「噗嗤噗嗤……」
在爛泥中反覆拔出腳的聲音尤其讓人心煩。
離開龍門山脈中那些隱蔽的山間小道後，沿著更加寬敞的驛道一路前行，眼前豁然開朗，是一片廣袤的盆地。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
隻是這破爛驛道年久失修，或者說。這玩意兒恐怕從來沒有真正修好過。
與其說是路，倒不如說是一條被爛泥填滿了一層的淺溝，到處是深深淺淺的小水坑和爛泥漿，有些路段甚至直接被水沖爛了，反而是走在路外邊，沿著那些雜草還好走一點。
在這條破敗不堪的驛道上，周莊戴著一頂從至少哨卡裡搜刮的鬥笠，背上馱著包袱，手裡拄著一根路邊掰的竹棍，與身前的小孩一起，深一腳淺一腳地趕路。
他捨棄了那輛驢車。
此前戰鬥結束後，經由小孩一番指手畫腳的比劃，周莊才勉強明白，那驢車和那張驢皮上頭，留著人販子用來相互辨認的特殊記號。
他確實早就預想過，這個時代人命如草芥，卻真是萬萬沒料到，人販子竟能猖獗到如此地步。
連這種破爛哨卡裡的兩個小兵，都能清晰地掌握這些暗號，卻不僅不去上報抓捕，反倒勾結起來充當眼線，這鬼地方究竟爛成什麼地步了？
網路上不是說，人販子這玩意，自古至今都是陰溝裡的老鼠嗎？
可在這裡，可實在有點太張狂了吧？
為避免太多餘的麻煩，比如被隨便一個明麵上是路人，實則和人販子搞勾結的傢夥注意到，周莊最終還是決定將那驢車連同驢皮一併燒掉了事。
那件熊皮倒是仔細收好塞進包裹裡麵，隨時都能拿出來用。
思索之間，他遠遠望見前方路口晃動著幾個人影。
那是幾名頭戴鬥笠的漢子，正聚在路邊歇腳，全都背著高高的背簍，用布蓋著，看不清裡頭裝著什麼，大概很重，沒有合適的地方，放下來就不好背上去了，隻能用T字形的拐耙子支撐著背簍的重量。
這身打扮的話……總不能又是啥殺人放火的土匪了吧？
念頭隻是一轉，周莊便不在意了。
倘若對方起了什麼歹意，打死就完了。
經歷過不久前那場活活打死兩個人的戰鬥後，周莊對於自身通過「扮演」李書文所獲得的戰鬥記憶與力量，已經有了更加充足的信心。
隻要別一下子冒出十幾個訓練有素的弓箭手把自己圍上，或是架上一挺連發機關槍，他已經沒什麼好怕的了。
隨著他們走近，那幾名漢子也注意到了這兩人。
其中最壯實的一個，迅速的在其他人的幫襯下，將那沉甸甸的背簍卸下地來，手中緊握著一根又粗又沉的拐耙子，戒備地注視著他們。
這也難怪，在這兵荒馬亂的年景，即便是三五個的壯漢結伴出行，路上遇到其他行人，如果不是非常熟悉，也得互相戒備，儘量拉開距離。
要真靠得太近，中了背後冷箭死了都不知道咋死的。
畢竟，這年頭好多山賊土匪，都是平時為農，閒時為匪，沒被放冷箭之前，誰也分不出來。
「各位叔叔，請問黃牛村要怎麼走？」小東西挺懂事，不等周莊做出反應，已經主動開口發問。
此刻，聽到這小姑孃的問路，幾名漢子相互對視了一眼，仔細打量著麵前的兩人，都覺得有些蹊蹺。
畢竟，這荒郊野外的，附近有沒有村子，沒有大人陪同，怎會有這般年紀的女娃和半大小子獨自趕遠路？
不過為首的那個漢子確實知道黃牛村的位置，便回答道：「小女娃，你打聽黃牛村做啥？莫非是去投奔親戚？」
「還有這位……」漢子將目光移向小孩身後的周莊，見他眼睛上綁著布帶，手中還拎著一根竹竿，不禁問道：「這是你家兄長嗎？他這眼睛是咋回事？」
小孩聞言，麵色略顯遲疑，回頭看了看周莊，才一臉可憐巴巴的答道：「我家就是黃牛村的，前不久被拍花子的給擄了去，我們好不容易纔逃出來，想著回家，可沿著路走到這兒就不認得路了。」
接著，她輕輕拉了拉周莊的衣袖。
周莊會意，微微抬起頭，伸手輕輕將眼前的布帶往下拉鬆少許，短暫地露出了空洞的眼眶，隨即又將嘴巴微微張開了一下。
「嘶——！」
那漢子倒吸一口涼氣，臉上瞬間湧現憤怒之色，怒罵道：「這些天殺的拍花子！好好的一個後生，居然把人的眼珠子跟舌頭都給……唉！」
另一名漢子也從牙縫裡擠出一句話：「糙他孃的！縣城裡我三叔家的女娃，就是前年叫拍花子的給拐跑的！這些狗雜種，要是擱我們村裡被抓著了，非得千刀萬剮點了天燈不可！」
「小女娃，你們兩個逃到這兒，怕是遭了大罪吧？要不要吃點東西墊墊？」漢子打量著兩人那破舊單薄，完全不合身的衣衫，似乎立刻就信了這番說辭。
說罷，他便從自己的背簍裡摸出幾個毛茸茸的獼猴桃，就要遞過來。
「呃，謝謝叔叔，我們能從您這兒買些乾糧嗎？」
小孩腦筋轉得挺快，從衣袋裡摸出幾枚銅錢，攤在手心裡：
「我們逃出來的時候，從拍花子那兒偷了點乾糧，可十多天下來都吃光了，這會兒就剩下偷衣服時，順帶發現的這幾文錢了。」
「唉……」聽到這話，這些漢子們也覺心酸。
在他們這把年紀，誰家沒幾個兒女，要是自己兒女也被拍花子給拐走，得心疼成什麼樣子。
一時間，眾人好像徹底對兩人放下了戒心，紛紛卸下背簍，拿出自家準備的乾糧和果子，邀請他們一起來吃。
在小孩和他們簡短的交談中，她知道了，幾人是過了驛道後繞過幾座山後的一座山寨村民。
這不是秋末快冬天了嗎，他們村後的山頂上都下白了。。
為了置辦些年貨和過冬的物資，趁著附近的灌縣快要趕集了，他們幾個村裡挑出來的壯勞力，便帶上各家湊的這些山貨，打算去灌縣裡賣了，好換些鹽巴、鐵器和布回去。
吃了些食物後，漢子們堅決不收小孩的銅錢，反倒硬塞給孩子些乾糧和果子，並邀請他們同行：
「我們正要到灌縣趕集，去黃牛村的岔道，差不多就在快到灌縣的地界，一塊兒走吧，也好有個照應，免得遇到歹人。」
幾名漢子在這條路上不緊不慢地走著，周莊則由小孩牽著竹棍的另一頭，假裝目不能視，默默跟隨著。
一路上，在途經的幾個岔路口附近，又遇到過兩撥其他趕路的，大概都是去灌縣趕集的，但大家都心照不宣地保持著安全距離，一旦看到對方便儘可能拉開距離，消失在彼此的視線之外。
途中，周莊看著前方那個認真牽引著自己，遇到路麵凹凸的地方還會特意繞開的女孩，再看看前後這些漢子，心下不免有些慨嘆。
稍微裝裝可憐，倒是還真有些用處。
雖然他確實沒了眼睛和舌頭，其實也算不得騙人就是了。
周莊隻是感慨，這個時代的混亂程度，還是有些超出了他的預計。
從頭到尾一共就沒碰見幾個人，卻總是遇到糟心事。
先是穿越了摔成重傷垂死時看到人求救，就求到了人販子手裡，被活剝了皮。