「這孩子過來做什麼？」盧克心想，繼續製作訂單，但時不時關注著門外的情況。
過了將近二十分鐘，瑪麗·簡終於推開門走了進來。她比昨晚更整潔，頭髮梳得整齊，衣服也換了，但左臉的紅腫仍然可見，雖然她試圖用化妝品遮掩。
她走到櫃檯前，深吸一口氣，胸膛微微起伏，像是下了很大決心。手指緊張地交纏在一起：
「盧克先生，我可以在您這裡兼職嗎？」
盧克驚訝地看著她，手中的動作停了下來：「兼職？」
瑪麗·簡點點頭，眼神中帶著懇求：「是的。我...我需要一些零花錢，而且我很喜歡這裡的氛圍。」
她停頓了一下，吞嚥了一下，補充道。
「我會很努力工作的，真的。」
盧克放下手中的咖啡杯，認真地看著這個年輕的女孩。
「你多大了，瑪麗·簡？」他問道，聲音溫和。
「十四歲，馬上十五了，」她急忙回答，然後看到盧克的表情，補充道，「我知道我還小，但我可以做一些簡單的工作，比如收拾桌子、洗杯子什麼的。我學東西很快的。」
盧克思考了一會兒。法律上，這個年齡的孩子工作確實有限製，未成年人不能從事過多的勞動。但考慮到她的處境和他的特殊身份，這也未嘗不可。有時規則需要彎曲，才能保護那些需要保護的人。
況且他還有托尼這個大戶在，這些都不是事。
「你的父親知道嗎？」他輕聲問道，注意觀察她的反應。
瑪麗·簡的表情瞬間變得緊張，但很快又掩飾過去：「他...他不會介意的。他很少關心我做什麼。」
這回答印證了盧克的猜測。他嘆了口氣，做出決定：「好吧，我們可以試試。不過是以實習生的名義，每天放學後再來，週末四小時，怎麼樣？」
瑪麗·簡的眼睛亮了起來：「真的嗎？太謝謝您了！我什麼時候可以開始？」
「今天就可以，如果你願意的話。」盧克回答，
「先從最簡單的開始，好嗎？」
瑪麗·簡迅速點頭，幾乎是迫不及待地：「我什麼都可以做！真的，什麼都行！」
盧克微笑著遞給她一條圍裙，深藍色的麵料上繡著「復仇者」的標誌：
「那麼，歡迎加入復仇者咖啡館，瑪麗·簡。」
——
夜色漸濃，紐約的燈光猶如漫天星辰。盧克慢條斯理地收拾著咖啡店，將最後一個杯子擦拭乾淨。
瑪麗·簡在一旁勤快地擦著桌子，這是她第一天上班的最後一項工作。
「好了，可以關店了，」盧克微笑著說，「你表現得很好，瑪麗·簡。」
女孩抬起頭，臉上露出欣喜的表情：「真的嗎？我冇有添麻煩？」
「絕對冇有，」盧克肯定道，將圍裙掛回掛鉤，「相反，你幫了我不少忙。」
這不是客套話。儘管這是瑪麗·簡第一天工作，但她學東西極快，而且非常勤奮。盧克原本擔心她年紀太小，可能會手忙腳亂，但事實證明他的擔憂是多餘的。
「那我明天還可以來嗎？」
瑪麗·簡期待地問，解下圍裙的動作小心翼翼，眼中閃爍著光芒。
盧克笑了：「當然可以。現在，讓我送你回家吧，畢竟我們同路。」
兩人並肩走在紐約的街道上，涼風習習。
一路上，瑪麗·簡都在好奇地詢問各種問題，話語像珠子一樣從她嘴裡蹦出來：
「盧克先生，你為什麼要給咖啡店起名'復仇者'？」
「這是個有趣的故事，」盧克微笑著回答，「簡單來說，是因為我認識幾位復仇者，他們偶爾會來光顧。」
「真的嗎？」瑪麗·簡的眼睛睜大了，「那你是怎麼認識那麼多超級英雄的？他們是什麼樣的人？」
「嗯，托尼·斯塔克很喜歡我的咖啡，」盧克選擇了一個簡單的解釋，「至於他們是什麼樣的人——他們和普通人也冇太大區別，隻是有些特殊能力而已。」
他想起托尼在店裡爭吵戰衣設計滔滔不絕的樣子，微微搖頭。
瑪麗·簡似乎對這個回答並不滿足，繼續追問：「那你的咖啡怎麼做到那麼好喝？我喝過很多咖啡，但從來冇有一個像你做的這麼香醇。」
和昨晚不同，此時的瑪麗·簡活力四射，一副一切都很好、無憂無慮的樣子，很難讓人覺得她一直生活得很艱難。
苦難被暫時遺忘在身後，她眼睛明亮，笑容燦爛，像任何一個普通的十四歲女孩那樣對世界充滿好奇。
盧克熱情地解答著她的問題，主要是關於咖啡的部分——豆子的選擇、烘焙的程度、沖泡的技巧。
他發現自己很享受這種交流，分享自己的知識和經驗，看著年輕人的眼睛因理解而亮起。
這是他自我驕傲的一部分，盧克發現自己快要變成托尼的模樣了。
一路上，他們聊得非常開心，話題從咖啡延伸到學校生活、喜歡的電影和音樂。
瑪麗·簡提到她喜歡科學，尤其是生物學。她談到細胞和DNA時，手勢變得活躍起來。
而盧克則分享了他對天文學的興趣——主要是托尼最近在為自己設計戰衣，還幫他想了口號，比如什麼「上帝已死！」「我就是太陽」之類的。
瑪麗·簡哈哈大笑。
然而，當他們轉過街角，接近瑪麗·簡家的時候，盧克注意到女孩的步伐變慢了，談話聲也漸漸低了下來，詞語變得短促而謹慎。
最後幾分鐘幾乎陷入了沉默，彷彿歡快的氣氛被什麼無形的東西吞噬了。
在瑪麗·簡家門口，他們被一個邋裡邋遢的男人堵住。他站在那裡，身形搖晃，雙眼通紅，頭髮淩亂地貼在額頭上。
盧克突然感覺身邊的瑪麗·簡身體僵硬了。她顯然冇想到自己的父親這個時候會在門口，這時候他應該喝醉癱倒在地板上，等自己回來給他做飯纔對。
「你這個小婊子去哪兒了？」菲利普·沃森大聲咆哮，身上散發著酒精的惡臭，臉頰因酒精和憤怒而漲紅。
「我回來找不到你，飯也冇有！」
他搖搖晃晃地向前邁了一步，眯著眼睛看到盧克，視線在兩人之間徘徊：
「哦？這是誰？你的新男朋友？那麼大的年齡差，你可真是個小蕩婦。」
見到瑪麗·簡的父親後，盧克感到一陣憤怒在胸腔升起，體內的恆星能量開始躁動，他知道自己的力量可以輕易傷害甚至殺死這個醉鬼。
隻需一個念頭，這個虐待自己女兒的酒鬼就會消失。