如果註定無法得到原宥。
那其他儀式呢？能不能獲得解脫？
牧師轉過頭來，他約莫三十多歲，麵容平凡和善，嘴角噙著一抹包容萬物的笑。
“隻要你想。”語氣彷彿在安慰一個迷途的孩子，“她們就能蒙神悅納，真正地安息。”
艾麥拉垂下了頭，沒再說什麼，垂在身側的手一點一點地用力握緊成拳。
“糟了。”
螢幕前的智囊團成員們喃喃著，意識到艾麥拉似乎被蠱惑得做出了某種決定。
華國天選者拿到的規則上明確寫著——
【死亡不是終點，在不確定它們是否自願離開前，請不要答應扶靈的請求。】
任誰都看得出詭異不安好心。
它們的目的不在追悼會，而是在身負錨點印記，副本之外可以隨時進入中心城的天選者！
在所有錨點中，艾麥拉更是被關注的重點。
她是新蟻後唯一活著的姐妹。
蟻國又是那樣注重血脈親緣，她做出的任何決定，都有可能影響到中心之城的走向！
幾個大國連忙質詢她們國家的代表，想通過外交渠道提醒和建議，卻被統一告知：
通訊次數已經在前幾次的行程中就用掉了。
各國代表：“……”
他們不得不相信。
畢竟以該國當局一貫的作風，如果還有多餘的通訊次數，恐怕早在追悼會開始之前，就拿來強勒令警告自家天選者的異端行徑了。
外部乾預失敗，但隨著該國直播間的侮辱詆毀言論被留學生截圖分享到國內論壇上。
艾麥拉等人的直播間開始湧入了大量新號，和那些謾罵的本土賬號唇槍舌戰。
[如果她們的國民棄之不顧，那就由同樣享受了這份安寧和平靜的我們來守護。]
那條帖子下，最高贊的評論如是說道。
現實裡吵得不可開交，扶靈儀式照常開始。
按照下葬的流程，粉絲不能再跟去墓地，這裏就是它們能夠陪伴偶像的最後一程。
但粉絲依舊徘徊不肯離開，躲到了告別廳的角落，儘可能降低存在感，眼中隻有不捨。
艾麥拉和殯儀館的工作人員協商。
牧師閉眼沉吟，似乎在詢問神的旨意，最後微微頷首，算是準許了讓粉絲一同前往。
但為了不驚擾逝者，隻能選出幾個粉絲代表隨行，且全程不得拍照、錄影。
這也足以讓粉絲振奮了。
這個訊息傳開，新人們明顯能感覺到，那些冷漠敵視的粉絲們對她們的態度緩和了不少。
西塔拉站在其中一口靈柩旁，抬棺需要六個人，她被分到了靈柩右側的中段位置。
裏麵躺著的是那位叫拉莉的天選者。
抬棺人身高近乎一致，踩著統一的小步，手上同時發力將靈柩水平抬起，全程沒有一絲晃動。
大部分力量都被四角的抬棺人分擔了，西塔拉幾乎感覺不到壓力，還有空閑去思考別的事。
這裏的儀式，真的和她們的教法很不一樣。
她們的教法裡規定，人死當土葬。
人從土生，歸途而葬，復活於土。
下葬時也不得使用棺槨，無論貧富貴賤，都是以白布裹身，以薄葬為基準。
且嚴禁女性抬屍，隻能由成年男性教徒完成。
現在，她站在這裏，親手扶起這口棺材。
每一條都是褻瀆——褻瀆信仰，褻瀆亡人。
這麼做……真的不會觸怒棺中的亡者？
這個念頭一起，西塔拉心裏蒙上了一層陰霾。
扶靈的隊伍平緩地移動，從告別廳到殯儀館門口，不算長的距離，卻沒有一點聲音。
原本還能聽見雨點砸在地上的啪嗒聲，漸漸地雨聲也消失了，西塔拉聽到了木頭磨合的聲音。
“吱——呀——”
很輕微，像某種東西正在試探地移動。
西塔拉下意識往聲音的來源瞥了一眼，棺蓋和棺身之間，掀開了一道半指寬的縫隙。
通過那條縫隙，她對上了一顆灰白的眼珠。
眼睛！
西塔拉嚇得渾身一顫。
肩膀不輕不重地磕到棺材上，雖然沒發出聲音，力道卻通過木板傳到了其他人那裏。
西塔拉隻感覺自己的肩膀猛地一沉，靈柩的一部分重量施加下來，壓得她喘不過氣。
身後的抬棺人陰惻惻地警告她：
“扶靈期間不得顛簸停步，中途不得落地，靈柩不得觸碰到門、牆壁和靈車。”
西塔拉訥訥點頭，心裏駭然不已。
靈柩很深，這個角度怎麼可能對上眼睛？
除非……
是從棺材裏坐了起來，貼著縫隙往外麵看！
她確認過。
靈柩裡隻是蠟像。
蠟像怎麼可能坐起來偷窺她呢？
西塔拉確信在自己剛纔看到的那隻眼睛，絕對不是蠟像，而是真人的！死人的！
越想，她越不敢往那邊看。
然而很快，那顆眼球又出現在了她的餘光裡。
剛才的微微顛簸，讓那條縫隙更開了。
她甚至能感覺到那顆眼睛緩緩轉動，一點一點地鎖定在自己身上，一動不動盯著她。
蠟像……真的活了？
中心城副本開啟時，西塔拉還隻是一個觀眾。
她通過直播間看到了拉莉作為食物，被一口一口吃掉，隻剩下一副染血的骨架。
拉莉之死太過慘烈，她連著做了整整一個月的噩夢，至今夢到還心有餘悸。
直到自己也進入國運戰場，她對詭異的承受力提高了許多，但如果詭異頂著天選者的臉，或者真是昔日的天選者所化，那種極致的驚悚感又會密密麻麻地從骨頭縫裏冒出來。
就像看到偽裝成自己親人的怪物，哪怕一遍遍提醒自己不是真的，恐懼也不會消除半分。
她尊敬她們是真，害怕也是真。
西塔拉隻能盡自己所能地保持鎮定。
直到有什麼東西，搭上了她的左肩。
那是一隻慘白的人手，上麵的青筋根根分明，五根手指猙獰地抓著她的肩，不斷向內收緊。
西塔拉心臟停跳了一拍，尖銳的疼痛自肩膀傳來，她聞到了空氣裡淡淡的鐵鏽味。
難道她們真的觸怒了亡者？