皇上指尖摩挲著一枚溫潤的玉佩，目光悠遠，思緒悄然拉回二十年前。那時他尚是閒散王爺，一場意外邂逅，讓他遇見了夏彥的母親。彼時他滿心歡喜，執意要將她接入王府，誰料終究還是來晚了一步，他們母子二人早已悄然搬家，徒留滿地遺憾，成了他這半生解不開的心結。
這玉佩，正是當年他贈予她的訂親之物。如今玉佩依舊熟悉，那心心念唸的人卻早已不知所蹤。皇上輕輕歎息，心中暗忖：等他日駕崩，再到她麵前磕個頭，賠個罪，贖了這一世的虧欠。總歸，這一輩子，是他負了她。
另一邊，福寶的日子過得充實又忙碌。每日裡既要照料兩歲多的侄子侄女，又要到私塾教導孩子們，給他們講故事聽，閒暇時還得和大哥一同商議關乎百姓生計發展的大事，片刻不得清閒。
這日，苗新雪尋到福寶，臉上帶著幾分征詢：“福寶，眼看就要過年了，今年咱們府裡，還有城裡，你打算怎麼安排？”她是來向福寶討過年的籌劃建議的。
福寶略一思忖，眼中閃過幾分亮色：“大哥如今是知府大人，過年自然該與民同樂。咱們不如辦一場盛世年會，就是把過年的場麵辦得大些，有節目看，有吃食嘗，大嫂你覺得這個主意如何？”
苗新雪聞言有些遲疑，輕輕搖頭：“這樣的場麵，我從前從未辦過，心裡沒底。”
福寶卻笑得眉眼彎彎，一臉篤定：“這有什麼難的！大嫂你負責籌備吃食就行，零食、果子、宴席飯菜，這些都交給你。至於表演的節目，就包在我身上！”
苗新雪見她胸有成竹，便點了點頭：“好，那吃食方麵，我一定妥善籌備。”
“辛苦大嫂了，”福寶笑著補充，“要準備的量得足些，宴席至少備上五十桌，零食更是越多越好，隻管放開了準備。”說著，她直接從懷裡掏出一疊銀票，遞到苗新雪麵前，“這裡有兩萬兩，大嫂你拿著用，不夠再跟我說。”
苗新雪忙不迭推辭，連連擺手：“這可使不得，怎麼能花你的銀子！”
福寶笑得坦然：“我的銀子，本就是取之於民，如今用之於民，再合適不過了。”她心裡暗自嘀咕，反正這些銀子都是從那些反派敵人手裡搜刮來的，花著也不心疼。
苗新雪見她態度堅決，推辭不過，隻好收下銀票：“那好吧，我這就帶著雲雲去籌備吃食。”
送走苗新雪，福寶也沒閒著，立刻召集了私塾裡的孩子們。離過年還有十幾天，孩子們剛好放了年假，有的是時間排練節目。一聽說要在年會上表演節目，孩子們瞬間炸開了鍋，個個歡呼雀躍。
“我要參加！”“我也參加！”“還有我！我也要上台！”孩子們爭先恐後地舉手，聲音裡滿是期待。
福寶笑著抬手壓了壓，揚聲說道：“大家都能參加！大孩子排大孩子的節目，小孩子排小孩子的節目。回頭我把節目單定下來，大家都要好好練習，用心準備。到時候要是誰敷衍了事，給我丟了臉，可得挨十下屁股板子！”
孩子們齊聲應和，語氣裡滿是雀躍：“好！我們一定好好練！”
算下來一共有幾十個孩子，福寶初步計劃排十個左右的節目，唱歌、跳舞、彈琴、詩歌朗誦、作詩、對對子、武術表演，花樣繁多，熱熱鬨鬨的纔像過年。其中最有意思的，還要數對對子和猜謎語環節。
想到這裡，福寶當即以知府的名義擬了一份佈告，讓人張貼出去：“新春年會設猜謎環節，猜對者有獎勵；凡參與節目表演者，不僅能共享年夜飯，更有精美禮品相贈。”而所謂的獎勵，正是福寶自己編撰的詩集，平日裡不少人都想求一本，此刻更是成了眾人爭搶的寶貝。
佈告剛一貼出，知府衙門口就被百姓們圍得水泄不通，人聲鼎沸。
“大人，我有節目要報名！”“我也報名！我會唱歌！”
衙役們連忙維持秩序，指著一旁的偏房高聲道：“大家莫急，要報名的都到旁邊屋子裡登記！”
此刻，莫鳴、莫學林和王子軒正坐在偏房裡，各司其職，等著百姓們前來報名。
“要報名跳舞的，到我這邊來登記！”莫鳴高聲說道。
“擅長作詩的，來我這兒！”莫學林也適時開口。
“武術表演報名處在此！”王子軒拍了拍桌子，聲音洪亮。
按照安排，報名結束後，三天之內要到福寶那裡審核過關，隻要她點頭認可，才能正式上台表演。不過福寶也沒什麼嚴苛的門檻，隻要節目過得去，圖個熱鬨喜慶就行，過年嘛，本就是圖個開心。
就連軍營裡的將士們也主動報名，準備了好幾個節目。除此之外，福寶還特意拿出五萬兩銀子，送到軍營裡，讓將士們好好過年。今年的西蘭州，註定要過一個熱熱鬨鬨、風風光光的好年。
可辦年會這事兒，說起來容易，做起來卻繁瑣得很。福寶連日來忙得腳不沾地，常常熬夜到深夜。
這日深夜，莫鳴見她依舊伏案忙碌，臉上滿是疲憊，不由得心疼地開口：“老大，都這麼晚了，還不休息嗎？”
福寶揉了揉發脹的太陽穴，疲憊地抬眼望向窗外，輕聲歎道：“這是我來到這兒之後，第一次辦這麼大規模的年會，總想做到儘善儘美，方方麵麵都得考慮到。節目倒是都籌備得差不多了，可安全問題，始終讓我放心不下。”
她選的舉辦地點在知府門口的大街上，雖說能容納不少百姓，但人多眼雜，難免會出亂子。一旦出了差錯，首當其衝受責罰的，就是她大哥這個知大人。
莫鳴見狀，溫聲安慰道：“你放心，這幾日邢大哥、星雲大哥他們一直沒閒著，早就帶人把大街周邊的隱患都排查乾淨了，還安排了人手巡邏值守，絕對不會出任何問題的。”
福寶聞言，長長舒了口氣，懶散地朝椅背上一靠，臉上露出幾分釋然：“還好有你們在，不然我還真不敢貿然辦這場年會。”
“我們自然是護著你和大哥的，”莫鳴笑了笑，又補充道，“京城那邊也一直有沐王府的人盯著，有任何動靜都會第一時間傳來，你就彆擔心了。”
福寶輕輕點頭：“嗯，有你們盯著，我也就放心了。”她最擔心的，就是京城裡的老五、老六和老三，怕他們趁這個時候來找麻煩。
與此同時，京城的五皇子府裡，五皇子正抓著侍衛伍寬，滿臉疑惑地追問：“你說什麼？那丫頭要在西蘭州辦什麼年會？何為年會？”
伍寬連忙躬身解釋：“回殿下，所謂年會，約莫著和宮裡每年舉辦的新春宴差不多，隻是他們打算在知府衙門外的大街上舉辦，讓全城百姓一同參與，說是要與民同樂。”
五皇子在殿內來回踱步，思索片刻後，臉上忽然露出一抹陰惻惻的笑容：“與民同樂？好得很啊。”
他轉頭對著伍寬吩咐道：“快，備車！我要去將軍府！”
“是，屬下這就去準備！”伍寬不敢耽擱，連忙退下備車。
將軍府內，顧子平聽了五皇子的話，似笑非笑地撚了撚胡須，緩緩開口：“與民同樂？莫家這兄妹倆，倒真是會籠絡人心。隻不過，玩好了是與民同樂，若是玩砸了，那可就是陪著全城百姓一起去死了。”
五皇子眼中閃過一絲狠厲，沉聲道：“外祖父說得極是。這次，咱們就給他們添點亂子。過年期間，我不便離開京城，這事就勞煩外祖父安排人手過去，務必把這場年會給攪黃了，讓莫家兄弟吃不了兜著走！”
顧子平重重一點頭，語氣篤定：“殿下放心，此事交給老臣來辦，定不辱使命。”