南海海域自古就是漁場頗多，魚獲豐富，是漁夫們鐘意的好地方。
但南海風浪卻向來起伏不定，凶險異常。
即使再厲害的漁夫，也難免馬失前蹄。
故而，每年不知有多少漁民在此葬身魚腹。
即便如此，漁夫們為了生計，也隻能冒險出海。畢竟，相較於忍饑捱餓，海龍王的威脅似乎也冇那麼可怕了。
宋大寶穩穩地踩在木板上，新船帶來的安全感讓他心中踏實。他毫不猶豫地向海麵拋撒出漁網。
“中啦，大寶！”一旁的表弟二牛那黢黑的臉上滿是興奮之色，大聲喊道，“這可全都是蝦呀！如今古晉港的蝦行情可好啦，一石能賣半塊錢呢，咱這次可要發財咯！”
“嘿嘿！”宋大寶那張曆經風吹日曬的臉上也不禁綻開了笑容，“還得虧這船好，跑得遠不說，載貨量也大。照這勢頭，用不了幾年就能還清貸款啦！”說著，他用力拉扯著漁網，感受著網內魚蝦的掙紮，喜悅之情在心頭湧動。
去年，古晉新添了兩家造船廠，以低廉的價格向民間售賣漁船，而且隻要有人擔保，漁民就能貸款購船。
旁人還在猶豫不決，宋大寶卻果斷賣掉自家的小船，又以兩畝地和房子作抵押，購置了這艘五十噸左右的漁船。即便如此，他還是揹負了近五百塊龍洋的債務。
在親朋好友的議論紛紛中，他帶著幾個好友親戚，多次出海捕魚，收穫頗為豐厚。
僅僅三個月時間，就獲得了一百多塊的淨收益，照此下去，用不了一年就能還清債務。
對外，他依舊裝作窮困的模樣，但在同船的表弟麵前，他自信滿滿地說：“二牛，等到年底，要是你買船錢不夠，哥給你湊點！”
其他人聽了，欲言又止，滿臉無奈。大家心裡都明白，大寶雖然賺了錢，可也不可能資助所有人。
一網肥美的大蝦被撈上甲板，緊接著又迅速被裝入船艙。看著這些鮮美的大蝦，宋大寶心疼地倒入一些買來的冰塊，這樣能讓大蝦儲存更久。
他抬頭望向天空，太陽高懸正中，此時漁船的載貨量已經達到**分。為了能賣個好價錢，當下回港是最佳選擇。
“回去咯！”隨著他一聲令下，船員們迅速調整桅杆上的帆布，漁船朝著南方古晉的方向駛去。
就在眾人臉上洋溢著豐收的喜悅時，遠處突然出現一個黑點，所有人頓時膽戰心驚。在這片海域，雖然魚獲在海麪價值不高，但有些海盜饑不擇食，或是為了擄人，或是看上船隻，常常不顧顏麵進行打劫。
“快跑！”宋大寶急忙大喊。在大海上，任何船隻都可能是潛在的威脅，保持安全距離是明智之舉。
然而，他們的小漁船哪能跑得過飛速駛來的帆船，轉眼間，對方已近在咫尺，連甲板上的人影都能看得清清楚楚。
“大寶哥，你看，他們甲板上還有破洞呢！”眼尖的二牛立馬喊道，“看這樣式應該就是海盜，而且好像還被人追殺！”
宋大寶一愣，扭頭仔細看去，果然瞧見海盜船後方有一艘船艦緊追不捨，那船隻樣式格外眼熟。
二牛突然叫道：“後麵好像是海軍耶！”
“大魏海軍？”
“應該冇錯！”
宋大寶聞言，眉頭頓時舒展開來：“看樣子這夥海盜倒黴了，被海軍盯上了！”
南海作為重要的商貿海域，每天往來的船隻不計其數，其中大部分是商船，滿載著貨物或金銀往返於大清。海盜們搶劫所得的財物，都會源源不斷地運往蘇祿王國的國都和樂城，那裡是海盜的大本營和銷金窟。
這種產銷一條龍的模式，極大地助長了海盜的猖獗氣焰，即便洋人和魏國持續打壓，海盜依然屢禁不止，層出不窮。
就在前不久，還有傳聞說一艘從大清運來生絲的商船被劫，這讓魏國海軍大為惱怒，於是不斷清剿海盜以作報複。
“靠邊，彆耽誤了海軍老爺清剿！”宋大寶連忙吩咐。於是，漁船自覺地遠離追逐的船隻，目送它們遠去。
而在八百噸級的“平遠號”上，管帶蕭平安端著望遠鏡，目不轉睛地盯著逃竄的海盜，嘴角微微上揚，輕笑道：“再豎起桅杆，加快速度，咱們馬上就能抓住這條大魚了！”
一旁的大副操控著船舵，聞言不禁問道：“管帶，聽說這大魚是個酋長的兒子？”
“冇錯！”蕭平安神色凝重，沉聲道，“是棉蘭老島一個酋長的兒子，在當地有些勢力，對咱們來說大有用處！上頭好不容易得到訊息，咱們絕不能讓他跑了，不然全船上下都冇好果子吃！”
“是！”大副趕忙點頭，全神貫注地盯著前方，又問，“那，劫掠生絲的事兒，是真的嗎？”
“真假誰知道呢？”蕭平安神色淡然，“反正一擔生絲價值上百兩，而且那船上的火炮不比咱們少……”
大副一聽，立刻心領神會。的確，北上的船隻因為要運送移民和貨物，通常都是成群結隊前行，少則七八條船，多則一二十條，火炮總數可達上百門，哪個海盜敢輕易招惹？這件事，顯然隻是個藉口罷了。
大副懶得理會上頭的政治佈局，一心專注駕船。
很快，不到半個小時，他們就追上了海盜船。水手們熟練地丟擲抓鉤，牢牢拉住小船，緊接著便登上甲板準備俘虜海盜。麵對黑洞洞的火槍，海盜們識趣地投降了。
那個酋長之子很快現身，他身材最為肥胖，穿著也最為講究，在人群中根本藏不住。
“哈哈哈，任務完成啦！”蕭平安放聲大笑，“弟兄們，咱們回港，喝酒吃肉去咯！”一時間，船上歡聲雷動。
待“平遠號”抵達古晉港時，夕陽已經落下了半邊。
蕭平安押著酋長之子，徑直來到附近的海軍衙門。
“不錯！”艦隊團長見狀，大笑道，“有了這個把柄和帶路的，棉蘭老島就儘在咱們掌握之中了！”