鷹嘴崖的風裹著沙礫，抽在臉上像細鞭。桃花蹲在崖邊的灌木叢後，望著遠處蜿蜒的土路——那是鬼子清剿隊必經的路線，此刻空蕩蕩的，隻有幾隻烏鴉落在光禿禿的槐樹上，啞啞地叫著，像在數著剩下的日子。
“炸藥都埋好了？”她回頭問。身後的二柱子正往導火索上纏防水布，手指凍得發紅，動作卻穩得很。他咧嘴笑了笑，露出顆缺了角的門牙：“放心吧桃花姐，按你說的，每隔三丈埋一捆，引線都串在主繩上，拉一把就能全炸。”
小露蹲在另一邊削木箭，箭頭磨得鋒利，沾了些黑乎乎的東西。桃花知道那是桐油和鍋底灰的混合物，沾在傷口上會發炎，比單純的箭頭更缺德——對付鬼子，不用講什麼規矩。“剛看見鬼子的探子往這邊來了，穿的是灰布衣，袖口磨破了塊，很好認。”他頭也不抬地說，木箭削得越來越快，木屑飛了一地。
桃花點點頭，摸出懷裏的地圖再看了看。鷹嘴崖地勢險要，兩側是陡峭的石壁，中間隻有條寬不過五尺的土路，路盡頭是片開闊的河灘，正好能把鬼子引到那裏——那裏埋了最粗的一捆炸藥，足夠掀翻半條河。
“各村都轉移完了？”她又問。這話是對負責聯絡的老根叔說的。老根叔煙袋鍋裡的火星亮了亮，咳了兩聲：“都挪到山後的溶洞了，帶了夠吃七天的乾糧。張寡婦家的娃發了熱，李郎中說問題不大，就是得保暖。”
風更緊了，卷著崖下的枯葉往上飛，打在臉上生疼。桃花把地圖摺好塞進懷裏，摸了摸腰間的短刀，刀柄被汗水浸得發亮。還有兩天就是初五，鬼子按計劃該來了，可她心裏總有股說不出的慌，像崖底盤旋的霧氣，散不去。
“要不……再往河灘多埋點炸藥？”小露停下手裏的活，抬頭看她，眼裏帶著點擔憂。他總覺得這事太險，就憑他們十幾個弟兄，要對付鬼子一個小隊，跟雞蛋碰石頭似的。
桃花搖頭：“夠了。多了反而容易被發現。咱們要的是把他們困住，不是一下子炸死——得讓他們知道，中國人不是好欺負的。”她想起王三炮最後沖向正殿的背影，想起關帝廟裏那攤沒幹的血，心裏那點慌被壓了下去，換成股燒得更旺的火。
正說著，老根叔突然拽了拽她的衣角，朝土路盡頭努了努嘴。桃花立刻縮回頭，透過枝葉的縫隙望去——三個穿著灰布衣的人正往這邊走，走在中間的那個，袖口果然磨破了塊，手裏還牽著條瘦骨嶙峋的狗，鼻子貼在地上嗅來嗅去。
“是鬼子的探子。”二柱子握緊了手裏的步槍，指節泛白。小露也把木箭搭在了臨時做的木弓上，弓弦被拉得“咯吱”響。
桃花按住他們的手，搖了搖頭。現在不能打草驚蛇。她看著那三個人慢慢走近，中間那個探子時不時抬頭看崖壁，眼神警惕得像狼。狗在路邊停下，對著崖下狂吠，尾巴夾得緊緊的。
“噓——”探子低喝一聲，拽著狗往前走，腳步放得更輕了。他們顯然沒發現藏在灌木叢後的人，隻是順著土路往前探，快到河灘入口時，領頭的探子從懷裏掏出個小本子，用鉛筆在上麵畫著什麼，大概是在記地形。
“狗日的，看得還挺仔細。”二柱子低聲罵了句。桃花沒作聲，眼睛盯著探子手裏的本子——那本子的封麵，跟關帝廟地窖裡鬼子桌上的一模一樣，看來是用來畫路線圖的。
等探子走遠了，老根叔才鬆了口氣：“這狗鼻子真靈，差點就發現咱們了。”桃花卻皺起眉：“不對，他們走得太慢了，不像是單純探路。”她突然想起什麼，往崖下望去——那裏埋著第一捆炸藥，引線藏在石頭縫裏，剛才風大，會不會把防水布吹開了？
“我下去看看。”她剛要起身，就被小露拉住：“我去！你在這盯著。”說完，他像隻猴子似的，順著崖壁上的石縫往下爬，動作麻利得很。桃花看著他的背影，心裏那股慌勁又冒了上來，攥緊了短刀。
沒過多久，小露從崖下探出頭，比劃了個“沒事”的手勢，又指了指探子離開的方向，意思是他去跟著看看。桃花點頭，看著他貓著腰鑽進路邊的樹林，身影很快就不見了。
風漸漸小了，太陽爬到頭頂，曬得人暖洋洋的。二柱子從包裡掏出乾糧，是幾塊硬邦邦的玉米麵餅，遞過來一塊：“吃點吧桃花姐，等會兒鬼子來了，可沒功夫啃這個。”
桃花接過餅，剛咬了一口，就聽見老根叔喊：“看！那狗又回來了！”她抬頭一看，隻見那隻瘦狗獨自往回跑，尾巴夾得更緊了，嘴裏還叼著個東西，亮晶晶的——是小露削的木箭！
“不好！”桃花心裏一沉，小露被發現了！她剛要喊二柱子，就聽見土路盡頭傳來槍聲，“砰砰”兩聲，像砸在心上。緊接著，是小露的喊聲，帶著疼：“快跑！有埋伏！”
桃花猛地站起來，看見小露從樹林裏滾出來，腿上淌著血，手裏還攥著那支木箭。三個探子追在後麵，舉著槍往他身上打。二柱子舉起步槍就要射，被桃花按住：“別暴露位置！跟我下去救他！”
她拽著二柱子往崖下跑，碎石硌得腳底生疼。剛跑到土路，就見小露被探子圍在中間，其中一個正舉槍要扣扳機。桃花想也沒想，扔出手裏的短刀，正好紮在那探子的手腕上，槍“噹啷”掉在地上。
“這邊！”她大喊著，拉起小露往河灘跑。二柱子舉槍掩護，一槍打倒了個探子，剩下的兩個不敢追，舉著槍在後麵瞎打。老根叔也從崖上扔下來幾塊石頭，砸得探子不敢靠近。
跑到河灘入口，桃花才發現小露的腿傷得不輕，子彈穿了過去，血浸透了褲腿。“撐住！”她撕下衣角，用力給他包紮，手指都在抖。小露咬著牙，額頭上全是汗，卻笑了笑：“我看見他們的本子了……記了咱們埋炸藥的地方，狗鼻子真靈，聞著桐油味了……”
“別說了！”桃花背起他，往河灘深處跑。二柱子和老根叔跟在後麵，時不時回頭打兩槍。剛跑沒幾步，就聽見身後傳來“轟隆”一聲——是第一捆炸藥炸了！肯定是探子踩到引線了。
“炸得好！”二柱子喊了一聲，又趕緊改口，“不對，他們咋知道引線在哪？”
桃花心裏咯噔一下，突然明白過來：“是小露的木箭！上麵有桐油，他們跟著味兒找過來的！”她揹著小露，跑得更快了，河灘上的石頭硌得她肩膀生疼，小露的血順著她的後背往下淌，熱乎乎的，像條小蛇。
跑到河灘中央，桃花把小露藏在塊大石頭後麵，對二柱子說：“你帶他去溶洞，告訴大家提前轉移！我和老根叔在這拖住鬼子！”
“那你咋辦？”二柱子急了，臉漲得通紅。
“別廢話！”桃花推了他一把，從懷裏掏出火柴，“快去！告訴李郎中，給小露好好治傷！”
二柱子咬咬牙，背起小露往溶洞的方向跑。桃花看著他們的背影消失在樹林裏，才轉過身，和老根叔躲到石頭後麵，望著入口處。
三個探子果然追了過來，其中一個手腕上還插著桃花的短刀，臉色鐵青。他們顯然不敢再往前，站在入口處喊：“裏麵的人聽著！你們被包圍了！趕緊出來投降！”
桃花沒理，從石頭縫裏看出去，隻見那探子從懷裏掏出個鐵皮哨子，吹了兩聲，聲音尖得刺耳。沒過多久，遠處傳來汽車的馬達聲，越來越近——鬼子的大部隊來了！
老根叔煙袋鍋掉在地上，聲音發顫：“來了……好多……”桃花望去，土路盡頭揚起大片塵土，至少有幾十輛軍車，黑壓壓的鬼子從車上跳下來，舉著槍往河灘這邊湧。
“老根叔，你先走。”桃花撿起地上的步槍，檢查了下子彈，“我拉引線。”
老根叔搖頭，撿起塊石頭：“我跟你一起。黑虎叔說了，要死一起死，要活一起活。”他臉上的皺紋擠在一起，眼神卻亮得很。
桃花鼻子一酸，沒再說話。她摸出火柴，擦亮一根，湊近主繩的引線。火光裡，她彷彿看見王三炮在關帝廟門口沖她笑，看見黑虎叔在鷹嘴崖上插的那麵破旗子，看見小露削木箭時認真的臉。
鬼子越來越近了，領頭的軍官舉著指揮刀，喊著聽不懂的日語。桃花深吸一口氣，回頭看了眼老根叔，他沖她點了點頭，撿起塊更大的石頭。
“吃我一捆炸藥！”她大喊著，點燃了引線。火苗“滋滋”地燒向河灘深處，像條紅色的蛇。鬼子們還在往前沖，沒人注意到腳下的引線。
“轟隆——轟隆——轟隆——”
連續的爆炸聲震得地動山搖，河灘上的石頭被炸得滿天飛，鬼子的慘叫聲此起彼伏。桃花拉著老根叔趴在地上，耳朵裡嗡嗡響，什麼也聽不見了。等煙塵散了些，她抬頭望去，河灘入口被炸塌了半邊，鬼子被堵在外麵，亂成一團。
“成了！”老根叔笑著，露出沒牙的嘴。桃花也笑了，剛要說話，就看見那個手腕受傷的探子從石頭後麵爬出來，舉著槍對準了她。
“小心！”老根叔猛地推開她，自己擋在了前麵。槍聲響起，老根叔晃了晃，倒在地上，煙袋鍋從手裏滾出去，火星在沙地上燙出個小坑。
桃花眼裏瞬間湧出血，抓起地上的步槍，對著探子連開三槍，看著他倒在地上，才撲到老根叔身邊。老人胸口淌著血，抓住她的手，張了張嘴，沒說出話，眼睛卻望著溶洞的方向，慢慢閉上了。
風又起了，卷著硝煙和血腥味，吹過鷹嘴崖。桃花把老根叔的眼睛合上，撿起他的煙袋鍋，插在自己腰間。然後，她舉起步槍，對著堵在入口的鬼子，扣動了扳機。
槍聲在山穀裡回蕩，像在給老根叔送行，也像在告訴那些藏在溶洞裏的鄉親們：別怕，我們還在。
崖上的烏鴉又開始叫，啞啞的，卻像是在加油。桃花望著遠處的天空，心裏那股慌勁徹底沒了，隻剩下一股熱流，從老根叔躺的地方湧上來，順著血管，流遍了全身。
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