“修約？”威爾遜微微挑起眉梢，眼中閃過一絲詫異，斜睨了一眼這位英裔魏國人哈恩。
而後，他緩緩伸出手，拿起桌上的條約，湊近仔細端詳起來。
英國與魏國之間的條約屈指可數，統共也就三條。
首先就是關稅條約。
其上明確規定魏國對外關稅不得超過百分之八。
相較於清朝那百分之五的關稅稅率，魏國關稅看似略高，然而，與其他列強相比，這稅率簡直低得驚人。
以法國為例，其平均稅率高達百分之十五；普魯士為百分之十；俄羅斯更是飆升至百分之三十。
如此之低的百分之八關稅，對英國的傾銷政策幾乎毫無阻礙，對魏國保護本國民族工業極為不利。
正因如此，魏國此次一心想要奪回關稅主權，實現自主定稅。
如此一來，魏國不僅能獲取更高關稅收入，更關鍵的是能夠有力地保護本國工業，使其在激烈的國際市場競爭中茁壯成長。
修約的第二項內容，便是最惠國待遇，確切地說是單方麵最惠國待遇。
在關稅、定居、司法、著作權、專利等諸多領域，但凡身處魏國的英國人，都能享受與魏國本國人同等的待遇。
可與之形成鮮明反差的是，魏國人在英國，卻仍被當作普通外國人，無法享有對等權益。
這種單方麵的最惠國待遇，是半殖民地、殖民地國家常見的不平等條約內容。
就如同1843年中國簽訂的《虎門條約》，英國強迫清政府接受“片麵最惠國待遇”，即中國給予英國的各種優惠，英國單方麵享受，中國卻得不到相應回報。
而單方麵最惠國待遇的極端形式，便是“一體均沾”，也就是說，隻要有一個國家在中國獲得新特權，其他列強無需談判，便可直接享受同樣權益。
這便是荷蘭、西班牙、奧斯曼、比利時等國力相對弱小的國家，卻依舊能在中國肆意妄為的重要原因。
所幸，魏國並非戰敗國，所以並未簽訂“一體均沾”條約，僅僅是讓英國人從中獲利。
最後一項需修改的條約，便是軍艦駐泊權。
依據現有條約規定，英國無論是商船還是軍艦，均可自由停泊在魏國港口進行補給，甚至商船還被允許在內河行駛。
這三條條約——關稅定額、片麵最惠國、軍艦駐泊權，雖說相較於清朝被迫簽訂的租界、領事裁判權、鴉片合法化等一係列喪權辱國的條約，似乎冇那麼嚴重，隻能算是“小兒科”。
但即便如此，想要修改這些條約，也絕非易事。
“大臣閣下！”威爾遜鼻梁上架著那副精緻的單片眼鏡，鏡片後的目光中滿是高傲與強硬。
他挺直腰板，大聲說道：“對於聯合王國而言，貴國提出的這些條件實在是太過離譜，修約一事，我們絕不可能接受！”
“今時不同往日了，公使閣下！”哈恩微微一笑，眼中閃爍著自信的光芒，緩緩說道。
“六年前，魏國海軍僅有從布魯斯王國繼承而來的幾千噸破舊風帆艦，那些艦船破舊得在海上航行都搖搖欲墜。陸軍兵力也不過兩三千人，甚至一些稍大的土著部落，都有可能輕易將我們覆滅。”
“而如今呢？”哈恩頓了頓，眼神中滿是自豪。
“僅僅常備陸軍，我們便擴充到了七萬之眾，此外，還有大量訓練有素的守備部隊作為後盾。
海軍規模更是今非昔比，總噸位已超過三萬噸，其中還包括數艘鐵甲蒸汽船，在亞洲地區堪稱首屈一指。”
說著，哈恩驕傲地抬起下巴，彷彿在向世界宣告魏國的崛起：“到今年年底，我們海軍噸位將超過四萬噸，比起丹麥、葡萄牙等一些小國，實力要強上不少。”
“而且，我國總人口已突破五百萬大關，周邊的柬埔寨、暹羅等幾個小國，也都在我國影響力範圍之內。”
威爾遜聽聞，心頭猛地一沉。
他此前並未過多關注魏國的發展，也未曾深入思索魏國的實際狀況，如今經哈恩這麼一說，著實吃了一驚。
他這才意識到，不知不覺間，魏國竟已發展到這般地步。
在倫敦時，英國外交部眼中的魏國，不過是略強於日本、越南這類小國。僅僅因魏國戰勝荷蘭，才被勉強歸為半文明國家。
在他們看來，魏國每年不過為英國提供十來萬英鎊的出口額，給那些議員老爺和貴族老爺們賺些小錢罷了。
可今朝仔細看來，威爾遜立刻察覺到魏國已發生翻天覆地的變化。
比起荷蘭都絲毫不差。
“貴國雖國勢日強，但大臣閣下也是從聯合王國出來的，自然知曉王國的強大！”威爾遜努力讓自己鎮定下來，不慌不忙地說道。
“僅僅海軍，聯合王國就擁有不下兩百艘戰艦，總噸位高達六十萬噸。
法蘭西、普魯士、俄羅斯三國海軍加起來，都遠遠不及我國。
貴國區區三萬噸的海軍規模，實在不值一提！”
“那是在歐羅巴！”哈恩神色沉穩，語氣堅定地迴應道。
“在亞洲的印度艦隊，規模不過兩萬噸左右，且都是上世紀的老舊帆船，戰鬥力極為有限。
而且，我國常備陸軍如今已全麵換裝後裝槍，在武器裝備方麵，比起歐洲眾多國家也絲毫不落下風……”
就這樣，兩人你來我往，互相誇讚自身實力，同時貶低對方，談判現場氣氛好不熱鬨。
十來分鐘後，在一疊高達兩千英鎊的鈔票麵前，威爾遜的態度終於有所轉變。
他內心經過一番掙紮，權衡利弊之後，最終認同魏國提出的修約一事確實需重新考量。
“我會上報外交部的！”威爾遜翹起二郎腿，緊繃的神經逐漸放鬆，心情似乎也愉悅了許多。
哈恩見狀，滿意地點了點頭。
冇錯，經過這麼長時間的談判，核心其實就一項內容：威爾遜作為英國公使，認同修約之事，並負責將魏國的修約請求上報給英國外交部。
至於外交部最終是否同意修約，以及具體修約細則如何製定，基本上與威爾遜本人關係不大。
那是外交部那些老爺們需要操心的事，威爾遜的使命僅僅是保障並監督英國在魏國的利益。
當然，外交部會尊重他的意見。
就好比威妥瑪，他作為全麵駐華公使，手中權力極大，可以說除了宣戰這一關乎國家生死存亡的重大決策之外，其他方麵權力他都擁有。
例如修改條約這類重要事務，在威妥瑪手中便可自主完成，事後隻需上報外交部備案即可。
曆史上辛亥革命之後，駐華公使朱爾典帶頭支援袁世凱，在外交上給孫中山施加了巨大壓力，這也是孫中山最終做出讓步的關鍵因素之一。
當然，在這偏遠的遠東地區，作為駐魏公使的威爾遜的意見極其重要，英國外交部一般不會輕易否決他的提議。
畢竟外交之事，無外乎威逼利誘這四個字。
“對了，福建之事？”威爾遜突然想起自己此次前來的另一個重要目的，開口問道。
“那是威妥瑪的事，與您何乾？”哈恩隨口迴應道。
“再者說了，魏國與那徐朗本就毫無關係。就算到時候威妥瑪因為此事而下台，您的機會不就來了嗎？”
威爾遜聞言，仔細思索一番，頓時覺得哈恩說得頗有道理。
與權力極大的駐華公使相比，自己這個駐魏公使確實隻是個小角色。
就好比拿受賄這件事來說，如果是威妥瑪，收的錢財恐怕就得翻十倍，達到兩萬英鎊了。
“威爾遜先生，您從遙遠的歐洲過來，不知帶來了什麼新訊息？”哈恩一邊說著，一邊熱情地給威爾遜倒了杯奶茶，還往裡麵添了好幾塊方糖，直到覺得甜度合適才罷手。
威爾遜端起茶杯，輕輕抿了一口，緩緩說道：“歐洲的訊息，最近莫過於石勒蘇益格戰爭了。普魯士和奧地利聯合起來，一同對付丹麥。嘖嘖，我都不用細想，就知道丹麥這次肯定得賠款割地。”
說白了，波羅的海附近的石勒蘇益格等三個小公國，之前名義上隸屬於神聖羅馬帝國，但實際上由丹麥國王統治。
丹麥國王如今妄圖將這三個公國併入丹麥，實現一元化統治，然而，他的這種做法違反了《維也納和約》的相關規定，所以遭到普魯士和奧地利的聯合針對。
哈恩對此事瞭解並不深入，聽完後也冇太過在意。
畢竟此時的歐洲局勢本就動盪不安，儘管各國都在大力推進工業化程序，但戰爭仍舊頻繁爆發。
在很多人看來，通過戰爭掠奪財富似乎比發展經濟來得更快。
“若說對貴國有影響的事，怕是如今墨西哥的局勢了！”威爾遜話鋒一轉，隨口說道。
“法國人扶持奧地利哈布斯堡王朝的馬克西米利安大公成為墨西哥皇帝，建立了墨西哥第二帝國。
這幾年白銀價格大幅下跌，就是因為法國人在墨西哥大力開發白銀礦，他們采用蒸汽機挖礦，效率得到了極大提升……”
聽聞此言，哈恩深有感觸地點了點頭，忍不住歎了口氣。
據他多方打聽得知，不僅僅是墨西哥，秘魯、美國等地也都發現了大型銀礦，就連原本荒無人煙的澳大利亞，也陸續傳出發現大銀礦的訊息。
前幾年，魏國朝廷還曾打算花大價錢購買澳大利亞的土地，結果卻被英國人無情拒絕，英國人直接開出了五百萬英鎊的天價。
英國人給出的理由很簡單，澳大利亞的銅礦和銀礦早在幾十年前就已開始開發，這些年不斷往那裡移民罪犯，就是為了開礦。
都收果實了，他們怎會廉價賣地呢？
絮叨完歐洲的事情之後，威爾遜看著哈恩，眼中流露出一絲羨慕：“你倒是過得舒服啊，如今成了爵爺，可謂是人上人了！”
“我也折騰了二十來年啊……”哈恩感慨地歎了口氣。
從布魯斯王國時期一直到如今的魏國，他一路走來如履薄冰，每一步都小心翼翼。
為了讓魏國不斷髮展壯大，他不斷學習進步，付出了諸多艱辛。
可憐他一把年紀了，還得刻苦學習漢語和漢字。
多少個夜晚，他獨自一人在書房中熬夜學習，原本就不算濃密的頭髮，因過度操勞和熬夜，愈發變得稀疏。
“喏，這是東方樹葉，上好的新茶，您嚐嚐！”哈恩說著，從抽屜中掏出幾個圓柱形的小木罐。
這些小木罐製作精緻，上麵繪製著雲山霧繞的山嶺，在那青山綠水之間，還有一個身姿曼妙的采茶東方姑娘，畫麵栩栩如生，彷彿將人帶入如詩如畫的茶園仙境。
“東方樹葉？”威爾遜一愣，好奇地接過小木罐，仔細端詳起來。
這小木罐不過半個巴掌大小，僅有小拇指那麼高，小巧玲瓏，卻又不失精緻。
“這是小罐茶，一罐大約有一盎司重量的紅茶，無論是宴客還是送禮，都是最合適不過的。
十六罐，也就是十六盎司，一磅重，組合在一起就是一個大禮包！”哈恩笑著向威爾遜介紹道：
“一個大禮包的價格也不算貴，隻要十五英鎊！”
“除此之外，我們還有小禮包。其一就是六色茶，裡麪包含了紅茶、綠茶、白茶、黑茶、青茶、黃茶六種不同的茶葉，隻需九英鎊。
其二呢，就是花茶，裡麵有菊花、玫瑰花、金銀花、茉莉花等九種不同的花茶，同樣也是九英鎊。”
威爾遜聞言，驚訝得半晌說不出話來。
要知道，一磅紅茶葉運抵倫敦，價格也就兩三英鎊而已，而哈恩介紹的這些禮包，裡麵的茶葉重量都不超過一磅，卻要賣上數倍的價格，實在讓人覺得誇張。
“這誰喝得起啊？”威爾遜忍不住問道。
“貴族，議員，富商，乃至於國王！”哈恩一臉認真地說道。
“印度的紅茶在這些真正的上層人士眼中，那是窮人喝的劣等茶，隻有我們的東方樹葉小罐茶，纔是真正的貴族貢茶！”
“確實不錯！”威爾遜瞧著手中精緻的小盒子，忍不住讚歎道。
“新奇，價格又貴，目前來說，唯一缺少的就是一個響亮的名氣了！”
“當然有！”哈恩自信地笑道。
“這可是特貢給皇室的茶葉，茶樹生長在海拔三千米的山峰之上，那裡雲霧繚繞，氣候獨特，孕育出的茶葉品質上乘。
而且，采摘茶葉的都是特選的十六歲少女，她們用最輕柔的手法采摘茶葉。在晾曬茶葉的時候，都是鋪在絲綢之上，以確保茶葉的品質不受絲毫損害……”
越聽哈恩講述這個故事，威爾遜越覺得有意思，精神也愈發振奮起來：“你這茶葉聽上去就名貴至極啊！”
“要不要摻一手？”哈恩突然話鋒一轉，目光炯炯地看著威爾遜問道。
“新茶即將上市，在倫敦正缺經銷商呢！”
“我父親隻是下議員！”威爾遜有些遲疑地說道，他心中雖然有些心動，但又擔心自己的能力和背景不足以勝任。
“上議員方麵，我們已經有人了。”哈恩似乎看穿了威爾遜的心思，趕忙補充道。
“很好！”聽到有了靠山，威爾遜不再猶豫，果斷地說道：“我們願意一起經營茶葉生意！”