接下來的幾天，係統彷彿進入了“休眠期”，每晚重新整理的情報儘是些無關痛癢的市井八卦，諸如“東街酒館老闆珍藏十年的女兒紅被自家饞貓打翻”、“西市兩隻潑猴為爭搶果子從街頭打到街尾，掀翻三個果攤”之類，看得秦楓哭笑不得。偶爾刷出一條黃色機緣，也因地點遙遠或時機未到而隻能望而興嘆。
不過秦楓並未因此分心，他如今的全部熱情，都傾注在了那尊小小的丹爐之上。失敗，清理丹爐，反思，再次投入藥材……他如同一個最虔誠的學徒，反覆進行著枯燥卻充滿挑戰的練習。血氣丹的煉製，從最初十次隻能成功一次，慢慢提升到十次能成兩三次。雖然成功率依舊低得可憐，煉出的丹藥品質也參差不齊，但這份進步，卻是實實在在的。
楚大夫偶爾會“恰好”路過書房，瞥一眼丹爐內殘留的藥渣，或是嗅一嗅空氣中瀰漫的葯香，那古井無波的臉上，也會極快地掠過一絲難以察覺的驚異。
“血氣丹的凝丹時機，比上次把握得更準了，火候也穩了許多……”
“這份藥材的提純，雜質似乎更少了……”
“此子……難道真有煉丹天賦？”楚雲河心中暗忖。他深知丹道之難，入門尤甚。許多人耗費數年光陰，浪費無數材料，也未必能摸到門檻。而秦楓這才幾天？竟已能將成功率提升到兩成以上？這份悟性與韌性，遠超他當年所見的大部分藥王穀外門弟子。
楚大夫看向秦楓那專註而平靜的側臉，眼中閃過一絲複雜的欣慰。或許，自己這門早已斷絕希望的傳承，真的能在他手中延續下去？
然而，並非所有人都為秦楓的進步感到高興。
大師兄劉大，這幾日臉色愈發陰沉。自從上次小春生辰，秦楓送出那支價值不菲的金釵後，他就感覺自己在師妹心中的地位一落千丈。如今，師父更是將視若珍寶的煉丹術都傳給了這個入門不到半年的師弟！嫉妒如同毒蛇，啃噬著他的內心。他覺得自己這個入門十多年的大師兄，在師父心中的分量，還比不上一個毛頭小子！
尤其是看到小春望向秦楓時，那幾乎要溢位來的崇拜與歡喜，劉大更是覺得心如刀絞。他必須做點什麼，證明自己比秦楓更強！至少在武道上，他浸淫《枯木功》十多年，已是武者中期，難道還壓不過一個剛入門不久的“武者初期”？
第二天清晨，後院練功之時。
劉大深吸一口氣，走到正在演練《毒玉劍訣》的秦楓麵前，臉上擠出一絲看似憨厚實則僵硬的笑容：“秦師弟，你入門雖晚，但進步神速，為兄看了也替你高興。今日閑暇，不如我們師兄弟切磋一番，互相印證所學，如何？”
他特意強調了“師兄弟”和“互相印證”，將挑戰包裝成友好的交流，但眼中那抹隱藏不住的挑釁，卻瞞不過秦楓。
秦楓收劍而立，心中明瞭。他早就察覺到劉大近期的異常，隻是懶得理會。此刻對方主動找上門來，他若退縮，反而顯得心虛，日後麻煩更多。
“既然劉師兄有此雅興，師弟自當奉陪。”秦楓語氣平淡，將手中木劍換成了練習用的未開鋒鐵劍。
兩人的動靜，立刻吸引了正在不遠處晾曬藥材的小春。她放下手中的活計，緊張地望了過來，小手不自覺地攥緊了衣角。她雖然崇拜秦楓，但也知道劉大師兄實力不弱，生怕秦楓吃虧。
楚大夫不知何時也出現在了廊下，負手而立，默默注視著場中，並未出言阻止。
“秦師弟，小心了！”劉大低喝一聲，體內《枯木功》運轉，氣息變得沉穩厚重，雙掌泛起一層灰濛濛的光澤，如同老樹樹皮，帶著一股堅韌的勁道，直取秦楓中宮！正是他苦修多年的“枯木掌”！
他打定主意，要以絕對的實力，在十招之內將這個礙眼的師弟擊倒，最好能讓他受點輕傷，在床上躺幾天，煞煞他的風頭！
麵對這勢大力沉的一掌，秦楓眼神平靜。他將自身修為完美壓製在“武者初期”的水平，腳下《飛葉訣》一動，身形如風中柳絮，輕飄飄地側身避開。手中鐵劍順勢一引，用的是《基礎劍訣》中的“引”字訣，劍身貼著劉大的手臂外側劃過，並未硬碰。
劉大一掌落空，心中微驚，但攻勢不停，掌風呼嘯，連綿不絕。秦楓則始終以《基礎劍訣》和《飛葉訣》應對，劍招簡潔，步法靈動，在劉大狂風暴雨般的攻擊中，如同激流中的磐石，看似驚險，實則穩如泰山。
轉眼十幾招過去，劉大越打越是心驚！他發現自己竟然完全無法壓製這個“武者初期”的師弟！對方的劍法看似基礎，卻總能以最巧妙的角度、最省力的方式化解他的攻勢，身法更是滑溜無比，讓他有種拳頭打在棉花上的無力感。
廊下的小春看得美目異彩連連，她沒想到秦楓的實戰能力如此出色。楚大夫眼中也再次閃過驚異，他看得分明，秦楓對力量的控製、時機的把握，遠超尋常武者初期，這份戰鬥天賦，堪稱妖孽！
劉大久攻不下，臉上有些掛不住，心中戾氣陡升。他瞅準一個機會，故意賣了個破綻，待秦楓一劍刺來時，他猛地運轉十成功力，一掌拍向秦楓持劍的手腕，竟是打著震斷對方手腕的主意！
然而，就在他掌風即將觸及秦楓手腕的剎那，秦楓眼中寒光一閃！他一直隱藏的實力瞬間爆發出一絲！手中鐵劍速度陡然加快，如同毒蛇出洞，後發先至，劍尖精準無比地點在了劉大的掌心勞宮穴上！
“嗤！”
一股尖銳的刺痛傳來，劉大隻覺整條手臂瞬間痠麻，凝聚的內力驟然潰散！他悶哼一聲，踉蹌著倒退數步，掌心一個紅點緩緩滲出血珠，滿臉的難以置信與駭然！
秦楓收劍而立，氣息平穩，彷彿剛才那石破天驚的一劍與他無關。他對著臉色鐵青的劉大拱了拱手，語氣依舊平淡：“承讓了，劉師兄。”
劉大張了張嘴，想說些什麼，卻感覺喉嚨發乾，一個字也吐不出來。他死死地盯著秦楓，眼中充滿了震驚、羞憤，以及一絲連他自己都未曾察覺的恐懼。
廊下的楚大夫，看著場中那個雲淡風輕的少年，心中已是波瀾起伏。
“此子……武道天賦，竟也如此恐怖？十七歲……武者初期便能如此輕易擊敗浸淫武道十多年的武者中期？”
他忽然覺得，自己當初收下這個徒弟，或許是這輩子最正確的決定之一。
真是撿到寶了。
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