玻璃窗外，操場上的晨訓正酣。
新入學的學員們排著整齊的佇列，黝黑的胳膊甩得筆直，口號聲穿透燥熱的空氣，撞在教學樓的牆麵上，震得窗欞微微發顫。
汗水順著他們的額角滑落，在陽光下折射出細碎的光，像極了卡魯初入學時，雨林裡清晨葉尖的露珠。
卡魯攥著燙金的畢業證書，指腹一遍遍碾過封麵的校徽。
作為達雅族第一個走出雨林、捧回警察學院文憑的青年，這份榮耀沉甸甸的——酋長父親動用了部落裡積攢多年的橡膠款供他讀書。
而他自己，更是在煤油燈下啃完了一摞摞漢語課本，才把成績硬生生提到前列。
如今站在畢業的門檻上，他的漢語已經流利得聽不出土著口音，若不是那身健康的蜜色麵板，旁人幾乎要把他當成土生土長的華人。
“怎麼，還冇從畢業的勁兒裡緩過來？”
宿舍門“吱呀”一聲被推開，程浩端著木盆走進來，渾身還冒著水汽，顯然是剛衝完涼水澡。
他把盆往地上一放，水珠順著古銅色的胳膊往下滴，濺在水泥地上洇出小小的濕痕。
“兩年就這麼過去了，真快。”卡魯轉過身，將畢業證書小心翼翼地摺好，塞進貼身的布袋裡，語氣裡帶著幾分感慨。
“可不是嘛！”程浩往床沿一坐，扯過毛巾擦著頭髮，眼睛亮晶晶的，“學了兩年擒拿格鬥，背了兩本《治安條例》，總算能穿上警服掙錢了！”
他猛地站起身，叉著腰在宿舍裡踱了兩步，短褲下的小腿肌肉線條分明：“每個月三塊錢工資，學校還管分配宿舍，吃飯有補助，出去說起來是‘官差’，多有麵子！”
他得意地揚著下巴：“雖說比不上那些穿長衫的文官，但在街坊鄰裡眼裡，咱們這身份，差不了幾分！”
卡魯聽著，卻輕輕蹙了蹙眉：“咱們畢業是要分配的，可去向不一樣，日子差得遠呢。”
他走到窗邊，望著遠處的操場：“回本籍的機率怕是不大。全國五市二十七府，上百個縣，地方的待遇天差地彆。”
“我聽學長說，留在玉京的話，每個月餐補就有一塊，住宿再補一塊，一年四季的常服、禮服各兩套，隻要不犯錯，升官也快。”
“可底下的縣就難了，”他轉過頭，語氣裡帶著幾分瞭然，“一年能發兩套常服就算燒高香，補助根本指望不上，隻能靠那點死工資過日子，想攢錢娶媳婦都難。”
正說著，宿舍長張磊風風火火地衝了進來，手裡還攥著張揉皺的紙，臉上泛著抑製不住的興奮：“好訊息！我剛從教務處聽來的，稅警要過來招人了！”
“稅警？”程浩一下子蹦了起來，眼睛瞪得溜圓，“就是那個抓走私的稅警？”
“可不是！”張磊把紙往桌上一拍，“這可是咱們的機會！你們想啊，稅警一般都是內部分配的，都是些有關係有背景的人才能進，咱們普通人哪得見這機會？”
他壓低聲音，神秘兮兮地補充：“稅警要抓走私，危險是危險點，可基礎工資就有五塊！比普通警察高一大截！”
“更彆說抓走私時立功的機會多，既能升官又能得獎金，聽說那些被查扣的走私貨，最後好多都打折處理給稅警，轉手一賣就是一筆錢，人家根本不稀罕那點工資，光靠這些福利就能吃香的喝辣的！”
“走，快去看看！就在公示欄那裡！”張磊一揮手，率先衝了出去。
卡魯的心跳也跟著快了幾拍。
五塊錢的月薪，比他預估的最高待遇還多出近一半。
酋長父親在部落裡威望雖高，可到了官場根本幫不上忙，他想在外麵站穩腳跟，隻能靠自己搏一把。
這樣的機會擺在眼前，他實在捨不得放過。
“走！”他抓起桌上的帽子，快步跟了上去。
公告欄前早已圍得水泄不通，一張張年輕的臉擠在一起，目光都死死盯著那張剛貼上去的招募啟事。
“稅警擴編，招募巡邏隊員，負責沿岸關稅稽查，要求吃苦耐勞、熟悉地形者優先……”
墨跡未乾的字跡旁，印著一艘掛著稅徽的巡邏艇，船舷上的炮口雖然不大，卻透著一股凜然的威嚴。
卡魯的目光掃過“熟悉地形”四個字時，忽然想起上個月隨導師下山實習的情景。
那天在河口碼頭，他撞見幾艘掛著“河防”旗號的船鬼鬼祟祟地卸木箱，正想上前盤問，就見一群穿著藏青製服的稅警駕著船衝了過來，動作利落地把人贓並獲。
當時他就覺得，那些稅警比普通警察更有銳氣。
或許，這次擴編就跟那次查獲的走私案有關？
他的指尖再次摸了摸口袋裡的畢業證書，啟事上“月薪高於普通警員三成，配備製式步槍”的字樣像鉤子一樣撓著他的心。
更讓他在意的是下麵一行——“需深入雨林，覈查土產走私路線”。
雨林？那是他從小跑熟的地方。
從部落到河口，哪條小路能避開毒蟲，哪片林子有水源，哪處河灘能藏船，他閉著眼睛都能說出來。
這簡直是為他量身定做的要求。
“還要去熱帶雨林？”程浩的驚呼聲在耳邊響起，帶著明顯的退縮，“誰不知道雨林是南洋最險的地方？毒蚊子、毒蛇就不說了，聽說還有食人蟻！”
公告欄前的議論聲也炸開了鍋。
“那些走私的人都帶著火槍，在雨林裡跟他們周旋，這不是玩命嗎？”
“就是啊，當普通警察雖說掙得少點，可至少安全，在鎮上巡巡邏，晚上還能回家睡安穩覺。”
卡魯冇說話，隻是默默地擠到登記表前，拿起筆。
筆尖劃過紙麵的瞬間，他彷彿看到自己正撥開雨林的藤蔓，腳下的路從泥濘的小徑變成了堅實的大道。
“我要報名。”他在表格上寫下自己的名字，字跡遒勁有力。
“卡魯，你瘋了？”程浩拽了拽他的胳膊，“咱們去警察局裡吹電風扇不舒服嗎？非要往雨林裡鑽？”
“好不容易從雨林裡出來，乾嘛又回去受那份罪？”張磊也皺著眉勸道。
卡魯搖搖頭，把填好的表格遞過去：“機會難得，想不了那麼多。”
話雖如此，可稅警的豐厚福利和晉升空間，還是讓不少人動了心。
儘管忌憚雨林的危險，最終還是有不少學員咬著牙報了名。
三千名畢業生裡，足足有三分之一選擇了稅警。
剩下的兩千人還在圍著分配表竊竊私語，憧憬著未來在城鎮警局的日子，學院校長卻忽然出現在公告欄前，臉色凝重地敲了敲話筒。
“安靜！有重要通知！”他清了清嗓子，聲音帶著幾分不自然，“根據朝廷最新指令，剩餘的兩千名畢業生中，需抽調五百人補充稅警隊伍，統一分配，不得拒絕！”
“什麼？”人群瞬間炸開了鍋。
卡魯愣了一下，轉頭就看見程浩和張磊臉色煞白地站在原地——他們的名字，赫然出現在被抽調的名單上。
“哈哈哈！”卡魯先是一愣，隨即大笑起來，拍了拍兩人的肩膀，“這下好了，咱們又能在一起工作了！”
程浩和張磊卻笑不出來，臉上隻剩苦笑。
周圍的抱怨聲、怒罵聲此起彼伏，不少人暗地裡把校長的家眷親屬都罵了個遍。
教學樓的辦公室裡，校長正站在玻璃窗後，聽著外麵隱約傳來的罵聲，狠狠灌了口涼茶。
“混賬！朝廷下的硬任務，捱罵的卻是我！”他煩躁地抓了抓頭髮，“這叫什麼事！真是倒了八輩子黴！”
窗外的陽光依舊刺眼，操場上的新學員還在喊著口號。
……
王宮的偏殿裡，檀香的煙氣在晨光中緩緩升騰。
民政部長黃昌邑捧著厚厚的卷宗，正有條不紊地向魏王徐煒彙報政務，語調平穩，帶著幾分江淮口音特有的溫潤，卻字字清晰。
“陛下，中南半島的近況，尤其是柬埔寨與南圻兩地，需重點向您稟明。”他微微躬身，將卷宗攤開在禦案上，指尖點向標著紅色印記的區域，“先說柬埔寨，最新的人口統計已經覈定完畢。”
“其中土著居民約有一百一十萬，這些年從國內遷移過去的華人，則有一百八十萬上下，合計二百九十萬出頭。”黃昌邑頓了頓，加重了語氣，“這個數字，比三年前增長了近三成，主要是去年南圻局勢穩定後，又有一批華人舉家遷往。”
徐煒的指尖在檀木扶手上輕輕敲擊，目光落在卷宗裡的耕地分佈圖上。
“耕地方麵，現有約一千八百萬畝。”黃昌邑順著他的視線解釋，“其中超過一半是湄公河沿岸的熟地，一年能收三季，畝產比國內的上等田還要高出一成。”
“生地大約五百萬畝，多是近五年新開墾的，集中在三角洲邊緣。”
他又指向地圖上偏北的區域：“這些耕地主要分佈在湄公河沿岸及沿海地帶，內陸地區，尤其是湖北府，人口依舊稀少，大片土地還荒著。”
“按目前的開墾能力估算，保守估計還能再開出千萬畝良田。”
說到這裡，黃昌邑的語氣裡添了幾分興奮：“所以眼下最緊要的，是推動移民向內陸遷徙，把荒地變成糧倉。”
“陛下您不知道，柬埔寨的土地比婆羅洲肥沃得多，土層深厚，水係也發達，開荒的難度小得多——隻要政策得當，養活兩千萬人絕不成問題！”
徐煒點點頭，視線從地圖上移開，看向黃昌邑：“華文教育的推行情況如何？當地能說官話的人，有多少？”
提到這個，黃昌邑的眉頭微微蹙起，語氣也沉了幾分：“土著居民裡，大約隻有十分之一能說些簡單的官話，多數還是摻雜著土語的混雜腔調。”
“要讓他們流利掌握官話，普及華文，怕是至少要二三十年的功夫。”
“若是推行掃盲教育呢？”徐煒追問，“集中辦學，強製推廣？”
“自無不可。”黃昌邑連忙應道，卻又補充道，“隻是開銷不小。土著人口有百萬之眾，若要戶戶設校、人人入學，每年至少要投入百萬屢次，且需常年維持——這筆開支，對朝廷來說怕是很困難。”
徐煒的指尖停住了，臉色微沉。
他心裡清楚，柬埔寨的土著居民大多聚居在湖南府與玉京周邊，恰好是政治與經濟的中心地帶。
常言道，臥榻之側豈容他人酣睡，王宮周圍盤踞著數十萬說土語、守舊俗的土著，始終是樁讓他膈應的事。
殿內靜了片刻，檀香的氣息似乎也凝重了些。
“陛下。”黃昌邑忽然開口，聲音壓得低了些，“臣有個想法，或許能一舉兩得。”
“哦？說說看。”徐煒抬眼。
“那些土著聚居在中心地帶，既占著好地，又不利於政令統一。”黃昌邑的目光掃過地圖上的湖北府，“湖北府地域寬闊，荒地極多，卻因人煙稀少難以開發。”
“不如將玉京周邊的土著遷徙過去——或引誘，或強製，讓他們去那邊開荒。”
他頓了頓，語氣愈發肯定：“這樣一來，既能空出中心地帶的土地給華人移民，讓玉京更好地發展，又能讓土著去開發湖北府的荒地，解決耕地不足的問題。”
“一舉兩得，還能減少心腹之地的隱患。”
徐煒的眼中閃過一絲亮色，沉吟片刻，緩緩露出笑容：“這個法子甚好。”
他抬手拍了拍黃昌邑的胳膊，“這件事就交由你全權處理，務必辦得乾淨漂亮，既要穩妥，又不能引發太大動盪。”
“臣遵旨！”黃昌邑躬身領命，心裡清楚，這遷徙之事看似簡單，實則牽扯甚廣，需得細細謀劃。
是用免稅三年的利誘，還是借清查戶籍的由頭強製遷移，都要反覆斟酌。
不過怎麼說，這也是他在魏王麵前表現的機會，誰不想當閣老？