皇上望著棋盤，麵上已沒了起初的從容。
福寶瞧著勝局在握，本想悄悄讓子，卻沒承想還是與皇上戰成了平手。
“福寶，你竟能與朕弈和，好本事！再來一局！”皇上眼中瞬間燃起興緻，他久居高位，棋藝在宮中難逢對手，今日被個小娃娃逼平，反倒來了精神，語氣裡滿是雀躍。
福寶抿唇一笑，語氣帶著幾分俏皮：“陛下方纔定是瞧不上我這小娃娃，才未盡全力。這回可要拿出真本事，我也不藏著掖著，好好與陛下對弈一番。”
說罷，她重新擺好棋子，眼神專註起來。
皇上見狀，也收起了輕視之心，每落一子前都凝神思索，指尖捏著棋子，半天不肯落下。
一旁侍立的德公公卻悄悄攥緊了帕子，額角冒起細汗，這福寶郡主的棋路越發淩厲，瞧這架勢，皇上今日怕是要破例輸一次。
“福寶郡主，陛下，嘗嘗剛送來的點心吧？”德公公趁兩人落子間隙，輕聲上前，話裡藏著提醒，想讓福寶藉機鬆勁。
“多謝德公公，我這會兒心思都在棋上，不吃。”福寶笑著回絕，心裏卻門兒清，德公公是怕她真贏了皇上，駁了聖顏。
“一邊去，別擾了朕下棋！”皇上頭也沒抬，目光緊緊鎖在棋盤上，生怕一個疏忽就錯了關鍵一步。
這一局，足足下了兩炷香的功夫。
終了，皇上看著棋盤上的死局，愣了片刻。福寶卻眼睛一亮，脆生生道：“陛下，福寶贏啦！”說罷，她拿起一塊點心，小口吃著，臉上滿是得意。
皇上還在盯著棋盤復盤，疑惑道：“福寶，這棋路不對啊，朕以前用這法子，從來都是輕鬆取勝，今日怎麼……。”
福寶嚥下點心，毫不客氣地把功勞推給大哥：“這是我大哥莫玉宸琢磨出來的新走法，如今世上怕是隻有我們兄妹倆會。
不過陛下要是想學，我教您呀，特別簡單，一說您就懂，第一步先這麼走……。”
她湊到皇上身邊，把新棋路的訣竅毫無保留地說了出來，末了還補充一句，“您學會了再找我大哥下棋，說不定能贏！”
“哈哈，莫公子果然非同凡響！”皇上聽得連連點頭，對這個素未謀麵的年輕人越發好奇。
福寶見狀，連忙屈膝跪下：“陛下，您方纔答應我的事，可還算數？”
皇上捋了捋龍鬚，笑道：“起來說，想讓朕幫你做什麼？”
福寶卻沒起身，依舊跪著，語氣認真起來：“我想求陛下給天下讀書人一個公道。前天晚上，我送心欣怡姐姐回家，路上遇到一群蒙麪人，他們說……說我大哥這輩子都別想考中。我擔心科考舞弊，要是我大哥最後落榜了，求陛下一定要徹查！”
皇上聞言，猛地拍案而起，龍顏大怒：“豈有此理！誰敢在科考裡動手腳？”他曾見過莫玉宸的文章，文采斐然、見解獨到，就算中不了狀元，進三甲也是板上釘釘的事。
科考舞弊雖偶有發生，但多是小打小鬧，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼，可這回竟有人敢動到莫玉宸頭上，還如此囂張，他如何能忍？
“福寶你先起來，若真有舞弊之事，朕定一查到底，絕不姑息！”
“多謝陛下！”福寶重重磕了個頭，這才起身，“福寶替天下讀書人，給陛下叩謝恩典！”
“你先回吧，這事朕記在心上。”皇上揮了揮手，方纔的棋興已蕩然無存，科考關乎選材，是國之大事，可滿朝大臣竟無一人上奏，這裏頭怕是藏著不小的貓膩。
福寶應了聲“是”，轉身正要走，德公公卻追出禦書房：“福寶郡主，您的點心忘帶了。”說著，遞過兩提精緻的點心匣子。
“多謝德公公。”福寶接過，心裏盤算著，這兩匣子點心，夠她吃些日子了。
“托郡主的福，老奴的腰好多了。”德公公臉上滿是感激，語氣誠懇，“比送老奴銀子還讓我開心。”
他跟著皇上二十年，什麼貴重東西沒見過，唯獨這身子骨的毛病，是他最大的牽掛。
福寶順勢拉住德公公的手腕，指尖輕輕搭了搭，笑道：“確實好了不少，就是體質還差點。下回我配好葯，給您送來。”
“多謝郡主！”德公公連忙躬身行禮，眼眶微微發熱，這世上，真心惦記他身子的，恐怕也就這小丫頭了。
“不過是個毛孩子，裝什麼神醫？德公公，你可別被她騙了！”一道不陰不陽的聲音傳來，正是三皇子。
福寶心裏冷笑，果然是他！那晚蒙麪人的聲音，她一聽就記下來。
麵上卻依舊恭順：“福寶見過三殿下。”
德公公也連忙行禮：“老奴見過三殿下。”
近來他辦事得力，越發得皇上信任，雖是太監，卻也沒人敢輕易怠慢。
三皇子瞥了福寶一眼，滿臉不屑。福寶卻繞著他轉了一圈，突然湊近，壓低聲音道：“三殿下，您腎虛，那方麵不太好，可得悠著點。再這麼折騰，怕是難有子嗣。”
三皇子臉色瞬間漲成豬肝色，指著福寶怒喝：“你放肆！別以為本王不敢打你！下次再胡說八道，本王絕不饒你！”
福寶攤了攤手，一臉無辜：“良藥苦口，忠言逆耳。您要是信我，給我一千兩銀子，我保證藥到病除。要是拖個一年半載，醫藥費可就翻倍。告辭三殿下。”
說罷，揮揮手轉身就走，心裏暗爽，敢跟她作對，先膈應膈應他再說。
三皇子氣得手指發抖，對著福寶的背影低吼：“猖狂！父皇竟然還縱容她！”
“三殿下息怒，郡主還是個孩子，口無遮攔，您別跟她一般見識。”德公公連忙上前打圓場，生怕這事鬧大。
“口無遮攔？早晚禍從口出！”三皇子冷哼一聲，氣呼呼地甩袖離開。
這邊三皇子氣得跳腳，那邊福寶卻心情大好，大哥科考的事有了皇上兜底，滷菜生意也蒸蒸日上，如今正忙著擴大規模，打算在京城裏開十家鋪子，讓全京城的人都能吃到她的滷菜。
她得趕在大哥考完試、離京上任前，把這些事都安排妥當。
回到住處，杜芳正等著她彙報：“福寶，明天有三十多位年輕人來應聘，都是來當鋪子裏的夥計和掌櫃的。”如今杜芳是門店經理，還兼著福寶的秘書，每天忙得腳不沾地，卻幹勁十足。
“好，明天我親自麵試。”福寶點點頭，心裏已有了盤算，“等我們離開京城，現在住的這個院子，就專門用來做滷菜，供應京城所有鋪子。張媽負責採買和後院管理，鋪子裏的事就全交給你。到時候，我就當甩手掌櫃！”
“我這就去安排！”杜芳笑著應下，腳步都輕快了幾分，她如今一個月能拿十兩銀子，年底還有分紅，照這樣幹下去，用不了幾年就能成“富婆”，這樣的好事，打著燈籠都難找。
福寶剛送走杜芳，就看見苗新雪無精打采地坐在石凳上，眉頭緊鎖。
她連忙走過去：“大嫂，你怎麼了？是不是不舒服？”
苗新雪抬頭看了看天，語氣裡滿是擔憂：“你大哥進考場一天了，也不知道裏麵情況怎麼樣，我總擔心許良才會使壞……。”
福寶握住苗新雪的手，語氣篤定：“大嫂你放心，不管許良才耍什麼花樣，大哥今年肯定能中！”
不然她這趟皇宮就白去了，棋也白下了。
“福寶，你怎麼這麼有把握？”苗新雪盯著她，心裏又好奇又期待，這小丫頭的預測，從來沒錯過。
福寶便把進宮和皇上弈棋、求皇上徹查科考舞弊的事，一五一十地告訴了苗新雪。
“太好了！有皇上幫忙，就不怕他們搞鬼！”苗新雪這下徹底放下心來，臉上終於有了笑容，“走，大嫂帶你去廚房，我這兩天新琢磨了一道菜，給你嘗嘗！”
福寶卻輕輕推開她，從懷裏掏出一本菜譜遞過去：“大嫂你照著這個做就行，我還有事要忙呢。”
旁人不知道，可苗新雪清楚，這八歲的小丫頭，每天比誰都忙：要管滷菜鋪的招聘，要盯門店的管理，要琢磨滷菜的新配方，還要幫大哥鋪路，時不時得進宮陪皇上下棋，跟郡主打好關係，還要防著像三皇子、許良才這樣的壞人。
福寶望著天邊的晚霞，忍不住嘆了口氣，上一世，她幫著爸媽打理公司，活成了“牛馬”；這一世，本想輕鬆點，沒承想比上一世還忙。
“什麼時候才能不用這麼忙啊……。”她小聲嘀咕著，心裏默默許願，“來生一定要做個大家閨秀，大門不出二門不邁，安安穩穩過一輩子。”
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