沿著幾乎被荒草藤蔓徹底吞噬的“小路”艱難前行了約莫一個時辰，周遭環境越發原始幽閉。參天古木的根係如同虯龍般裸露盤結，厚厚的腐葉層下不知掩藏著什麼，空氣中那股混合了腐殖質與淡淡腥氣的味道越發濃重。最令人不安的是，這條所謂的路，顯然已經很久很久沒有人類或大型生物通過的痕跡了。
“這條路……怕是荒廢太久了。”陶淵溢用長槍撥開一叢垂下的堅韌藤蔓，眉頭微蹙，“痕跡幾乎消失，需格外小心，可能有些‘原住民’把這裏當成了自己的地盤。”
話音剛落，一陣低沉密集、令人頭皮瞬間發麻的“嗡嗡”聲便從前方及側方的林間陰影中傳來，聲音迅速由遠及近，越來越響！
“小心！”冷桃花清冷的聲音第一次帶上了一絲急促，“是火烈馬蜂！聚整合群，毒性猛烈，足以毒斃武王境妖獸！”
隻見一片赤紅與焦黃相間的“雲霧”從幾棵巨樹的枝葉間湧出，那是一隻隻足有拇指大小、腹部赤紅如火、背生焦黃環紋的猙獰馬蜂，複眼閃爍著凶光，尾針幽藍，顯然劇毒無比！數量雖不及之前的狼群，但也有上百隻，匯聚成的“蜂雲”帶著令人心悸的壓迫感直撲而來！
“火烈馬蜂懼火！用火攻！”陶淵溢反應極快，低喝的同時，左手已掐起一個印訣，掌心驟然變得赤紅，一股灼熱氣息瀰漫開來。
“花間劍指！”秦楓幾乎在陶淵溢開口的瞬間已並指如劍，指尖劍氣激射而出！這並非大開大合的劍招，而是無數道細密、精準、迅疾無比的凝練劍氣，如同春日驟然綻放又凋零的萬千梅蕊，無聲無息地沒入蜂群！
噗噗噗噗——！
空中頓時爆開一團團細小的血霧與蜂屍殘骸。秦楓這一手範圍性點殺，瞬間清理了接近一半的馬蜂，效率之高，讓正準備施展“烈焰掌”的陶淵溢眼中都閃過一絲訝異。
剩下的火烈馬蜂被激怒，更加瘋狂地湧來。陶淵溢掌中赤芒大盛，一掌平推而出！
“烈焰掌！”
並非熊熊火海，而是一道凝練如實質、溫度卻高得可怕的赤紅掌風呼嘯而出，瞬間將撲來的剩餘馬蜂捲入其中！隻聽一陣密集的“劈啪”灼燒聲，焦糊味瀰漫，那些兇悍的馬蜂在高溫掌風中紛紛墜落，翅膀瞬間碳化。
夏亞機警地舉起巨盾，護住小春和自己前方。姬如雪和冷桃花也各自揮動兵刃，擊落零星幾隻漏網靠近的毒蜂。
戰鬥在電光石火間開始，又迅速結束。地上落了一層厚厚的蜂屍，空氣中瀰漫著焦臭與一絲淡淡的甜腥毒氣。
“奇怪……”陶淵溢散去掌力，疑惑地看著四周，“火烈馬蜂通常棲息在古木深林中段，靠近地火或陽木精華濃鬱之地，極少成群出現在這等外圍區域。即便有零星斥候，也不該如此暴躁且數量集中……”
他話音未落，姬如雪和冷桃花幾乎同時轉頭，清冷的目光投向森林更深、更暗的方向。兩人都擁有頂尖刺客般的敏銳感知。
“深處有打鬥聲。”姬如雪言簡意賅。
冷桃花微微頷首，補充道：“能量波動紊亂，有爆鳴，非尋常妖獸爭鬥。”
經她們提醒，秦楓等人也凝神細聽。果然，從層層疊疊的林木屏障之後，隱隱傳來一陣陣悶響、兵刃撞擊的銳鳴，以及某種野獸般的嘶吼，隻是距離頗遠，又被茂密植被阻隔，聽得不甚真切。
就在這時——
“嗡嗡嗡——！！！”
又是一片赤黃色的“蜂雲”從前方的樹冠間炸開！規模比剛才更大，怕是有兩三百隻！它們似乎並非特意針對秦楓等人，而是像受了極大的驚擾，沒頭沒腦地四處亂飛，一部分恰好衝著他們這個方向撞來！
“還有？！”夏亞瞪大眼睛。
“滅！”陶淵溢臉色微沉，與秦楓再次出手。秦楓花間劍指縱橫，陶淵溢烈焰掌風席捲，兩人聯手，很快將這片混亂的蜂群擊潰。
然而，還沒等眾人鬆口氣——
“嗡嗡嗡嗡嗡——！！！”
第三波、第四波……更多的火烈馬蜂從森林深處不同的方向被驚飛起來，彷彿炸了窩一般，赤黃色的“雲霧”此起彼伏，雖然大多飛向高空或別處，但仍有一部分慌不擇路地朝著他們所在的區域湧來！
“我靠！這到底怎麼回事？！”夏亞忍不住爆了句粗口，舉著盾牌左擋右拍，顯得有些手忙腳亂。這些馬蜂單個威脅不大，但數量多了，毒性疊加，又悍不畏死地亂撞，著實煩人。
秦楓指尖劍氣不停，眉頭緊鎖：“沒完沒了！難道深處的打鬥，正好發生在火烈馬蜂的老巢附近？甚至……直接捅了馬蜂窩？”
“很有可能。”陶淵溢揮掌拍散一片蜂群，氣息依舊平穩，但眼神已帶上凝重，“聽這動靜，打鬥雙方實力不弱，波及範圍極廣，才引得整個蜂群暴動。我們這條路線，恐怕正好在它們逃散的路徑上。”
“這樣下去不是辦法，”姬如雪冷靜道，“蜂群受驚盲目，會持續一段時間。我們若硬闖，難免被不斷騷擾，徒耗真元，且可能引來其他捕食蜂群的妖獸。”
秦楓心中飛快權衡。情報係統沒有新的預警，說明眼前的蜂群雖然麻煩，但並非直接的生命威脅。可深處那未知的打鬥……會不會與陰魔宗的追殺有關？還是其他冒險者或勢力在爭奪什麼？
他看了一眼陶淵溢和冷桃花，又看了看夥伴們，沉聲道：“陶師兄，冷師姐，這樣被動應付蜂群太消耗精力。深處的打鬥是源頭，或許我們該……隱蔽氣息，遠遠窺探一下情況？若是超過武皇級別的戰鬥，我們絕不靠近，立刻遠遁。若能弄清緣由，或可避開蜂群主要逃散方向，甚至……或許有其他路徑可選？”
陶淵溢沉吟片刻。他本意是避免一切節外生枝，儘快穿過森林。但眼下蜂禍連連，源頭不解，恐怕前行路上騷擾不斷，風險反而增加。遠處打鬥的波動雖強，但似乎並未達到令他心悸的武皇層次（至少沒有明顯的皇道威壓肆意擴散）。
“也好，”陶淵溢最終點頭，“謹慎靠近，隻做遠觀。桃花，你護住小春姑娘和夏亞師妹。秦師弟，如雪師妹，隨我先行探路，務必收斂所有氣息。”
“明白。”眾人應道。
就在他們準備動身，悄然向打鬥聲傳來方向摸去時——
“嗡嗡嗡嗡——！！！”
又是一大群驚慌失措的火烈馬蜂從側前方一片格外茂密、散發著奇異焦香味的鐵木林中衝出，劈頭蓋臉地朝他們籠罩過來！
“沒完了！”秦楓也有些火氣，並指連點，劍氣如網。
陶淵溢也是無奈地再次揮出烈焰掌風。
清理掉這批“不長眼”的毒蜂，眾人不敢再耽擱，各自將氣息收斂到極致，在陶淵溢和秦楓的引領下，如同林間最悄無聲息的影子，朝著那能量波動與嘶吼聲傳來的幽暗深處，潛行而去。
越是靠近，打鬥聲越發清晰，其中夾雜的妖獸咆哮，以及樹木摧折、岩石爆裂的巨響也越發密集。
古木深林的寧靜被徹底打破，一場未知的衝突，正等待著悄然靠近的窺視者們。
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