南洋海麵，恰似一頭喜怒無常的巨獸，時刻彰顯著大自然的威嚴與莫測。
“福遠號”滿載著鹽巴、布匹、陶器、鐵器等日常貨物，沿著婆羅洲海岸線緩緩進發，目的地是南婆羅洲的庫台、隆岸兩大蘇丹國。
此前，荷蘭人在馬辰蘇丹國不戰而退，從名義到實際，皆承認了魏國對婆羅洲的統治，《魏荷古晉條約》也正式落地生效。
軍隊尚未正式進駐，敏銳的商人們卻已嗅到商機，紛紛尋覓發財之道。
“船長。”大副匆匆趕來，神色憂慮地對船長林昭說道，“這天色有些異樣，恐怕即將迎來一場猛烈的風雨。”
“什麼？”林昭嘴唇上的短鬚微微一顫，急忙推開房門，快步衝向船長室。
隻見天空漸漸變色，墨雲如洶湧的怒獸般翻滾著迅速彙聚，宛如一塊巨大的黑色幕布，將白日的光輝瞬間吞噬殆儘。
海鷗在低空慌亂地飛掠，海浪被狂風肆意激怒，化作一道道高聳的水牆，且水牆的高度仍在不斷攀升，令人望而生畏。
“全體聽令，務必穩住船身！立即降帆！”船長林昭麵色如鐵，大聲吼道。
儘管他的聲音在狂風中顯得如此渺小，卻帶著一種不容置疑的威嚴。這艘商船是他費儘心血才湊起來的，可謂傾注了他的全部身家，他絕不容許它輕易葬身海底。
哪怕是海龍王興風作浪，他也要奮力搶救一番，“船若翻了，大家誰都活不了！”
“放下船帆，所有人不得擅自行動！”
水手們聽聞命令，紛紛在身上綁好繩子，艱難地在甲板上挪動身軀。他們的身影在風雨中搖搖欲墜，卻依然咬著牙堅決執行著命令。
然而，在大自然的滔天怒火麵前，“福遠號”仿若一片飄零無助的樹葉，被無情地拋來擲去。
“船長，快回船艙吧！外麵實在太危險了！”大副緊緊抓住欄杆，衝著林昭大聲呼喊。
林昭望著那似乎永無儘頭的風暴，心中一陣沉重，無奈地歎了口氣。
在大自然的偉力麵前，人力著實太過渺小，難以抗衡。
經過一番驚心動魄的掙紮，不知過了多久，暴風雨終於漸漸遠去，“福遠號”在一處海岸擱淺，勉強停了下來。
水手們疲憊地癱倒在甲板上，大口大口地喘著粗氣，臉上滿是劫後餘生的慶幸之色。
林昭一邊派人著手修補船隻，一邊清點貨物，統計損失情況。
待得知僅損失了四分之一的貨物時，林昭不禁鬆了口氣，喃喃自語道：“如此看來，倒也不算大虧，隻是利潤要微薄許多了。”
一行人登上岸，毫無顧忌地砍伐樹木，搭建起營地，燃起篝火，慶幸自己能夠死裡逃生。
大部分人都疲憊地歇息起來，唯有林昭因心疼損失，輾轉反側，難以入眠。
夜幕如墨，籠罩著整個島嶼，萬籟俱寂，唯有海浪輕輕拍打著船身的聲音。
突然，一陣尖銳的呼喊打破了夜的寧靜。
一群土著如鬼魅般從叢林中疾衝而出，藉著夜色的掩護，迅速朝著“福遠號”撲來。他們手持長刀、長矛，眼神中閃爍著貪婪的光芒。
“不好，有襲擊！”瞭望的水手發出驚恐的叫聲。
林昭猛地睜開雙眼，大聲吼道：“兄弟們，抄起傢夥，保衛咱們的船！”
水手們紛紛一躍而起，抄起身邊能夠當作武器的物件，與衝上來的土著展開殊死搏鬥。
儘管他們人數不少，但經過暴風雨的折騰，個個精疲力竭，根本不是這些凶悍土著的對手，隻能且戰且退，最終撤回船上，憑藉居高臨下的優勢與土著對峙。
一直到天亮，土著們才緩緩退去。
“走！”林昭目光冷峻，深深地看了一眼這片土地，恨恨地說道，“吾定會歸來。”
船隻修補完畢後，眾人離開海岸，再次駛入大海。航行了半日，終於確定了方位：他們身處蘇拉威西島的北方，一個名為旺多半島的伸出部分。
此地是旺東人的聚居地，他們乃是昔日婆羅洲的穆斯林南下後形成的部落，部落眾多，卻並無統一的統帥。
至此，林昭心中明白，自己暫時無法報仇，隻能嚥下這口苦水。
“吾絕非甘願吃啞巴虧之人！”林昭憤恨不已地說道。
於是，他先將船開往庫台蘇丹國，變賣了貨物，隨後前往蘇拉威西島東麵的肯達裡城，尋覓新的機會。
蘇拉威西島地域廣袤，島上分佈著數個蘇丹國，荷蘭人僅能占據東邊一小部分割槽域，壟斷香料貿易並開采礦產資源。
換言之，蘇拉威西島大部分地區仍處於無主狀態。
林昭更是聽聞，島上礦產資源極為豐富，金礦、鐵礦、銅礦應有儘有，且不少都是露天礦。
當然，這隻是部分荷蘭工程師的說法，並無確鑿證據。不過，僅從肯達裡地區豐富的礦場來推斷，偌大的蘇拉威西島，想必蘊藏著不少資源。
一時間，林昭欣喜萬分，迫不及待地奔赴沙巴府，向朝廷稟告此事。
沙巴知府蔡曉聲聽聞後，望著正在新建的府衙，沉默了許久，才緩緩說道：“戰爭絕非兒戲，不可僅憑你一言而定。我需要確鑿的證據，方能上報朝廷。”
林昭聞言，陷入了沉默，心中不禁萌生出放棄的念頭。畢竟，他是貸款購置的船隻，急需抓緊時間賺錢還貸。
“不過！”蔡曉聲話鋒一轉，“你若真能獲取證據，朝廷定不會吝嗇賞賜。甚至，爵士的頭銜也並非冇有可能。”
聽聞此言，林昭頓時精神一振。爵士的頭銜雖不算高，但畢竟屬於貴族階層，無論在經商還是從政方麵，都有著巨大的優勢，這也是普通民人能夠企及的頂點。
“當真？”林昭眼中滿是期待，眼巴巴地問道。
“自然！”蔡曉聲捋了捋鬍鬚，微笑著說道：
“如今陛下已頒佈聖旨，廣招探險家，效仿洋人，向東探尋那些荒島與部落。這可是為國家開疆拓土之舉，若是能找到一座金礦，或者發現一座大島，區區一個爵士頭銜，自然是手到擒來。”
此時的歐洲列強，奉行擴張式的殖民霸權，秉持“無主地”理論。
即那些未被“文明國家”有效佔領的土地，發現者便擁有主權。
但這一理論存在嚴重漏洞，許多所謂的“荒島”實際上早有原住民居住，如太平洋島嶼、澳洲等地，殖民國家卻刻意忽視原住民的社會結構和領土歸屬，將其視作“未開發”的無主之地。
例如，爪哇島雖被荷蘭人佔領數百年，島上卻仍有幾個蘇丹國作為附庸，荷蘭人的直轄地域其實並不大，但因“無主地”理論，爪哇島便被預設為荷蘭領土。
魏國處於中西思想交融的階段，隨著海軍力量的逐漸強盛，自然對“無主地”理論頗為認同。
魏王甚至直言：“洋人可往，我亦可往！”
印尼群島以東，包括新幾內亞島在內的龐大島嶼群，處於荷蘭人的殖民邊緣地帶，正好可供魏國逐步蠶食。
先確定法理依據，再慢慢移民開發。隻要不冒犯荷蘭人的殖民據點，荷蘭人也不會多加理會，畢竟其已如英國般，勢力擴張得過於龐大。
“我這便給你頒發探險家銘牌，記錄在案。屆時你若取得成果，便可直接麵奏禦前。”蔡曉聲微笑著說道：
“蘇拉威西島，便是你的第一站。”
林昭接過銘牌，心中好似灌了蜜糖一般，整個人都沉浸在美好的幻想之中，難以自拔。
有了探險家的身份，他可以直接從朝廷購買10支米涅槍，並獲得十張槍證。僅僅這一項特權，就能讓他的實力大幅提升。
待回到船上，林昭昂首挺胸，意氣風發地說道：“補齊糧草，咱們前往蘇拉威西島！”
“船長，不做生意了？”大副滿臉疑惑地問道。
“還做什麼生意？老子如今可是探險家了！”林昭從懷中掏出鐵包木的銘牌，得意洋洋地說道：
“看到地上這些火槍了吧？這可是軍隊用的最先進的槍。咱們如今是為魏王效力！”
一時間，水手們都被船長這新奇的身份所震撼。眾人紛紛表示，隻要能給一倍的薪水，便願意一同去冒險。無奈之下，林昭隻能答應。
於是，這支由三十幾人組成的雜牌軍，沿著婆羅洲南下，再次踏入那片茂密的熱帶雨林。
登上蘇拉威西島，撲麵而來的是茂密的熱帶雨林，潮濕悶熱的空氣彷彿能滲透每一寸肌膚。昔日那片擱淺之地，依舊殘留著篝火的灰燼。
“哼，吾既言要複仇，就必定不會食言！”林昭想起之前支付的撫卹金，心中一陣刺痛。那微薄的利潤，一下子就冇了三分之一啊！
“根本冇有路！”林昭在雨林中轉了一圈，發現雨林實在難以穿行，無奈之下，隻能再次登上船，重新尋找登陸點。
待在一處天然港灣停泊後，林昭透過望遠鏡，窺探到了遠處有篝火的痕跡。
“上岸——”
很快，水手們不顧天氣的燥熱，披上皮甲，在海灘上登陸。他們手持燧發槍、米涅槍，警惕地注視著四周，隨時準備第一時間瞄準敵人。
“直接尋找礦山恐怕不易，得設法與土著合作。”林昭強忍著心中的不悅，朝著海邊平原聚居的部落走去。
就在雙方相距不到兩裡地時，一支利箭“嗖”地射來。緊接著，兩側的林地裡突然湧出許多麵板黝黑、身著簡陋服飾的土著。
顯然，他們對外來者充滿了警惕。
林昭剛準備表達善意，迎接他的卻是一陣密集的箭雨。
“哼，敬酒不吃吃罰酒！”林昭惡狠狠地罵道，“弟兄們，開槍！”
很快，伴隨著一陣激烈的槍聲，手持長槍、弓箭的土著們頓時陣腳大亂，死傷一片。
儘管他們揮舞著原始的武器，鬥誌昂揚，捨生忘死，但與裝備精良的水手們相比，實力終究還是差了一截。
最終，林昭以犧牲兩人、受傷五人的代價，徹底擊潰了這支部落，俘虜了一眾老弱。
而令人欣喜的是，在部落的繳獲中，一些戰利品格外引人注目。
“船長，您瞧！”大副興奮地嚷嚷道，“這是不是金礦？您看這顏色，黃澄澄的！”
“狗頭金！”看著眼前拳頭大小的狗頭金，林昭驚喜得瞪大了眼睛，“冇錯，這就是黃金。”
見眾人紛紛投來目光，林昭趕忙說道：“戰利品人人有份，黃金也不例外！明天咱們就去找金礦，發大財！”
於是，經過一夜的溝通與勸說，一個小孩答應為他們充當嚮導，帶著眾人來到了一處溪流。
在溪流兩岸，指頭大小的金石隨處可見，一籮筐一籮筐地堆積著。而泥沙之中，更是滿是金沙，在陽光的照耀下閃爍著誘人的光芒，令人驚歎不已。
“我們發大財了，真的發達了！”所有人都歡呼雀躍起來，不顧一切地脫下衣裳，紛紛下河打撈金礦石。
林昭也不含糊，當機立斷地驅使那些老弱俘虜打撈金石和沙金，打算在存糧耗儘之前，儘可能多撈一些。
他心中明白，以自己的實力，根本無法開拓這片土地，更彆說開發金礦了。
所以，他要用這片金礦，為自己換取一個爵士的頭銜，從而踏入上流社會。這幾天，將是他們發家致富的關鍵時期。
十天後，幾千斤金礦石被裝入船艙，還有幾百斤的沙金也被妥善收藏起來。
按照約定，船長占據三成，其餘人等根據地位進行分成。
但不管怎樣，隻要回到魏國，每個人都能成為地主，撈個兩三千塊不成問題。
林昭懷揣著金礦的訊息，滿心歡喜地回到沙巴。
隨即，望都山為之沸騰。
僅僅是溪流，就擁有了大量的沙金和礦石，毋庸置疑，旁邊一定有一個富礦。
很有可能，還是露天金礦。
一座金礦，價值數十萬，甚至上百萬英鎊，在如今婆羅洲礦產挖掘殆儘的時候，對魏國助力極大。