和時厘分別後，艾麥拉偷偷找到了素拉。
“你還活著，倒是讓人意外。”素拉似笑非笑看著她，“不過，我們不收留沒能力的廢物，如果你能拿下安塔的人頭，倒是可以考慮一下。”
艾麥拉瞳孔一縮。
她下意識的看向自己肩膀，止痛劑的作用下傷口隻有麻痹感，但稍一用力就會重新撕裂。
昨晚的交鋒還歷歷在目。
如果不是靠著強化後的速度，加上安塔一時輕敵，她可能早就成了一具屍體。
這樣的實力差距，她沒有任何勝算。
抬頭對上素拉毫無溫度的笑意，艾麥拉攥緊拳頭，垂眼嚥下了所有質疑：“……好。”
從私下找到素拉起，她身後就沒有退路了。
素拉絕不會讓知情者活著離開這裏。
要麼完成任務，要麼成為屍體。
而安塔更不可能放過她。
與其坐等死亡，不如反向狩獵。
副本不會給到天選者十死無生的任務，險絕處必然藏著生路……她要想想接下來該怎麼做？
艾麥拉決定改變行動策略。
按照常理，前一日剛遭遇了截殺，她今天應該躲著安塔才對。她卻偏偏反其道而行之，刻意排在安塔的後麵，和她前後腳進入孵化室。
近距離觀察下，就算不能找到對方的弱點，也能最大程度掌握敵人的喜惡習慣。
半日下來，安塔似乎察覺到了她的意圖。
幾次轉身時故意撞向她肩膀，艾麥拉能感覺到傷口崩裂，卻沒有在人前露出任何異樣。
狗仔式觀察下，艾麥拉捕捉到了一個細節。
每次處理廢料時，安塔臉上沒有什麼表情，眼底總會飛快地閃過一絲厭惡。
孵化艙相當於人造子宮，精心調配的營養液模擬母體環境，經過迴圈處理後排出代謝物。
以前都是由機械臂自動化處理，再通過運輸管道流向城外，根本不用她們做什麼。
而現在許多自動化流程都變成了人工操作。
在安塔又一次故意撞過來時，她失手將廢料袋打翻在地，像水彈一樣炸開。
安塔幾乎是條件反射地後退了幾步。
艾麥拉、周圍其他反應不及的幾個同事，褲腿和鞋子上都被濺上了幾滴淡黃的水漬。
大家一眨不眨地注視著地上蜿蜒的液體。
直到院長撥開人群走進來，目光嚴厲地掃過她倆：“打掃乾淨，本月績效各扣20%。”
這些廢液裡沒有汙染……難道僅僅是覺得混著胎糞的廢料骯髒？艾麥拉覺得沒這麼簡單。
安塔以“潔癖”為由拒絕靠近，她藉著彎腰清理的時候，趁人不注意採集了一小瓶廢液。
她不敢取太多，少量還能用地板吸收解釋，多了容易被發現重量不對。
今晚還有一場歡送宴。
艾麥拉不經意對上素拉隔著人群遙遙看過來的目光，頓時明白了對方的意思——
她的考驗就在今晚。
聽到安塔也拒絕了晚上的邀約。
她猜到對方也想趁這個機會除掉自己。
有那麼一瞬間，艾麥拉好像聽到了生命倒計時，時間流速也驟然變快了起來。
交接班後，她照例領取了營養劑。
躺在睡眠艙裡，開始思考今夜的行動。
她不僅要反向狩獵，還要在天亮後全身而退。
等宿舍區空無一人，艾麥拉溜出睡眠艙。
身後寂靜無聲，但她頸後的汗毛已經豎了起來，她知道安塔就跟在自己身後。
寒光忽而一閃，艾麥拉猛地側身。
匕首擦著咽喉劃過，險之又險地避開。
安塔的速度比上次更快了！艾麥拉取出圓柄短刀格擋下，金屬碰撞聲在走廊響起。
“你——”看見她憑空取物，安塔明顯一怔，而後臉上浮現出狂喜之色，“你是公主！”
什麼？
艾麥拉虎口被震得發麻。
她來不及思考，隻知道自己必須先發製人。
鏘！
這一擊被對方輕鬆擋下。
“公……主……”安塔的聲音因興奮而失真，眼神在她身上貪婪遊走，“吃掉……”
瘋子！
艾麥拉心底生起不寒而慄。
恢復記憶前，“她”很滿意這份工作。
她對育兒院很有歸屬感，就算是醒來後，植入記憶帶來的親切感也沒有完全消失。
直到這時，熟悉的詭異感才將幻想擊碎。
艾麥拉眼睜睜地看著，安塔的無菌衣開始鼓脹起來，布料被內部長出的東西戳穿。
那張光滑的臉像碎蠟一樣寸寸開裂，咧開的嘴越張越大，從中間開始分成左右兩半，撕裂向耳根，露出裏麵三排旋轉的金屬尖齒。
喉管深處探出一根根帶倒刺的黑色觸鬚，同時發出嘶嘶的聲音，彷彿在渴望著什麼。
近距離之下，衝擊力百倍強烈。
不等艾麥拉反應過來，她的右手已經被安塔硬化變形的肢體死死鉗住，上麵堅硬的倒刺輕鬆撕開了防護服，深深地嵌進肉裡。
麻痹感從手臂開始湧向大腦，趁著意識還沒有被吞沒，艾麥拉收回右手的短刀。
下一秒，短刀出現在了左手。
寒光一閃，右手像切豆腐一樣斬斷。
艾麥拉的天賦是【武器附魔】。
她能讓尋常武器隨機獲得特殊屬性。
精準修正，破甲加持，淬毒效果……
持續時間不等。
這次是金色詞條【吹毛立斷】，一擊結束，詞條灰暗下去，刀刃恢復成普通鋼色。
她從小臂處切斷，那股酥麻感還在，除了眼前一陣陣發黑，沒有太強烈的痛覺。
抓住這轉瞬即逝的機會。
艾麥拉將廢料瓶扔向那張裂開的大嘴。
瓶身碰到觸鬚的剎那應聲碎裂。
安塔的身體猛地一僵，緊接著開始劇烈抽搐起來，眼球快速轉動，瞳孔不斷縮放。
它彷彿受到了巨大的精神衝擊，麵容一會兒擴張成怪物模樣，一會兒又恢復人形輪廓。
那張皮囊下彷彿有兩股力量在爭奪控製權，而暴怒地撲來，時而又止步痛苦抱頭。
廢液隻能暫時乾擾安塔的認知，等它從混亂的狀態中恢復，肯定會第一時間殺了她。
逃！
艾麥拉果斷執行下一步計劃。
她捂著斷臂轉身朝著另一個方向狂奔。
一路跑到院長辦公室外，望著一路滴滴答答的血跡，才停下來用止血噴霧處理傷口。
在那段虛假的記憶裡，院長扮演著母親的角色，會在她們需要時第一時間出現。
“艾麥拉”對院長的感情很深，哪怕恢復天選者的記憶後，也清楚地記得每個細節。
院長不住在員工宿舍，
晚上也在自己辦公室裡休息。
院長從不參加她們的聚會，
一到晚上就沒人靠近院長辦公室。
如果【入夜後請勿進入院長辦公室】也是一條規則……那她剛好可以利用這一點！
艾麥拉深吸一口氣，握住門把手。
沒有用力，門竟然自己開啟了一條縫。
門縫裏溢位的濕熱空氣，帶著植被腐爛後特有的腥臭，讓她想起雨林裡張開的捕蟲草。
艾麥拉取出【藍剪紙人】，聽著身後的腳步聲，抓住時機甩進門縫，閃身躲到了隔壁房間。
幾乎同時，那道身影出現在走廊盡頭。
安塔循著血跡一路追來。它的認知還沒完全恢復，五官依舊扭曲錯位，高高低低十分詭異。
安塔盯著斷在門口的血跡，喉嚨裡發出斷續晦澀的音節，沒有猶豫就踏了進去。
半隻腳跨過門檻，它理智的那一麵回歸，才終於意識到不對勁，但已經來不及了。
一條紫紅色長滿細絨的觸手從屋內躥出，從尖端分裂後插進了她的腦袋，心臟和四肢。
安塔甚至來不及發出一聲慘叫，就被那道紫紅觸手纏住，拖進了房間的黑暗深處。
門“砰”的一聲關上，整個過程不到三秒。
走廊重歸死寂，艾麥拉強忍著戰慄，重新破壞傷口止血膜，一邊呼救一邊跑向孵化區。
隻有她知道安塔並非失蹤，而是死亡。
警車離開後，艾麥拉望向沉痛安撫眾人的院長，完全看不出昨晚是她殺死了安塔。
她心裏有太多的疑問。
為什麼她和其他同事完全不受廢料的影響，安塔的反應卻那麼激烈？
辦公室裡的紫紅觸手又是什麼？
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