人拎著三掛下水回了家，雲雲和苗新雪立刻紮進灶間忙活清洗，福寶卻徑直去翻找香料，鹵菜的魂全在鹵水裡，她得照著記憶裡的配方先試做一鍋。
這時代還沒鹵菜這手藝，從頭到尾都得自己琢磨，哪怕成不成先試過才甘心。
「福寶，按你說的都清理乾淨了，滿滿一大盆呢！」苗新雪擦著手湊過來，眼睛亮閃閃的。「聽你大哥說這東西做得好吃，我都快等不及了。」
「這簡單，晚上先紅燒兩盤，保準讓大嫂吃得滿意！」福寶拍著胸脯應下，又補充道：「不過鹵菜今晚做不完，我得慢慢試鹵水，爭取明天讓大家嘗上鮮。」
苗新雪沒走，就守在灶間角落盯著她操作，直到傍晚，福寶才把鹵水的基礎方子摸透，連答應好的紅燒大腸都沒工夫做，最後還是讓雲雲接手。
「好吃！原來我也會做紅燒大腸！」雲雲嘗了一口，眼睛瞬間亮了，沒成想自己還有這做飯的天賦。
苗新雪也夾了一筷子，嚼著直點頭：「真好吃！往常都當臟東西扔了，沒料到做熟了這麼香。」
眾人吃完歇下時，福寶還在灶間忙，灶間的火光映著她小小的身影，洗鹵料、熬鹵水、焯下水、慢鹵入味，一忙就到了天矇矇亮。
「福寶？福寶？」
苗新雪一早來灶間，見福寶趴在桌邊沒動靜，急得伸手探她額頭，還好沒發燒。這時雲雲湊過來，撕了塊鹵好的大腸塞進嘴裡，瞬間睜大了眼：「小姐做的這個，比昨晚的還好吃！」
苗新雪也嘗了一塊，又看了看福寶眼下的青黑，心疼道：「這孩子忙了一整夜，累得直接睡著了。」
莫玉宸進來時，正好看見這幕，輕輕把福寶打橫抱起，動作放得極輕：「傻丫頭，咱們家現在不缺銀子。大哥這段時間讀書有了頭緒，再加上裴兄指點，這次科舉肯定能中。以後跟著大哥享福，再也不讓你這麼累了。」
可惜這話福寶一句沒聽見，八歲的孩子正是貪睡的時候，被抱到床上後翻了個身，睡得更沉了。莫玉宸走出房門，特意叮囑眾人：「彆吵著福寶，讓她好好睡。」
「玉宸，你也嘗嘗這個鹵菜，比昨晚的紅燒大腸還香！」苗新雪切了盤鹵菜遞過來。
莫玉宸夾了一塊，嚼了兩口就忍不住點頭：「確實好吃，比之前吃過的任何菜都有滋味，這都是福寶一夜忙出來的？」
「可不是嘛。」苗新雪歎著氣，「以後我得陪著她一起忙，總不能讓她一個孩子扛著。」
正說著，院門口傳來腳步聲，是李大牛來了。他揣著兩個麥餅，進門就喊：「福寶，今天還上山不？」
莫玉宸趕緊衝他比了個「噓」的手勢，拉著他坐下：「福寶在睡覺呢，先彆喊她。來，嘗嘗福寶做的鹵菜。」
李大牛接過筷子，還沒嘗就先誇：「福寶做的肯定好吃！」咬下一口後，眼睛瞬間瞪圓，嚼得直點頭：「好吃！太好吃了！福寶也太厲害了吧！」
福寶這一覺睡到中午才醒，揉著眼睛坐起身，嗓音還帶著剛醒的軟糯：「這都什麼時候了？」
「快到午飯時間啦，我已經把飯做好了！」雲雲守在床邊，笑得眉眼彎彎，「小姐的廚藝好，我的手藝也不差呢！」
「啊？都中午了！」福寶猛地跳下床往灶間跑，還好陶甕裡的鹵菜用紗布蓋著，餘溫還透過甕壁散出來。她捏了一塊嘗了嘗，眉頭微蹙：「還行，就是味兒淡了點，回頭得再調調香料配比。」
「這還叫還行？」雲雲急得直跺腳。「昨天族老們都搶著添盤子，李大牛更是吃了三碗飯！」
「還差得遠呢。」福寶擰著眉，典型的完美主義。「今晚再試一次，雲雲，你下午去集鎮多買些下水，這次可能是火候沒掌握好，我得再琢磨琢磨。」
「好。」雲雲點頭應下，隻是想到要自己去集鎮，臉上還是露出了不情願的神色。
吃過午飯，福寶又紮進了灶間，連張瑩瑩都被她叫過來幫忙。「瑩瑩嫂子，你去把村長張順叔、族老們都請來，今晚來家裡吃飯，最好讓他們全家都來。」她邊理香料邊說。「昨晚做太多了，咱們家吃不完，而且這沒調好的鹵菜，我也不打算賣。」
張瑩瑩向來把福寶當小主心骨，聽了這話立馬應下：「我這就去！」
下午，雲雲和李大牛、張瑩瑩三人合力，把新買的三口袋下水洗了一下午，這次雲雲索性買了三口袋，沉甸甸的裝了大半個灶間。晚飯是雲雲和張瑩瑩做的，福寶卻全程守在灶邊，盯著鹵鍋調整火候。
「香！真香啊！」族老剛走到院門口，就被鹵菜的香味勾得笑哈哈，這段時間沒少沾莫家兄妹的光，心裡早把這丫頭當親孫女疼。
「族老爺爺，今天請你們來，是想讓大家嘗嘗我做的鹵菜。」福寶迎上去，仰著小臉說，「要是你們覺得好吃，我明天就拿到集鎮上去賣。這鹵菜生意比打獵摸魚穩當，一年四季都能做。」
「嘗菜？這我在行！」族老搓著手往裡走，早就惦記著上次的紅燒大腸了。
當晚，莫家小院擺了兩桌，主菜全是鹵菜，除了鹵下水，福寶還把家裡的兔子、雞都鹵了，想多試幾個品種。等菜上齊了，福寶站在桌邊，脆生生地說：「大家快吃，吃完了跟我說最喜歡哪種，還要說為啥好吃！」
族老夾了塊鹵大腸，邊嚼邊點頭：「這個好吃！那個鹵雞也好吃！要說為啥……就是吃著這口，還想夾下一口！」
李大牛更是捧著碗，嘴裡塞滿了鹵味，含混不清地說：「都好吃！看著就流口水！」
眾人被他逗得哈哈大笑，飯桌上熱鬨得很。福寶聽著大家的評價，心裡有了底，等眾人走後，又忙著調整配方，這鹵菜要是做起來，絕對是發財的好路子！她甚至已經盤算起來：先壟斷集鎮的市場，以後再開分店，賣配方、賣佐料、搞批發，說不定能成女首富！這晚她又忙到半夜，好在有雲雲和苗新雪陪著，倒也不覺得累。
第二天一早，福寶拎著兩大食盒鹵菜，直奔宋掌櫃的鋪子。「宋伯伯，我給你送銀子來啦！」她掀開門簾，脆生生地喊。
宋掌櫃正撥著算盤，聽見聲音立馬迎出來：「哦？是又打到老虎還是野豬了？」
「比老虎野豬還好，以後天天都有銀子賺！」福寶神氣道，轉頭衝身後的雲雲喊，「雲雲姐，把菜端出來！」
雲雲麻利地把切好的一盤鹵大腸放到桌上。宋掌櫃探頭一看，眉頭微蹙，這大腸曆來是窮人才會撿的臟物，尋常人家都嫌腥氣，更彆說端上鋪子賣了。
「這……能吃嗎？」他盯著盤子，沒敢動筷子。
福寶見狀，直接拿起筷子夾了一塊塞進嘴裡，嚼得香噴噴的：「宋伯伯你看，能吃！而且可香了！」
「那我試試……。」宋掌櫃半信半疑，夾了塊最小的放進嘴裡。剛嚼兩下，他的臉色就變了，眼睛瞬間亮了，又趕緊夾了一大塊：「好吃！太好吃了！這腥氣全去了，還越嚼越香！」
「雲雲，再拿三盤去後廚，給夥計們分著嘗！」福寶笑著說。
得多讓幾個人嘗，回頭纔好談合作。
雲雲端著鹵菜往後廚走，夥計們見宋掌櫃吃得津津有味，也忍不住圍過來。、
一個小夥計先夾了一塊，嚼完直點頭：「好吃！太好吃了！簡直是人間美味！」
大廚也湊過來嘗了嘗，放下筷子就追問：「這大腸是怎麼去的腥？嚼著還帶勁，一點不膩口！咱們鋪子要是加了這道菜，生意肯定更火！」
宋掌櫃聽著後廚的誇讚，搓著手問福寶：「好孩子，這鹵菜你打算怎麼賣？」
「宋伯伯是自家人，今天這些先放你這兒試賣，不要錢。」福寶笑得機靈，「等賣得好，咱們明天再談供貨價，保證讓宋伯伯賺得笑出聲！」
「好！好！」宋掌櫃笑得合不攏嘴，這段時間跟福寶打交道，早知道這孩子人小卻敞亮，做事靠譜得很。