“隻是什麽？”
劉備追問道。
孫羽道：
“隻是有兩個難處。”
“其一，原料有限。”
“這白糖是用甘蔗汁熬製而成，高唐本地雖有嶺南人賣甘蔗，卻不多。”
“若要大量生產，需得從外地購入。”
“一來二去，成本便高了。”
劉備點點頭：“其二呢？”
孫羽道：
“其二，便是這價錢。”
“明公，今日這二十斤白糖能賣出六萬錢，一來是因為憲和兄能說會道。”
“二來是因為物以稀為貴。”
“那些豪族從未見過此物，自然肯出高價。”
“可若是咱們大量生產，滿大街都是這白糖，那還稀罕麽？”
“還能賣到這個價麽？”
劉備聽罷，沉吟不語。
關羽在一旁接話道：
“孫縣尉的意思是，這白糖，不能產得太多？”
孫羽點頭道：
“正是，物以稀為貴，這是亙古不變的道理。“
“咱們可以生產，但不能一下子產太多。”
“得慢慢放出去，讓市場一直餓著。”
“今日賣兩千錢一斤，明日若放出去一百斤，怕是連一千錢都賣不到。”
劉備想了想，道：
“那依飛卿之見，咱們能產多少？”
孫羽道：
“若開工坊，日產五十斤不在話下。”
“隻是不能全賣出去，得囤一部分，慢慢放。”
劉備聽罷，站起身來，在堂中來迴踱了幾步。
眾人皆望著他，等他決斷。
忽然，劉備停下腳步，轉過身來，目光堅定：
“好！就依飛卿所言。”
“備明日便撥一筆款，尋一處院子，開設製糖工坊。”
“飛卿主理此事，憲和負責售賣，元直掌管賬目。”
“至於雲長益德，便專心練兵。”
“咱們齊心協力，把這白糖做起來！”
眾人聞言，齊齊起身，拱手道：
“謹遵明公之命！”
劉備擺擺手，笑道：
“都是自家兄弟，不必多禮。”
“來，坐下說話。”
眾人重新落座，劉備又細細問了孫羽工坊所需之物，一一記在心中。
徐庶則取出竹簡，將今日的收支一筆筆記下。
……
議定過後，次日便命人從府庫中撥出錢款。
於城西尋了一處閑置院落，命孫羽與徐庶親自督建糖坊。
那院子本是靈帝朝一富戶的別業，後來富戶家道中落，院子便空了下來。
前後三進，屋舍十餘間，院中還有一口深井，正合熬糖用水。
孫羽看了，甚是滿意。
當下便命人打掃收拾，又將各屋重新間隔。
分作榨汁、熬煮、脫色、結晶數間工坊。
人選一事，最是關鍵。
孫羽與徐庶商議再三，定下一策：
人不必多，貴在精幹，更貴在可信。
榨汁工三人，須得身強力壯，能推動石碾者。
熬糖工三人，須得心細手穩，能辨火候者。
這六人，須從軍中挑選，皆是管亥麾下信得過的老兵。
脫色工二人，須得心靈手巧，能操作那黃泥水淋之法。
結晶工一人，須得耐心細致，能守候那養晶晾曬之活。
這三人的活計最是機密。
孫羽思來想去，索性讓杏兒從府中挑了三個老實可靠的婢女。
又親自教了她們三日，直到兩人能將那脫色養晶的步驟一一背出，方纔放心。
此外，更有雜工三人，負責搬運甘蔗、劈柴燒火、清洗器具。
這些粗活倒是尋常，便從市井中雇了三個本分人家。
如此算下來，一班便是十二人。
孫羽又對徐庶道：
“兄長，這製糖之法，如今全天下隻咱們高唐縣有。”
“若是傳了出去，旁人也開起糖坊來，咱們這獨一份的買賣便做不成了。”
徐庶深以為然，當即與孫羽一同去見管亥。
管亥聽了，把胸脯拍得山響：
“縣尉放心！俺管亥別的不行，看門護院最是在行。”
“從今日起，俺親自帶兵守著那院子，日夜輪值，連隻蒼蠅也不許飛進去！”
孫羽笑道：
“管將軍，也不必如此緊張。”
“隻是進出的工人，須得嚴加盤查。”
“每日上工下工，點清人數。”
“那製糖的工序，更要分開。”
“榨汁的隻知榨汁，熬糖的隻知熬糖，莫讓他們互相打聽。”
管亥一一記下，果然從當日便帶兵進駐糖坊，將那院子守得鐵桶一般。
又過數日，諸事齊備。
這一日清晨，孫羽親自來到糖坊，看著那石碾緩緩轉動。
青綠色的蔗汁汩汩流入陶盆，心中一塊石頭方纔落地。
他站在院中，望著嫋嫋升起的蒸汽，聞著那越來越濃的甜香。
忽然又想起一事，轉身對徐庶道：
“兄長，這糖坊既已開動，日產白糖多少，須得有個數。”
徐庶取出竹簡，道：
“愚兄算過，若原料充足，日夜不停，日產五十斤不在話下。”
孫羽點點頭，沉吟片刻，道：
“五十斤……拿出二十斤來賣，三十斤留作軍用。”
徐庶微微一怔：“軍用？”
孫羽道：“正是，兄長忘了？”
“我先前說過，糖於軍中，有大用。”
“士卒高強度訓練之後，若能用糖水補充體力，恢複得快，傷病也少。”
“這三十斤白糖，便充作軍需。”
“每日取一些衝成糖水，給訓練的弟兄們喝。”
徐庶聽了，不由動容，深深看了孫羽一眼，拱手道：
“賢弟此言，庶銘記於心。”
自此後，糖坊開足馬力，日夜不息。
那榨汁的嗡嗡聲，熬糖的咕嘟聲，從清晨響到深夜。
二十斤白糖投到市上，簡雍依舊用那“限購三斤”的法子，依舊是“產自南海，三年方得一斤”的說辭。
那些豪族們嚐到了甜頭，越發追捧。
張家買了，李家要。
李家買了，王家要。
到後來，便是鄰近幾縣的富戶聽說了，也巴巴地托人來買。
每日二十斤，竟是供不應求。
簡雍迴來時，依舊是與下人抱著沉甸甸的錢袋，背著成捆的絹帛。
他每每歎道：
“雍活了這許多年，從未見過這般搶錢的買賣！”
徐庶掌管賬目，日日算賬，越算眼睛越亮。
那一日，他捧著賬本對劉備道：
“明公，這半月以來，白糖售出三百斤，得錢九十萬，絹帛三百匹。”
“除去工錢、原料、雜項，淨賺……”
他說到這裏，聲音竟有些發顫。
劉備接過賬本一看，雙手也是一抖。
那賬上寫得清清楚楚：淨賺錢七十二萬，絹帛二百四十匹！
半月之間，便抵得過高唐縣半年的賦稅。
劉備捧著賬本，久久不語。
良久，他抬起頭來，望著窗外糖坊的方向，喃喃道：
“飛卿……真乃備之肱骨也。”
然而，好景不長。
這一日，杏兒匆匆來到縣衙，麵上帶著幾分焦急。