琉球群島，那霸港。自1609年起，琉球便被迫向薩摩藩屈服，從而成為大清與日本的雙重藩屬。
恰似對馬島宗家臣服於朝鮮與日本一般，琉球也淪為兩屬之國。
然而，彼時大清自身難保，日本亦處於閉關鎖國狀態，直至被美國強行開啟國門，琉球群島的命運因此變得坎坷多舛。
1853年，美國艦隊叩響琉球國門，次年強迫琉球簽訂《琉美修好條約》。隨後，依據列強一致原則，法國、荷蘭等國紛紛效仿，相繼與琉球簽訂不平等條約，琉球的大門自此徹底被開啟。
劉遠山抵達那霸港時，隻見碼頭泊船眾多，洋人三三兩兩，日本士兵則在四處巡邏。唯有身形矮小、留著長髮的琉球人，神色卑微地聽從著各方指示。
“這便是那霸港？”劉遠山低聲自語，“此地地理位置著實優越，難怪美國人會如此看重。”
隨行的日裔太田橫輝輕聲迴應道：“琉球地處台灣島與日本之間，恰是海船中途停靠的絕佳補給站。
它宛如一串珍珠灑落於大洋之上，是往來海船極為青睞的港口。如今琉球為日本薩摩藩的領地，盛產甘蔗、橘子、菠蘿以及各類海產品，每年能為薩摩藩帶來上萬兩白銀的收入。”
劉遠山輕笑一聲：“幕府竟坐視敵對大名藉此壯大，怎的也不管管？”
事實上，貧瘠的琉球群島，對於大清或是其他大國而言，著實不值一提。畢竟其人口不過十來萬，物產亦不算豐饒。
但對於薩摩藩來說，琉球卻如同他們私自開啟的一扇窗，使其能夠避開日本的閉關鎖國政策，與外來客商開展交流貿易。
這也正是薩摩藩成為倒幕主要推動者的重要原因——冇有錢財，萬事皆難成。
“如此好地方，著實可惜了。”劉遠山喃喃道，忽而眼前一亮，“此地扼守東方海域，朝鮮與日本的商船南下必定在此停泊。或許……咱們可以將其拿下！”
“可薩摩藩那邊如何應對？”太田橫輝雖覺此主意不錯，但也深知其中麻煩不少。
“不過區區一個大名，連一萬兵馬都難以維持，船艦更是不值一提。”劉遠山神色冷峻：“隻要咱們海軍的船艦停靠港口，拿下此地易如反掌。”
說罷，劉遠山不禁露出笑容，“咱們先去拜見琉球王，日後說不定人家還得封個伯爵呢，提前熟悉熟悉也好！”
太田橫輝聞言，不禁莞爾。
琉球王尚泰年僅十七歲，卻已飽嘗諸多政治磨難。麵對來自異國的問候，他先是仔細打量了一番那熟悉的衣冠，開口問道：“貴國之名，我從未聽聞，為何卻身著大明衣冠？”
尚泰一口純正的官話，還保留著幾分南京的韻味，劉遠山微微一怔，趕忙解釋道：“啟稟殿下，我等因對滿清統治不滿，故而遠走南洋，重新建立國家。因循舊製，故而衣冠仍如明製。隻是南洋氣候濕熱，疫病易生，所以纔將長髮剪短。”
“原來如此。”尚泰微微露出一絲笑容。
隨後，劉遠山趁機獻上一些禮物：白糖百斤、布匹百匹以及茶葉百斤。這些禮物總價值不過千兩。
然而，對於這位身處貧瘠之國的琉球王來說，已然足夠令他感動。他實在難以想象魏國究竟富有到何種程度。
贏得琉球王的好感後，劉遠山並未急於進一步行動，而是選擇告辭。
他心裡清楚，整個琉球實則由薩摩藩掌控，琉球王僅能在主島享有一定自治權，在外交方麵毫無自主權。況且此次他隻是途經琉球，主要目標還是日本幕府。
在那霸修整數日後，劉遠山繼續踏上前往日本的行程，來到了九州島的長崎。
自江戶幕府建立後的兩百多年間，長崎一直是日本唯一的通商口岸，宛如中國的廣州十三行。
1858年《安政條約》簽訂後，長崎雖成為日本五大開放港口之一，結束了貿易壟斷地位，但其地理優勢並未因此而削弱。
長崎距離朝鮮的釜山僅有一百裡，距離上海也不過一千六百裡。正因如此，劉遠山抵達日本的第一站，便選在了長崎。
在此地，劉遠山見到了幕府的長崎奉行，他獻上禮物，並表達了求見幕府將軍的請求。對方卻委婉拒絕了他。
“我魏國雖立國不久，但武德充沛！”劉遠山挺直胸膛，朗聲道：“荷蘭人兩次興兵萬人來犯，均被我國擊退，還迫使他們割地賠款。您隻需稍加打聽，便知我所言非虛！”
果然，此言一出，他旋即被對方親自迎入，來人客氣說道：“貴使覲見將軍的請求，我已上報江戶，您稍作等待，不日便會見分曉。”
幾日後，劉遠山如貴客般被迎至江戶城的中奧，由幕府將軍德川家茂親自會見。同時，大老安藤信正，老中阿部正宏、板倉勝靜三人也齊聚一堂。
他們如此重視劉遠山，實是形勢所迫。自第一次鴉片戰爭後，大清那籠罩整個亞洲的帝國霸權被英國人無情擊碎，這引發了列強對東方的強烈覬覦。
朝鮮、日本、琉球、越南等國，皆飽受欺淩。日本更是陷入內外交困之境，幕府危機四伏。
而魏國卻能在這一片灰暗之中異軍突起，打敗列強，對於日本而言，魏國的成功不啻於一種偶像般的存在。
年僅十四歲的德川家茂神情嚴肅，舉止一板一眼。大老安藤信正深吸一口氣，沉聲問道：“貴國究竟是如何打敗西洋蠻夷的？”
劉遠山微微一笑，從容答道：“方法很簡單，便是以夷製夷！既然夷人憑藉火槍钜艦來襲，我方何不也組建起強軍钜艦？他們遠渡重洋而來，一旦受挫吃苦，自然就會收斂鋒芒，偃旗息鼓。”
這番言論，贏得了眾人的讚賞。
安藤信正更是撫掌大笑：“以夷製夷，當真是至理名言，這不禁讓我想起昔日唐土的胡服騎射之舉。如今的情形，與那時是何等相似啊！”