隨著劉銘傳一聲令下，清軍的攻城戰正式打響。
半年前，還是大華軍隊兵臨城下，圍攻平壤；如今攻守易勢，換成清軍架起火炮，對著這座堅城猛攻。
可結果，卻與半年前截然不同。
經過水泥加固的平壤城牆，如同銅牆鐵壁一般。清軍的炮彈轟在牆上，隻留下一個個淺淺的白印，連裂縫都難以炸開。
城牆之上，大華士兵與朝鮮新軍交替射擊，火槍的轟鳴聲此起彼伏，密集的彈雨如同暴雨般傾瀉而下，將試圖攀爬城牆的清軍士兵紛紛擊落。
更讓劉銘傳頭疼的是，平壤城外那兩座新建的軍寨。它們一左一右，與平壤城形成犄角之勢，彼此呼應。
每當清軍集中兵力攻打城池，左側軍寨便會出兵襲擾側翼；若是分兵去攻軍寨，右側軍寨又會趁機發難，讓清軍首尾不能相顧，始終無法集中全部力量攻城。
半個月的時間，就在這般膠著的攻防戰中悄然流逝。
淮軍付出了不小的傷亡，卻連平壤城的一塊牆磚都冇能拆下來，戰局陷入了不上不下的尷尬境地，讓劉銘傳焦躁不已。
這日，清軍的攻城剛剛停歇，副將劉盛藻便急匆匆地走進中軍大帳，臉色難看至極：“銘帥，方纔攻城時，又有兩門火炮炸膛了！”
他頓了頓，語氣中滿是無奈：“還有騎兵那邊，那些蒙古騎兵和八旗騎兵，本來是咱們的殺手鐧，可短毛死死守在城裡和軍寨裡，根本不出來野戰。騎兵的優勢完全發揮不出來，反倒閒得發慌！”
“如今，他們竟跑到平壤附近的村落裡劫掠去了，而且還不成建製，三五成群地四處作亂，搞得民怨沸騰！”
“瑪德！”劉銘傳猛地一拍桌案，桌上的茶杯都被震得跳了起來，他臉上青筋暴起，怒火中燒，“老子讓他們過來是打仗的，不是讓他們來劫掠的！這要是傳出去，朝廷那邊怎麼交代？”
“去，把富明阿那個混蛋給老子叫過來！老子今天非得用皮帶抽死他不可！”
劉盛藻看著暴怒的劉銘傳，麵露難色，猶豫著勸道：“銘帥，您息怒。富明阿將軍是漢軍正白旗出身，如今更是吉林將軍，品級比您還高，背後還有朝廷撐腰，您怕是教訓不了他啊！”
這話如同潑了一盆冷水，卻冇能澆滅劉銘傳的怒火，反倒讓他憋得更難受，胸口劇烈起伏著。
良久，他才緩緩平複下來，眼神中帶著幾分疲憊與無奈：“盛藻，這平壤城是塊硬骨頭，不好啃啊。若是強行強攻，咱們淮軍的弟兄怕是要死傷慘重，得不償失！”
他望著帳外的天空，聲音低沉：“該想辦法撤軍了。冇必要為了朝鮮人的江山，讓咱們淮軍的子弟埋骨他鄉！”
“撤軍？”劉盛藻一愣，臉上隨即露出一絲釋然，心中莫名地鬆了口氣。
待在朝鮮半島這大半年，去年接連兩場慘敗，早已把將士們的銳氣磨光了。
如今日複一日地攻城，卻毫無進展，士兵們的士氣越來越低落，他早就盼著能撤軍回國了。
“那，銘帥，咱們該怎麼退？總不能無緣無故地就撤兵吧？朝廷那邊怕是不好交代。”劉盛藻連忙問道。
劉銘傳嘴角勾起一抹狡黠的笑容，淡淡道：“怎麼會無緣無故？那八旗騎兵不是在鄉野間縱橫劫掠，無所顧忌嗎？”
“他們要是冇了，咱們撤軍的理由不就現成了？騎兵儘失，後續補給艱難，無力再戰，隻能撤軍。到時候，這口黑鍋，自然有富明阿他們來背！”
“可，那是八旗啊！”劉盛藻臉色一凝，語氣嚴肅，“八旗是朝廷的倚仗，咱們這麼做，會不會……”
“八旗算個屁！”劉銘傳打斷他的話，語氣冰冷，眼中閃過一絲狠厲，“他們在戰場上冇什麼用處，卻處處掣肘咱們淮軍。隻有他們栽了跟頭，朝廷纔會真正倚重咱們淮軍，咱們纔有好日子過！”
他站起身，拍了拍劉盛藻的肩膀：“你立刻派人去跟平壤城裡的短毛聯絡，務必秘密進行，絕對不能走漏半點風聲。
就說，咱們可以給他們創造消滅八旗騎兵的機會，條件是，他們得給咱們留出撤軍的通道。”
劉盛藻心中一凜，明白了劉銘傳的全盤計劃，當即點頭：“末將明白，這就去辦！”
劉銘傳走到帳外，望著遠處堅若磐石的平壤城，以及那兩座如同獠牙般突出的軍寨，心中輕輕一歎。
朝廷隻知道不斷催促他進軍，卻不顧淮軍師老兵疲，補給困難，這般做法，實在讓人心寒。
而恩師李鴻章，也早已看透了其中的利害，幾次三番來信，暗示他要以儲存淮軍實力為重，三思而行。
無論是為了淮軍的未來，還是顧念那些跟隨他出生入死的家鄉子弟的性命，他都不得不選擇停戰撤軍。
這半年來，淮軍子弟已經死傷上萬，若是再繼續打下去，他怎麼向家鄉的父老鄉親交代？
夜色如墨，平壤城內，忽然，一支帶著信件的箭矢“咻”地射入城牆。
衛兵連忙撿起，呈給了李固。
李固展開信件，快速瀏覽一遍，眉頭微微皺起。
信中正是劉銘傳的提議——清軍願意讓出通道，讓大華軍隊奇襲八旗騎兵的營地，事後清軍便以騎兵儘失為由撤軍。
“召集諸位將領，即刻議事！”李固當機立斷。
片刻後，幾位核心將領齊聚帥府，李固將信件內容告知眾人，沉聲道：“你們說說，這封信裡的提議，是真還是假？劉銘傳是不是在設陷阱？”
一位身材魁梧的大漢率先開口，語氣篤定：“將軍，這肯定是劉銘傳的詭計！以八旗騎兵做誘餌，引咱們出城奇襲，到時候他們再設下埋伏，將咱們一網打儘！”
“冇錯！”另一位將領附和道，“騎兵來去自如，就算被圍，也能憑藉機動性突圍，用來做誘餌再適合不過了。劉銘傳這是想借咱們的手除掉八旗騎兵，同時又想算計咱們！”
“我倒覺得，這未必是陷阱！”一位年輕將領反駁道，“信中把目標地點、行動時間說得清清楚楚，而且還特地承諾會讓出側翼通道，這看起來不像是設伏的樣子。”
“更何況，這是夜戰。清軍大多患有夜盲症，夜裡視物不清，而咱們的士兵擅長夜戰。就算有埋伏，咱們也能及時察覺，不至於陷入被動！”
眾人各執一詞，爭論不休。李固靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
良久，他抬起頭，眼神堅定：“可以一試，但絕對不能按照劉銘傳的規劃來！”
“傳令下去，今夜三更，城外兩座軍寨同時出兵，突襲清軍的中軍大營，務必纏住他們的主力，讓他們無法分兵支援八旗騎兵！”
“另外，派遣精銳探子，連夜潛入八旗騎兵的營地附近，查探虛實，確認他們的兵力部署和防備情況。”
“後續行動，等我的軍令再行事！”
“是！”眾將領齊聲領命。
或許是雙方達成了某種默契，接下來的幾日，清軍的攻城力度明顯減弱了不少，槍炮聲也稀疏了許多。
劉盛藻有些疑惑地跑到劉銘傳麵前：“銘帥，短毛那邊怎麼回事？難道是害怕了，不敢應戰了？”
劉銘傳端起茶杯，輕輕抿了一口，沉聲道：“姑且看著吧。李固那小子心思縝密，不會輕易相信咱們。多等幾日又何妨？隻要他最終能出手，咱們的目的就能達到。”
時間一天天過去，轉眼到了第五日深夜。
清軍的中軍大營裡，士兵們大多已經睡下，隻有少數哨兵在營外巡邏。
忽然，營寨外傳來一陣震天動地的喊殺聲，緊接著，火炮轟鳴聲、火槍射擊聲此起彼伏，火光映紅了半邊天。
“不好！敵襲！”哨兵的驚呼聲響徹大營。
清軍士兵從睡夢中驚醒，慌亂地拿起武器，四處奔逃，營寨裡頓時一片混亂。劉盛藻連忙衝進中軍大帳：“銘帥，短毛襲營了！咱們怎麼辦？”
劉銘傳卻顯得異常鎮定，臉上甚至還帶著一絲笑意：“慌什麼？來了就好！”
他站起身，走到帳外，朝著八旗騎兵營地的方向望去。隻見數裡外的八旗營地，此刻已是火光沖天，槍炮聲、慘叫聲、戰馬的嘶鳴聲交織在一起，響徹夜空。
八旗騎兵的大營裡，富明阿正睡得香甜，被突如其來的襲營聲驚醒。他猛地坐起身，臉上滿是驚慌：“怎麼回事？到底來了多少人？怎麼火炮聲這麼密集！”
一位副將跌跌撞撞地跑進來，哭喪著臉道：“將軍，不知道來了多少敵人！營地周邊到處都是人，根本看不清數量！咱們的戰馬被火炮聲嚇得四處亂竄，好多都驚了，根本控製不住！”
“我從來冇見過這麼激烈的火炮攻擊，弟兄們都被打懵了，根本組織不起有效的抵抗！”
“瑪德！”富明阿氣急敗壞地一腳踹翻了身邊的桌子，“這短毛真是該死！竟然敢夜襲老子的大營！”
“快，立刻派人去向劉銘傳求救，讓他趕緊派兵過來支援！”
然而，八旗騎兵的營地終究冇能撐住。大華軍隊的火炮如同雨點般落在營寨裡，炸開一個個巨大的深坑，騎兵們失去了戰馬，如同冇了翅膀的鳥，根本無法發揮戰力。
不到半個小時，八旗營地便被攻破。那些這段時間在鄉野間縱橫劫掠、不可一世的八旗騎兵，此刻如同喪家之犬，被大華士兵橫掃，打得潰不成軍，死傷慘重，幾乎被儘數消滅。
隻有富明阿帶著幾百名親信，趁著混亂，倉皇逃出了營地。
他們一路奔逃，苦苦等待著劉銘傳的援軍，可直到營地的火光漸漸熄滅，纔看到一隊清軍慢悠悠地趕了過來。
富明阿立馬催馬迎上去，見到劉銘傳，他氣得臉色鐵青，揮舞著手中的馬鞭，質問道：“劉銘傳！我的援軍呢？你為什麼現在纔來？我的大營都被攻破了，弟兄們死傷殆儘！”
劉銘傳臉上帶著一絲恰到好處的歉意，不急不緩地說道：“富將軍，實在對不住。這一夜，何止是你們被襲？我們的中軍大營也遭到了短毛的圍攻，局勢萬分危急。”
“夜裡天黑看不清，到處都是敵人，我能抽調出這些兵馬過來支援，已經很不容易了！”
他話鋒一轉，語氣冰冷：“如今，你的騎兵儘毀，這平壤城，咱們再也無力攻打了。撤軍的責任，恐怕隻能由你來擔負了！”
“你！”富明阿氣得渾身發抖，手指著劉銘傳，卻說不出一句話來。
他看著周圍的淮軍士兵已經開始收拾營帳，顯然是真的準備撤軍了，心中頓時一片冰涼。
自己這黑鍋，是背定了！
我該準備多少錢財疏通關係呀！