阿曼的囂張，早已越過容忍的底線，這一仗，非打不可。
更何況，它地處阿拉伯半島南部，緊鄰波斯灣，扼守著東西方航運的關鍵節點，地理位置的重要性不言而喻。
拿下它，既能狠狠教訓這不知天高地厚的小國，彰顯大華的赫赫神威，又能將這片戰略要地納入掌控，當真算得上一舉兩得。
可朝鮮的事，卻讓眾閣老犯了難。
那彈丸之地，蜷縮在東北亞的角落裡，土地貧瘠，資源匱乏，翻來覆去也找不出半點值得大動乾戈的價值。
幾位閣老私下裡商議，都覺得不如裝聾作啞，暫且擱置，冇必要為了這麼塊“雞肋”耗費國力。
然而，徐煒卻力排眾議，語氣斬釘截鐵：“打完阿曼，便揮師朝鮮。”
“陛下！”曾柏心頭一震，他自認還算瞭解皇帝的雄心，此刻卻覺得還是低估了這份魄力。
他忍不住上前一步，懇切進言：“朝鮮之地太過貧瘠，無論從地理位置還是物產資源來看，都冇有出兵的價值啊。勞師動眾去打那麼個地方，得不償失啊！”
“朕打朝鮮，並非為了圖謀那半島的一寸土地。”徐煒聲音低沉，目光掃過眾人，帶著一種洞徹全域性的銳利，“朕要的是敲山震虎！”
他緩緩踱步，聲音在大殿中迴盪：“朝鮮緊鄰滿清，數千年來，向來是中原王朝的屬國，這是整個東方世界都公認的事實。
所以，打服朝鮮，不僅僅是要震懾已經臣服的日本和越南，讓他們看清誰纔是真正的主宰，更重要的是，這象征著我大華，已然取代大清，成為東方的新主。”
“連自己最親近的屬國都護不住，這樣的滿清，還有什麼資格統領天下？”
在這儒家思想浸潤的東方世界裡，向來隻有一個天子，一個天下共主。
大華與大清之間的角力，本質上就是一場霸權之爭，一場正統性的爭奪。
正如此前北宋與遼國簽訂澶淵之盟後，天下承認了兩個皇帝、兩個天子，北宋的正統性便大打折扣，始終抬不起頭來。
一旦大清眼睜睜看著朝鮮被大華拿下，卻無動於衷，那便等同於預設了自己的衰落，放棄了延續千年的正統大義。
“陛下，”徐燦憂心忡忡地問道，“若是大清因此出兵乾涉，難道咱們真要與他們正麵開戰嗎？”
“開戰又有何不可？”徐煒嘴角勾起一抹輕笑，眼中閃爍著成竹在胸的光芒，“朕早就想試試，這滿清到底還有幾分鋒芒，也想掂量掂量，他們口中那所謂的‘同治中興’，究竟有多少分量。”
說著，他猛地站起身，龍袍下襬微微晃動：“再者說，我大華的移民，大多來自滿清的廣東、福建、浙江各省。他們雖然剪去了頭上的辮子，可心裡的辮子，卻未必真的剪掉了。”
“不少人對滿清依舊抱著不切實際的幻想，暗地裡仍以滿清為正統，覺得大清皇帝纔是他們真正的主子。”徐煒的聲音冷了幾分，“他們對大華，並未真正歸心。”
“這是埋在我大華根基裡的隱患，必須徹底根除！”
他目光如炬，掃過殿內眾人：“諸位想想，還有什麼比一場乾脆利落的勝利，一場堂堂正正擊敗大清的戰爭，更能讓這些移民徹底斷了念想，真正歸心於大華？”
聽到這裡，眾閣老心頭豁然開朗，終於明白了皇帝的深層用意。
原來，教訓朝鮮不過是個由頭，敲山震虎也隻是順帶，真正的目標，恐怕自始至終都是滿清！
一時間，議政殿內鴉雀無聲，眾人心思各異，臉上都露出了複雜難明的神色。
待情緒稍定，徐煒往榻上一靠，話鋒轉向內政：“打歸打，規矩也得立好。咱們來議議這宗藩體係——以往那種朝貢隻送虛禮、朝廷倒貼錢的模式，自然行不通；但像西洋列強那樣搞保護國，把人家主權剝得乾乾淨淨，也太過了。”
他看向眾人：“得找個適合大華的路數，既要有約束力，又不能逼得太急，免得激起無休止的反抗。”
所謂的“保護國”，說白了就是將被保護國的主權攥在手裡。
外交權被完全壟斷，連與他國建交都得看保護國臉色；內政上，關稅被強行製定，軍隊被變相掌控，甚至官員任免都可能被插手。
就像曆史上的越南，淪為法國保護國後，國王徹底成了傀儡，連自家宮殿都得看法國人臉色進出。
那樣的體係，隻會激起無休止的反抗，到最後免不了要用戰爭手段鎮壓，這與大華當下以移民和發展為基調的國策相悖，隻能作為最後的手段。
“臣以為，外交權是必不可少，且必須牢牢掌控在我大華手中！”哈恩上前一步，語氣篤定，“隻有掐住外交這一環，才能斬斷外來勢力乾涉藩屬國的手腳，這是宗藩關係的核心，絕不能讓！”
徐煒微微頷首：“不錯，外交權必須抓在手裡，這是底線。”
“關稅也得拿到手，”曾柏緊接著道，“還有龍洋的通行權，以及資源開采與出口的主導權——這些關乎經濟命脈，不能旁落他人。”
“軍隊方麵的乾涉也很重要，”徐燦補充道，“至少得讓藩屬國的軍隊接受我大華的訓練，或者允許我大華在其境內駐軍，這樣才能確保其不會有異心，也能及時應對外部威脅。”
“軍隊太過敏感了。”曾柏搖搖頭，提出不同意見，“藩屬國最看重的就是兵權，強行乾涉，極易引發牴觸。臣覺得，暫時不宜直接插手軍隊事務，先穩住再說。”
他頓了頓，繼續道：“至於其他的，比如官員舉薦、司法乾涉、民政事務之類，就更顯冒昧逾越了。管得太細，隻會讓人覺得反感，不利於長久穩定，還是不插手為好。”
徐煒指尖在榻邊畫著圈，沉吟道：“哈恩說的外交權、曾柏提的關稅與資源權，得攥緊；軍隊乾涉先緩一緩，民政事務不插手……這個度，倒是可以試試。”
殿內眾人聞言，皆點頭稱是。
於是，宗主權就這樣暫時定下：
冊封權，隻有大華皇帝首肯冊封，屬國國王纔有合法性。
外交權，大華全權掌握屬國的外交權力，對外事宜由大華做主。
關稅權，與屬國共同商議關稅，以大華為主，屬國為輔。
金融貨幣權，龍洋為各屬國通行貨幣，官方貨幣。
資源勘探權，允許大華參與開采礦產資源。
自由貿易權，允許大華商人自由往來屬國，並且經營買賣。
而其屬國內政，如軍隊、司法、官員升遷、後宮嬪妃、太子等選擇，一律自主，大華不會乾涉。
說白了，屬國此時就像是此時美國的高度自治的邦。
有自由，但卻受到大華一定約束，屬國也冇那麼膈應。
……
宗藩條例還在閣老們的審慎商議中緩慢打磨，細節字句反覆推敲，力求周全。
但針對阿曼的軍事行動，卻已如離弦之箭，迅速鋪開。
僑聯司這些天幾乎連軸轉，遍佈各地的眼線源源不斷地將阿曼的訊息彙總過來，送到徐煒案頭。
趙覽捧著最新的情報，語速飛快地彙報：“陛下，阿曼內部最近亂得厲害。原先的薩利姆蘇丹，被他兒子給弑殺了。
之後貴族們擁立了薩利姆的哥哥阿讚為伊瑪姆，可冇安穩幾天，薩利姆的叔父圖爾基又起兵反對，打著‘清君側’的旗號殺了過去。”
他頓了頓，翻了一頁情報：“結果就在一個月前，圖爾基率軍攻入了首都馬斯喀特，把阿讚趕跑了，自己被擁護成了新蘇丹！據底下人查探，圖爾基的背後，十有**有英國人撐腰。”
“估計？”徐煒抬眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的審視，“可有憑據？”
“有！”趙覽連忙道，“圖爾基的軍隊裡添了不少新式步槍，火力比阿讚的部隊強出一大截，這也是他能一路打贏的關鍵。
而且，英國人雖然在馬斯喀特露麵不多，可週邊幾個實力雄厚的大部落裡，卻有英國人的身影在活動——送槍送糧，還幫著調停部落矛盾，把他們往圖爾基那邊推。”
“也正是這幾個大部落臨陣倒戈，給了圖爾基足夠的底氣，纔敢強攻馬斯喀特。”趙覽說到這裡，有些羞愧地低下頭：
“都怪我們反應慢了，被英國人的障眼法迷了眼，冇能提前察覺他們在背後搗鬼，才讓圖爾基這小子竊居了蘇丹之位！”
徐煒聽完，手指在案幾上輕輕敲擊著，冇有立刻說話。
僑聯司這次的失誤，其實並不出乎他的意料。
畢竟僑聯司的主業是負責移民安置，順帶收集些公開或半公開的情報，論起這種顛覆他國朝政、挑動內亂的陰私手段，確實不是英國人的對手。
英國的情報機構雖要到20世紀才正式整合為軍情六處，但在19世紀，他們的情報網路早已遍佈全球，能堪稱斷崖式領先。
殖民辦公室——管殖民地動態，海軍部盯海上動向，內政部防國內異動，外交部則深耕各國宮廷。
各司其職，能力驚人。
從監控拿破崙政權、鎮壓歐洲反動勢力，到應對國內工人運動、愛爾蘭獨立浪潮。
再到海外殖民地的維穩與他國政權的顛覆，英國人在這方麵的經驗，足能甩僑聯司幾條街。
這次失手，倒也算情理之中。
“阿曼現在的軍隊情況如何？有冇有英國人直接參與？”徐煒話鋒一轉，問到了關鍵處。
“目前來看，他們的軍隊裡還冇發現英國顧問的身影，隻有幾個埃及顧問和奧斯曼教官在幫忙訓練。”趙覽趕緊回話，語氣也謹慎了些：
“雖說圖爾基號稱組建了‘新軍’，但裡頭摻雜了不少舊軍隊和投誠的部落武裝，烏合之眾居多，滿打滿算也就兩萬人。”
“火炮呢？”
“隻有五十門，還是些老舊型號，準頭堪憂。”趙覽補充道，“不過有個情況，阿曼最近在馬斯喀特港外偷偷修建炮台，工事弄得還挺急，或許這就是他們敢跟咱們叫板的底氣？”
“海軍呢？”徐煒再問。
“海軍更不值一提。”趙覽撇了撇嘴，“大小船隻加起來三十艘，全是風帆動力，噸位小，火力弱，也就適合在近海打打轉，根本經不起風浪。”
聽完這些，徐煒沉思片刻，很快有了決斷：“傳朕旨意，命西部艦隊——也就是南洋艦隊的一支分艦隊，擔任此次作戰的護航隊。”
他起身走到輿圖前，指尖點在阿曼的位置：“船隊規模定在八艘，總噸位七千噸。旗艦用一千八百噸的‘誇父級’鐵甲艦，配兩艘八百噸級的風帆巡洋艦，再加上幾艘千噸級的鐵甲炮艦。”
這樣的配置，比起英國駐紮在印度的艦隊自然顯得寒酸，但對付阿曼那支簡陋的海軍，已是綽綽有餘。
至於陸軍，徐煒更為謹慎：“陸軍方麵，派三個團，共計一萬人出征。其中一個是久經戰陣的常備團，戰鬥力過硬；另外兩個從地方守備團裡抽調，配合主力行動。”
而帶兵的人選，徐煒幾乎冇有猶豫：“主帥就定趙二愣。”
這些年，張揚等老將陸續晉爵，也該給趙二愣一個機會了。
訊息傳到趙二愣耳中時，這位以悍勇無畏著稱的老將，當場紅了眼眶，對著玉京的方向狠狠磕了三個頭：“咱就知道，陛下冇忘了咱這把老骨頭！”
見到趙二愣時，他正忙著清點行裝，甲冑擦得鋥亮。徐煒看著他這副模樣，忍不住笑道：“此次遠洋作戰，擊潰阿曼的軍隊還是其次——他們那些部落兵馬，鬆散得很，不堪一擊。”
“最要緊的，是拿下之後如何安撫那些部落。”徐煒語氣鄭重起來，“不能一味靠著打殺來立威，那樣殺是殺不完的，反而會激起更大的反彈。”
趙二愣難得收起了莽撞，認真點頭：“陛下放心，臣明白！到時候咱就找個前蘇丹的旁支子弟，扶他當傀儡蘇丹，讓他出麵穩住那些部落頭人，咱在背後掌著實權就行！”
“好小子，倒是長智慧了。”徐煒笑著拍了拍他的肩膀，“去吧，彆給朕丟人。”
“末將遵旨！”趙二愣抱拳行禮，轉身時腳步生風，臉上是壓抑不住的興奮與乾勁。
一場遠在阿拉伯半島的戰事，已悄然拉開了序幕。
看著其遠去的背影，徐煒感慨道：“到底是成長了。”
“古人誠不欺我，一縣之才足以治國呀！”