沈墨沒想到，第二次進宮比第一次還要緊張。
不是怕見皇帝，而是昨天那張紙條上的字還印在他腦海裡——“你活不過這個月”。寫紙條的人是誰？文彥博的人？王疇的人？還是別的什麼勢力？
他不知道，但他知道一件事：在這個時代，想殺一個七品官，比殺一隻雞難不了多少。
第二天一早，沈墨照常穿上官服，照常出門。他沒有告訴王老實昨晚的事，也沒告訴任何人。不是不想說，是說了也沒用。他沒有證據，連對方的臉都沒看清。
到了宮門口，張茂則已經在等著了。
“沈諫官，官家在後苑等你。”張茂則的態度比上次客氣了很多，顯然昨天的朝會讓他對沈墨刮目相看了。
沈墨跟著他穿過幾道宮門，來到皇宮後苑。這裡比他想象的要樸素得多，沒有奇花異石，隻有幾棵老槐樹和一片小池塘。仁宗正坐在池塘邊的石凳上，手裡拿著一根魚竿，看起來像是在釣魚，但魚鉤上連餌都沒有。
“坐。”仁宗指了指旁邊的石凳。
沈墨坐下，看著那個直鉤，忽然想起了薑太公。
“朕昨天想了很久，”仁宗放下魚竿，看著池塘裡的遊魚，“你提的那個立儲的法子，朕覺得可以試試。”
沈墨心裡一動，但沒有說話。
“但朕有個問題，”仁宗轉過頭看著他，“你怎麼知道朕一定會考慮你的建議？你就不怕朕一怒之下把你貶到崖州去？”
沈墨老實地說：“怕。但臣更怕陛下百年之後，朝廷因為沒有儲君而陷入混亂。”
仁宗的眼神變了。不是生氣，而是有一種說不清的情緒。
“百年之後，”仁宗重複了這四個字，苦笑了一下，“你知道有多少年沒人敢在朕麵前提這四個字了嗎？”
“臣知道。”
“那你為什麼還敢提？”
沈墨想了想，說：“因為臣覺得，陛下是個明君。明君不會因為臣說了實話就殺臣。”
仁宗盯著他看了很久，忽然笑了：“你這個人，膽子大，嘴巴甜，倒是會說話。”
沈墨心想，這不是嘴巴甜，這是歷史書上的。宋仁宗是歷史上出了名的仁厚皇帝，在位期間一個文官都沒殺過。知道這個歷史事實，他當然敢說話。
“不過，”仁宗話鋒一轉，“你說得對。朕的身體確實一年不如一年了。禦醫說朕的龍體無礙，但朕自己知道，有些事得提前準備。”
沈墨點點頭。
仁宗站起來，在池塘邊走了幾步，忽然說：“朕已經有了人選。”
沈墨心裡一跳。他知道這個人選是誰——趙宗實，也就是後來的宋英宗。但他不能表現出來。
“臣不敢問。”
仁宗看了他一眼：“你嘴上說不敢問，心裡一定在猜是誰吧？”
沈墨笑了：“陛下英明。”
仁宗也笑了，但很快又嚴肅起來：“這個人選，朕不能告訴你。不是不信任你，是因為這事關重大，知道的人越少越好。”
“臣明白。”
“但朕需要你做一件事。”仁宗轉過身，認真地看著沈墨。
沈墨心裡一緊：“陛下請說。”
“朕需要你在朝堂上繼續提立儲的事。”仁宗說，“朕不能自己提，那樣顯得朕急著要立太子，會讓宗室子弟們生出不該有的心思。朕需要一個在外麵替朕說話的人。”
沈墨明白了。仁宗這是要讓他當那個出頭鳥。
“臣明白。”
“你不怕？”仁宗問。
“怕。”沈墨老實地說，“但臣更怕陛下百年之後，天下大亂。”
仁宗又看了他一眼，目光複雜。過了好一會兒，他忽然說：“你那個彈劾文彥博的奏章，朕看了。文彥博確實有些問題，但還不至於到結黨營私、欺君罔上的地步。你不要把話說得太滿。”
沈墨點點頭：“臣會注意的。”
“還有，”仁宗說，“你昨天在朝會上彈劾王疇，朕沒有當場表態，是因為王疇是禦史中丞，位高權重，朕不能因為一個諫官的話就處置他。但朕已經讓人去查了，如果他真的有問題，朕不會姑息。”
沈墨心裡一暖。原來仁宗不是不作為，而是在暗中調查。
“陛下聖明。”
仁宗擺擺手：“別拍馬屁了。你回去吧，記住朕說的話。”
沈墨站起來，行了個禮，正要走，忽然想起一件事。
“陛下，臣還有一事啟奏。”
“說。”
“臣昨天夜裡，收到了一張紙條。”
仁宗皺眉：“什麼紙條？”
沈墨把昨晚的事說了一遍，沒有添油加醋，隻是如實陳述。
仁宗的臉色變了：“有人威脅朝廷命官？”
“是。”
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