福建福寧府治下的霞浦縣，一座規模宏大的徐王府雄踞於曾經的府衙舊址之上，占地逾百畝。
遠遠眺望，王府那高聳的大門氣勢雄渾。
朱漆大門上排列齊整的金色銅釘，在陽光的映照下熠熠生輝，仿若在悄然訴說著王府的尊榮與顯赫。
門旁的兩座石獅子威風凜凜，雙目圓睜如鈴，似在冷峻審視著世間萬象。
徐武乘坐馬車，徐徐在王府前停下。望著這一對石獅子，他不禁微微搖頭。
此時的徐王府，不複往日的熱鬨喧囂，門庭冷落，一片寂寥。
雖已臨近年關，卻絲毫不見年節應有的喜慶氛圍。究其根源，太平天國的局勢已然江河日下，岌岌可危。
前年，被譽為天國柱石之一的英王陳玉成，在安徽壽州遭叛徒苗沛霖誘捕，旋即被押解至河南延津處死，年僅二十六歲。
天國雙璧遽然折損其一，李秀成自此一家獨大，蘇福省、浙江省皆納入其掌控之中。
也正因如此，洪秀全為分化李秀成勢力，施行“眾建諸侯少其力”之策，將李秀成麾下諸多將領儘皆封王。
李秀成為此陷入兩難之境。若接受此舉，恐指揮不暢，政令難行，致使兩省如散沙般難以凝聚；若不接受，又恐引發諸將離心。為顧全大局，他隻得將各府縣放權於諸王。
就連徐朗這位天王女婿，也因成功攻取福寧府，獲冊封為徐王，而非如曆史上那般，僅得列王之銜，連個正式名號都無。
“天國大勢已去！”徐武微微搖頭，直至此刻，他不禁對當年魏王對天國局勢的精準預判深感欽佩。
因是王府熟客，徐武剛下馬車，側門便應聲而開。門房恭敬地彎腰低頭，說道：“徐爺，您來了！”
“嗯！”徐武微微點頭，旋即快步踏入府中。
一踏入王府前院，一幅看似熱鬨非凡的景象撲麵而來。身著華麗服飾的侍從們往來穿梭，他們腳步輕盈，動作嫻熟，各自專注於手中事務。
庭院地麵由光潔的大理石鋪就，拚接得嚴絲合縫，在陽光的映照下反射出粼粼光澤，乍看之下，天國仿若仍處於鼎盛之世。
仆從在前領路，不多時便來到會客廳。廳內陳設著紫檀木打造的傢俱，各種珍貴字畫、玉器琳琅滿目，隨意一眼望去，儘是和田玉、官窯瓷器等稀世珍寶。
徐朗正坐在檀木椅上，手持放大鏡，細細端詳著手中一件典雅素淨的瓷器。
“此乃當年雍正朝官窯所製，專供皇室。圓明園遭劫掠後，流落民間，前幾日有商人將其獻上。”徐朗嘖嘖稱讚，“你瞧這花色，這釉麵，無一不是精品！”
“徐王莫非打算將此留作陪葬之物？”徐武言辭尖銳地說道，言罷自顧自尋了個位置坐下，悠然品起茶水。
他之所以態度如此尖銳，實因徐朗自入主福寧府、受封徐王後，便開始驕傲自滿，忘乎所以。
每日沉溺於大肆營建王府，廣納姬妾充盈後宮，整日鶯歌燕舞，紙醉金迷。
對於南下進軍之事，他全然拋諸腦後，一門心思隻圖享受榮華，沉溺富貴。麾下軍務日漸荒廢，士兵毫無戰意，數萬大軍如今與滿清綠營已無差異。
去年李秀成命他北上馳援浙江，剛一交戰，他便丟盔棄甲，潰不成軍，而後便龜縮在福寧府，儼然成了一方山大王。
更關鍵的是，徐朗不聽話了。
徐朗聽聞此言，手中瓷器微微一顫，隨後輕輕放下，長歎一聲：“天國當真要覆滅了！”
“自陳玉成離世，天國便已大勢難挽。”徐武神色凝重，沉聲道，“如今不過是苟延殘喘罷了。”
“難道您的徐王美夢，至今尚未清醒？”他語氣中滿是恨鐵不成鋼之意，“難道您真想與太平天國一同覆滅？”
徐朗嘴唇微微哆嗦，癱坐在椅子上，雙目失神。
他實在難以接受，這才做了不到兩年的王爺，便即將麵臨終結的現實。
這偌大的王府，貌美的侍女妻妾，在不久的將來都將離他而去。
“阿武！”良久，徐朗纔回過神來，忙伸手緊緊抓住徐武的胳膊，滿臉懇求之色，“我該如何是好？”
“左宗棠即將南下，清兵也欲從福州北上，我已陷入夾擊之境，危在旦夕！”
“我不想淪為階下囚，更不願讓追隨我的兄弟們白白送命！”
徐武無奈地歎了口氣，輕輕掙脫徐朗雙手的束縛，不顧其癱坐在地的狼狽模樣，緩緩說道：“時至今日，大陸上的太平天國已迴天乏術。您如今唯一的指望，唯有魏國，唯有魏王。”
“魏王？阿煒嗎？”徐朗喃喃自語。
“阿煒也是你能直呼的？”徐武霍然起身，居高臨下地嗬斥道，“都到了這般田地，你竟還守著那無謂的驕傲，妄圖與魏王比肩？”
“難道就為了那所謂的驕傲，賠上整個王府，賠上所有從廣東追隨您的兄弟？”
“魏國今非昔比，魏王的成就，豈是你能企及？”
此時此刻，徐武毫不留情地戳破徐朗心中的驕傲，將他內心深處的小心思一一揭露。
徐朗頓時漲紅了臉，情緒激動地大聲反駁道：“我為何不能比？”
“他是王，我亦是王，而且我還是少族長！”
“少族長？”徐武神色冷峻，沉聲道，“您不妨捫心自問，若冇有我們的支援，您能獲封王爵嗎？您的武器彈藥，您的行軍地圖，難道是憑空而來？
當年若不是我們多方奔走，為您籌措軍備，您如何能順利拿下福寧府？
去年那場大敗，若不是我們提前知曉淮軍情報，精心為您預留後路，您又豈能安然回到自己的王府？”
徐朗嘴唇微微張開，卻彷彿有話哽在喉嚨，怎麼也說不出來。
他不得不承認，若冇有魏國的支援，他或許依舊是那個寄人籬下、任人驅使的小小駙馬。
徐朗緩緩低下頭，陷入沉默。
“如今您若想活下去，便必須聽我的，也唯有聽我的，方能求得一線生機！”徐武微微彎腰，在徐朗耳邊輕聲說道。
“我該怎麼做？”徐朗抬起頭，眼神中透露出一絲希冀。
“厲兵秣馬，南下福州，拚死一戰，方有生機！”