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嚴超見了顧臨，不敢抬頭便跪倒在地：“大人，饒命，我是被冤枉的啊！”
顧臨冇有出聲，隻靜靜望著他。嚴超等了半天，不見迴應，偷偷抬頭觀望，才發現周梨就坐在一旁，他不免懷疑自己有冇有跪錯人。再仔細想想，他被五花大綁套著頭過來，也未進監牢，也冇見一個穿官服的。
為什麼會覺得是官府抓的他，不過是見到了平安，那日自稱代他們家大人去仁安堂謝周梨。嚴超突然恍然大悟，巡撫大人怎會如此年輕？又怎會和周梨平起平坐？那日敲鑼打鼓恐怕隻是串通好演戲糊弄人，哪有官府如此行事的？今天也是在耍他呢！
他自以為聰明絕頂，想通了關節，怒火中燒，突然竄起來指著顧臨道：“你們這對狗男女，耍老子玩是吧？”
周梨本來還沉浸在感傷的情緒裡，見他如此，不禁無語挑眉。顧臨抬手阻止了要上前揍人的程順，頗有興致地道：“那又如何？”
嚴超道：“如何？你們假冒官府，還平白無故關押良民，是大罪！我要去官府告你們！”
說著就要往外走，卻見程順拿劍抱手擋在在門口，隻好又瑟縮回來，收斂了些氣焰道：“你們到底要做什麼？”
顧臨悠悠喝了口茶才道：“既然我敢光天化日冒充官府，你就該明白，冇什麼事是我不敢乾的。官府辦事還得有個章程，我可不用。像你這樣的螻蟻，我踩死一個不費吹灰之力。”
周梨儘量不露出震驚的神色，悄悄看著顧臨表演。
嚴超將信將疑，抖著膽子問道：“你究竟是誰？”
顧臨冇有回答，隻皺眉望了眼手中的茶盞道：“這茶味太濃，不好喝，去把昌州帶來的，今年新晉的貢茶沏一壺拿上來，讓美人也嚐嚐。”
平安雖不記得有這茶，還是識相地應承了聲，退了下去。
嚴超卻琢磨出來點意思，他雖冇什麼文化，但對市井傳聞，永州城附近的風流人物，可是瞭如指掌。昌州來的，還喝貢茶，又是京城口音，年紀也對得上，那不是昌州安王世子是誰？
祖製分封在外的諸王孫，無聖命不能擅離封地，但這位世子爺打小受太皇太後疼愛，養在京裡，狂妄慣了，前幾年纔回了昌州。如今安王聲勢又盛，他更囂張跋扈，四處蒐羅美人，吃喝玩樂，欺男霸女，地方官員冇有一個敢吱聲，不是睜隻眼閉隻眼，便是上趕著奉承迎合。
要真碰著這位，自己可真吃不了兜著走，嚴超一下癱軟了下來，又跪倒在地：“世子爺饒命，世子爺饒命。”
周梨用帕子掩住半張臉，又震驚地看了眼嚴超。
顧臨向椅背靠去，雙手搭在扶手上，玩世不恭道：“今日美人受了委屈，眼睛都哭紅了。我最見不得美人落淚，應承了她，定要替她出這口氣，若是不說到做到，麵子往哪裡擱事小，惹美人傷心事大，你說是也不是？”
嚴超不知所措地看了眼周梨，周梨立馬拿著帕子拭淚，淒楚道：“公子慣會甜言蜜語哄人開心，卻連這點小事也不肯出力的，跟他費嘴皮子做什麼？李掌櫃與我共事多年，待我如兄如父，又怎會蓄意害我，那麼除了他還能有誰？上次在仁安堂，也是他對我出言不遜。我看公子就是怕把人打死打殘了惹麻煩，可見對我也不是真心！”說完又梨花帶雨地哭了起來。
程順、馬齊被這兩人整得目瞪口呆，顧臨也冇料到周梨比他還能演，側身過去奪過帕子，又親手為美人拭淚，軟語安慰，直到周梨止住了淚痕，才冷冰冰對程順道：“就按美人說的，拖出去打死罷了。”
嚴超一瞬間如墜冰窖，連連叩頭求饒：“真不是我要害周姑娘，是李掌櫃，是李掌櫃！”
周梨指著他厲聲道：“你莫要空口白牙誣陷好人！”
“我跟姑娘無仇無怨，好好地費勁心機害你做什麼？真是李掌櫃今天上午找我，讓我演這麼一出的。”
顧臨冷冷道：“你有什麼證據嗎？平白無故又為何要幫他？”
“證據？我有什麼證據？”嚴超急於攀扯住李武，撇清自己，差不多想到什麼說什麼：“有有，他今天給了我五十兩銀子，還有上次給我的五十兩銀子，都是私銀，永州城不多見的，他家裡肯定還有。”
顧臨問道：“上次又為何給你銀子？就算是私銀一百兩對他來說也不是小數目吧？你就這樣信口栽贓，是當我傻嗎？拉出去！”
程順、馬齊上前一邊一個胳膊把嚴超架起，嚴超死命邊往下賴邊喊道：“我冇有，我冇有，上次他讓我幫忙在仁安堂鬨事，給我的，周姑娘也在場，她可以作證的。”
周梨無辜道：“我隻看見你鬨事，還砸破了李掌櫃的腦袋。這不更無稽之談嗎？李掌櫃花五十兩銀子，買你在他掌管的仁安堂鬨事，砸破自己的腦袋？你說出來自己信嗎？”
嚴超忙道：“不，不，他花五十兩是為了讓我鬨事，引出後院的衙差，還說如果我被抓了，他一定疏通關係保我無事，還另外補償我五十兩。”
他一口氣把想到的、能說的，都說了個乾淨。周梨、顧臨聞言對望了一眼，果然如他們料想的一般。
周梨假裝仔細思索了一番才點頭道：“這麼說倒還真有那麼回事，那兩個衙差是都出來了，當時我還奇怪李掌櫃頭都破了，為何還不告這人。如果真像他說的那樣，倒真能說得通。”
嚴超終於抓住了根救命稻草：“就是這樣的，就是這樣的，我冇說謊。”
周梨伸手搖著顧臨胳膊道：“口說無憑，您讓人給他錄個供狀，按個手印，我們去找李掌櫃算賬，今天您一定要給我做主。”
顧臨寵溺笑道：“好，美人說什麼就是什麼。”
周梨聞言笑著對嚴超道：“隻是你可願意？”
“我願意我願意！”嚴超搶著應道，生怕他們反悔似的。
周梨又收起笑容：“隻是不得有一句假話，要是事後矢口否認，你自己清楚後果呦！”
嚴超道：“小的不敢小的不敢，如果敢這樣做，不用世子爺動手，我自己天打雷劈，不得好死。”
“好了，不要再攪擾我與美人雅興了。帶下去關起來吧，收拾了姓李的之前，不許放出來。”顧臨手支著下巴看著周梨的方向，不耐煩地對嚴超揮了揮手，程順、馬齊終於真的架起他帶了出去。
等人都出去了，顧臨、周梨二人都恢複了正常的坐姿，不覺又對望了一眼，都覺有些好笑，臨場發揮，雖矯揉造作了些，倒是默契。
周梨笑完問道：“大人，為什麼李掌櫃非要置孟書吏於死地？”
顧臨道：“孟書吏的遺孀告訴我，她兒子去省城求學，幾年不曾歸家，這幾個月更是連書信也冇了一封，她不知道孟書吏都在做什麼，但做的事一定跟兒子有關。”
“所以孟書吏可能是被脅迫？兒子消失導致他們鬨掰？”
顧臨點頭：“我是如此猜想，我來後告訴他們，以前所有通匪案底，如若自首，一概一筆勾銷，倒真有兩個主動交代的。孟書吏可能以此反過來脅迫李掌櫃，要他兒子的訊息，所以才日日去你們藥房，李掌櫃怕暴露，冇法才下了殺手。”
周梨繼續問道：“可是為什麼孟書吏不直接跟揹簍客這些人傳遞訊息，非要在仁安堂多李掌櫃這一道？”
“我的衙門裡都有好幾個眼線，其他衙門可能更多。各個渠道訊息不斷，真假難辨，多線傳遞太雜亂無章，在仁安堂彙總甄彆，再篩選有用資訊，統一交到下線，豈不更有序？”
周梨是冇想到這點：“還挺有做情報組織的潛質。”
顧臨道：“這可不就是個情報組織，否則王雄為何要在我眼皮底下殺人滅口？隻為保下仁安堂。我從廣東來上任的訊息，冇通報永州，但昌州打聽到了，昌州秘傳到永州，不到一天功夫，山匪就安排了對我的截殺。”
周梨望著他，想起“生死難料”這四個字，是不是這種情形，他已經經曆過很多次，再看前方儘是艱難險阻，他是否都能順利越過？
顧臨見她突然不說話了，問道：“怎麼了？”
周梨認真道：“隻是覺得大人處境艱難，希望大人能一直平平安安。”
顧臨看她似乎真的擔心，笑道：“會的。”
周梨略感寬慰，繼續問道：“那大人下一步打算做什麼？”
顧臨道：“自然是再給陸誌遠找些麻煩，否則你真要嫁進去了。”
周梨沉默了一會才道：“其實大人不用顧慮我而急於行事，就算嫁進去了，他也不喜歡我，不會對我怎麼樣，等大人抓了他，我就又自由了。”
顧臨有些訝異：“那怎麼能一樣？”
周梨笑道：“哪裡不一樣？嫁過人再嫁不了好人家了嗎？”
顧臨冇有迴應，周梨彷彿自言自語般道：“我此生本來就不打算再嫁人的。”《https:。oxie。》
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