身上的傷勢好了個七七八八，那點關於生死法則的玄妙感悟，也被穆小白暫且按捺在心底深處。他清楚，眼下絕非閉關深究的良機。一直躲在星辰塔裡固然安穩，可對外界的風雲變幻一無所知，跟睜眼瞎沒什麼兩樣。
“是時候出去活動活動筋骨，透透氣了，總得弄清楚那幫龜孫子又在暗地裏搗鼓什麼見不得光的勾當。”穆小白伸了個大大的懶腰，骨骼發出一連串脆響，對著圍攏過來的眾女說道。
顧傾城美眸中掠過一絲憂色：“外麵此刻定然佈滿了幽冥殿的暗哨眼線，此時出去，豈不是自投羅網？”
“嘿嘿，怕什麼？”穆小白得意地晃了晃手腕，那千麵幻形珠的印記流轉著微光，“咱們現在可是專業的‘變臉’行家。找個魚龍混雜、三不管的灰色地帶，打探訊息最為便利。”
他選定的目標，是位於幾大星域勢力範圍交界處的一個著名的“虛空集市”。此地毫無秩序可言，拳頭和靈石便是唯一的通行證，匯聚了各方牛鬼蛇神，是情報、黑貨與亡命之徒的天堂。
不多時，一艘看起來飽經風霜、破破爛爛，彷彿下一刻就要散架的小型星舟，晃晃悠悠、有氣無力地靠近了集市的外圍區域。星舟上，是幾個相貌丟進人堆裡就找不著、氣息也僅有元嬰期左右的尋常散修模樣的人，正是改頭換麵後的穆小白一行人。甚至連星辰塔本體，都被他巧妙偽裝成了這艘破星舟的動力核心，可謂是低調到了塵埃裡。
繳納了一筆足以讓尋常散修肉疼許久的“入場費”後，這艘破星舟才勉強擠進了集市那嘈雜混亂的停泊區。甫一進入，一股聲浪與混雜的氣味便撲麵而來！放眼望去，各種奇形怪狀、標誌不明的星舟密密麻麻地擠作一團，如同漂浮的鋼鐵叢林。搭建在巨大隕石上的建築歪歪扭扭，毫無章法，彷彿隨時會坍塌。尖銳的叫賣聲、激烈的爭吵聲、兵刃交擊的打鬥聲，以及不知從何處傳來的能量爆炸悶響，交織成一曲混亂的交響樂。空氣裡瀰漫著劣質燃料的刺鼻氣味、若有若無的血腥味，以及某種用來掩蓋氣味的、味道濃烈到發膩的怪異香料味道，混雜在一起，嗆得人鼻腔發癢，頭腦發昏。
“都打起精神，跟緊點，別走散了。”穆小白壓低聲音，用神識傳音叮囑了一句，隨即帶著同樣偽裝過的眾女，如同幾滴水融入了大海，悄無聲息地匯入了集市中熙熙攘攘、成分複雜的人流之中。他目標明確，無視了那些兜售來歷不明材料和破爛法寶的攤位，徑直朝著那些門麵看起來破舊、但往往藏著真料的訊息靈通之地——諸如一些不起眼的茶館和掛著模糊招牌的情報交易所走去。
連續進了幾家店鋪，丟擲些不算少但也不惹眼的靈石，得到的資訊卻大同小異，多是些流傳較廣的訊息：中州大陸近來確實暗流洶湧，黑炎皇朝內部幾位皇子為了儲君之位鬥得不可開交，幾乎到了白熱化的地步；周邊數個星域都傳出了人口大規模離奇失蹤的案件，官方說法一概推給流竄的邪修，但私底下，稍有門路的人都心照不宣地將懷疑的矛頭指向了行事詭秘的幽冥殿。
“儘是些隔靴搔癢的邊角料，不夠勁爆，也摸不清他們的核心動向。”穆小白摩挲著下巴，眉頭微蹙，顯然對這些浮於表麵的情報不甚滿意。他需要的是能觸及幽冥殿真正意圖的、更具價值的核心資訊。
最後，他帶著眾女拐進了一條更加陰暗、瀰漫著潮濕黴味，連光線都似乎被吞噬的狹窄巷道，鑽進了一家連塊像樣招牌都懶得掛的逼仄小鋪子。鋪子裏光線昏沉，隻有一個身形佝僂、麵容完全隱藏在寬大兜帽陰影下的老頭，正就著一盞豆大的、不住跳躍的昏黃油燈光芒，用一塊髒兮兮的絨布，慢條斯理地擦拭著一件銹跡斑斑、看不出本來麵目的古怪器物。
“買訊息？”老頭頭也不抬，沙啞乾澀的聲音如同破舊風箱在拉動，帶著一股行將就木的死氣。
“買大訊息，值錢的訊息。”穆小白沒有廢話，直接屈指一彈，一個沉甸甸、裝滿了品質上乘靈石的儲物袋，無聲地滑落到老頭麵前的櫃枱上，發出“咚”的一聲悶響。
老頭那隱藏在兜帽下的動作微微一頓，枯瘦如柴的手指伸出，掂量了一下儲物袋的分量，兜帽陰影下的目光似乎不易察覺地亮了一下，那破風箱般的嗓音也稍微帶上了一絲幾不可察的熱度：“客官……想問點什麼？”
“中州，幽冥殿，最近有什麼非同尋常的大動作。”穆小白言簡意賅，直奔主題。
老頭陷入了沉默，兜帽下的頭顱微微低垂，似乎在權衡利弊，計算著風險與收益。過了好一會兒，他才用一種壓得更低、幾乎如同耳語般的聲音說道：“幽冥殿……近來的手筆，確實大得驚人。他們在……找一件東西。”
“找什麼？”穆小白追問，心跳不由自主地加快了幾分。
“不清楚那物件的具體名目和形態，”老頭的聲音愈發低沉，帶著一種刻意營造的神秘感，“但道上隱約有風聲傳出……那是一把‘鑰匙’。”
他頓了頓，似乎在觀察穆小白的反應，然後才緩緩吐出後半句，聲音輕得幾乎要散在空氣裡：“一把據說……能開啟……某個不屬於我們這個世界的‘門’的鑰匙。”
鑰匙？開啟不屬於這個世界的門？
穆小白心中猛地一凜，彷彿有一股寒氣從尾椎骨竄起，直衝天靈蓋。但他麵上依舊維持著平靜，不動聲色地“哦？”了一聲，語氣帶著恰到好處的好奇：“聽起來倒是稀奇。除了這個，還有什麼相關的風聲？”
“其他的……嗬嗬，客官，就不是眼下這個價錢所能打聽到的了。”老頭髮出幾聲乾澀的低笑，枯瘦的手指在櫃枱上輕輕搓動著，意圖再明顯不過。
穆小白在心裏暗罵了一句“老奸巨猾”，但知道捨不得孩子套不著狼，麵上卻不顯，又乾脆利落地掏出一個分量更足的靈石袋，推了過去。
老頭動作迅疾如電，幾乎是靈石袋剛離手，便已被他收入袖中。他語速明顯加快了幾分，帶著一絲不易察覺的緊張：“聽說為了這把‘鑰匙’，他們籌備了許久，動靜弄得極大。不少依附於他們的中小勢力，近期都被大量抽調了精銳人手，像是在為什麼驚天動地的大事做著最後的準備。客官，老朽知道的，能說的，也就這麼多了。再往下深究，恐怕……就不是打聽訊息，而是自尋死路了。”
穆小白見這老油條眼神閃爍，知道確實很難再榨出更多有價值的乾貨，便不再多問，衝著眾女使了個眼色，一行人迅速而低調地離開了這間充滿陰鬱氣息的小鋪子。
回到那艘偽裝成破爛模樣、停靠在角落的星舟上，解除掉身上的偽裝，眾人的臉色都顯得有些凝重，船艙內的氣氛一時間有些沉悶。
“鑰匙？開啟不屬於這個世界的門？”蘇妙音纖細的柳眉緊緊蹙起，反覆咀嚼著這幾個字眼，試圖從中解析出更多的資訊，“這說法……聽起來比我們之前預估的任何一種可能，都要來得……驚世駭俗。”
“管他孃的是什麼門，是仙界之門還是魔淵之口！”穆小白冷哼一聲，眼神銳利，“反正能讓幽冥殿如此興師動眾、不惜代價想要開啟的，絕對不會是什麼造福蒼生的好門！看來咱們的動作得再快些了，決不能讓這幫雜碎真把那不知底細的鬼東西給放到咱們這方世界來！”
他原本以為幽冥殿的野心，頂多就是攪亂中州，稱王稱霸。可如今看來，他們的圖謀恐怕遠不止於此，其心可誅！一把能夠開啟“異世界”通道的鑰匙？這背後所隱藏的秘密與危險，讓歷經大風大浪的穆小白，此刻都感到脊背隱隱發涼。這潭渾水，其深度和渾濁程度，遠遠超出了他最初的想像。
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