葉青一錘重創聖殿騎士團小隊，凶名再次響徹王都。雖然聖殿騎士團和洛薩家族暴跳如雷，私下動作不斷，但在明麵上，暫時還沒有人敢公然對這位疑似聖級的“莽龍”團長採取過激行動。王室、軍部、各大勢力都保持著一種微妙的沉默和觀望，似乎在評估，也在權衡。
而莽龍團，就在這種暗流洶湧卻又表麵平靜的氛圍中，按部就班地準備著他們的第二次團隊任務——探查幽暗沼澤的腐毒飛龍巢穴。
第二天一早，莽龍團五人全副武裝，再次來到冒險者工會總部。這一次，他們受到的“待遇”截然不同。
當他們走進工會大廳時，原本喧囂的大廳瞬間安靜了不少。無數道目光，或敬畏、或好奇、或忌憚、或討好地投向他們，尤其是落在葉青身上。人群自動分開一條寬敞的通道，連那些平日裏眼高於頂的黃金級冒險者，此刻也都下意識地收斂了氣息，不敢與葉青對視。
走到團隊任務視窗，還是那位老辦事員。看到葉青走來，他臉上立刻堆起了無比熱情、甚至帶著幾分諂媚的笑容，身體都不自覺地微微前傾。
“葉青團長！還有莽龍團的各位英雄！早上好！請問有什麼可以為您效勞？”老辦事員的語氣，簡直比對自家祖宗還要恭敬。
“接幽暗沼澤，腐毒飛龍巢穴探查任務。”葉青依舊言簡意賅，將團隊徽記和成員名單遞了過去。
“是是是！”老辦事員雙手接過，看都沒看名單，立刻轉身，從一個上了鎖的、明顯是存放高階任務檔案的櫃子裏，取出一份用魔法火漆密封的羊皮卷，恭恭敬敬地雙手奉上。
“葉青團長，這是‘腐毒飛龍巢穴探查’任務的詳細情報和契約。任務評級原本是‘高危’，要求至少六人黃金級團隊。不過……”老辦事員頓了頓，臉上笑容更盛，壓低聲音道，“以莽龍團的實力，自然無需拘泥於這些條條框框。
工會方麵已經特批，您們五人即可接取。這是任務契約，請您過目。酬勞方麵，除了原本的一萬金幣基礎報酬，工會還會額外提供一批高階解毒藥劑和沼澤地形專用的魔法道具，作為對莽龍團的……嗯，支援。”
他話說得客氣，但意思很明顯——工會不敢得罪葉青這個煞星，甚至還想賣個好。什麼六人黃金級的要求，在能一錘打殘聖殿騎士小隊的猛人麵前，就是個笑話。
葉青接過羊皮卷，隨手遞給旁邊的池瑤。池瑤拆開火漆，快速瀏覽了一遍，對葉青點了點頭：“情報詳細，契約條款清晰，酬勞確實是一萬金幣，額外附贈物資清單也列明瞭，沒有問題。”
“行，那就接了。”葉青對老辦事員點點頭。
老辦事員如蒙大赦，連忙辦理手續，將任務憑證、地圖、留影水晶等一應物品交給池瑤，然後親自將五人送出工會大門，那點頭哈腰的姿態，看得周圍冒險者嘖嘖稱奇。
“嘖嘖，看到沒？連工會都慫了。”
“廢話，不慫能行嗎？那位爺是真敢動手，也真有實力動手的主！”
“莽龍團……這下是真要起飛了。”
在眾人的議論聲中，莽龍團五人雇了一輛更加堅固寬敞的馬車，朝著王都東北方向的幽暗沼澤進發。
幽暗沼澤，位於大夏王國東北邊境，是一片麵積遼闊、終年籠罩在灰綠色毒瘴和迷霧中的死亡地帶。這裏地形複雜，泥潭遍佈，毒蟲猛獸橫行，更棲息著各種適應了黑暗與毒素的恐怖生物，是冒險者口中的生命禁區，也是許多稀有魔法材料和劇毒生物的樂園。
腐毒飛龍，便是幽暗沼澤深處臭名昭著的霸主之一。它並非真正的巨龍，而是某種亞龍或飛龍與劇毒沼澤生物雜交、變異後的產物，體長可達七八米，翼展超過十米，通體覆蓋著墨綠色、帶有金屬光澤的堅硬鱗片，能噴吐腐蝕性極強的毒液和毒霧，利爪和牙齒也帶有劇毒，是八級魔獸中極難對付的存在，而且通常群居。
馬車行駛了兩天，終於抵達了幽暗沼澤的邊緣。眼前的景象，讓除了葉青和卡魯（他們神經比較粗）之外的三人，都感到一陣壓抑。
天空是鉛灰色的，低垂的雲層彷彿觸手可及。空氣中瀰漫著一股甜膩中帶著腐爛的刺鼻氣味，那是沼澤特有的毒瘴。視線所及，是一片無邊無際的、冒著氣泡的黑色泥沼，泥沼中生長著扭曲怪異的、顏色鮮艷的樹木和藤蔓，水麵漂浮著各種動物的骸骨和腐敗植物。偶爾有不知名的、長著複眼或多條腿的怪異昆蟲從泥沼中竄出，又迅速消失。遠處，隱約能看到一些更加高大的、如同怪獸骨架般的枯死巨木，以及籠罩在濃鬱墨綠色霧氣中的區域。
“這就是幽暗沼澤……”顧傾城皺了皺鼻子，下意識地給自己施加了一個過濾空氣的魔法護罩，但效果有限，那無孔不入的毒瘴依舊讓她感到有些頭暈。
池瑤拿出地圖和任務簡報，又對照著工會提供的簡易魔法羅盤（在沼澤中，普通羅盤容易失靈），辨別著方向。
“任務指示的腐毒飛龍活動區域，在沼澤東南方向，大約深入三十裡左右的一片‘毒霧林’。那裏毒瘴最濃，也是腐毒飛龍最喜歡的築巢地。我們得穿過這片邊緣沼澤才能到達。”池瑤指向地圖上一個被標記為深綠色的區域。
墨岩檢查了一下隨身攜帶的解毒藥劑和驅蟲藥粉，又看了看腳下已經開始變得鬆軟泥濘的地麵，沉聲道：“沼澤地形，行動不便，視線受阻，還要防備毒蟲和隱藏的泥潭。我們需要特別小心。卡魯的體重……”他看了一眼卡魯那如同小山般的身軀。
卡魯撓了撓頭，甕聲道：“我……我會小心的。”
葉青倒是滿不在乎，他深吸了一口那帶著毒瘴的空氣，感覺……除了味道難聞點，好像沒啥別的感覺。體內青龍之力流轉，似乎將這些微弱的毒素輕易化解了。
“走吧，早點找到那些大蜥蜴，早點打完收工。”葉青當先邁步，走進了鬆軟的沼澤地。他的赤腳踩在黑色的淤泥上，發出“噗嘰”的聲響，但步履穩健，彷彿走在平地上。
池瑤、顧傾城、墨岩連忙跟上。卡魯則走在最後，每一步都小心翼翼，但還是留下一個個深深的腳印，引得泥漿翻湧。
進入沼澤，環境變得更加惡劣。濃重的毒瘴幾乎化為實質，視線不足十米。腳下是深一腳淺一腳的爛泥，隨時可能陷入隱藏的泥潭。各種毒蟲、水蛭、以及偽裝成枯枝落葉的沼澤生物，不時發動偷襲。
好在莽龍團準備充分。池瑤不斷釋放“凈化術”驅散周圍的毒瘴，並用冰係魔法凍結一些過於危險的區域，為大家鋪路。顧傾城用火焰清理靠近的毒蟲和藤蔓。墨岩則憑藉豐富的野外經驗，在前方探路，避開那些看似平坦、實則暗藏殺機的流沙泥潭。卡魯則忠實地殿後，用塔盾和身軀擋住來自後方的威脅。