卻說太史慈自朱虛突圍而出，單騎縱馬，一路向西北疾馳。
身後黃巾追兵喊殺之聲漸遠，沒於晨霧之中。
慈不敢稍停，加鞭疾馳，晝夜兼程。
饑則啖數口幹糧，渴則掬一捧溪水。
困極則於道旁樹下合衣小憩，旋即複上馬趕路。
兩日之後，平原城郭已遙遙在望。
平原城雖不若洛陽、鄴城之雄偉，然城牆完固，壕溝深闊。
城頭旌旗招展，守卒往來巡邏，秩序井然。
策馬至城門前，勒韁而止。
城門有士卒把守，盤查往來行人，雖不甚嚴，亦頗有章法。
太史慈翻身下馬，拱手到：
“某東萊太史慈，有急事求見劉高唐，煩請通報。”
守門士卒見其風塵仆仆而器宇軒昂，身長七尺七寸，美須髯。
腰懸弓，背插箭，胯下戰馬雄駿。
料非常人，不敢怠慢，急急報入城中。
時劉備正陳紀、孫羽在堂中議事。
前番大破司馬俱，餘眾皆潰，正商議如何將其收攏做良民。
便聞門外報：東萊太史慈求見。
孫羽亦是心念一動，暗忖：
太史慈乃世之名將，弓馬嫻熟，忠勇無雙。
素有“信義篤烈”之稱。
今日來此，必是孔融遣使求援。
微抬眼，目光中已有幾分期許。
不多時，太史慈大步流星入堂。
衣甲上猶帶征塵與血跡，風霜之色未褪。
然昂首挺胸，目光炯炯，毫無疲態。
行至堂中，向劉備深揖，朗聲道：
“東萊太史慈，拜見劉高唐。”
劉備便問何事來。
太史慈直身，目掃堂中諸人。
落於劉備麵上，沉聲道：
“縣尊容稟。”
“某太史慈，東海之鄙人也。”
“與北海孔文舉，親非骨肉。”
“比非鄉黨，特以氣誼相投，有分憂共患之意。”
“今張饒暴亂，北海被圍，孤窮無告，危在旦夕。”
“孔北海聞縣尊仁義素著，能救人危急。”
“故特令某冒鋒突圍，跋涉而來，叩首懇請縣尊發兵相救。”
“若縣尊肯施援手，北海一郡上下，皆感公再生之恩。”
此番言語，不卑不亢，情理兼備。
既明來意，複點出孔融與劉備素無交情，而遣使求救，實慕仁義之名。
言談之間，無乞求之態，亦無傲慢之色，恰到好處。
劉備聽畢，神色肅然，良久不語。
徐起身，負手立於窗前，望窗外初春天光。
目極悠遠，似追思，複似感慨。
徐徐轉過身來，目視太史慈，開口道：
“孔北海……知世間有劉備耶？”
劉備在青州為官沒幾年，雖前破徐和，後破司馬俱。
然在天下名士眼中，不過一縣令耳，與孔融名重天下、為海內所宗者相去不啻天淵。
孔融乃孔子二十世孫，劉備則織席販履之徒。
雖是漢室宗親，實出身微末。
今孔融有難，竟遣使來投，安得不令劉備感慨係之？
劉備默然片刻，收斂心神，正色道：
“子義且寬心。”
“孔北海以誠待備，備安敢以虛言相報？”
“張饒雖眾，不過烏合耳。”
“備當盡起高唐兵馬，親往救援，必解北海之圍。”
太史慈大喜，複深深一揖，聲已微哽：
“縣尊大恩，慈代孔北海叩謝！”
劉備急扶之，溫言曰：
“子義毋多禮。”
“救人如救火，備即與諸將議出兵之策。”
當下召集關羽、張飛、趙雲、孫羽諸將，升帳議事。
太史慈將北海被圍之詳細細道來：
張饒二十萬眾圍困朱虛，連營數十裏，旌旗蔽日，鼓角相聞。
城中守卒不過千餘，糧草不繼，人心惶惶。
孔融前番逆擊，大敗而歸。
今困守孤城，外援斷絕，危如累卵。
眾將聽畢，無不義憤填膺。
張飛首躍起，環眼圓睜，聲如洪鍾：
“此賊廝鳥，二十萬人圍一縣城，好不羞恥！”
“兄長，俺老張請令，帶三千兵馬去殺他個片甲不留！”
孫羽微蹙眉，心中默計：
張饒二十萬眾，雖多烏合，然畢竟眾寡懸殊，正麵交鋒勝負難料。
前破司馬俱，已見黃巾軍看似龐大。
實則不堪一擊，要在士氣與指揮。
若能陣斬張饒，其眾自潰。
孫羽沉吟片刻，乃拱手道：
“明公，黃巾雖眾，然無紀律、無陣法、無器械，所謂三無之師也。”
“前破司馬俱，已見其虛實。”
“今若以精銳突其中軍，斬其渠帥，餘眾必潰。”
“此戰勝算頗大，然亦須防其困獸猶鬥。”
劉備頷首，方欲發令，忽聞堂外腳步聲。
眾人視之，乃平原相陳紀也。
陳紀入堂，沉聲道：
“玄德，吾聞汝欲盡起高唐兵馬，往救北海？”
劉備起還禮，“正是。”
“孔北海被圍，危在旦夕，備安能坐視？”
陳紀搖首歎息，趨前一步，語重心長道：
“玄德，非吾阻汝行義舉也。”
“然玄德試思，高唐兵馬不過數千。”
“前番破司馬俱，雖獲大勝，亦頗有折損。”
“今若盡起西去，平原、高唐空虛，倘黃巾餘黨複來，何以禦之？”
“玄德兵少，此去兇危。”
“不若留足氣力，防範本土，方為萬全之策。”
陳紀此言，實出好意。
其年事已高，性素怯弱。
前番司馬俱來犯，非劉備來援，平原早已失守。
今劉備欲遠征，彼心中自慮黃巾複來，誰能救之。
劉備聞言，微微一笑，目光堅毅，朗聲道：
“府君之言，備深知其意。”
“然府君豈不聞，前番司馬俱五萬之眾，人亦多矣，備以二三千兵破之。”
“今張饒雖二十萬，亦不過司馬俱之流耳，何足道哉？”
“孔北海窮途末路，遣使來投，備若坐視不救，何以為人？”
“同為青州同僚，備豈能見死不救？”
曆史上太史慈找劉備求援時，劉備正協助田楷對抗袁紹的大將臧洪。
雙方是鏖戰連年，軍事形勢嚴峻。
但劉備還是毫不猶豫地把精兵三千人交給了太史慈。
這件事，展現了劉備俠義的一麵。
有很多人說劉備是為了討好孔融，削尖了腦袋想往人士人圈子裏鑽。
沒錯，這時候的劉備其實已經意識到士人圈子的重要性，也確實開始想融入進去了。
但還是那句老話，君子論跡不論心。
如果劉備不救，那北海必破，百姓必然遭難。
隻要是見義勇為，都應該鼓勵。
即便是有利己的動機，那也是符合人性的。
陳紀麵色一變，急道：
“玄德仁義之心，吾豈不知？”
“然玄德去後，倘黃巾賊複來犯平原，為之奈何？”
“城中守卒已少，不足禦敵，到那時……”