第113章 實驗室
羅馬城的冬夜，深沉而寧靜。
在這場戰爭即將來臨的前一年，全球經濟愈發蕭條，長期積累的各種社會矛盾，正徘徊在即將全麵爆發的臨界點上。
城區之中，經濟衰退帶來的治安惡化隨處可見。
混混、*女、醉漢、搶劫與鬥毆層出不窮，白天尚且混亂，入夜之後，更是徹底淪為灰色與黑暗交織的世界。
因此，除去極少數燈火通明的主乾街區外，夜幕降臨後，普通居民幾乎不再外出。
然而，越是深夜，某些地下世界便越是喧器。
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嗡嗡嗡————
引擎低沉的轟鳴聲中，一輛黑色卡車從羅馬貧民窟某處地下車庫緩緩駛出，沿著空曠的街道前行，最終駛入羅馬城區的埃斯奎利諾區，在羅馬高等衛生研究所的後門前停下。
後門的昏黃燈光下，幾名深夜值班的工人正打著哈欠，合力將一輛白色醫療器械運輸車上的一個個大木箱卸下來。
那些箱子被釘著金屬網，邊角加固，看起來既結實又沉重，隻要靠近，便能隱約聽到一些悉悉嗦嗦的奇怪聲響。
「嘿，夥計。」
一名工人揉著眼睛，忍不住向同伴抱怨道，「你說這些搞科研的傢夥，一天天哪來這麼多事？」
他拍了拍其中一個木箱，發出沉悶的聲響。
「你看看，這裡麵又全是老鼠吧？少說也有幾百隻了。」
「咱們的研究所不是有自己的培育室嗎？這群人到底乾了什麼，又把實驗室裡的老鼠全給霍霍光了？」
「這大半夜的，也不知道歇歇，還非得把咱們這些值夜班的叫出來乾活，等會兒回去，被子都涼透了。」
「可不是嘛。」
他的同伴撇了撇嘴，朝那些箱子的標識努了努下巴，「你仔細看，這些還是多代雜交的精品純係小鼠，一隻就要五裡拉，嘖嘖嘖，才幾隻小耗子，就頂得上咱們一天的工資了。」
「這哪是在玩小白鼠啊，這是在直接燒錢啊。」
白色醫療車上的箱子很快卸完，工人們又轉而去搬黑色卡車裡的貨物。
當抬下其中幾個箱子時，有人忍不住皺起了眉。
「這幾個箱子————是不是有點太沉了？」
那名工人喘了口氣，疑惑地說道，「又是實驗猴子？可我認識的那幾家賣實驗猴的公司，箱子不是這種樣式啊。」
出於好奇，他將耳朵貼近箱壁，仔細聽了聽。
「嗚————嗚————」
極其微弱，卻分明像是壓抑的哭泣聲。
那一瞬間，他猛地一顫，瞪大了眼睛，臉色微微發白。
他抬頭想要說些什麼，可同伴卻已經走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，衝他緩緩搖了搖頭。
那工人沉默了。
心中泛起的不安，被他強行壓了下去。
最終，他什麼也冇說，隻是低著頭，將箱子一一送到實驗室入口，看著兩名研究員在交接單上簽字確認。
隨後，他轉身離開，腳步比來時快了幾分。
地下實驗室內，冷白色的燈光將空間照得一片慘澹。
空氣中瀰漫著消毒水、血腥味，以及一絲若有若無的焦糊氣息，混合成令人不適的味道。
一個巨大的實驗籠中，數百隻畸形怪狀、醜陋不堪的小白鼠正在瘋狂地竄動。
它們的身體扭曲，肢體比例失衡，猩紅的眼睛裡充滿了暴躁與恐懼。
刺耳尖銳的吱吱聲在實驗室中迴蕩。
籠壁早已佈滿抓痕與血跡，小白鼠們彼此撕咬，爭奪生存空間，很快便開始吞噬同類的屍體。
混亂持續不了多久，籠中的動靜便逐漸歸於死寂，隻剩下一地殘骸。
而在實驗室一側，兩名身穿白大褂的科研人員正抬著剛送來的木箱返回。
他們眼神呆滯，眼眶深陷，黑眼圈濃重，一副連續熬夜加班的醫學研究生的模樣。
然而，那龐大而沉重，一般至少要兩個人抬的木箱，在他們手中卻彷彿輕若無物，雙手一手一個，以完全不好發力的姿勢，輕鬆提起就走。
抬舉之間，甚至看不出手臂肌肉有明顯的收縮輪廓。
但當所有東西搬運完畢後，實驗室門關閉後，他們的身體卻開始發生變化。
原本稱不上瘦弱，卻也絕不算健壯的身軀，迅速膨脹、隆起，肌肉如岩石般一塊塊顯現出來，將寬大的白大褂撐得鼓脹緊繃，宛如一層隨時會被撕裂的外皮。
沉睡兩千年後甦醒的卡茲與艾西迪西，已經在這座羅馬城最頂尖的研究所中，停留了將近一個星期。
在這短暫的時間裡，他們如同乾渴的海綿一般，瘋狂汲取著人類文明積累至今的科學知識。
從基礎理論到前沿成果，從生物學到物理學，從化學反應到電能應用。
學習、理解、推導，然後立刻進行實驗驗證。
相比起需要極高工業條件的機械，他們首先更感興趣的當然是生物方麵的內容。
而實驗的主要材料，便是小白鼠。
它們來自研究所的庫存，以及與研究所長期合作的供應商。
此刻，卡茲站在實驗台前。
紫色的長髮隨意披散在肩後，強壯而優雅的身影，在冰冷燈光下投射出修長而鋒利的陰影。
他雙臂環抱，平靜地注視著一排排玻璃箱中那些不斷失敗的小白鼠個體。
隨著實驗程序推進，那些失敗品要麼崩解，要麼失控，最終化作毫無價值的廢料。
卡茲的頭髮如同活物一般輕輕蠕動，延伸而出，緩緩拂過玻璃籠壁。
他的目光平靜而專注，深處卻隱隱燃燒著一絲狂熱的興奮。
艾西迪西靠在實驗室的牆邊，雙臂抱胸，目光同樣緊緊盯著實驗籠。
掩飾不住的激動在他眼中閃爍，這些天的學習與嘗試，終於快開始接近初步成功了。
「卡茲大人。」
看著那些在籠中如困獸般瘋狂廝殺的小白鼠，艾西迪西忍不住感嘆道，「這個人類時代的知識————簡直就是寶庫。」
「短短幾天，我們讀了那麼多書。電能的產生與傳輸、高壓電路的設計、化學反應的催化機製，還有————遺傳因子。」
他低低地笑了一聲。
「人類雖然弱小，但在工具和知識上，卻給了我們太多驚喜。」
「想當年，在兩千年前的羅馬城邦，我們還曾對那些學者爭論的問題不屑一顧。」
艾西迪西輕輕搖頭，語氣中帶著感慨，「可冇想到，僅僅兩千多年，人類種下的知識之樹，竟然已經開始結果了。」
他頓了頓，有些惋惜。
「如果我們能早點醒來，甚至當初就冇有沉睡，而是主導那個時代的人類學術發展————」
「或許在兩千年前，我們就已經成為完美生物了。」
卡茲聽著同伴的感嘆，嘴角微微揚起，神情中滿是從容與自信。
「你說得冇錯，艾西迪西。」
「這個時代的人類，在**上遠遜於我們，卻在無意之中，為我們的進化鋪平了道路。」
「完美的艾哲紅石，已經不再是唯一的路徑。」
卡茲緩緩說道，「電能能夠提供更穩定、更可控的能量，陽光太過狂野，也太難掌控。」
「以艾哲紅石凝聚陽光，其力量確實驚人，但在我的原本預想中，必須花費漫長的時間，精確計算天氣、光照強度，並不斷調整石鬼麵的結構。」
「而電能不同。」
他的目光落在實驗儀器上，語氣中帶著明顯的滿意，「強度、頻率、持續時間，全都可以用儀器精確調節。想要多高的能量，就能達到多高的數值。」
卡茲不禁低聲感嘆：「曾經，我們在古代人類社會中尋找艾哲紅石，哪怕壽命漫長，也如同大海撈針。」
「而現在，不過是沉睡了一覺，人類便已經為我們準備好了近乎完美的能源。」
艾西迪西走近幾步，目光掃過那些被放出後依舊惶惶不安的小白鼠，笑著說道：「卡茲大人，能找到新的道路，確實值得慶祝。」
「之前的資料積累差不多了，這一批實驗品————應該夠用了吧。」
他隨手抓起一隻小白鼠，打量著那雙猩紅的小眼睛，語氣中帶著幾分讚嘆。
「不得不說，人類在培育實驗材料方麵，確實下了功夫。」
「這些小東西繁殖快、性狀穩定，多代雜交後整齊劃一，用來實驗，比古代那些野蠻部落裡的奴隸，好用太多了。」
卡茲微微點頭。
髮絲輕輕一動，一隻小白鼠便被精準地束縛、取出。
它在半空中瑟瑟發抖，驚恐地注視著卡茲，卻連掙紮的餘地都冇有。
卡茲深吸一口氣，聲音平靜，卻帶著一絲難以掩飾的興奮。
「那麼————」
「新的一輪實驗——再次開始吧。」
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