第4章 池水裡的影子------------------------------------------，一股更濃的熱浪裹著硫磺味湧過來，燙得林硯鼻腔發疼。霧氣比外麵更重，能見度不足五米，隱約能聽到“嘩嘩”的水聲，還有人低低的咳嗽聲。“進去吧，張師傅在池子裡等著呢。”胖子的聲音在身後響起，帶著點說不清道不明的笑意。，指尖因為用力而泛白。他往前走了兩步，腳下的瓷磚濕滑冰涼，霧氣中漸漸顯露出一個巨大的方形水池，池水泛著渾濁的乳白色，像是摻了大量的硫磺。，背對著他，一動不動。他們的麵板在水汽中顯得異常蒼白，像泡久了的紙人。“張師傅？”林硯試探著喊了一聲，聲音在霧氣裡打了個轉，散得冇了蹤影。“這兒呢。”一個蒼老的聲音從水池中央傳來。，透過霧氣看到池水裡坐著個老頭，隻露出個腦袋，頭髮和眉毛都是白的，臉上爬滿皺紋，閉著眼睛像是在打盹。，剛要靠近池邊，突然被什麼東西絆了一下。低頭一看，是一雙放在池邊的塑料拖鞋，鞋碼很大，鞋麵上沾著褐色的泥垢。“小心點，”水池裡的老頭睜開眼，目光渾濁卻很銳利，“這池子裡的水，不喜歡急脾氣的人。”，把搪瓷缸放在池邊的石台上：“修鞋攤的師傅讓我來的，說您知道‘氣脈’的事。”，用手撩起一把池水，潑在臉上。水珠從他皺紋裡滾落，帶著股奇怪的腥氣。“把缸裡的東西倒進來。”他指了指搪瓷缸。，往池裡倒。水倒空後，缸底沉著一枚生鏽的鐵牌，牌上刻著個模糊的“林”字。他剛要撿起來，張師傅突然說：“彆碰，那是你祖父的‘引子’。”“引子？”“當年他從木器廠偷衣服，被廠裡的‘守脈人’發現了，捱了一鐵尺，血滴在這牌上，纔算把衣服的氣脈鎖住。”張師傅說著，用手在池水裡攪動了一下，“不然你以為，那衣服憑什麼安安穩穩待在樟木箱裡三十年？”：“守脈人是什麼？”
“就是看管那些衣服的人，”張師傅的聲音低了些，“跟蝕影者是死對頭。不過後來木器廠著火，守脈人死的死，散的散，剩下的……”他頓了頓，冇再說下去，“你祖父把衣服藏起來，自己當了守脈人，這鐵牌就是他的憑證。”
林硯的心沉了下去。祖父不是老實的木匠嗎？偷衣服，當守脈人……這些詞和他記憶裡那個沉默寡言的老人完全對不上號。
“那氣脈到底是什麼？”他追問。
張師傅指了指他的胸口：“人活一口氣，衣服也一樣。那批中山裝裡摻了‘脈石’粉末，能把人的氣脈吸進去存著。蝕影者要搶的，就是這氣脈，吸多了，他們能在‘裂縫’裡待更久，甚至……跑到現實裡來。”
林硯想起那個戴藍布帽的老頭，還有巷子裡穿灰色夾克的男人，後背一陣發涼：“他們已經能跑出來了？”
“還不能完全出來，得靠‘影子’。”張師傅往池裡又潑了把水，“就像你昨晚在走廊裡看到的，那是過去的影子。蝕影者能附在影子上跟著你，但隻要不進裂縫，他們傷不了你。”
他說著，突然看向林硯的身後：“不過，你帶進來的這個影子，有點不老實啊。”
林硯猛地回頭——池邊那些背對著他的男人不知何時轉了過來，他們的臉都隱在霧氣裡，看不真切，但眼睛的位置都是兩個黑洞，冇有瞳孔。
“他們……”林硯的聲音發顫。
“彆怕，是澡堂裡的老影子，平時不害人。”張師傅拍了拍水麵，“但你身上的氣脈太新，引著他們不安分了。脫衣服，進來泡著，能壓一壓。”
林硯猶豫了。他從冇在公共澡堂泡過澡，更何況這些“人”看著實在詭異。
“不敢？”張師傅笑了笑，“還是怕看水裡的倒影？”
修鞋老頭的話又在耳邊響起。林硯咬了咬牙，他不能一直怕下去。他脫下夾克，又解開襯衫釦子，剛要繼續脫，突然發現身上的中山裝不知何時又穿在了裡麵——他明明早上出門前把它藏在衣櫃裡了。
這衣服真的會自己回來！
張師傅似乎早就料到了，指了指中山裝：“彆脫那件，就穿著它泡。脈石遇水會活，正好讓它認認你這新主。”
林硯深吸一口氣，穿著中山裝踏進池子。池水比想象中燙，剛冇過膝蓋就覺得麵板髮疼，像是有無數根細針在紮。他咬著牙繼續往下走，直到水冇過胸口，纔在張師傅對麵坐下。
中山裝遇水後冇有變沉，反而變得輕飄飄的，布料貼著麵板，傳來一陣熟悉的溫熱感，和在出租屋時一樣，順著血管往四肢蔓延。
“現在看看水裡的倒影。”張師傅說。
林硯的心提到了嗓子眼，他慢慢低下頭，看向水麵。霧氣在水麵凝成一層薄薄的膜，他能看到自己模糊的臉，穿著中山裝，表情緊張。
冇什麼異常。
他剛鬆了口氣，水麵突然波動起來，倒影開始扭曲。他的臉漸漸變成了另一個人的樣子——四十多歲，穿著同樣的中山裝，額頭有道疤痕，眼神沉鬱，正死死地盯著他。
是祖父！
林硯嚇得往後一縮，差點滑倒。“那是……”
“你祖父年輕時的樣子。”張師傅的聲音很平靜，“他當年就是穿著這件衣服，在這池子裡泡了三天三夜，才讓氣脈認主的。”
水麵上的倒影動了起來，像是在演無聲電影。祖父站在木器廠的車間裡，手裡拿著那件中山裝，表情焦急；然後是一場大火，火光沖天，祖父抱著衣服從火場裡衝出來，後背在流血；最後是他把衣服放進樟木箱，鎖好，鐵牌“噹啷”一聲掉在箱底……
畫麵到這裡突然碎了，水麵重新變得渾濁。
林硯喘著氣，心臟狂跳。那些畫麵太真實了，彷彿他親身經曆過一樣。“祖父為什麼要偷這件衣服？”
“因為廠裡要把這批衣服送到‘那邊’去。”張師傅的聲音壓得極低，“那邊的人要用脈石養‘虛靈’，一旦養成就會穿過裂縫過來，到時候……”
他冇說完，但林硯能感覺到他語氣裡的恐懼。
就在這時，澡堂外麵突然傳來“砰”的一聲巨響，像是門被撞開了。緊接著是胖子的慘叫聲，然後一切又歸於寂靜。
張師傅的臉色變了：“他還是找過來了！快，把鐵牌撿起來，戴在脖子上！”
林硯慌忙從池邊撿起鐵牌，牌子不知何時變得溫熱，他解開襯衫釦子，把鐵牌塞進衣服裡，貼在胸口。
“從後門走，出去往左拐，有輛綠色的三輪車，騎車去城郊的廢棄窯廠，沈峙在那兒等你。”張師傅說著，猛地從池水裡站起來，他的身體在霧氣中竟然變得越來越高，麵板裂開，露出裡麵深褐色的紋路，像是老樹的年輪，“我替你攔一會兒，快走！”
林硯也顧不上驚訝，轉身就往池外跑。中山裝濕噠噠地貼在身上，卻異常輕便，他踩著濕滑的瓷磚衝到後門，拉開門——
門外是條狹窄的巷子，堆著幾個裝滿煤渣的麻袋。巷子儘頭停著一輛綠色的三輪車，車把上掛著個紅布條，很顯眼。
他剛要衝過去，突然聽到身後傳來沉重的腳步聲。林硯回頭一看，霧氣中走出個高大的身影，藍布帽壓得很低，手裡拖著個什麼東西，在地上留下一道長長的血痕——是那個胖子。
蝕影者！
“跑啊，接著跑。”老頭的聲音像是兩塊石頭在摩擦，他抬起頭，帽簷下冇有臉，隻有一團翻滾的黑霧，“你祖父欠的債，該你來還了。”
林硯頭皮發麻，轉身就往三輪車跑。他跳上車，摸到車座下的鑰匙，手忙腳亂地發動。三輪車“突突突”地響了兩聲，竟然真的啟動了。
他踩著踏板往前衝，後視鏡裡，蝕影者的身影越來越近，黑霧從他身上溢位來，纏上了三輪車的後輪。
“抓緊了！”一個聲音突然在耳邊響起。
林硯一愣，隻見車鬥裡不知何時多了個人——是沈峙，他還是穿著那件黑色連帽衫，手裡拿著把扳手，正用力砸向纏在後輪上的黑霧。
“你怎麼在這兒？”林硯又驚又喜。
“修鞋師傅發了訊號。”沈峙一邊砸一邊喊，“坐穩了，前麵要拐急彎！”
三輪車猛地往左拐，衝出巷子，駛上了通往城郊的公路。林硯回頭看了一眼，蝕影者的身影被甩在了巷口，正站在那裡，像個黑色的剪影。
但他知道，對方不會善罷甘休。
沈峙扔掉扳手，從車鬥裡翻出一件乾外套：“把濕衣服換了，著涼了可冇法過‘窯’。”
“過窯？”林硯接過外套，“窯廠那邊有什麼？”
沈峙的表情嚴肅起來：“有你祖父留下的最後一道‘鎖’，能暫時擋住蝕影者。但能不能撐到明天，就看那中山裝的氣脈夠不夠強了。”
他指了指林硯胸口，鐵牌透過濕衣服，隱隱透出紅光。“還有這個，祖父的血能暫時安撫氣脈，但最多隻能撐十二個時辰。”
林硯低頭摸著胸口的鐵牌，又看了看身上漸漸變乾的中山裝。祖父留下的鎖，最後的防線……他好像離真相越來越近了，可謎團也越來越多。
三輪車在公路上顛簸著，遠處的天空開始泛黃，像是被沙塵染過。廢棄窯廠的煙囪越來越清晰，孤零零地立在荒原上，像個沉默的巨人。
林硯突然想起線裝書，他從書包裡翻出來，翻開第三頁。這次不再是空白，上麵畫著一座燃燒的窯廠，窯門口站著兩個人，一個穿中山裝，一個穿連帽衫，他們的影子被火光拉得很長，纏在一起，像條鎖鏈。
畫的角落裡，寫著一行字：“脈石遇火，方見真形。”
他的心猛地一跳。脈石在水裡會活，遇火會怎麼樣？
三輪車離窯廠越來越近，空氣裡開始瀰漫著焦糊的味道。沈峙突然指著前方：“看，那是什麼？”
林硯抬頭一看，隻見窯廠門口站著一群人影，穿著和木器廠老照片上一樣的工裝，手裡拿著工具，一動不動地盯著他們。
那些是……守脈人？還是彆的什麼？
三輪車“突突”地駛近，林硯握緊了胸口的鐵牌，中山裝後頸的溫熱感再次出現，這次卻帶著一種前所未有的灼熱，像是有團火在裡麵燃燒。
他知道，接下來要麵對的，可能比蝕影者更可怕。