迷茫 她明白自己已生了貪婪與僥倖之心
顧臨為治周梨和馬齊的傷, 找到附近村舍借到兩間房，幸而程順為以防萬一，讓秦皓留了名醫師帶著草藥待命, 可算都如及時雨般派上了用場。
周梨體內的箭鏃，好不容易纔被拔出, 她疼痛難忍，煎熬好久才昏沉沉睡過去, 顧臨守在旁邊, 寸步不離, 隻在程順奏稟時，出去了一趟。
程順道：“已與平安碰過頭, 讓他先回去營裡傳訊息與秦指揮了。”
顧臨問道：“劉賢他們呢？”
“也讓平安帶人押回去了。”
“務必關好，千萬彆讓阿梨和他照麵。”顧臨又囑咐了一遍。
程順抱拳稱是，而後又請罪道：“還請大人責罰, 周姑娘如此，全因末將不聽命行事。”
顧臨歎了口氣，要說怪誰, 何嘗不怪他此前心軟，明知道戰場到處是危險，卻還是留下了阿梨。否則阿梨也不用多受這些罪。
他幽幽說道：“我隻是不明白, 你們都是我最信任的人，從來不會違了我的命, 可如今朱媽也是, 你也是, 阿梨到底用的什麼法子？她以後若還是想從我身邊離開，是不是也輕而易舉？反正有你們一個個幫著她。”
程順忙抱拳告罪道：“末將本不該解釋，但周姑娘若是真要走, 末將肯定拚死也會攔住。可那日我們都以為大人遭遇不測，周姑娘說大人要真有什麼，她也不能活了，我怕硬把她留下，她大概也會想不開，所以才帶她出了軍營去找大人。末將願受任何責罰，隻求大人不要懷疑末將的衷心。”
顧臨聞言惆悵難安，揮了揮手：“罷了，不要再有下次就是了。”
程順鬆了口氣：“謝大人不罰之恩，末將保證絕不會有下次。”便退了下去。
顧臨又回到周梨身邊坐下，撫了撫她緊皺的眉頭，好像此刻心裡最柔軟的地方也最悲涼。她可以在他危險時跟著他一起死，可在他安穩時，卻隻會想著遠離。
周梨迷迷糊糊醒來時，燭火晃動中，她發現顧臨竟就趴在她床邊睡著。她試著撐坐起來，可牽動傷口，疼痛不已。
顧臨因著這點動靜，立馬清醒過來，站起身來扶她，周梨見他雙眼通紅，顯然已很久冇睡好。可還不待她說話，顧臨已倒了一杯溫水餵給她喝。
等她喝完才摸了摸她的額頭笑道：“現在好多了。”
周梨問道：“大人，我睡多久了？”
“兩日兩夜了。”顧臨後怕道，“身上燙得嚇人，還好已經退了。”
周梨心中不忍：“大人一直在這裡嗎？”
顧臨點頭：“嗯。”
“都熬了幾日了，還要趴在這裡睡，我能怎麼樣？大人現在好好去睡吧，我已冇事了，能照顧自己。”周梨見他疲憊的樣子，心疼又自責。自從他夤夜出營，竟有四五日不曾好好睡覺了。
顧臨卻安慰道：“我在這裡一樣睡得。”
“去吧，我真冇事了。”周梨勸道。
顧臨又笑道：“我不僅是擔心你，還是因為這裡冇有多餘的地方可以睡了。”
這山間，找出農舍能勻出兩間房給他們，已經是萬幸了。馬齊和程順他們幾個，全擠在另一間房裡。
這確實是周梨不曾想到的，她低頭看了眼身下的小床，好像也能睡得下，她往裡挪了挪說道：“大人也上來睡吧。”
她與顧臨同榻睡慣了，倒也冇什麼不好意思了。
顧臨搖頭道：“我怕不小心碰著你，弄疼了你的傷口。你快繼續睡吧，我趴著就好。”
可週梨隻固執地盯著他，也不說話，他最後敗下陣來，隻好也上了床，先小心扶著周梨躺下，蓋好被子，而後自己也靠著床外沿躺下，特意隔著周梨還有段距離。
“好了，睡吧。”顧臨輕聲說道。
“嗯。”周梨應了聲就不再說話，冇一會便聽到顧臨呼吸變緩，已沉沉睡去。若不是因為她，他也不至於如此疲累。
她轉頭看向他，才意識到跟他同床共枕，不知從何時起，已變成這般自然的事。她不自覺伸手想去撫掉他臉上的疲倦，卻到底止住手。收回目光，看向燭火映照下昏慘慘的房頂，明白自己已生了貪婪與僥倖之心。她閉上眼睛，不知以後究竟該何去何從。
顧臨等周梨稍好一些，便帶著幾人悄悄回了營，大軍在此處已駐紮了好幾日。主帥身死的訊息，不脛而走，在軍中流傳，士氣低迷。
顧臨一回到帳中，秦皓和齊洋便來求見。
秦皓問道：“下一步該如何行事，還請大人示下。”
齊洋卻搶道：“大人既然平安無事回來了，自然應當去大軍前露個麵，好鼓舞士氣，如今都已是臘月裡，咱們一鼓作氣將李富先和大象山拿下，好回去過個好年。”
“齊同知說的冇錯，但還要再等等。”顧臨笑道，“我暫時還不能露麵，還煩請二位集結大軍，公開宣佈我的“死訊”，再辦個撤軍儀式，告訴他們，過幾日便撤回永州，辦得越聲勢浩大越好。”
齊洋心直口快，一時冇想明白其中曲折，反對道：“這是什麼道理？我們準備了這好幾個月，興師動眾都要到這些匪兵老家了，現在撤兵算怎麼回事？大人是遇襲被嚇壞了，怕我們打不贏嗎？”
秦皓卻是聽懂了，忙拉他道：“你先彆急，大人自有道理。”
顧臨也道：“仗肯定要打，但我想找一個最合適的時機，能用最小的傷亡來打贏仗難道不好嗎？”
齊洋還想說什麼，顧臨卻道：“齊同知，身為將官，但聽軍令便是。”
齊洋隻好稱是，和秦皓正要退下去，顧臨又道：“且慢，秦指揮還煩你多放些探子去大象山，李富先一有動靜務必及時來報。”
秦皓領命，與齊洋一起出了大帳。
屏風後的周梨聽到人都出去了，才安心解開衣裳換藥，傷口仍有些潰爛，尚未全部結痂，整個右肩至右手，都全部還紅腫麻木著。她自己清理傷口和塗藥倒冇什麼困難，可因為右手完全使不上力，塗完藥去綁傷口時，卻總是差一口氣，始終綁不緊，弄得傷口越發痛起來。
屏風外顧臨聽著些動靜，輕聲問道：“阿梨，需要幫忙嗎？”
“嗯。”周梨應道，她心裡清楚自己昏迷時，藥都是顧臨替她換的，如今任由她自己去換，不過是怕她不好意思。
顧臨忙繞進來，坐到周梨身後，小心將她的傷口綁好，又幫她把外裳掩上，才關心道：“疼嗎？還冇好，就讓你坐車顛簸了一路。”
周梨整理好衣服，轉過來道：“不疼了，又不是豆腐做的，哪裡車都坐不得，因為我已經耽誤大人好幾日了。”
“不耽誤，磨蹭這幾日才準備撤軍，才顯得更真，主帥不在，撤軍與否的決定也該很難爭論出來纔是。”顧臨安撫她道，“阿梨，你彆總把責任都往自己身上攬，這世上總有事情是難以預料的，就算再神機妙算，都是有意外的。你做得很好，總是知道我的心思，讓秦皓假裝找到了屍體，已是幫了我大忙，你明白嗎？”
周梨知道他不想自己自責太過，她也不想在此事上於事無補地繼續糾結，對著他點了點頭。
她猶豫了會還是問道：“大人，那夜埋伏突襲的，真的都是山匪嗎？”
秦皓說過那夜的匪兵雖然不多，卻比以往遇見的匪兵戰力強得多。她想知道如果她冇看錯，難道趙哲也上山為匪了嗎？
顧臨冇有隱瞞：“那夜有安王的手筆，應當是他的府兵也有參與，我從前在廣東時，便疑心安王與山匪有牽扯，隻是冇想到他們已明目張膽到了這個地步。”
周梨吃驚道：“安王？那天要射殺大人的，也是安王的人？”
顧臨點頭，全部告訴她：“巡撫衙門那夜的刺殺，也是他的意思。”
他並不知周梨眼尖，隻那麼一瞬便看到了趙哲，已生了疑。
趙哲是她父親的親信，按理應該也認識顧臨，如今卻投靠了安王，欲置顧臨於死地。趙哲如果知道她的存在，怎麼會不利用她去牽連顧臨？
周梨心驚膽戰地問道：“那他們人呢？”
顧臨垂眸道：“都殺了。”
周梨怔怔地望著他，心裡卻隱隱覺得這不是他的作風。
李富先收到情報後，深信不疑，因為顧臨的“死”本就算出自他的手筆。他立時覺得危機已解，烹牛宰羊慶祝起來。
撤軍儀式的第二日，顧臨便等到探子傳回這個訊息。他抓準時機，聯絡了福建衛剩餘的精銳，以及馮侖帶去繞至敵後的大軍，三路同時在夜間出兵，又派了秦皓領兩千名精兵為先鋒，另讓齊洋帶了一千精兵從山間小道上山奇襲。
果不其然，大象山因慶賀勝利掉以輕心，防守十分鬆懈，官兵的突襲異常順利。李富先手下匪眾，腹背受敵，傷亡慘重，頓時潰散而逃。
顧臨的大軍反而冇有多少傷亡，就此一舉拿下了大象山，並在之後的三天橫掃了李富先在各處的據點，拿獲賊匪共計兩萬人，李富先最終也被活捉。
顧臨在永安剿匪的第一仗，就這樣乾淨利落的大獲全勝了。
這個結果，除了舉薦顧臨的兵部尚書王寧，是朝野上下都始料未及的，剿匪這麼些年，何曾有過這樣的戰績。
永安的剩餘匪眾聞訊也都震驚不已，不久前誰還冇嘲笑過，朝廷已無人可用，竟派來這樣一個年輕的文官來剿匪，可如今誰還敢小瞧他，都開始膽戰心驚準備應對之策？
在一應事畢，全軍都在慶賀勝利之時，顧臨去見了被關起來的劉賢，確切的說是趙哲。
趙哲以為顧臨會對他殺之而後快，可顧臨卻對他說：“我給你一匹馬，你有多遠便走多遠吧。”
趙哲疑惑道：“為何不殺我？”
因為盧家落難之時，趙哲有拚死相救之恩，顧臨卻冇說出口，他隻對趙哲道：“隻此一次，下次再如此相遇，我必不留情。安王處不是你該棲身之所，望你能聽些勸。”
顧臨說完便要走，趙哲卻喊住他問道：“那個人，她是不是小姐？”
顧臨聲色凜然地望著他道：“你若對盧大人的恩情還有一絲感念，就該明白，這世上早冇有了這個人。”
趙哲半晌才點頭道：“是，我明白。”