1871年4月16日，《德意誌帝國憲法》頒佈，確立了二元製君主立憲製。
皇帝掌握至高無上的權力，議會形同虛設；地方各邦諸侯保有高度自治權，帝國中央僅牢牢掌控外交、軍事等核心領域。
五月十日，德國法蘭克福市政廳內莊嚴肅穆。
在英、華、俄、奧等國使節的見證下，法蘭西第三共和國與德意誌帝國正式簽署《法蘭克福條約》，這場持續近一年的普法戰爭終於畫上了句號。
法國外長法夫爾身著黑色禮服，麵色蒼白如紙，指尖因過度用力而青白；德國宰相俾斯麥則是一身深色戎裝，神情冷峻，目光銳利如鷹隼。
兩人在條約上簽下名字，筆尖劃過羊皮紙的沙沙聲，在死寂的大廳中顯得格外刺耳。
這份條約的條款可謂字字誅心，核心內容主要有三：
其一，割讓領土：法國必須將阿爾薩斯地區（除貝爾福地區經公投保留給法國外）及洛林東部（含戰略要地梅斯要塞）全部割讓給德意誌帝國。
這兩地麵積雖僅約1.45萬平方公裡，人口約160萬，卻不僅是法國重要的工農業產區，更承載著法蘭西數百年的曆史榮光。
其二，钜額賠款：法國需支付50億法郎（合2億英鎊）的戰爭賠款，分三期付清，最後一筆須於1874年3月1日前結清。
其三，軍事佔領與撤軍掛鉤：德軍將在法國北部、東部14個省駐軍，佔領軍費由法國承擔，每年約1.2億法郎。
賠款與撤軍直接繫結：每償還一期賠款，德軍撤出三省；待最後一筆賠款到賬，再撤離剩餘八省。
更具侮辱性的是，法國還需為德軍提供營帳、糧草、彈藥等補給，無異於用本國的財力，供養著侵占自己家園的仇敵。
事實上，法國的損失遠不止於此。
若將賠款、駐軍費、以及被德國無償占用的鐵路、運河、梅斯要塞、港口、工廠、礦產等資源相加，直接經濟損失高達60億法郎。
這還隻是國家的，私人的損失更是極大。
一些中小工廠主、小礦主因產業儘失或資金鍊斷裂而破產，更多人則因為產權不清晰，被德國直接霸占、驅趕。
他們拖家帶口湧入巴黎、裡昂等大城市，高舉反德旗幟走上街頭，呐喊聲震徹雲霄。
而那些擁有運河、鐵路、港口、莊園的貴族與大資本家，雖獲得了一定補償，卻僅為資產實際價值的二三成，且是以德國國債形式分期支付，形同廢紙。
失望透頂的他們，開始暗中資助反德政黨與地下抵抗運動，妄圖奪回失去的一切。
他們聯名要求政府賠償。
然而，梯也爾領導的凡爾賽政府早已自顧不暇，根本無力支付钜額私人資產補償。
為穩住政府，他們索性無恥地宣佈：私人資產損失屬於戰爭戰敗的強製代價，政府不再承擔“為德國佔領買單”的責任。
隨後，他們將槍口對準了盤踞巴黎的巴黎公社——這個成立於3月18日、代表工人階級利益的政權，早已成為凡爾賽政府的眼中釘、肉中刺。
《法蘭克福條約》簽訂後，數萬名被俘的法軍精銳士兵獲釋。
這些久經沙場的老兵一經釋放，便被梯也爾政府迅速武裝起來，成為了鎮壓巴黎公社的主力軍。
政府軍一改往日的頹勢，於5月21日（後世稱為“血腥周”或“紅色星期日”）發動總攻，從聖克盧門（公社防線的薄弱點）攻入巴黎西郊，隨即沿街展開瘋狂屠殺，不分良莠。
麵對政府軍的殘暴進攻，巴黎公社社員邊戰邊退，並放火焚燒了旺多姆圓柱、杜伊勒裡宮、盧浮宮側翼等“舊製度的象征”。
熊熊大火吞噬了這些曆史建築，濃煙遮天蔽日，更是讓許多民房被牽連，許多市民無家可歸！
僅僅一週，政府軍便完全控製了巴黎。
這場“五月流血周”的內戰，導致3萬巴黎公社戰士與平民喪生，約5萬人受傷。
戰後，凡爾賽政府變本加厲，推行“白色恐怖”，逮捕約4.5萬人，其中約1萬人被即刻處決，2萬餘人被流放至遙遠的新喀裡多尼亞島，另有1.5萬人被長期監禁。
歐仁·鮑狄埃等公社核心人物僥倖逃脫，約上萬人流亡歐洲各地，繼續傳播革命火種。
這場內戰波及超十萬人，其傷亡與破壞程度，竟超過了此前長達一年的普法戰爭，堪稱法蘭西的一場浩劫。
與此同時，在巴黎市中心的大華駐法大使館內，卻是另一番景象。
駐法大使周明遠佇立窗前，望著遠處街道上零星散去的抗議人群，手中端著一杯醇厚的葡萄酒。
他身著大華官服，胸前佩戴帝國徽章，麵容儒雅，眼神中卻透著洞悉世事的銳利。
今日，他要在此迎接一位特殊客人——新任駐德大使王夢書。
在德意誌帝國成立前，大華在整個歐洲大陸的外交事務，基本由周明遠一人運籌帷幄。
這位正三品全權大使，在巴黎深耕多年，早已熟稔歐洲的政治風雲。
如今德意誌帝國強勢崛起，大華自然要遣派得力乾將前往，王夢書便是接替此要職的不二人選。
“周大人，久仰大名。”王夢書快步走進客廳，臉上帶著謙遜的笑容。
他剛抵巴黎，便馬不停蹄地趕來拜會周明遠，急於瞭解歐陸最新局勢。
“普魯士，不，現在該稱德意誌帝國了，其實力究竟如何？”落座後，王夢書迫不及待地發問。
周明遠端起酒杯，輕抿一口，感慨道：“德意誌一戰成名，比咱們大華當年崛起還要風光，簡直是踩著法國人的屍骨登頂！”
“如今他們又手裡攥著幾十億法郎的賠款，經濟必有一**爆發，老兄你此時赴任，簡直是趕上了好時候，撿了個大便宜。”
“過獎，過獎。”王夢書連忙擺手，笑道：“德國人雖強在軍力，但論經濟底蘊，恐怕還不及法國。”
他話鋒一轉，麵露疑色：“隻是我有些不解，為何在各國外交排名上，德國仍位居法國之後？”
“畢竟德國人贏得了戰爭，難道還比不上一個戰敗國？”
周明遠聞言，輕笑出聲，放下酒杯解釋道：“夢書兄有所不知，德國人雖勝，但仍舊不及法國是有原因的。”
“列強排名，並不僅僅靠軍隊！”
“自太陽王路易十四至拿破崙，法國積攢了數百年的威望，至今各國外交仍以法語為通用語，宮廷禮儀、藝術文化也多以法式為尊，這絕非一場戰爭所能撼動。”
“再者，如今乃大殖民時代，製海權方為王道。”周明遠頓了頓，續道：“法國海軍穩居世界第二，僅次於英國，坐擁眾多先進戰艦與海外基地，德國海軍望塵莫及。”
“最後，法國經濟活力依然強勁，無論金融市場還是工業產能，皆居歐洲第二，柏林想要超越巴黎，路還長著呢。”
恰在此時，客廳門被輕輕叩響。
“大使閣下！”參讚的聲音自門外傳來。
周明遠眉頭微蹙，沉聲道：“進，何事？”
參讚推門而入，手持一份檔案，神色凝重：“您命我密切留意的法國政府國債，現已正式發行！”
他將檔案遞上，彙報道：“據最新訊息，法國政府當前外債已高達127億法郎。為儘快償清對德賠款，維持政府運轉，控製軍隊，進而恢複財政，他們緊急發行了這批國債。”
“票麵利率固定為5%。此外尚有部分長期限債，利率略高於永續債，以作招徠。”
“第一批國債麵額高達20億法郎！”
“政府計劃通過法蘭西銀行、羅斯柴爾德等幾大行承銷，麵向國內外投資者募資，據悉英、俄資本已表露出濃厚興趣。”
周明遠接過檔案，飛快瀏覽，眼神愈發深邃。
“127億法郎外債，法國的債務包袱怕是要壓得他們喘不過氣了。”他喟歎道。
王夢書湊近一瞥，若有所思：“如此钜債，法國想在1874年前還清賠款，怕是很難了，看來大片國土還得有德國駐軍。”
“這5%的利率雖高，在戰後這般動盪時局，很難賣得出去！”
周明遠搖了搖頭：“難說。法國金融體係韌性頗強，巴黎作為歐洲金融中心之一，仍不乏逐利之資。”
“但這也意味著，法國未來數年稅負必然大增，社會矛盾恐將更趨尖銳。”
“這樣的債券，到期連本金都未必能兌付，怕是比廢紙還不如！周大人，咱們可不能做這等虧本買賣。”
王夢書指著報紙，語氣堅決。
“你隻知其一。”周明遠緩緩搖頭，指尖輕叩桌麵，語氣篤定而沉穩，“此處是巴黎，是歐洲三大金融中心之一，是曾為歐陸霸主、今仍穩居世界第二列強的心臟。”
“一百多億法郎看似天文數字，但在當下局勢，加之這3%的永續利率——須知戰前法國國債利率不過2.5%，這0.5%的溢價足以令資本趨之若鶩。”他頓了頓，眼中閃過一絲精光：
“況且法國人民族情緒正熾，反德浪潮席捲全國，購買國債在他們眼中，早已非單純投資，而是一種支援國家複仇的愛國之舉。”
言罷，周明遠抬眼望向門外，高聲下令：“傳我令，按先前與國內議定之策，動用五百萬英鎊外彙儲備，全額認購法國5%的國債！”
“是，大使閣下！”門外參讚領命而去，腳步聲漸遠。
王夢書聞言，更是瞠目結舌，幾乎不敢相信己耳：“周大人，五百萬英鎊？這……這絕非小數目！”
“此乃陛下的旨意。”周明遠唇角微揚，端起酒杯淺啜一口，“你忘了？這些年咱們大華的絲綢、茶葉、瓷器暢銷歐陸，加之花旗銀行在遠東獲利頗豐，國庫不說，陛下的內庫已經充盈。”
“庫銀充盈，與其閒置，不如購債生息，既穩妥又能大賺一筆。”他放下酒杯，語帶深意，“更重要的是，這也是一種政治投資，拉近與法國關係，於我大華在歐洲的佈局大有裨益。”
王夢書嘖嘖稱奇：“陛下果真魄力非凡，真是財大氣粗！”
“非僅是有錢那般簡單。”周明遠斂起笑意，神色肅然，“核心在於我等對法國有信心。此國曆經數百年風雨，金融韌性與工業根基未損，隻要熬過眼前難關，恢複元氣指日可待。”
他看向王夢書，語氣篤定：“拭目以待吧，夢書兄，你在巴黎多留些時日，定會大開眼界。此番國債熱銷，會讓你親見一個老牌列強的真正底蘊。”
事態發展，果然不出周明遠所料。
法國政府聯合法蘭西銀行、羅斯柴爾德銀行、拉紮德銀行等金融巨頭，全力承銷這批國債。
各大銀行門前人潮洶湧，從富可敵國的資本家、貴族紳士，到市井小民、工人，乃至偏遠鄉野的農夫，皆傾其所有，爭相認購。
“支援法蘭西，償清賠款，驅逐德國人！”此類口號傳遍街頭巷尾，購債儼然成為一種時尚，一種愛國象征。
多少家庭典當家傳金銀細軟，隻為換得一張薄薄債券；多少廠主拿出週轉資金，商賈清空部分庫存，人人深信，法國定能渡過劫波，未來必能連本帶利收回投資。
反德情緒的高漲，更將這場購債狂熱推向極致。人們將對德仇恨與不滿，化作支援國家的切實行動，認定購債便是在為複仇積蓄力量。
各大報刊亦推波助瀾，紛紛刊文疾呼，稱購債乃“每個法國人之責任”，是“重建法蘭西榮耀之基石”。
在這股全民狂熱之下，法國國債銷售速度遠超預期。短短一月，原定發行的二十億法郎國債便被搶購一空，甚至出現一債難求之盛況。
直接出現了14倍認購率！
許多未能購得者，湧向銀行請願，要求政府加印。
梯也爾政府見狀大喜，一邊加印，一邊將籌得資金投入軍備。
他們大肆征兵，購置先進武備，重建被戰火摧毀的軍營工事，一支嶄新的法軍正快速成型。
軍營號角嘹亮，工廠徹夜趕造軍火，整個法國上下瀰漫著複仇的烈焰。
巴黎使館內，王夢書手握最新報表，滿臉震撼：“二十億法郎，一月售罄，此誠為奇蹟！”
他轉向周明遠，語氣充滿敬佩：
“周大人，還是您老謀深算，我今日方知深淺。”
周明遠微微一笑，望向窗外依舊喧囂的街道，輕聲道：“此非奇蹟，乃一個民族於危難之際迸發的凝聚力。有了這筆錢，法國不僅能按期支付首期賠款，更能迅速重整軍備，歐洲局勢，怕是又要生變了。”
“因為德國，法蘭西民族心氣，已經起來了！”