汾河的夜霧裹著水汽，在船舷上凝成細珠，打濕了桃花的衣襟。她站在船頭，手裏攥著那半麵殘旗，紅綢子被風扯得筆直，像道不肯彎折的血痕。十艘漁船在水道裡潛行，木槳攪起的水花輕得像嘆息，隻有船頭的殘旗在夜色裡獵獵作響，是唯一的聲息。
“還有三裡地就到鷹嘴崖的山腳了。”小露從後麵的船趕過來，褲腳捲到膝蓋，小腿上劃著幾道血口子，是剛才鑽蘆葦叢時被石棱刮的。他遞給桃花個油紙包，裏麵是兩個菜糰子，“柳家莊的大嬸子剛蒸的，墊墊肚子。”
桃花咬了口菜糰子，玉米麪的粗糙混著野菜的微苦，在舌尖上散開。她望著遠處鷹嘴崖的輪廓，像頭伏在黑暗裏的巨獸，山頂隱約有火光閃爍，時明時滅，不知是鬼子的崗哨，還是黑虎他們在發訊號。
“讓弟兄們把船藏在紅柳叢裡。”桃花突然下令，“咱們步行上山，動靜能小些。”
漁船悄無聲息地泊進紅柳叢，弟兄們貓著腰鑽進岸邊的密林。桃花最後一個下船，臨走前摸了摸船頭的殘旗，粗布的紋理裡還留著老漢的血漬，已經乾成了深褐色。她想起那沒唱完的船歌，突然覺得喉嚨發緊，用力咳了兩聲，才把哽咽壓下去。
上山的路比想像中難走。昨夜的炮火炸鬆了不少山石，稍不留神就會踩空。小露在前頭開路，手裏舉著盞用布罩著的油燈，昏黃的光隻能照亮腳下三尺地，更多的地方藏在濃黑裡，像張等著吞噬人的嘴。
“小心腳下。”小露突然停住，油燈照向地麵——那裏躺著具鬼子的屍體，喉嚨被割開了，血流了一地，已經半凝，看樣子死了沒多久。屍體旁扔著把砍刀，刀柄上纏著圈熟悉的紅布條，是虎嫂給黑虎縫的那種。
“是黑虎叔的弟兄。”桃花蹲下身，摸了摸屍體的胸口，還有點餘溫，“剛死沒多久，說明他們離這兒不遠。”
她讓兩個弟兄把屍體拖到灌木叢裡埋了，自己則撿起那把砍刀，刀柄的布條上沾著血，被她攥得發潮。這把刀她認得，是黑虎最寶貝的那把，說是當年從一個惡霸手裏搶來的，砍過人，也劈過柴，刀鞘上還刻著個歪歪扭扭的“虎”字。
再往上走，越來越多的屍體出現在路上，有鬼子的，也有匪寨弟兄的。大多死得慘烈，有的抱著鬼子滾下了山崖，有的被刺刀捅穿了胸膛，手裏卻還攥著沒扔出去的手榴彈。
桃花的腳步越來越沉，每一步都像踩在刀尖上。她看見王老五的弟弟王小三，那孩子才十六，去年剛上山，此刻趴在塊巨石後，手裏的土槍還指著前方，胸口的血把藍布褂子染成了黑紫色，眼睛瞪得大大的，像是還在瞄準。
“把他眼睛合上。”桃花的聲音發啞，不敢再看。小露走過去，輕輕用手撫過王小三的眼皮，動作輕得像怕驚醒他。
快到鷹嘴崖的溶洞時，突然聽到前方傳來低低的說話聲。桃花示意大家蹲下，自己則和小露爬到塊巨石後，悄悄探出頭——溶洞門口被鬼子圍得水泄不通，大約有五十多人，舉著槍對著洞口，不時往裏麵扔手榴彈，爆炸聲震得崖壁簌簌掉石屑。
“裏麵的人聽著！”一個會說中國話的鬼子在喊話，聲音尖利，“你們的大當家已經死了！再不出來投降，就把你們炸成肉醬！”
溶洞裏沒有回應，隻有偶爾傳來的槍聲，微弱得像蚊子叫，顯然子彈已經不多了。
桃花的心沉到了穀底。黑虎叔真的……她不敢想下去，隻覺得胸口的傷又開始疼，疼得她喘不過氣。
“怎麼辦？”小露的聲音帶著哭腔，手裏的槍在發抖。
桃花深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。鬼子人多，硬拚肯定不行，得想個辦法引開他們。她的目光落在右側的山崖上，那裏長著片茂密的酸棗林，地勢比溶洞高，若是從那裏往下扔手榴彈，應該能打亂鬼子的陣腳。
“你帶五個人去右側山崖，聽我訊號，往鬼子堆裡扔手榴彈。”桃花壓低聲音，“剩下的跟我從左側摸過去，等鬼子亂了，就往溶洞裏沖，接應裏麵的人。”
小露點點頭，剛要帶人走，溶洞裏突然傳來一陣密集的槍聲，緊接著是鬼子的慘叫。桃花探頭一看，隻見十幾個弟兄從溶洞裏沖了出來，個個渾身是血，像從血水裏撈出來的，為首的正是獨眼龍，他的獨眼裏插著塊碎鏡片，卻依舊舉著槍瘋狂掃射。
“為大當家報仇！”獨眼龍嘶吼著，聲音破得像風箱，“跟小鬼子拚了！”
鬼子被這突如其來的衝鋒打懵了，紛紛舉槍還擊。獨眼龍和弟兄們很快就倒在了血泊裡，卻為桃花爭取了時間。
“動手！”桃花大喊一聲，率先從左側沖了出去。小露在右側山崖上扔出的手榴彈同時爆炸，鬼子腹背受敵，頓時亂作一團。
桃花帶著弟兄們趁亂往溶洞裏沖，子彈嗖嗖地從耳邊飛過，她懷裏的殘旗被流彈打穿了個洞，卻依舊被她攥得緊緊的。一個鬼子舉著刺刀朝她撲來，她側身躲開，手裏的砍刀順勢劈下去，正中鬼子的脖子，溫熱的血濺了她一臉。
衝進溶洞時，裏麵一片漆黑，硝煙味嗆得人睜不開眼。桃花摸索著往裏走，腳下踢到了什麼東西，低頭一看，是具屍體，穿著黑虎常穿的那件羊皮襖，後背的傷口還在滲血，正是被鬼子刺刀劃開的那道。
“黑虎叔！”桃花的聲音抖得不成樣子，撲過去想扶，卻發現屍體已經涼透了。她的手摸到屍體的胸口，那裏揣著個硬邦邦的東西，掏出來一看，是本用油布包著的小冊子，上麵沾著血，是匪寨的花名冊。
花名冊的最後一頁，用鮮血寫著幾行字，筆畫歪歪扭扭，像是用盡最後力氣寫的：
“桃花吾侄，見字如麵。
鬼子勢大，吾等恐難倖免。
弟兄們已將百姓護至後山暗洞，
望汝帶他們活下去，
莫忘‘義’字旗，
莫負百姓恩。
黑虎絕筆。”
血字已經發黑，有些地方暈開了，看不清筆畫，卻像燒紅的烙鐵，燙得桃花心口發疼。她想起黑虎拍著她肩膀說“以後這夥人交給你了”，想起他笑起來露出的黃牙，想起他把紅綢子纏在槍上的樣子，眼淚突然決堤，砸在血書上，暈開片更深的黑。
“桃花姐！快走吧！”小露沖了進來，拉著她就往外跑，“鬼子又圍上來了！”
桃花被他拽著往外跑，手裏緊緊攥著那本血書，像是攥著黑虎最後的囑託。溶洞外，弟兄們還在拚死抵抗，槍聲、爆炸聲、喊殺聲混在一起，震得崖壁都在搖晃。
“往這邊走！”一個渾身是血的弟兄突然從溶洞深處衝出來，是黑虎的貼身護衛，他指著右側的一道石縫，“大當家早留了後路，從這能通到後山暗洞！”
桃花跟著他鑽進石縫，狹窄的通道裡隻能容一人爬行，四周的石壁上沾著血，不知是誰蹭上去的。爬了約莫一炷香的時間，前方突然亮了起來，是個能容納百餘人的暗洞，裏麵擠滿了老人和孩子，還有十幾個受傷的弟兄，正由虎嫂的妹妹照看。
“桃花姑娘！”一個老太太認出了她，激動地抹著眼淚，“你可來了！黑虎他……”
桃花把血書遞過去，聲音哽嚥著說不出話。眾人看完血書，都哭了起來，暗洞裏一片嗚咽，像被堵住的河流。
“別哭了！”桃花突然大吼一聲，淚水順著臉頰往下淌，“黑虎叔讓咱們活下去！咱們不能讓他白死！”
她舉起那半麵殘旗，紅綢子在微弱的光線下閃著光：“願意跟我走的，現在就從暗洞的另一個出口轉移，去汾河蘆葦盪，找柳家莊的人匯合！不願意走的……”她頓了頓，“就留在這裏，等著被鬼子發現！”
“我們跟你走！”受傷的弟兄們紛紛掙紮著站起來，“大當家信你，我們也信你！”
“對！跟桃花姑娘走！”老人們也擦乾眼淚，抱起孩子，“不能讓黑虎白死！”
桃花深吸一口氣，將血書和花名冊貼身藏好，又把那半麵殘旗係在腰間：“小露，你帶一半人先走，我斷後。記住，到了蘆葦盪，就放三堆火，告訴虎嫂我們平安了。”
小露點點頭，剛要帶人走，暗洞外突然傳來了槍聲和鬼子的嘶吼——他們還是被發現了。
“快走！”桃花推了小露一把，舉起槍對準洞口，“我掩護你們！”
弟兄們拉著老人和孩子往暗洞深處跑，那裏有個僅容一人通過的出口，通向山後的密林。桃花和幾個沒受傷的弟兄守在洞口，槍聲像爆豆般響起來，子彈打在石壁上，迸出火星。
一個弟兄中了槍，倒在桃花腳邊，臨死前還在喊：“護住桃花姑娘！”
桃花的眼淚又掉了下來，卻死死咬著牙，不讓自己哭出聲。她想起黑虎的血書，想起那些死在半路上的弟兄，想起瞎眼老漢沒唱完的船歌，手裏的槍握得更緊了。
當最後一個孩子消失在暗洞深處時，桃花才帶著剩下的弟兄往後撤。鬼子已經衝進了暗洞，舉著刺刀追趕，嘴裏喊著“抓活的”。
“拉弦！”桃花大喊一聲，弟兄們同時拉燃了手裏的手榴彈，往洞口扔去。
爆炸聲響起時，桃花已經鑽進了出口。她最後回頭看了一眼，暗洞的入口被炸毀了，煙塵滾滾，把鬼子的嘶吼和火光都埋在了裏麵。
山後的密林裡，小露帶著人正在等她。見她出來，所有人都鬆了口氣。桃花卻沒停，隻是揮了揮手：“快往汾河走，天黑前必須到蘆葦盪。”
她走在最前麵，腰間的殘旗被風吹得獵獵響，像在唱著一首悲壯的歌。月光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了她腳下的路，也照亮了她臉上的淚和血。
她知道，黑虎叔走了，但“義”字旗還在，弟兄們還在，鄉親們還在。隻要這麵殘旗不倒，他們就會一直走下去，走到把鬼子趕出去的那一天，走到能安安穩穩種莊稼、曬太陽的那一天。
遠處的汾河在夜色裡閃著光，像條銀色的帶子，在黑暗中指引著方向。桃花握緊了手裏的砍刀，刀柄的血已經幹了，卻依舊滾燙，像黑虎叔留在這世間最後的溫度。
路還很長，但她不怕。因為她的身後，有越來越多的腳印，正跟著她，一步一步，堅定地往前走。
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