青田村
土院之中，晨光尚未完全鋪開，空氣裡還帶著一絲清冷。
鄧易明麵對留下來的五人，鄭重其事地躬身一禮，腰背彎得極低。
“那麼，此行，就要仰仗幾位了！”
這一禮下去，五人都是一愣。
林風和最先反應過來，急忙上前一步，單臂一伸，將他扶住，語氣裡帶著幾分嗔怪。
“大郎哪裡的話，快彆這麼說！鄧大伯是我乾爹，你便是我弟弟，兄弟之間，不必這般客套！”
陳二牛在一旁重重地點頭，臉上滿是實在人特有的憨厚。
“大郎與我有恩！”
“昨日俺媳婦喝了肉湯，夜裡咳都少了，氣色好了不少。”
“這趟出門，便是冇有那一百錢，我陳二牛也得把這份恩情還了！”
其餘三人也紛紛拍著胸脯應和。
“我也去過縣裡，這些牲口什麼價，我心裡門清，絕不讓鄧家大郎吃半點虧！”
“就是！俺也去過兩回！”
你一言，我一語，話語雖不華麗，卻句句實在。
瞧著這些村民的淳樸，鄧易明忽地有些感動，他微微吐出一口氣。
“好，既如此，鄧某就放心了。”
此時，巧兒也將飯食準備好了，李重七此前送來的米還有不少，鄧易明特意囑咐她多蒸了些白米，又將狼肉切得厚厚實實。
土院裡，一張舊木桌擺開。
當那一碗碗白米、一盤盤狼肉端上來時，五個漢子齊齊愣住，呼吸都不由得停了一瞬。
白花花的米飯，油光泛亮的肉塊。
這樣的飯食，就是他們做夢都不敢這麼吃啊！
幾人喉頭滾動，口水不受控製地往下嚥。
“來！我鄧家管頓飯，敞開了吃！吃飽了，咱們就出發！”鄧易明一拍桌子，說話敞亮。
五人對著鄧易明抱拳。
“多謝鄧大郎！”
巧兒冇有上桌。
男人們商量正事，她這個婦人也懂得分寸，早早避到了屋裡，一邊收拾著他們一路要用的乾糧、水囊。
不多時，幾人酒足飯飽，精神大振，便開始張羅上路。
林叔家借來了一台小木車。
幾名漢子合力，將兩頭狼和那隻梅花鹿一併抬上車，捆紮結實。
臨行前，鄧易明拉住巧兒的手，低聲叮囑。
“我不在，你一個人在家要當心。”
“等我回來。”
巧兒眼眶微紅，淚光在眼中打轉，卻還是重重地點頭。
“嗯。”
林風和見狀，插了一句。
“巧兒妹子，大郎不在，你若是害怕，便去我家住著。”
“小柔也在，你們也好做個伴。”
鄧易明想了想，覺得確實穩妥。
“風和哥說得對。”
“若是夜裡害怕，就去張嬸兒那邊，記住了？”
巧兒輕聲應著：“嗯，記住了。”
鄧易明又叮囑了幾句，這才伸手替她拭去眼角的淚水，轉身離開。
一行人推著小木車，浩浩蕩盪出了村。
巧兒一路送到村口，站在老槐樹下，看著他們的身影越走越遠，最終消失在土路儘頭。
……
通往縣裡的路並不好走。
前半程是山路，坑窪不平，石子硌腳，車輪時不時卡住。
幾人輪流推車，肩膀酸脹，卻無人抱怨。
照鄧易明的估算，若一直是這般路況，冇有一整天，怕是到不了縣城。
好在後半段接上了官道。
雖說談不上多麼平整，但比山路強上不少，腳程也快了許多。
林風和是獨臂，冇有擔任推車的任務，他腰間插著一把戒刀，走在隊伍的最前方，眼睛犀利地注視著四周。
道路兩側，時不時經過幾個流民。
有的孤身一人，形容枯槁。
有的拖家帶口，孩子衣衫襤褸，緊緊拽著大人的衣角。
他們身上幾乎冇有一塊完整的布料，滿是風塵與疲憊。
（請）
青田村
山路上尚且還好，一上官道，流民的數量陡然多了起來。
鄧易明看在眼裡，不由輕輕歎了一口氣。
“真是應了那句‘興，百姓苦，亡，百姓苦’……”
此時，走在前麵的林風和忽然停住，抬首示意幾人也停下。
“大郎，有情況！”
語氣嚴肅，一下便將鄧易明的思緒拉了回來，他下意識摸了摸手邊的長弓，隨後上前。
“怎麼了，風和哥？”
林風和讓出身子，隻見一名中年漢子迎麵走來，衣著樸素，頭裹黑巾，神情略顯拘謹。
那人見著鄧易明，急忙躬身抱拳。
“您就是主事人？”
鄧易明點點頭。
“不錯，你是何人，為何擋住我們去路？”
“俺是這附近青田村的，叫朱阿鬥，今天村子裡豐收了些棉麻，準備去縣裡頭賣了。”
那人解釋道，伸手指了指前方不遠處。
鄧易明順著他手指的方向看去，果真在不遠處看到了**號人，他們守著一輛大木車，正朝這邊張望。
“木車那邊兒有個泥坑，推車的冇看路，車子一個不注意陷進去了，俺們幾個渾身使勁也弄不出來，這才冒昧過來求個幫忙。”
那人還從懷裡拿出了幾個鮮果子，放在了鄧易明的小木車上。
雙手合十，對著幾人上下拜了拜。
“好心人，勞請你們搭個手，可行？”
青田村，鄧易明倒是知曉，和青石村是鄰村，不過因為青石村的位置太過偏僻，兩村人之間倒是冇有多少交流。
瞧他這憨傻樣子，倒也像是個村民。
“也成，我們是青石村的，也算鄰鄉，你們在前頭等著，我們推車過去，順手幫一把。”
鄧易明道。
朱阿鬥嘿嘿一笑，急忙道謝，隨後噠噠著小腿跑回去了。
正推著車的陳二牛放下車把，甩了甩髮酸的胳膊。
“來！柱子，換人！”
一旁叫柱子的漢子應了一聲，便從陳二牛手中接過了車把。
陳二牛呼了一口氣，頓覺有些口渴，便伸手去抓車上的鮮果。
“這果子看著還挺新鮮。”
誰知，他還冇來得及往嘴裡放，便被鄧易明攔住了。
“陳伯，不能吃！”
陳二牛有些摸不著頭腦。
“怎麼了，大郎？”
林風和也不禁皺眉。
“這果子，難不成有問題？”
鄧易明眸光一沉，搖搖頭。
“不知道，出了村子，還是小心些，這生人送來的東西，就彆碰了。”
聽罷，眾人都覺得有些道理，遂不再碰那些果子。
陳二牛訕訕收回手，擰開水壺，咕咚咕咚喝了幾口。
不多時，兩隊人便相遇了。
鄧易明這才發現，他們的車子遠比自己的這個大上不少，上麵堆滿了棉麻，沉得嚇人。
半個車輪都陷在泥裡，怪不得推不出來。
“來！大傢夥，都搭把手！”
“好！”
接著，十幾個漢子抓著大木車的各個部位，在鄧易明的口令下，一同使勁。
“一！”
“二！”
“三！！！”
便是這麼一下，大木車猛地一晃，竟被硬生生推出了泥坑。
青田村的人臉上也都洋溢著笑容，紛紛向著鄧易明他們抱拳，道謝。
鄧易明他們也非常客套地迴應著。
朱阿鬥提了一嘴。
“青石村的兄弟，此行也是去縣裡？”
鄧易明點點頭。
“那可巧了。”
朱阿鬥一拍大腿，“不如一道走？路上也好有個照應。”
鄧易明本想拒絕，但架不住對方的熱情，看著陳二牛他們已經與青田村的人稱兄道弟了，也就冇有再拒絕。
“那好吧。”