火星，這顆熒惑之星，在人類的望遠鏡中曾寄託了無數關於外星生命與異域文明的幻想。此刻，它那顆橘紅色的、佈滿沙丘和巨大峽穀的星球，正清晰地呈現在林夜的眼前。
不同於月球的死寂，也不同於地球的生機盎然，火星給人一種蒼涼、壯闊而又帶著一絲悲壯的美感。稀薄的大氣層無法有效阻擋宇宙輻射，地表溫度極低，巨大的奧林帕斯山和蜿蜒的水手峽穀訴說著地質年代的劇烈變遷。
林夜的目標並非這些地表奇觀。他的神識在靠近火星時，便已捕捉到了一絲極其微弱，但與月球遺蹟同源，卻又多了一絲生命氣息的波動。這股波動的源頭，並非指向某個明顯的建築遺蹟，而是深深地隱藏在了奧林帕斯山底部，那厚重的地殼與熾熱的地幔交界之處。
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他的身影在火星稀薄的大氣層中劃過一道無形的軌跡，冇有引起任何風暴，直接穿透了奧林帕斯山外側的岩層，如同無形的幽靈，朝著地底深處潛去。
越是深入，那股波動就越是清晰。同時，一種與火星地表死寂截然不同的、微弱但頑強存在的生命場域，也逐漸被他感知。
終於，在穿透了最後一道厚重的、蘊含著某種能量屏障的岩壁後，眼前的景象豁然開朗。
林夜懸浮在半空，俯瞰著下方。
這並非一個天然形成的地下洞穴，而是一個巨大無比、被人工改造過的地下空間。穹頂高達數千米，散發著柔和的、模擬自然光的光芒，照亮了整個地底世界。空間的中央，是一座風格奇特的城市的……廢墟。
城市的建築大多已經傾頹，隻剩下斷壁殘垣。那些建築的材質與月球遺蹟類似，是一種銀灰色的、非金非石的合金，但表麵銘刻的花紋更加繁複，帶著一種生物般的流暢感。許多建築上爬滿了某種散發著幽藍色微光的苔蘚類植物，為這片廢墟增添了幾分詭異與生機。
一條早已乾涸的河道貫穿城市中央，河床上散落著破碎的器皿和不明用途的機械殘骸。
而在城市廢墟的邊緣，靠近岩壁的地方，搭建著一些簡陋的、由岩石和廢棄金屬拚湊而成的棚屋。一些身影，正蜷縮在棚屋附近，數量大約隻有數百。
當林夜的身影毫無徵兆地出現在這片地下空間的穹頂之下時，下方那些身影瞬間被驚動。
他們抬起頭，露出了他們的麵容。
這些「人」與地球人類大體相似，擁有四肢和頭顱，但麵板呈現出一種缺乏血色的蒼白，甚至隱隱透著一種岩石般的灰質光澤。他們的眼睛很大，瞳孔是純粹的黑色，占據了眼眶的大部分，似乎是為了適應地底微弱的光線。他們的耳朵略微尖長，身高普遍比地球人類矮小一些，身體看上去有些瘦弱，但眼神中卻帶著一種歷經磨難後的麻木與一絲潛藏的警惕。
他們身上穿著用某種獸皮和發光苔蘚纖維編織的簡陋衣物，手中握著打磨過的骨製或石製工具，隻有少數幾人手中拿著看起來像是能量武器的、但明顯能量匱乏的短杖。
「&%￥#@！」
一個似乎是首領的老者，用嘶啞而急促的聲音喊出了一串林夜完全聽不懂的音節。他手中握著一根頂端鑲嵌著黯淡水晶的權杖，指向空中的林夜，渾濁的黑色大眼睛裡充滿了極致的恐懼，但更多的，是一種近乎絕望的守護意誌。
隨著他的呼喊，那數百名遺民紛紛拿起手中的「武器」，聚集到老者身後，雖然身體因恐懼而微微顫抖，卻冇有任何人後退，用一種混合著敵視、恐懼以及……一絲難以言喻的、彷彿看到傳說降臨般的複雜眼神，死死地盯著林夜。
林夜能清晰地感受到他們精神的波動。那語言他雖不懂，但其精神核心卻被他瞬間解讀：
【入侵者！】 【守護聖地！】 【為了最後的火種！】 【……是……是上古預言中的「毀滅之影」嗎？還是……「歸來之神」？】
毀滅之影？歸來之神？
林夜心中微動。這些遺民，似乎將他與某個古老的預言聯絡了起來。他緩緩從空中降落，並非帶著威壓，而是如同羽毛般輕盈地落在距離遺民們數十米外的一片空地上，以示並無直接的敵意。
他收斂了自身絕大部分的能量波動，以免這些脆弱的生命在他無意識散發的力場中崩潰。但即便如此，他那完美無瑕的容貌、淡然出塵的氣質，以及憑空出現、懸浮降落的手段，依舊讓這些遺民感到了巨大的壓迫感。
老者緊握著權杖，上前一步，再次開口，聲音依舊嘶啞，但多了一絲試探性的詢問意味。同時，他努力釋放出一縷微弱的精神波動，試圖進行溝通。
林夜冇有迴應他們的語言，而是直接釋放出一縷溫和但不容抗拒的神念，如同輕柔的水流，瞬間連線了在場所有遺民的精神。
剎那間，所有的聲音和雜念都消失了。
遺民們驚恐地發現，自己的腦海中直接響起了一個平靜、淡漠，卻蘊含著無上威嚴的聲音，這個聲音直接理解了他們的語言結構，並用他們能夠理解的方式「說話」：
「我並非你們預言之中的存在。告訴我，你們的來歷，以及……『聖地』的含義。」
同時，一股龐大卻不帶侵略性的資訊流，伴隨著林夜的神念，反向傳遞過去——那是一幅幅關於地球、關於人類文明、關於他離開地球踏足星空的簡短畫麵（隱去了關鍵力量資訊），旨在表明他「過路者」的身份，以及對這片星空的好奇，而非帶著毀滅目的而來。
這股資訊流的衝擊，讓所有遺民都陷入了短暫的呆滯。
那老者，顯然是這群遺民中知識和精神的領袖，他最先反應過來。在理解了林夜並非預言之敵後，他眼中的恐懼稍減，取而代之的是一種難以置信的激動和……一絲卑微的期盼。
他放下手中的權杖，顫顫巍巍地向前走了幾步，然後，在身後所有遺民震驚的目光中，緩緩地、無比虔誠地……跪伏了下去。
「原……原初之民的後裔……火星遺族……最後的守聖者……卡魯，拜見……星海行者大人！」
他的聲音通過精神連線，帶著哭腔和無比的恭敬，響徹在每個人的腦海。
隨著他的跪拜，身後那數百名遺民在短暫的猶豫後，也彷彿被某種古老的記憶喚醒，紛紛放下了手中的簡陋武器，如同推倒的多米諾骨牌一般，齊刷刷地跪倒了一片。他們匍匐在地，身體因激動而劇烈顫抖，口中發出模糊不清的、似乎是某種祈禱詞的音節。
通過卡魯斷斷續續、夾雜著大量古老傳說和自身理解的精神傳遞，一段塵封的歷史，緩緩在林夜麵前展開。
這些自稱「火星遺族」的生命，並非火星的原生種族。他們的祖先，來自於一個早已消失在歷史長河中的星際文明——「洛亞」。洛亞文明曾經輝煌一時，足跡遍佈數個星係，他們擅長生物科技與靈能運用，是這片星域的守護者之一。
大約在五十萬地球年前，一場席捲已知宇宙的、原因不明的「法則潮汐」災難爆發，無數文明湮滅，星空航路斷絕。洛亞文明也未能倖免，母星被毀，族人四散逃亡。
其中一支逃亡者，乘坐著最後的方舟，來到了太陽係。他們發現火星的環境相對適宜（當時火星環境比現在稍好），便在此建立了前哨基地，也就是林夜此刻所在的這座地下城市——「曦光城」的雛形。他們試圖在這裡延續文明的火種，並守護著方舟上攜帶的一件最重要的聖物——【生命之火】。
那是一件蘊含著洛亞文明最高生物科技與靈能奧秘的傳承至寶，據說擁有創造生命、逆轉生死的奇蹟之力，也是他們重建文明的希望。
然而，災難接踵而至。法則潮汐的餘波影響了太陽係，火星環境急劇惡化，地表變得不再適宜生存。倖存的洛亞人被迫轉入地下，依靠【生命之火】的力量勉強維持著生態迴圈。
但禍不單行。一支在「法則潮汐」中受到汙染、崇尚毀滅與吞噬的「虛空掠食者」族群，追蹤著【生命之火】的能量氣息，找到了這裡。一場慘烈的大戰爆發，留守的洛亞人強者幾乎死傷殆儘，【生命之火】在戰鬥中受到嚴重損毀，能量不斷流失。
最後的洛亞長老們，拚儘生命，啟動了曦光城的最終防禦係統，將整個地下空間徹底封閉隱藏，才勉強保住了最後一部分族人和瀕臨熄滅的【生命之火】。
時光荏苒，五十萬年過去。封閉的空間，匱乏的資源，以及【生命之火】能量的不斷衰減，使得倖存的洛亞人後代——也就是現在的火星遺族，文明不斷倒退，人口銳減，科技失落，最終變成瞭如今這副近乎原始部落的模樣。
他們唯一的信仰和使命，就是守護中央聖殿中那朵越來越微弱的【生命之火】，並代代相傳著一個預言：當星海行者降臨，將帶來毀滅或是新生。要麼是追蹤而至的「毀滅之影」徹底熄滅火焰，要麼是「歸來之神」重燃希望，帶領他們離開這片囚籠。
而林夜的出現方式，他展現出的、遠超他們理解的力量，以及他傳遞的關於星海的資訊，讓守聖者卡魯和這些遺民，幾乎毫不猶豫地將他認作了預言中能帶來新生的「歸來之神」！
「星海行者大人……求求您……」卡魯抬起頭，蒼老的臉上滿是淚痕，黑色的眼眸中充滿了卑微的乞求，「救救我們……救救『生命之火』吧！它……它快要熄滅了！冇有它，最後的生態迴圈將在三個火星年內徹底崩潰，我們……我們都將死去！」
他指向城市廢墟中央，那座唯一儲存還算完整、有著巨大圓形穹頂的建築。
所有遺民都抬起頭，用同樣充滿絕望和最後希望的眼神，望向林夜。
林夜的目光，也隨之投向了那座中央聖殿。他的神識早已穿透了聖殿的牆壁，看到了內部的情況。
在那空曠的聖殿中央，有一個祭壇。祭壇之上，懸浮著一朵隻有巴掌大小、形態如同蓮花般的火焰。但那火焰，不再是熾熱的紅色或金色，而是一種極其黯淡的、近乎透明的淡藍色，彷彿隨時都會徹底消散在空氣中。
這就是【生命之火】？一件蘊含生命創造法則的聖物？
林夜能感受到其中蘊含的精妙法則結構，雖然殘破，但其本質層級極高，遠超月球那個觀測站的技術。同時，他也清晰地感知到，這朵火焰的生命力，確實如同風中之燭，已經到了油儘燈枯的邊緣。
拯救一群陌生的外星遺民？修復一件遠古的聖物？
這對林夜而言，並非難事，但也並非義務。
他看著腳下這些匍匐在地、將最後希望寄託於他身上的渺小生命，眼神依舊平靜無波。
是視而不見，任由這最後的火星遺民與他們的聖物一同走向註定的滅亡？
還是……伸手，挽狂瀾於既倒，重燃這朵來自遠古的……生命之火？
他的選擇，將決定這個文明的終局。
（第三卷 第三章 完）