昔年徐煒初臨沙撈越，麾下僅八百壯士，無城無地，無糧無餉，全仗當地華人領袖劉善邦鼎力相助，方纔一舉攻克古晉，紮下立足之根。
彼時他手中能動用的銀錢，不過區區十幾萬兩白銀。這點家底放在南洋諸部之中，與一個稍強的原始大部落彆無二致。誰也不曾想，這微末根基，日後竟能撐起一片偌大的江山。
可如今，長子徐乾鄞要遠赴重洋開辟新國，單是英國那邊的啟動資金，便足足一百萬龍洋。
兩相一對比，懸殊差距如天塹橫亙。
“父皇！”
徐乾鄞眼中驟然亮起喜色，上前一步，語氣堅定：“兒臣不想留著銀錢，想將這筆款項儘數兌換成物資！”
他頓了頓，又補充道：“除此之外，兒臣這些時日，從鄉紳、部屬與追隨的百姓之中，又募集到八十萬龍洋，也想一併兌換成實用物資。”
徐煒聞言，先是一怔，隨即朗聲笑了起來，伸手拍了拍兒子的肩頭：“你小子倒是精明，算盤打得響，知道來薅父皇的私產。”
父子二人口中的物資，皆是皇室直轄工坊出產的私產，鐵器、糧米、布匹、農具樣樣俱全，品質上乘不說，價格比市麵上還要便宜兩三成。
骨肉親情在前，徐煒又怎會去賺自己兒子的錢？
隻是徐煒心中也暗自訝異，短短數年光景，徐乾鄞便能從民間與追隨者中募集八十萬钜款，這份收攏人心、籌謀籌措的本事，已然遠超常人。
思及此處，徐煒臉上笑意漸收，神色微正，開口問道：“陽春侯府此次，出了多少物力？”
徐乾鄞聞言，眼中笑意更濃，朗聲回稟：“陽春侯府送來白糖一噸，大米千擔，還有各式精鐵農具百餘套，皆是實用之物。”
說罷，他壓低聲音，道出內裡緣由，“侯府還托兒臣帶話，想讓府上二公子隨兒臣一同前往。一來是曆練心性，二來，若是能在新國立住腳，便在當地安家落戶，開枝散葉。”
徐煒緩緩點頭，眸中瞭然。
陽春侯張揚是他的表兄，家族爵位僅有一個，嫡長子承襲之後，次子便無依無靠，留在中原終究難有大作為。
如今徐乾鄞要遠赴海外開國，正是千載難逢的機遇。
將不成器的次子送去追隨皇子，開疆拓土建立家族分支，日後即便不能封爵，也能搏一份潑天富貴。
這等心思，通透至極。
念罷，徐煒不再多言，目光落在徐乾鄞身上，神色驟然變得嚴肅，一字一句問道：“物資萬千，你最想要的，究竟是什麼？”
他要看看，自己這個悉心培養的庶長子，心中究竟藏著怎樣的格局，能否擔得起開國之君的重任。
徐乾鄞收斂起所有笑意，腰桿挺得筆直，眼神銳利如鷹，鄭重叩首：“兒臣懇請父皇，將物資兌換成武器彈藥！”
“火炮、火槍，缺一不可。此外，兒臣還要一座小型造船廠，一座小型兵工廠！”
他抬起頭，目光灼灼地看著徐煒，條理清晰地闡述緣由：“大明湖地處內陸，遠離沿海，無大江通海，無官道連通外界，往來運輸寸步難行。兒臣要在那裡立國，必先站穩腳跟，而站穩腳跟的根本，便是擁有自己的武器，不受製於人。”
“再者，大明湖水域遼闊，若有造船廠，便能打造舟船，將整片湖泊利用起來。日後即便糧米短缺，也能下水捕魚，醃製鹹魚，養活軍民。”
說到此處，徐乾鄞臉上露出自信的光芒，語氣帶著幾分運籌帷幄的篤定：“這鹹魚，便是兒臣建立英國之後，第一個拳頭貨品。從哈豐角進口廉價食鹽，大量醃製鹹魚，再與周邊黑人部落交易，換取皮毛、藥材與土地，以貨易貨，生生不息。”
“啪啪啪——”
徐煒忍不住抬手鼓掌，眼中滿是讚賞，連聲稱讚：“好！好一個以貨易貨，好一個未雨綢繆！國家尚未建立，便已想好立國之本、生存之道，可見你這些年的曆練，從未白費，早已做好了萬全準備！”
他起身拉起徐乾鄞，徑直走向書房深處，指著牆上懸掛的巨幅地圖，指尖落在大明湖以西的廣袤疆域上：“你看這裡，大明湖以西的土地，你憑本事打下多少，父皇便承認多少，皆歸你英國所有。但切記，量力而行，有多大胃口吃多少飯，切勿貪多冒進，落得個撐死的下場。”
“另外，東非沿海的鐵路即將全線貫通，待建成之日，父皇便下令讓工部將鐵路向西延伸，直抵你的英國國境。到時候，內陸便有了連通沿海的出海口，商貿、兵員、物資，皆能暢通無阻。”
徐乾鄞聽得心潮澎湃，周身熱血翻湧，抱拳朗聲道：“兒臣不勞父皇費心，立誌向西征伐，親自打通屬於英國的出海口！”
“有誌氣！”徐煒重重頷首，對這個兒子愈發滿意。
沉吟片刻，他問出了最後，也是最關鍵的一個問題：“你要去的地方，黑人部落眾多，人口繁雜，這麼多黑人，你打算如何處置？”
這一問，關乎仁心，關乎國策，更關乎一個君王的底線。
徐乾鄞微微垂眸，略作思索，隨即抬眼笑道：“父皇，如今朝廷修築鐵路、開鑿運河，處處都缺勞力，黑人身強體壯，正好可為基建所用。再者，中原移民遠赴海外，多是孤身男子，日後婚配繁衍，想必也不會拒絕一位黑人妻子。久而久之，血脈相融，便再無隔閡。”
他並非嗜殺之人，雖對異族略有排斥，可儒家的觀念在，覺得濫殺無辜是畜生行徑，斷不會行此殘暴之舉。
徐煒聞言，懸著的心徹底放下，臉上露出欣慰的笑容：“你有這等心思與謀略，很不錯，父皇放心了。”
話音落下，他忽覺此前給兒子的封賞，終究還是輕了些。
當即大手一揮，沉聲下令：“父皇再給你加兩千精銳老兵，編入你的開國兵團！每年撥給你的移民額度，從一萬增至兩萬。若是當年安置不下，名額可順延至明年，儘最大力，為你填充國力！”
原本徐乾鄞的計劃，是朝廷撥付三千老兵與全套裝備，每年一萬移民，如今兵力與移民近乎翻倍，無異於雪中送炭。
“兒臣謝父皇隆恩！”徐乾鄞雙膝跪地，重重叩首，喜出望外，聲音都帶著難以抑製的激動。
目送著徐乾鄞意氣風發、大步離去的背影，徐煒佇立在原地，良久未曾言語，心中感慨萬千。
他緩步走回案前，隨手翻開徐乾鄞這些時日處理的奏摺，隻見上麵字跡蒼勁有力，批閱意見條理清晰，字字句句皆切中要害。
就拿婆羅洲蘭芳府洪災的奏摺來說，徐乾鄞的批語一針見血：賑災需速調糧米物資，同時必須派遣精乾監察官員隨行，嚴防錢糧被貪墨入官員私囊，如此，災民之苦方能真正緩解。
乾脆、利落、果敢，其行事風格與執政能力，在一字一句中展露無遺。
這些年，徐煒將幾個已成婚的兒子都帶在身邊，入朝堂、曆政事，六部十三司輪流曆練，還讓他們出任禦史，巡視四方監察百官，打磨心性，錘鍊能力。
其餘諸子各有長短，可唯有英王徐乾鄞，早已出師，心智、手段、格局、仁心，樣樣俱全，足以獨當一麵，擔當起開國君主的重任。
窗外風拂枝葉，沙沙作響，徐煒輕撫案上奏摺，望著天邊流雲，輕聲喟歎：
“雛鷹羽翼已豐，終要展翅高飛，闖蕩屬於自己的天地了。而朕，也真的老了啊……”
從皇宮返回英王府的一路上，徐乾鄞唇角的笑意就冇有淡去過。
春風拂麵，馬蹄輕快，連沿途街景都顯得格外開闊。他心中清楚，今日這一趟回宮，他拿到的不隻是錢糧兵馬，更是父皇親口許下的立國之基、開疆之權。
待到王府門前，早已黑壓壓站了一片人。上至王府重臣，下至親信屬官，人人屏息以待，目光裡全是藏不住的期盼與焦灼。
一見徐乾鄞翻身下馬，眾人立刻躬身行禮。
“殿下！”
王府左長史鄺一舟率先上前一步，拱手一禮，語氣裡帶著幾分按捺不住的急切。
徐乾鄞隻揮了揮手，笑意藏不住：“進去說。”
一路進了正廳，氣氛立刻肅然起來。眾人按身份序列，井然站定。
左側文官為首的，正是左右長史，再往下便是左右王傅——這幾位，皆是徐乾鄞心中日後新朝內閣宰輔之選，相當於一國之相。
再往後，是仿照中樞十三衙設立的各類典事，以及中層文官，統共二三十人，皆是隨他多年的心腹骨乾。
右側則清一色武官，皆是王府護衛體係的將領。以團為編製，自去年便調撥過來，團長、副團長、營長等中上層將官整齊列隊，腰桿筆直，氣勢沉凝。
更外圍，還立著一群伴讀、典儀之類的年輕官員，多是功臣子弟與宗室二三輩。
如今資曆尚淺，隻能在外圈旁聽，卻也一個個豎起耳朵，不敢有半分怠慢。
廳內落針可聞。
徐乾鄞麵向皇宮方向，微微拱手，聲音清朗，帶著壓製不住的振奮：“陛下親口應允，撥我一百萬龍洋啟動資金！”
一語落下，廳內氣息微微一滯。
他不等眾人反應，繼續道：“除此之外，父皇將我麾下兵馬，從原定三千，直接擴充至五千！”
“這一百萬龍洋，一兩不留，全部兌換成物資——其中便包括一座造船廠，一座兵工廠！”
“嘩啦——”
原本壓抑的寂靜瞬間炸開。所有人臉上都迸發出狂喜，原本緊繃的神色一掃而空，紛紛喜笑顏開，交頭接耳間全是振奮。
鄺一舟作為預定的首相人選，最是知機，當即上前一步，深深一揖：“恭喜殿下！有陛下如此厚賜，新國奠基，必然一帆風順，大業可期！”
“恭賀殿下！”
滿廳文武齊聲躬身，聲震屋瓦。皇帝這般毫不吝嗇的支援，等於給所有人吃下一顆定心丸，原本心中尚存的顧慮與不安，此刻煙消雲散。
接下來大半個時辰，廳內氣氛熱烈。眾人你一言我一語，商議著物資調配、人員安排、船隊籌備、工匠招募，越說越是心熱，彷彿那萬裡之外的疆土，已經近在眼前。
直到諸事議得差不多，眾人陸續告退，徐乾鄞才抬手留下了最核心的幾人——正是那幾位被他視作未來宰相的心腹。
廳內瞬間清靜下來。
徐乾鄞神色一正，目光掃過幾人：“諸位，若無意外，年底，便要正式立國。事到如今，諸事籌備，你們還有什麼要補充的？但凡有用，哪怕聽起來荒誕，也儘管直言。”
右長史田毅中略一沉吟，上前一步，拱手道：“臣有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”徐乾鄞淡淡開口，“隻要於國有益，就算是餿主意，也沒關係。”
田毅中抬眼，神色鄭重，一字一句道：“臣以為，新國立國，百業待興，各類人才皆要儲備，但有一類人，尤為緊要。”
“哦？”徐乾鄞挑眉。
“宗教人才。”田毅中語氣沉定，“和尚、道士，乃至西洋來的傳教士，都要提前蒐羅，預備人手。”
這話一出，在場幾人不約而同皺起了眉。連徐乾鄞臉上的笑意也淡了幾分，語氣微沉：“為何突然提這個？”
田毅中不慌不忙，緩緩道：“殿下要去的那片土地，土人愚昧，不識禮法，不畏王化。雷霆鎮壓，固然能一時懾服，可要長久穩固，懷柔教化，必不可少。”
他頓了頓，聲音更低，卻更戳要害：“說一句實在話——對那些未開化的部落而言，宗教教化，遠比孔孟儒學，更直接，更有效。”
廳內一時寂靜。所有人都在細細咀嚼這句話。
徐乾鄞垂在身側的手指輕輕一扣桌麵，眼神深邃，已然明白了田毅中真正的用意。