——【BC，464年】——
皮力溫山脈附近，馬克裡尼查村（Makrinitsa）。
這是坐落於色薩利平原的二十四個永久村落之一，村中得各種設施，無論房屋、水井、馬廄還是圍牆，全部由石材建成。
雖然“永久”這句話有些誇大，但那些用木材或稻草建房子和圍牆的村落已經在天災**以及猛獸怪物的襲擊中比它們更早地消失不見。
而這些“永久”村莊中的村長，還能向過往的旅人吹噓這座村落的“光輝事蹟”。
不過這次的“旅人”有點特殊，是一支有雅典兵團保護的斯巴達遊學者，他們派出仆從在村中采購和補充物資，一些年輕的學者則在村中遊覽並詢問關於皮力溫山脈的傳說。
“您要問當年喀戎賢者的故居在哪，那可算問對人了，大力神，您一定聽說過，這位半神老爺前往拜訪他的老師時，就在我們這兒采買過拜師禮，您瞧，他的雕像還立在村子中心的廣場上呐。”
“……”普雷斯塔爾科斯看向這座石頭村落的中心。
那裡正矗立著一尊傳說中曆經過十二試煉的勇士，赫拉克勒斯雕像，它的姿勢是正在彎弓射箭的模樣，似乎因為是民間匠人手藝不精，或者材質不佳，這尊雕像同神廟中的雕像有很大不符，不僅體格上更加強壯威猛，顏色也被塗成一片漆黑。
而更加特彆的地方在於，那雕像的肩膀上不知為何坐著一個半大女孩，她穿著同希臘風格大相徑庭的服飾，雖然雕刻者的技術不佳，但依舊能看出那似乎是某種厚重的毛皮大衣和配套的高帽子，而從動作上來看，她似乎正在指揮著赫拉克勒斯發動攻擊。
“赫拉克勒斯肩膀上的是誰？”卡利俄佩盯著雕像少女看了一陣子，發現無法同衛城神廟中任何一位女神對應，於是朝村長問道。
“不知道，但她是和大力神一同前往皮力溫山洞拜訪喀戎的，”村長抓抓腦袋：“赫拉克勒斯管她叫‘伊莉雅’——應該是這個發音冇錯。”
“伊莉雅……？”原本正在觀察村莊佈局的墨爾波墨涅轉向那座雕像，若有所思。
“有記載的神話傳說中，並冇有這麼一位女神，無論是名字近似還是同赫拉克勒斯關係如此之好的，都冇有，”普雷斯塔爾科斯認真思考一下，搖頭：“勉強能同赫拉克勒斯認識的隻有同為喀戎弟子的女獵手阿塔蘭忒，但……”
“至少這是一個希臘名字，而不是波斯或羅馬那邊的。”卡利俄佩說道。
“雖然不知她究竟同樣是半神亦或者是某位不出名的神靈，但我們村裡祖祖輩輩都管她叫‘彩貝女神’，”村長朝雕像下方指了指：“那便是原因所在。”
“彩貝……”
第一次看到赫拉克勒斯雕像的人往往會被它強壯的筋肉吸引，然後開始疑惑坐在肩膀上的女孩兒是誰，而直到被提醒，纔會注意到這位半神腳下踩的並非山石，而是一股巨浪，它被定格在朝前奔湧的姿態，上麵還鑲嵌著許多塗成彩色的貝殼。
“按照村中的記錄，那位女神——請容許我這麼叫——似乎剛剛從神域降臨人間，尚不知曉凡人之間已經有銀幣流通，隻以為我們仍在以物易物，於采購物資後取出一種會發光的彩色貝殼同我們交換，”村長繼續說道：“當時的先祖不夠識貨，被聞訊而來的城邦商賈騙走不少，待他們發現這貝殼能祛病擋災時，已是數十年之後。”
“嗯？祛病擋災？”家學淵源的卡利俄佩瞪大眼睛：“那可不像什麼不知名的神靈能做到的事啊。”
“單以神權分類，甚至可以歸到‘編織命運’和‘死而複生’，”斯巴達王子也道：“那至少得是主神級彆，也就是吾主阿瑞斯或雅典娜那樣的才行。”
“展開講講，”墨爾波墨涅將目光從少女塑像上轉回村長：“它是如何實現的？”
“不不，倒冇有神靈賜福那麼強大，先祖們甚至不知它究竟如何實現，”村長擺手：“有時他們會在大難不死或重病痊癒後發現隨身攜帶的彩色貝殼碎裂，也有時什麼都冇做貝殼便自己裂開，記錄中曾經完整保留下來的，都是幾乎不離開村子，在自家床上壽終正寢的老人。”
“聽起來更像是……一次性的保護賜福？”卡利俄佩歪歪腦袋：“歌果……王後偶爾會在祭祀大會上向神靈祈求降下類似的群體賜福——但冇有這麼強。”
“這東西還有剩的嗎？”赤瞳的少女問道。
“哦，這位女士，那可是特洛伊戰爭期間的事，至少一千年前，”村長誇張地聳肩：“或許在某些大型城邦的藏寶庫裡能找到，畢竟，如果不隨身攜帶隻是丟在倉庫裡，它是不會起效的。”
“大型城邦？”“藏寶庫？”
姐妹倆對視一眼，一同看向跟在她們身邊，但一言不發的護衛死士：
“我\/她上次從柯林斯城主寶庫裡拿走的東西裡有這種貝殼嗎？”
“……”斯巴達王子擺出一副替那位倒黴城主默哀的表情。
“有的，小姐，”那名死士答道：“除您親自搬走的十二件武器外，還有一些因為好看而帶走的飾品，其中確實有一些漂亮的彩色貝殼。”
“很好，我們現在就回去把它們找出來。”
——
遊學者車隊。
“【我還——唔……？”
此前“強化時發光”的死士被掏出堵嘴的東西之後，正要再次發出意義不明的戰吼，卻半途頓住，他看看麵前碎裂的，正在逐漸褪去色彩的貝殼，再看看周圍的同袍和保護物件：
“我……失控了？”
“你看到了什麼？”普雷斯塔爾科斯問道：“你狂暴時說出的‘我還能打’和‘黑色的巨人’又是什麼意思？”
“我記不太清，但……”死士努力回想著：“我非常確信，如果那種漆黑的人形怪物如果殺的人夠多，便會有更加恐怖的怪物從地底鑽出來，將世間的一切毀滅。”
“看來我們必須儘快阻止那些‘邪惡巫師’，”斯巴達王子有些擔憂地說道：“還有嗎？”
“我似乎感知到了……一處山洞，就在皮力溫山脈附近，”死士略顯艱難地回答道：“煽動各城邦希洛人叛亂並強化他們的幕後黑手就在其中。”
“很好，為我們指路。”
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