暮春的風卷著細碎的柳絮，拂過雕花窗欞，卻吹不散書房裡緊繃的氣氛。福寶斂著眉坐在紫檀木案前，指尖輕輕叩著桌麵，對麵的莫玉宸正襟危坐，二人目光沉沉，皆在思索那樁針對三皇子的暗害之事。
片刻沉吟後，福寶抬眸，清冽的嗓音裡帶著幾分篤定：“莫非是六皇子？七皇子雖說性子頑劣，可到底與三皇子同母所出，血脈相連，斷不會下這般狠絕的毒手。”
莫玉宸眉頭緊鎖，神色愈發凝重，一字一句沉聲道：“話雖如此，可你細想如今局勢，諸位皇子之中，唯有三皇子剛得嫡子，其餘人皆無子嗣延續。先前五皇子、六皇子也曾誕下麟兒，甚至不止一個，可到頭來，不是夭折於怪病，便是死於離奇意外，竟沒有一個能活過三歲。這樁樁件件，絕非巧合。”
福寶頷首，眼底掠過一絲銳光：“我自然知曉這不是天意，更不是意外。近日我早已派人暗中盯緊幾位皇子，三皇子此次遇襲，絕非他們手筆。”
莫玉宸麵露困惑，指尖摩挲著腰間玉佩，語氣滿是不解：“既不是他們，那還能是誰？朝中旁人，與三皇子無冤無仇，根本沒有害他的理由。”
“大哥說的是這個理。福寶隨口應著，話音剛落，周身氣息驟然一緊，猛地抬眼看向莫玉宸，失聲驚道，“不對！我們是不是……忽略了什麼至關重要的東西？”
莫玉宸心頭一震，眼中瞬間亮起精光，脫口而出：“後宮！”
自古前朝權謀，從來都與後宮糾葛不清，牽一發而動全身，這一點二人再清楚不過。
福寶起身，在書房內緩緩踱步，裙擺掃過青磚地麵，留下細碎的聲響，她沉吟許久，才緩緩開口：“後宮之中，有這般勢力與手段，能佈下此等殺局的，無非四人，惠妃、端妃、儷妃，還有皇後。”
莫玉宸立刻接過話頭，條理清晰地分析：“首先可排除端妃，她是三皇子的親生母妃，斷無害子之理；其次排除皇後，她的兒子已冊立為太子，如今正是穩守儲位、低調行事的時候，絕不會在此時節外生枝，引火燒身；至於惠妃，自五皇子自儘後，她便一蹶不振，宮中勢力大減，早已沒了籌謀此事的心力與底氣。”
福寶深以為然，補充道：“如此一來，便隻剩儷妃，六皇子的生母。她雖有作案之心，手中勢力也不容小覷，可我近日打探得知，她纏綿病榻多日，連起身都難，根本無暇顧及宮外這些暗度陳倉的勾當。”
線索驟然中斷，莫玉宸再度陷入沉思，眉宇間滿是焦灼：“這般排查下來，竟無一人可疑，難道三皇子還有隱藏的仇家？是朝中權臣，亦或是江湖匪類？”
就在二人一籌莫展之際，書房門被輕輕推開，莫鳴一身玄色勁裝，身姿挺拔地走了進來，語氣平淡卻擲地有聲：“你們似乎，都忘了一個最不該忽略的人。”
福寶與莫玉宸猛地轉頭，四道目光齊刷刷鎖定莫鳴，異口同聲地急聲追問：“是誰？！”
莫鳴垂在身側的手微微攥緊，淡淡開口，字字清晰：“九皇子裴景鬆的母妃，柔貴妃。我手下暗線查到，她身邊的貼身侍女近日頻繁出宮，身手極為利落，絕非普通宮婢；前日更是特意前往千金閣，四處打探，一心想見東家。”
福寶聞言心頭巨震，瞳孔微縮，失聲歎道：“竟是柔貴妃？她本是大啟和親公主，當年九皇子五歲那年，不慎從樹上摔落，左腿筋骨儘斷，至今離不開柺杖，多數時候隻能困於輪椅之上。這麼多年，他們母子在宮中安分守己，不爭不搶，幾乎被所有人遺忘在了角落。”
莫玉宸也恍然大悟，拍著額頭輕歎：“是啊，若不是莫鳴提醒，我竟也將這對母子拋在了腦後。”
莫鳴繼續道出密探情報，語氣愈發冷厲：“不止如此，我還查到，當年九皇子墜樹絕非意外，乃是人為！那日宮中賞花宴，諸位妃嬪皆在場，卻個個冷眼旁觀、袖手旁觀，硬生生耽誤了最佳醫治時機，才讓九皇子落得終身殘廢的下場。”
福寶眼底寒光乍現，瞬間通透：“我明白了，這不是爭儲，是報複。她是要讓當年冷眼旁觀、落井下石的人，全都付出代價。”
莫玉宸心頭一沉，連忙接話：“她確實有這個實力。當年柔貴妃遠嫁我們大昭國，十裡紅妝，陪嫁的金銀珠寶數不勝數，更帶了大批心腹親信，暗中勢力深不可測。”
“正是如此。”莫鳴點頭，語氣帶著幾分忌憚，“我還查到，九皇子雖身有殘疾、精通武藝，身邊高手如雲，更是私下豢養了一批死士，個個身手絕頂，我曾派人試探過，絕非泛泛之輩。”
莫玉宸眉頭緊蹙，依舊不解：“可即便九皇子勢力再強，陛下也絕無可能讓一個殘廢皇子繼承大統。”
福寶忽然勾唇，露出一抹邪魅冷冽的笑意，聲音壓得極低，卻字字誅心：“若是陛下膝下，最後隻剩他這一個兒子，且他又有了皇孫綿延子嗣呢？”
莫鳴眼中閃過一絲瞭然，輕笑出聲：“若是這般，皇位自然非九皇子莫屬。”
莫玉宸也瞬間醒悟，連連點頭：“九皇子縱然殘疾，卻是陛下血脈至親，於情於理，繼承大統都順理成章。”
“好一對深藏不露的母子，藏得可真夠深。”福寶冷笑一聲，轉頭看向莫鳴，眼神銳利如刀，“傳令下去，讓你手下所有暗衛，死死盯住九皇子與柔貴妃，一舉一動，皆要如實稟報，不得有半分疏漏。”
“是！”莫鳴躬身領命，語氣鏗鏘。
這些年，莫鳴不僅執掌千金閣的安危，更在福寶的授意下，搭建了一張遍佈朝野的情報網。當年福寶救下的那群孤苦孩童，如今皆在他麾下訓練有素，各司其職，聽命行事。
福寶收斂周身冷意，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“明日，我便親自去千金閣走一趟。”
莫玉宸麵露擔憂，連忙叮囑：“此行凶險，萬事小心，切莫打草驚蛇。”
“嗯。”福寶輕輕應了一聲，眼底藏著一絲不易察覺的篤定，千金閣本就是她的產業，隻不過這樁秘密，大哥至今一無所知。