陸鶴打量著周圍，入眼盡是密密麻麻的人頭。
乍一看有數萬之多。
這些人和他穿著大差不差，多是一身粗布衣裳，偶爾能看見一道道扛著武器的身影混在人群，表情或平靜，或躊躇滿誌。
人群正前方。
是一大片空地，中間壘土成石台，擺放著一百零三個蒲團。
石台下，赫然是十二塊九丈長寬的青磚場地，每塊場地旁都插有一杆金黃大纛，雕繡著不同數字，靈光流溢，隨風獵獵而動。
陸鶴用鐵錘開路，一點點往前擠去，惹得一陣陣抱怨。
“誰啊，擠什麽擠，萬一傷著人怎麽辦？”
“就是就是，把我這把老骨頭擠壞了，看你怎麽辦？”
“來晚了，就去後麵待——”
有人忿忿不已，想看看始作俑者，卻不料甫一轉身，視線就被碩大黑鐵錘頭擋得嚴嚴實實。
咕咚——
他嚥了口唾沫，乖乖合上嘴，不敢再說下去。
這個時候拿武器過來的，是什麽人簡直不言而喻。
而且這麽大的鐵錘……他真怕此人輕輕一抖，自己就得青一塊紫一塊了。
而望見這一幕。
其他那些來晚的修行佃農頓時有樣學樣，紛紛蠻橫地往前擠了進去。
半柱香後，陸鶴方纔費力穿過人潮。
此時此刻，他方纔注意到，前方地上赫然盤坐著涇渭分明的兩撥人。
其中，左手邊那波人明顯年紀更大，哪怕是最年輕的，亦也有四十好幾，身上俱彌漫著一股強大血氣，偶爾目光交匯，看得人寒毛直立。
“都是瀕臨身蛻境極限，甚至已經進入意蛻階段的修士麽？”
陸鶴心中一凜。
他隱約在這群人裏麵感受到一絲絲赤虯真意的存在。
忍不住轉頭看向右側。
那裏零零散散坐著三十餘人，看上去年紀更小，基本都在三十歲以下，身上氣息普遍較之左邊那群人弱，氣勢卻是分毫不虛。
有人閉目養神，有人不停打量著周圍，亦有人目光在十二杆大纛間逡巡……
等等——
下一刻，便見陸鶴眼神一凝。
他似乎在右手邊那群人裏麵，望見了一道熟悉身影，無論是小眼睛，還是連成一條線的濃密眉毛，都極具標誌性。
視線相接。
“哈哈，陸兄！”
鄭經仁眉毛一挑，當即連連招手道：
“快過來這邊，我與你介紹些朋友認識。”
話音落下，瞬間有不少人循著鄭經仁的目光望去，一道道或好奇，或打量的目光隨之落在了陸鶴身上。
他好似全然沒感覺一般，隻是衝鄭經仁笑了笑。
“好。”
隨後便扛著碩大鐵錘，從人群裏走了出去。
甫一坐下。
“鄭兄，這位是？”
旁邊忽然傳來一道清脆悅耳的聲音，活像是一隻百靈鳥。
陸鶴循聲望去。
隻見開口的是一個約莫二十一二歲的俏麗女子，五官精緻，麵板白皙，許是修行了《赤虯真源觀想圖》的緣故，氣質溫柔中又充斥一股蠻荒野性。
“這位是陸鶴陸兄，我昨日才認識的天才。”
鄭經仁咧嘴一笑，旋即看向陸鶴，徑直介紹道：
“陸兄，這位是蘇淩嬋蘇姑娘，身蛻境後期，一手皮鞭足有兩千四百斤力道，抽人可疼了。”
“見過蘇姑娘。”
“見過陸兄。”
隨後，鄭經仁又陸續開始為陸鶴介紹起不遠處的另外幾人，有男有女，俱都是身蛻境後期，哪怕是最弱的那個，也足有一千六七百斤力道。
陸鶴一一拱手見過。
一開始，或許是因為鄭經仁介紹的緣故，這幾人對陸鶴倒還熱情。
隻是在聽說陸鶴才剛剛進入身蛻後期，力道尚不足一千一百斤後，態度便有意無意地變了些許，隱隱有些疏離。
開始自顧自聊起天來。
“不知道這次，咱們能在那群老家夥手裏搶到幾個名額？總不至於比去年還慘吧。”
“想那麽多幹甚，我已經悟得赤虯真意玄奧，凝聚出三分之一枚赤虯真符，力道能增幅三成，保底也能拿到一個名額。”
“嘶——，三分之一枚赤虯真符？”
“你居然又偷偷進步了？”
“……”
一旁，鄭經仁彷彿察覺到什麽，臉上生出一絲哭笑不得的表情。
“讓陸兄見笑了。”
他壓低聲音說道。
“不妨事。”
陸鶴擺了擺手。
兩世為人，他還不至於讓因為這點小事就生氣。
不過——
“說到名額，”他似有不解地看向鄭經仁：“鄭兄，他們剛剛口中所言的搶名額，是何意思？”
陸鶴今日也是為了搶名額而來。
但他能明顯聽出來，剛剛說話的這幾人口中的搶奪名額，完全不是自己想的那種撿漏，而是大抵要實打實從——
思及至此。
他不由看向坐在另外一側，年紀稍大的佃農。
很明顯，這些人瞄準的目標，或者說對手，是他們！
似乎知道陸鶴在疑惑什麽。
鄭經仁頓時笑著解釋道：
“陸兄，他們剛剛所言的名額，特指的是排名前五十的管事的名額。這些管事實力最強，管理靈田俱都超過了千畝。”
他頓了頓，接著說道：
“當然，這也是各位管事們的要求，不允許參加五十名之後的名額爭奪。”
管事們如何會有這種不合理要求？
陸鶴眉頭一皺。
對麵。
望見陸鶴表情，鄭經仁便知道他肯定是誤會了什麽，不禁哂然：
“因為我們這些人，大部分都是拿到管事們額外給予資源的種子，所以自然需要與之對應的表現。”
“陸兄，你自是不需如此，盡管在前麵挑選一個最好的機會上去就好。”
“……”
一番閑聊過後。
“一年一度的視窗期，老一輩修行佃農，被管事著重培養的種子，二者被逼著正麵交鋒……磨刀石麽？”
“一代接著一代，磨礪出真正的天才，從而進入內園？”
透過這套規則，陸鶴彷彿穿過了層層帷幕，窺見了青伏藥園的真實一角。
“挑選天才？”
陸鶴眼眸微凝。
卻在這時。
但聽得又一聲鍾鳴。
人群裏傳來陣陣驚呼，旋即連滾帶爬地讓出一條寬闊路徑。
一道道裹著靈光的身影快速從藥園深處疾馳而來，空氣中留下一道道白痕，隻眨了個眼的功夫，便跨越數百丈距離，來到眾人身前。
待到管事們身影顯現。
劃破空氣的轟鳴聲，始才緊隨而至。