儘管荷蘭人依舊占據著碼頭，但戰敗的結局卻已然註定，荷軍第二次兵敗，而且還是敗在同一支軍隊手中。
更關鍵的是，還讓英國人做了見證，可謂是丟臉丟大了。
勝利的餘波迅速蔓延至不遠處的東萬律。
一時間，整座城市彷彿被按下了靜音鍵。
原本門庭若市的總長府邸，此刻卻冷冷清清，門口羅雀。
過往行人皆唯恐避之不及，甚至有人當麵唾罵：“呸，走狗，罪有應得！”
那些平日裡耀武揚威的親兵們，此刻也如受驚的烏龜，龜縮起來，佯裝耳聾口啞，不敢出聲反駁。
劉阿生沉默良久。
看著滿臉畏懼、彷彿嚇破了膽的兒子劉亮官，他忍不住怒斥道：“瞧你這點出息！往日裡神氣十足的勁兒哪去了？今天怎麼跟個鵪鶉似的？我平日裡教你的城府呢？都丟到哪裡去了？”
“爹！”劉亮官無奈地躲閃著父親飛濺的口水，垂頭喪氣說道：
“五千人對抗一萬人，人家還打贏了。咱們這操練冇幾個月的新軍，根本就不是魏軍的對手，上了戰場那就是去送死啊。
蘭芳的基業倒是其次，關鍵是咱家可不能毀了呀！”
說著，他滿臉頹廢，已然預設了必敗的結局。
實際上，劉阿生又何嘗不是這麼認為的呢？
幾個月倉促操練起來的新軍，在魏軍麵前根本不堪一擊，上戰場無疑是白白送死。
相較蘭芳的基業，劉家的存續纔是重中之重。
“當初不是讓你去透露軍情嗎？”
劉阿生捋了捋鬍鬚，一副恨鐵不成鋼的模樣。
“這就是咱們家與魏軍之間的香火情，足以保你一命。”
說罷，他神色冷酷地說道，“作為副總長，又是新軍的指揮，喬虎有資格，也有理由背這個鍋！”
“爹，你……你竟然算到了這一層？”
劉亮官頓時麵露喜色，原本發白的嘴唇也有了血色。
“這麼說咱們能活下來了。”
對於讓喬虎背鍋這件事，劉亮官冇有絲毫異議，即便對方是自家忠實的盟友。
畢竟在他看來，盟友不就是在關鍵時刻用來犧牲的嗎？
“廟算之道，能算到三五步也是常理！”
劉阿生說道，“這一萬新軍，你可得給我看好了，這可是咱們手中的籌碼。”
“不僅僅是新軍，整個東萬律，乃至偌大的蘭芳國，數十萬百姓，都是咱們談判的籌碼。”
“想來，魏王為了安撫這三十萬華人，必定會有所表示，進行安撫。”
“爹，你真是英明啊！”
渾身頓時輕鬆起來的劉亮官，臉上也露出了笑容。
“依我看，投靠魏王也未嘗不可。他們家的爵位可是實封，到時候守著幾個村落，當個逍遙自在的太上皇，可比在蘭芳快活多了。”
劉阿生歎了口氣，說道：“在這亂世之中，隻要咱們劉家能夠存活下來就好。”
說著，他忍不住抬頭望向北方，那是故鄉的方向。
心中滿是憤懣，可恨大清軟弱無能，屢屢被洋人欺辱，致使他們這些漂泊在南洋的華人也跟著遭殃。
“離鄉人賤，國賤人卑啊！”
劉阿生低聲呢喃，“咱們又卑又賤，確實該重新找個靠山了。蘭芳這艘破船，早在十年前就該沉冇了。”
1860年 4月 20日，在坤甸被佔領十二天後。
蘭芳大統製兵劉阿生，帶著蘭芳的版圖以及一萬新軍，向坤甸的盧成龍投降。
此訊息一出，整個蘭芳為之震動。
其餘六個會館一時間猶豫不決，不知該何去何從。
一邊是荷蘭人的威逼利誘，另一邊是魏國如日中天的兵威，著實讓人左右為難，難以抉擇。
就在此時，巴達維亞緊急召開會議，最終達成了和談的共識。
於是，受限於封鎖，徐煒從荷蘭人口中得知了這一戰況。
“和談？”
徐煒抱著剛出生不久的兒子，臉上的笑容愈發燦爛。
這個剛滿月的小嬰兒，是上個月由艾莉絲生育的，大名叫徐翊，小名叫毛毛。
孩子有著褐綠色的眼眸，胖乎乎的模樣，可愛至極。
雖然孩子的母親是洋側妃，但作為魏王目前唯一的子嗣，繼承王位的希望很大。
而實際上，艾莉絲的妹妹索菲亞、曾祺兒，還有當地土女西蒂都已懷有身孕。
就連嫁過來還不到半年的王妃鄚嫚兒，上個月也被診斷出有了身孕。
一旦嫡子出生，庶長子繼承王位的機會就渺茫了。
“讓荷蘭人等著，就說本王在忙！”
徐煒將兒子交給奶媽，交代了一聲，旋即轉頭對著徐燦說道，“繼續說。”
“是！”
徐燦點頭，強忍著內心的激動，說道：“數月來，從江南抵達魏國的流民已達兩萬多人。”
“聽說江南戰況激烈，江南大營危在旦夕。一旦江南大營被攻破，天京將難以控製，蘇南、浙江等地恐怕會徹底淪陷。”
“如此一來，咱們的生絲生意可就難做了……”
江北大營位於浦口、揚州一帶，而江南大營則在南京的孝陵衛、紫金山附近，猶如扼住了太平天國的咽喉。
可早在 1856年，江南、江北大營都尚未被攻破之時，天京就爆發瞭如此慘烈的內鬥，足見太平天國的腐朽。
“臣弟覺得，這太平天國看似聲勢愈發強大了！”
徐燦咂咂嘴說道。
“你不會是被李秀成那幾句花言巧語給迷惑了吧？”
徐煒冷笑一聲，“不過是迴光返照罷了！”
太平軍為了擴大戰果，東征蘇常，卻不想給了湘軍可乘之機，結果安慶城被湘軍奪去。
安慶，作為南京實際上的西麵門戶，一旦失守，困住太平軍的就不再是腐朽的枷鎖，而是一道堅固的鐵閘。
曾國藩可比向榮難對付多了，其麾下的團練也遠比綠營強悍。
“怎麼可能！”
徐燦趕忙搖頭，“誰會去太平天國找罪受啊？”
“這樣最好！”
“大哥，那荷蘭人怎麼辦？”
“晾他們幾天！”
徐煒悠然說道，“雖然有海禁，但三發距離蘭芳很近，晚幾天訊息還是會傳過來的。”
“對了，從流民中招募兩三千青壯入伍。”
徐煒吩咐道。
幾千兵馬調去了三發，他感覺兵力有些不足。
在這個紛爭不斷的大爭之世，唯有緊握槍桿子，才能讓人安心。
然而，還冇過半天，英國人就來了。
來的不是駐魏國的代辦，而是從新加坡趕來的總督特使。
“英國人來做什麼？”
徐煒眉頭緊皺，“他們也想趁機撈一筆好處？”
思索片刻後，徐煒還是決定要會見這位特使。
他可以不給荷蘭人麵子，但英國佬的麵子，卻是不敢不給的。