“葉青，十九，戰士，等級……黃金吧。”葉青按照之前在楓葉城的登記資訊說道。
“卡魯，二十四，戰士，等級……白銀巔峰。”卡魯甕聲回答。他實力在黃金門檻，但沒去工會測過，一直按白銀巔峰算。
文吏抬頭看了他們一眼，尤其在葉青臉上停留了一下，似乎對“十九歲、黃金級”有些懷疑，但沒多說什麼，低頭記錄。“測試實力，去後麵，把手放在水晶球上，釋放鬥氣或魔力。”
棚子後麵擺著幾個測試水晶球，比冒險者工會的那種更大一些，光芒也更穩定。前麵排隊的幾個人正在測試，大多是白銀級，亮起銀白色光芒，偶爾有一兩個黃金級，亮起金光，引來一陣低呼。
輪到葉青。他走到水晶球前，像上次一樣，把手放上去，然後嘗試調動體內那股溫熱的力量，分出一絲氣息注入。
水晶球猛地亮起！金光璀璨！雖然比上次在青石鎮把水晶球撐爆的光芒內斂了一些，但那凝實的、毫無雜質的純金色，依舊耀眼奪目，瞬間壓過了之前所有人的測試光芒，將整個木棚都映照得金碧輝煌。
“嘶——！”木棚內外，響起一片倒吸冷氣的聲音。那些之前輕視葉青的參賽者，此刻全都瞪大了眼睛，難以置信地看著那個站在金色光暈中、一臉無聊的黑髮青年。
十九歲？如此純粹凝實的黃金級鬥氣？不，這光芒的強度和質感，恐怕不止黃金初階！至少是中階，甚至……高階？
文吏手裏的筆都掉在了桌子上，他張大了嘴，看著葉青，又看看光芒璀璨的水晶球，半晌才結結巴巴地說：“合、合格！下一個！”
葉青收回手，金光熄滅。他走到一邊，等著卡魯測試。
卡魯上前，巨大的手掌小心翼翼地把住水晶球，調動起體內那源於山嶺巨人血脈的、厚重沉穩的土黃色鬥氣。水晶球亮起明亮的銀白色光芒，核心處帶著一絲不易察覺的淡金色，顯示出他接近黃金級的實力。
“白銀巔峰，接近黃金，合格。”文吏記錄，態度比剛才恭敬了不少。能跟在這麼一個年輕的黃金級高手身邊，這大個子肯定也不簡單。
兩人登記完畢，領取了兩塊刻有數字的木質號牌（葉青是147，卡魯是148），以及一份簡單的賽程說明（依舊是天書）。
離開報名處，身後是無數道複雜的目光追隨。驚訝、忌憚、羨慕、嫉妒、警惕……不一而足。
“老大，你好厲害，那個球那麼亮！”卡魯憨憨地稱讚。
“還行吧。”葉青掂了掂手裏的號牌，心思已經飛到了那五千金幣上，“初賽是三天後，在什麼‘演武場’……卡魯，這幾天多吃點，攢足力氣，到時候好好打！打贏了，獎金我們一人一半……嗯，我七你三，畢竟我出力多。”葉青很“公平”地分配道。
“是，老大！”卡魯毫無異議，甚至覺得老大分他三成太多了。跟著老大有肉吃，有錢花，還能打架變強，還要啥自行車？
接下來的三天，葉青和卡魯徹底進入了“備戰”狀態——其實就是放開了肚皮吃。“饕餮盛宴”的掌櫃看到他們，又是歡喜又是憂愁，喜的是生意爆棚，憂的是庫存壓力巨大。葉青還特意去鐵血城最大的鐵匠鋪，用剩下的金幣，定製了一把“像樣”的武器——要求很簡單：重，結實，能砸人。
鐵匠鋪的老師傅看著葉青那單薄（相對卡魯而言）的身板，又看了看他要求的最低五百斤重量、還要用“玄鐵”摻“星辰鋼”打造，差點把眼珠子瞪出來。最後還是看在金燦燦的金幣份上，接了單，連夜趕工，用庫存的幾塊好料，加上葉青提供的、從岩甲巨象身上拆下來的幾塊最堅硬的甲殼碎片（作為新增材料），打造出了一把奇形怪狀的武器。
那根本不能稱之為常規的刀劍。長近兩米，柄長半米，前段是一個足有臉盆大小、佈滿尖刺的扁圓型鎚頭，後麵還帶著一截粗短的、可以用來捅刺的錐尖。整體呈暗沉的灰黑色，帶著岩甲巨象甲殼特有的厚重紋路，重量估摸著有七八百斤。鐵匠師傅說，這玩意兒除了葉青和卡魯這種怪物，沒人能用，乾脆起了個名，叫“碎岩者”（和卡魯綽號撞了，但葉青覺得挺貼切）。
葉青試了試手感，很沉，很穩，揮舞起來帶起沉悶的風聲。他滿意地點點頭，雖然不如拳頭靈活，但砸起人來應該很爽。他給這把醜陋兇悍的戰錘起了個更貼切的名字——“飯票”。打贏了，就有飯票（金幣）了！
卡魯對老大有了新武器表示很高興，他依舊信賴自己的拳頭和身體。
三天時間一晃而過。武鬥大會初賽的日子到了。
城西的“演武場”是一座露天的、由巨石壘砌而成的巨大圓形場地，足以容納數千人觀看。此刻，演武場周圍人山人海，喧囂震天。參加初賽的數百名選手，以及更多的看客、賭徒、各方勢力的眼線，將演武場圍得水泄不通。
初賽規則簡單粗暴：所有選手抽籤，十人一組，進入劃分好的十個小型擂台區域。擂台混戰，最後站在擂台上的兩人晉級複賽。手段不限，但不能故意致人死亡，違規者取消資格，並受嚴懲。
葉青和卡魯抽到了不同的組。葉青是第三組，卡魯是第七組。
“卡魯，別丟臉，打不過就認輸，別硬撐。”葉青拍了拍卡魯的胳膊（還是夠不著肩膀），叮囑了一句。他雖然莽，但對這個聽話憨厚的小弟還是有幾分在意的。
“放心吧老大！我一定打贏！”卡魯用力點頭，眼中燃燒著戰意。他要向老大證明自己的價值！
很快，初賽開始。各組選手陸續登上各自的擂台。
葉青所在的第三組擂台，當他扛著那柄猙獰醜陋的巨型戰錘“飯票”走上去時，立刻引來了同組其他九名選手驚愕、古怪，以及毫不掩飾的輕視目光。