胡宿確實沒有善罷甘休。
大朝會後的第三天，一篇題為《論文字之不可輕改》的文章在士林中傳開了。文章是胡宿親自寫的，洋洋灑灑五千字，從倉頡造字講到許慎《說文解字》，從秦始皇書同文講到唐太宗定字型，引經據典，旁徵博引，核心論點就一個——文字是聖人之道，不能隨意改動，否則就是“數典忘祖，自絕於聖人”。
這篇文章寫得確實好，文采斐然，氣勢磅礴，保守派的文人看了拍手叫好，紛紛傳抄。一時間，開封城的文人圈子裡，到處都是“沈墨禍亂文脈”的聲音。
沈墨看到這篇文章的時候，正在籌備處和蘇轍討論第三期的內容。他看完，沉默了一會兒，然後笑了。
“寫得好。”沈墨說，“但沒用。”
蘇轍問：“沈兄打算怎麼辦？”
沈墨想了想：“我也寫一篇，登在《大宋日報》上。他寫文言，我寫白話；他寫給文人看，我寫給百姓看；他說不能改，我說為什麼能改。”
當天晚上，沈墨在書房裡寫了一篇長文，題為《再論文字是給人用的——答胡學士》。文章用了大量白話，通俗易懂，但邏輯嚴密，條理清晰。
他寫道：“胡學士說，文字是聖人之道，不能隨意改動。我想問，聖人留下文字，是希望後人隻會照搬，還是會改進？如果隻會照搬，那我們現在還在用甲骨文，連竹簡都用不上。聖人之所以是聖人，不是因為他們留下了不能改的東西，而是因為他們留下了可以改進的東西。”
“胡學士說，簡化字破壞了文字的形意之美。我再問，什麼是‘美’？寫一個字要半天，叫美？百姓看不懂，叫美？還是說，‘美’隻是少數文人自己欣賞的東西，與百姓無關？”
“胡學士說，白話文粗鄙不堪。我三問，什麼叫‘粗鄙’？老百姓說的話叫粗鄙？老百姓能聽懂的文章叫粗鄙？如果‘粗鄙’的意思是‘通俗易懂’，那我願意‘粗鄙’；如果‘高雅’的意思是‘誰也聽不懂’，那這種‘高雅’不要也罷。”
文章寫完之後，沈墨給司馬光看。司馬光看完，沉默了很久，最後說了一句：“沈兄，你這篇文章，比胡宿的殺傷力大一百倍。”
沈墨問：“為什麼？”
司馬光說：“因為胡宿的文章是寫給文人看的，文人們看了覺得有道理，但百姓看不懂。你的文章是寫給百姓看的，百姓一看就懂，一懂就支援。文人才幾個人？百姓多少人？你贏了。”
沈墨笑了：“司馬兄，你越來越懂我了。”
第二天，《大宋日報》第三期發行，沈墨的文章被放在頭版，標題用大字型大小：“再論文字是給人用的——答胡學士”。
開封城的百姓爭相購買。識字的人自己讀，不識字的人聽別人讀，一時間，滿大街都在議論這篇文章。
賣菜的王婆對鄰居說：“沈大人說得對，字就是給人用的，好寫就行。我學了十個簡化字，寫起來快多了。”
開茶館的趙掌櫃說：“白話文好，一聽就懂。以前那些文言文，聽了半天不知道說的啥。”
私塾的先生則有些糾結：“簡化字確實好寫，但……總感覺不太對味。”
但總的來說，輿論的風向已經完全倒向了沈墨這邊。
胡宿看到報紙的時候，氣得把茶杯摔在地上。
“粗鄙！粗鄙至極！”胡宿在書房裡走來走去，鬍子都在抖，“白話文登在報紙上，成何體統！這簡直是斯文掃地！”
王疇坐在旁邊，小心翼翼地說：“胡學士，沈墨這是故意用白話文來爭取百姓支援。百姓不懂文章好壞，隻看懂不懂。他這一招，確實厲害。”
胡宿停下腳步，深吸一口氣：“我不信，天下文人都站在他那邊。歐陽修呢？歐陽修什麼態度？”
王疇說：“歐陽修……還沒有表態。”
胡宿眼睛一亮：“那就去找歐陽修。他是文壇領袖，隻要他出麵反對，沈墨就翻不了身。”
當天下午，胡宿親自登門拜訪歐陽修。
歐陽修正在書房裡看書，見胡宿來了，放下書，笑了笑：“胡學士，什麼風把你吹來了？”
胡宿坐下，開門見山：“歐陽公，沈墨搞的文字改革，您怎麼看？”
歐陽修沉默了一下，說：“老夫覺得，簡化字可以商量，白話文……也可以商量。”
胡宿急了：“歐陽公！您怎麼能這麼想？白話文要是流行了，文言文怎麼辦？千年文脈怎麼辦？”
歐陽修看著他，嘆了口氣：“胡學士，你有沒有想過，為什麼沈墨的文章百姓愛看，你的文章百姓不看？”
胡宿一愣。
“因為沈墨寫的東西，百姓能看懂；你寫的東西，百姓看不懂。”歐陽修說，“老夫不是支援沈墨，老夫是在想一個問題——文化到底是為了誰？是為了讓少數文人自娛自樂，還是為了惠及天下百姓？”
胡宿張了張嘴，說不出話。
歐陽修繼續說：“老夫還沒有表態，因為老夫還在想。但老夫勸你一句，不要隻想著反對，要想一想，沈墨說的有沒有道理。”
胡宿站起來，拱了拱手：“歐陽公，告辭。”
他氣沖沖地走了，心裡知道，歐陽修這條路走不通了。
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