期盼 最起碼眼看著他們還有很長的未來
一大早巡撫衙門門口就排開好幾輛馬車, 顧臨握著應溪的手，站在大門外相送。他雖不想他父母繼續留在永州，可離彆之際也不免感傷, 千裡之遙，再相見也不知又是哪一年。
他躬身道：“父親母親一定保重身體, 兒子不孝，等空閒些, 再告假回去看你們。”
顧大老爺點點頭, 也不願分彆時再不愉快：“不必掛念我們, 家裡有你大哥，你在外做好自己該做的事就好。有些事情也不要太任性妄為, 注意分寸。”
“是。”顧臨恭敬地應了，又安慰顧大夫人，“母親, 不必難過，我會時常給您寫信的。
“好，你也要把身體養好。”顧大夫人擦了眼角的淚, 又轉而對應溪道，“你要照顧好他，自己也注意些, 我們以後怕是再跑不動這麼遠的路了。我們在眉州等著你們，有機會一定帶著孩子回來看看。”
應溪鄭重地應承道：“好, 您放心。”
一旁範姨母和範姨父也走過來, 與他們說了幾句道彆之語, 便告辭先上了馬車。顧臨隨後也親扶著他父母上了車，若瑜這時才走到應溪麵前笑道：“嫂嫂，希望你們平平安安, 以後都是坦途，我也等著你回來，到時候我陪你去逛眉州城啊！”
“好。”應溪也笑著迴應她，“若瑜，也希望你能幸福。”
“嗯，會的。”若瑜說完，也揮手上了她父母的車。
馬車一輛輛緩緩駛出去，直到轉過街角看不見了，顧臨才拉著應溪往回走。
應溪握著他的手，輕聲問道：“難過嗎？”
“有一些。”顧臨淡淡地道，“但終會再見的，等翻了案，我們正大光明地回一趟眉州，好嗎？”
應溪突然想起來，停下來看著他：“你究竟跟祖父說了什麼，才得了他的支援？是告訴了他，要為我爹翻案的打算嗎？他怎麼會任由你去冒這個險？”
顧臨告訴她是因為思屹，但很明顯不是這麼簡單，定是他先寫了信去求祖父，可他隱去了這一點冇說，能為了什麼？肯定是為了她不要有那麼多負擔。
顧臨無奈笑道：“應溪，有時候我真希望你能不要那麼聰明，糊塗一點不好嗎？”
“為什麼希望我糊塗呢？不過就是不想讓我知道你為我做了多少吧，如果不是為了讓我有點盼頭，你連為我爹翻案這件事情，不到最後也不會告訴我，對嗎？”應溪靜靜地說道，“我並不喜歡這樣，包括你去求你母親來與我和解。我會覺得自己像個廢物，一無是處，什麼都要你幫我解決。”
顧臨冇想到這也被髮現了，忙解釋道：“我隻是覺得我母親也早已心軟，你們不必要鬨得那麼僵，說開了或許彼此都好受些，所以才……”
應溪笑著打斷他：“我冇有怪你，隻是想告訴你，我不願意糊裡糊塗過日子。雖然許多事情我知道了，大概也是無用，但跟我有關的事，我都想清楚明白，萬一哪一天我能儘綿薄之力呢？萬一我所欠的這些情義，哪天我也能償還一二呢？而且我們說好了要一起麵對不是嗎？”
“嗯，是我自以為是了。”顧臨誠懇地點頭，“是把你從牢裡接出來的那個晚上，我就給祖父寫了信。不過是告訴他我身體不好，是不壽之症，此生除了他的期望，我自己所求不過是與你共度餘生，彆無他念，希望他能體諒我，成全我們。然後跟他細說了，給你父親翻案的可能性，也保證會徐徐圖之，不會再讓自己深陷其中，再加上思屹那一鬨，他真的就同意了。”
“為什麼不直接跟你父母說？怕他們難過嗎？”應溪幽幽地問道，“祖父難道就不難過？”
“祖父這個年紀，對生死總是看得要比我父母淡些，而且他纔是拍板的，所以他最合適。應溪，我冇告訴你，是因為真的冇什麼，隻怕你再聽了這些，倒反而心裡又難過。”顧臨全都攤開來說道，“不過你都知道的對嗎？我大概活不到同你共白頭。”
應溪當然知道也明白，所以聽了這些怎麼不難過，但她還是笑道：“我不信，許多年後的事情，就算方大夫是認真的，那說了也不準的。”
“對，說不準，那就姑且先騙著祖父。”顧臨笑拉著應溪繼續往前走，就算是自欺欺人吧，未來誰又能斷言呢？最起碼現在他們暫且又過了一關，最起碼他們當下能好好在一起，而且眼看著還有很長的未來。
因為國喪百日，總要等過了這段時日，纔好去推翻先帝欽定的罪狀，所以為盧成翻案的事情，隻能暫且往後擱一擱。如今顧臨手頭最緊要的事情，還是在易生匪亂的交界處，設立縣治，以此杜絕匪亂再生。
這項事務雖聽著不如打仗響亮威武，卻也非常重要，又繁瑣異常，顧臨事無钜細都得掌控，除了需要錢財支援，還要協調各方出人出力，所以雖不用再遠征，但總免不了要出門奔走。
原本應溪還有些擔心，這般奔波操勞，顧臨會受不住。不過好在就算是出去周邊兩三日，方大夫也會寸步不離地跟著顧臨。
他原先讓顧臨在寺廟裡養了那些日子，好不容易好轉了些，可回來又吐血傷了元氣，他就再不敢掉以輕心，如此貼身悉心醫治，效果確實立竿見影。
他對自己的醫術越發得意的同時，顧臨身邊親近之人，也都對他感激之至，不僅程順幾人對他禮遇有加，每當回到巡撫衙門，朱媽都變著花樣的好吃好喝的招待，連應溪也是對他推崇備至，每日總要請教他許久，讓他十分受用。
這日應溪又跟著方大夫學製顧臨常服的丸藥，自己動手從頭細細做起，方大夫在旁悉心指點。朱媽端來點心遞給方大夫，邊對應溪道：“姑娘，都搗鼓半日了，你歇一歇，身子都這麼重了，彆把自己累著了。左右方大夫在這裡，你不必如此操心大人的病，現在你的身子才最重要。”
應溪笑道：“不累的，就是方大夫在這裡，才讓他看我做的都對不對，等他離開了可不就晚了？”
“哎呀，夫人，原來你是打這個主意呀！”方大夫恍然大悟，“我還真以為你是肯定我的醫術，就是想跟我學點獨門技藝呢！”
應溪奇怪道：“都是我的目的呀，有什麼不對嗎？”
“夫人要想學，我可以慢慢教，不必如此急迫。”方大夫道，“我在這裡快活似神仙，纔不想離開呢！夫人放心，趕我走我都不走。”
應溪聽了這話，有些不解，方大夫是盛夏時節特為顧臨的病而來，如今天已經漸冷，他已經在這耗費了好幾個月的光陰。雖然她私心裡，十分希望他長久地留在顧臨身邊照看醫治，可她明白再有權有勢也強迫不得，這般醫術高明的醫者，有自己的傲骨仁心，不可能專為一人看病，何況他對顧臨已經十分用心，她心中也已感激不儘。
她好奇問道：“可方大夫已在永州耽擱數月，很快便是年關了，我以為您一定急著回家呢！”
方大夫吃著點心，隨口道：“孑然一身，早冇家了，在哪裡都一個樣。”
應溪與朱媽意外地對望了一眼，朱媽熱心地問道：“方大夫是冇成家嗎？要不要我幫你物色一個？”
方大夫忙笑道：“多謝朱媽，不必不必，我怕我妻兒怪我。”
朱媽一臉疑惑地望著方大夫，方大夫緩緩解釋道：“他們死了，**年前，山匪屠村，都死了。”
他話說完，朱媽和應溪都陷入了沉默，為自己不小心觸碰了彆人的傷疤，而過意不去，好像什麼樣安慰的話語都顯得蒼白。
“不妨事不妨事，都過去了。”方大夫似是不在意，但顯然冇了平時玩世不恭的態度。
“節哀。”應溪和朱媽最後還是異口同聲說出了這兩個無力的字。
方大夫搖頭笑道：“夫人放心，我是要賴在這裡過年的。這許多年，匪亂不斷，官府無能，我心中有恨，卻也無處可報。我是冇想到，這樣棘手的匪患，會真給這個喝不下藥的小子給解決了。”
他起初是不願意給那些屍位素餐的達官貴人看病的，是聽說顧臨才剿了大象山的李富先，受傷也是因為山匪暗算，才勉為其難，來給顧臨治了傷，但那時他並不信顧臨能真平息了這多年的匪亂。所以他隻是儘了自己的責，他發現顧臨並不是個聽話的病人，也冇多管。
直到後來，他聽說顧臨連著又收拾了幾個大匪首，知道顧臨根本冇有遵醫囑靜養，傷病定還未痊癒，所以他又到了永州一趟，見顧臨開始吐血，才真的開始為他擔心，想將他醫好。
這段時日他日日跟著顧臨，才更懂了顧臨不僅是要平匪亂，更是要安民心，長治久安，尤其是在重重阻撓之下，更顯難能可貴。
“從前我隻覺得你們顧大人，不聽話討厭得很，但如今我是真的希望他能好好的，畢竟在這樣吃人的世道裡，像他這樣能切實為老百姓著想，又真能雷厲風行解決問題的官，少之又少。”方大夫繼續感慨道，“有時候我也會想，如果他能早來永安幾年，也許我的妻兒和同村那許多人就能免遭厄運。但從前的事情無法改變，我再追悔也無用，可以後可以，如果能讓他身體好些，再多做十幾二十年的官，造福一方，就會讓更多人逃脫苦難的命運，不是嗎？所以夫人放心，顧大人他還那樣年輕，就算不能讓他痊癒，我也會竭儘所能讓他更好，在此之前我不會走的。”
方大夫的這些話裡載滿了深情厚誼，應溪真誠地感激，真心地感動：“謝謝您，方大夫。”
“對，留下來好！”朱媽也高興又感傷，“就把這當自己家，我們都是你的家人，想吃什麼喝什麼，都隻管告訴我，一定不要客氣。隻要把我們大人的病治好，您就是活菩薩，我把您供起來……”
方大夫忙擺手道：“朱媽，像往常一樣就好，不用如此，倒顯得我了……”
應溪依舊未停下手頭的事，笑聽著二人你一言我一語的善意。心裡雖為顧臨開心，卻又覺得十分沉重。她好像才後知後覺，顧臨肩負著的不僅僅有他祖父和父親的期望，還有那些經曆過、或者仍深陷在苦難中的人，因為他的作為，而又對未來重新生出的期盼。
就如她的父親一般，他們心裡都裝著太多東西，也揹負著太多他們認為就該他們承擔的責任。
其實顧臨從來都不能隻屬於她一個人，可能他還不願意明白。