張楚雲“撲通”一聲重重跪倒在地，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的聲響，額前的碎發被冷汗濡濕，卻絲毫不顧，抬頭時眼底滿是猩紅與決絕：“老大，收我為徒吧！我要像你們一樣當大俠，再也不要這樣窩窩囊囊、任人踐踏地活著！”
福寶見狀，慌忙快步上前彎身，伸手便去扶她，指尖觸到張楚雲胳膊時，隻覺她渾身都在發顫，那是壓抑太久的不甘，是破釜沉舟的孤勇。
“你怎的動不動就跪？”福寶語氣軟和，卻帶著幾分認真，“想學功夫不難，我和莫鳴都能教你。隻是你這年紀，比起尋常習武之人確實晚了些，要想練出幾分本事、成為能獨當一麵的高手，必定要吃常人不能吃的苦。”
說到這兒，她眼底掠過一絲狡黠，輕輕拍了拍腰間的錦囊，聲音壓得低了些：“不過你若真能咬牙扛住，我這兒有幾樣寶貝，都是能助你滋養內力、事半功倍的大補藥，保準能幫你少走幾年彎路。”那是係統曆次任務的獎勵，每一瓶都是能讓江湖人搶破頭的好物，她向來不輕易拿出來，此刻卻說得輕描淡寫，眼底滿是對張楚雲的期許。
張楚雲被福寶攙扶著站起身，卻依舊微微屈膝，脊背挺得筆直，像是一株在寒風中倔強生長的野草，眼神亮得驚人，沒有半分遲疑：“我不怕吃苦！再苦再累，哪怕是扒一層皮，我都不怕！隻要能擺脫過去，隻要能學到真本事，我什麼都能忍！”
福寶看著她這副模樣，緩緩點了點頭，語氣也沉了幾分，多了幾分鄭重：“那便先讓莫鳴教你基本功，紮馬步、練臂力、調氣息，一步都不能偷懶。我得空了，再傳你幾招保命的絕技，往後幾年下來，雖說未必能成頂尖高手，但尋常三五個壯漢，定然近不了你的身。”
這話一出，張楚雲臉上的決絕瞬間被狂喜取代，像個終於得到糖果的孩子，眼眶一紅，連忙抬手抱拳，身姿雖還有些拘謹，動作卻格外認真：“多謝師父！往後，你們二位，都是我的師父！”
福寶見狀，連忙擺了擺手，眼底漾開笑意，語氣又恢複了往日的輕快：“快彆叫師父，還是按先前的稱呼就好。等咱們到了京城，你依舊當你的掌櫃，幫我打理鋪子裡的生意，平日裡抽些空閒習武就好，不用特意改口，反倒生分了。”
張楚雲用力點頭，臉上的笑容就沒散去，連聲音都帶著幾分雀躍：“好！都聽老大的！”
福寶看著她眼底重新燃起的光，忍不住笑了，伸手拍了拍她的肩膀：“放心，咱們回京的路上，我就抽空給你培訓，教你看賬本、辨貨物、招呼客人，保準到了京城，你就能成為一名合格的掌櫃，既能習武，也能把鋪子打理得井井有條。”
“好！”張楚雲重重應下，嘴角咧得極大，眼底的陰霾徹底散去，取而代之的是對未來的憧憬，整個人像是卸下了千斤重擔，又像是重新活了一遍，連腳步都輕快了許多。
第二日，天光大亮，日頭早已爬過牆頭，升到了三竿之上，客棧裡的夥計、客人早已用過早飯，連庭院裡的石板路都被曬得發燙。福寶三人慢悠悠起身，昨晚歇得晚，此刻臉上還有幾分慵懶，卻也不拖遝，迅速收拾好行囊，將貴重物品仔細收好，便提著包袱下樓退房。
剛走到櫃台前，客棧掌櫃便連忙迎了上來，臉上堆著幾分歉意：“客官，實在對不住，這會兒時辰不早了，客棧裡的早點早就撤了，後廚也忙著準備午飯呢。”
福寶擺了擺手，語氣淡然，渾不在意：“無妨，我們出去找家館子吃就好，不麻煩掌櫃的了。”說著，便要讓莫鳴遞上房錢。
就在這時，街麵上突然傳來一陣嘈雜的躁動，人聲鼎沸，夾雜著不少人的議論聲、驚呼聲，還有孩童的哭鬨聲，原本還算清靜的街道，瞬間變得喧鬨起來。福寶腳步一頓，眉頭微微蹙起，轉頭看向掌櫃，語氣裡多了幾分探究：“掌櫃的，外麵這是怎麼了？出什麼事了？”
掌櫃的探頭往街外看了一眼，臉上的歉意瞬間被驚愕取代，壓低了聲音，語氣裡滿是唏噓與後怕：“客官你們還不知道吧？昨晚咱們停陽縣可出了天大的事！縣太爺的胳膊被人硬生生砍斷了，一大早還被人綁在縣衙的大門上，血流不止；縣太爺夫人的侄子，就是那個平日裡為非作歹的陳少，被人廢了，也綁在縣衙外的石柱上，氣息奄奄；還有縣太爺夫人的大哥，陳老爺家，不光被人抄得底朝天，金銀珠寶洗劫一空，陳老爺本人還被人扔到了牆頭外麵，聽說今早被人發現的時候，已經瘋瘋癲癲、口吐胡言了；至於縣太爺，聽說被救下的時候，也神誌不清，連人都認不出了。”
掌櫃的說得繪聲繪色，眼底滿是震驚，而福寶、莫鳴與張楚雲三人對視一眼，眼底都掠過一絲瞭然，卻沒有多言。福寶微微頷首，對著掌櫃抱了抱拳：“多謝掌櫃告知，我們這就告辭。”
出了客棧，三人便找了個僻靜的角落喬裝打扮。福寶換上一身月白色的錦緞男裝，束起長發，眉眼間的嬌俏褪去幾分，多了幾分英氣，儼然一副俊朗不凡的富家少年郎；莫鳴本就身形挺拔，換上素色勁裝，更顯沉穩淩厲；張楚雲則不光換了男裝，還特意粘了幾縷胡須，臉上抹了些灰塵，遮掩住了原本的容貌，她本就是停縣人，街坊鄰裡大多認識她，若是被人認出，難免會惹來麻煩。
喬裝完畢，三人徑直走到縣衙對麵的一家小館子，找了個靠窗的位置坐下，既能看清縣衙門口的動靜，又不易引人注意。剛坐下，夥計便連忙顛著步子跑了過來，臉上堆著熱情的笑容：“三位客官，裡邊請！請問要點些什麼？咱們家的雞湯麵、醬牛肉，都是招牌，味道絕了！”
福寶指尖輕輕叩著桌麵，語氣淡淡，目光卻落在窗外的縣衙方向，漫不經心地說道：“來三碗雞湯麵，再撕一隻鹵雞，速度快些。”
“好嘞！三位客官稍等，馬上就好！”夥計應聲而去，腳步麻利，不敢有半分耽擱。
不多時，街麵上的人越來越多，大多是來看熱鬨的百姓，議論聲此起彼伏，都在猜測著昨晚到底是誰動了縣太爺一家。就在這時，一陣清脆的鑼聲響起，伴隨著衙役們厲聲的嗬斥：“知府大人駕到，閒雜人等避讓！不許喧嘩！”
喧鬨的街道瞬間安靜了幾分，百姓們紛紛避讓到路邊，低著頭，不敢多言。福寶抬眼望去，看著遠處緩緩走來的儀仗，嘴角勾起一抹邪魅的淺笑，聲音壓得極低，對著身邊的莫鳴說道：“倒是來得快，就是不知，咱們這位知府大人，是個為民做主的好官，還是個和陳老爺、縣太爺一路貨色的貪官汙吏。”
莫鳴端起桌上的茶水，輕輕抿了一口，眼底掠過一絲淡漠，笑了笑，語氣漫不經心：“好官又如何，不是好官又如何？於我們而言，不過是無關緊要之人。”
福寶緩緩收回目光，語氣沉了幾分，多了幾分考量：“話雖如此，但好壞咱們這次都不能插手，還是讓朝廷來處理吧。我雖被陛下封為永久欽差郡主，有先斬後奏的權利，但手伸得太遠，難免會引起陛下的猜忌，伴君如伴虎，這個道理，咱們不能忘。”她深知帝王心術，太過張揚，終究不是好事，此次之事，本就與他們無關，沒必要為了不相乾的人，給自己惹來麻煩。
莫鳴緩緩點頭，眼底多了幾分讚同：“你說得對，接下來，我們隻看不擾，靜觀其變就好。”
“正是。”福寶微微頷首，目光再次投向街道儘頭，隻見知府大人騎著一匹高頭大馬，身著官服，麵容嚴肅，身後跟著一隊手持兵器、身姿挺拔的士兵，聲勢浩大，緩緩朝著縣衙的方向走去。看那模樣，倒有幾分為官的威嚴，隻是眼底深處，似乎藏著幾分不易察覺的慌亂。
一旁的張楚雲看得心潮澎湃，指尖微微攥緊，不等福寶開口，便低聲說道：“老大，我去跟過去看看，看看知府大人到底要怎麼處理這件事，也看看陳家人的下場！”她說著，便要起身。
福寶連忙抬手按住她，語氣凝重：“小心些，彆暴露身份，遠遠看著就好，若是有什麼動靜，立刻回來。”
“放心！”張楚雲點點頭，身形一閃，便混進了路邊的人群中，小心翼翼地跟了上去。
約莫一炷香的功夫，張楚雲便匆匆回來，臉上帶著幾分解氣，還有幾分不易察覺的激動，壓低聲音對福寶和莫鳴說道：“師父，我看清了！知府大人到了縣衙，二話不說，就命人把縣太爺從大門上解下來，直接押進了大牢；還有陳老爺，瘋瘋癲癲的，被人拖走了，聽說要押往京城處置；至於那個陳少，我剛才遠遠看了一眼，已經沒了氣息，應該是昨晚熬不住死透了！”
福寶聞言，眼底掠過一絲瞭然，輕輕點了點頭，語氣裡帶著幾分唏噓，卻也有幾分理所當然：“真是惡人有惡報，他們平日裡作惡多端，欺壓百姓，落到這般下場，也是咎由自取。”
張楚雲聽到這話，眼眶微微一紅，悄悄轉過臉，對著縣衙的方向，在心底默默低語：“爹孃，女兒給你們報仇了！那些欺負過我們、害死你們的惡人，都得到報應了！往後，女兒會好好習武，好好活著，再也不會讓任何人欺負，你們放心吧。”話音落下，她悄悄擦了擦眼角的淚水，臉上卻露出了釋然的笑容。
就在這時，夥計端著三碗熱氣騰騰的雞湯麵和一隻鹵雞走了過來，臉上堆著笑容：“客官，你們的麵和鹵雞來了，快趁熱吃！”
福寶收回目光，臉上重新漾開笑意，對著張楚雲和莫鳴擺了擺手：“好了，都快吃吧，吃飽了，咱們就上路，趕往京城。”
“好！”張楚雲和莫鳴齊聲應下，紛紛拿起筷子，大口大口地吃了起來。雞湯麵香氣濃鬱，鹵雞鮮嫩入味，三人一路奔波，早已饑腸轆轆，此刻吃得格外香甜。
吃飽喝足，福寶結了賬，三人便提著行囊，踏上了前往京城的路。一路北行，曉行夜宿，不知不覺便走了大半日，待到夕陽西下、餘暉灑滿大地時，他們終於看到了前方城池的輪廓。
“靈撫州！”福寶抬眼望去，看著城門上的三個大字，語氣裡多了幾分驚喜！
莫鳴看著福寶那驚喜的表情忙問。“老大，靈撫州有認識的人？”
福寶笑著點了點頭，眼底掠過一絲笑意：“你還彆說，若是運氣好，咱們還真能遇到個熟人。張姐姐，也就是張曼麗，你還記得吧？她在靈撫州有不少生意，我那狀元鹵的經營權，在這靈撫州，可全是交給她打理的。”
莫鳴聞言，臉上也浮現出一絲笑意，點了點頭：“記得，怎麼會不記得。張曼麗姐姐也是個奇人，當年和離之後，便一心撲在生意上，再也沒提過嫁人之事，聽說這些年，她把生意做得風生水起，在靈撫州也是數一數二的人物，連當地的官員都要給她幾分薄麵。”
“是啊，”福寶輕輕歎了口氣，語氣裡多了幾分感慨，“隻是這都三四年過去了，人總是會變的，不知她如今，還是當年模樣嗎？”
三人正低聲議論著，準備進城，就在這時，一陣淒厲的哭喊聲突然從前方不遠處傳來，伴隨著人群的躁動：“死人了！狀元鹵吃死人了！快來人啊！我家相公吃了狀元鹵，就渾身抽搐，沒氣了！狀元鹵害死人了！”
這話如同驚雷一般，在街道上炸開，福寶和莫鳴臉色驟變，對視一眼，都從對方眼底看到了驚愕與怒火。
福寶猛地站起身，語氣冰冷，周身的氣息都沉了下來：“狀元鹵吃死人？不可能！我的狀元鹵，每一道工序都把控嚴格，絕不可能出這種事！走，我們去看看！”
那是她一手建立的招牌，是她耗費了不少心思才做起來的，更是張曼麗在靈撫州打理的核心生意，絕不容許有人玷汙，更不容許有人借著狀元鹵的名義害人！
“走！去看看！”莫鳴也站起身，周身散發著淩厲的氣息，眼底滿是怒意。張楚雲更是攥緊了拳頭，緊隨其後，語氣堅定：“師父，我跟你們一起去！若是有人敢故意找茬，我絕不饒他！”
三人轉身便朝著哭喊聲傳來的方向跑去，剛跑兩步，身後的館子掌櫃便連忙追了出來，臉上帶著幾分焦急與為難：“客官！客官留步！你們點的菜，後廚已經在燒了，這都快好了，你們這一走，這菜……。”
福寶腳步一頓，沒有回頭，隨手從腰間掏出二兩銀子，扔給身後的掌櫃，語氣冰冷而急促：“我們不吃了，這二兩銀子，就當是菜錢，多出來的，就當是賠罪。”
掌櫃的接住銀子，掂量著手中的重量，臉上的焦急瞬間被笑容取代，連忙對著三人的背影拱手：“多謝客官！多謝客官！客官慢走，一路順風！”
而福寶三人，早已快步消失在人群中，朝著出事地趕去。