陸離關掉vx後，點開手機地圖軟體，輸入【寧遼】這個地級市，導航規劃出一條蜿蜒曲折，結合了國道與省道的路線。
一路北行，緊趕慢趕，終於在暮色四合的時分，陸離踏入了城市。
與南方城市的濕冷不同，北方的冬夜乾冷刺骨，呼吸間帶出白霧。
但嚴寒沒有凍結城市的活力，主幹道上車流如織，霓虹閃爍，更讓陸離留意的是，靠近市中心的一片街區，此刻竟是燈火通明，人聲鼎沸。
那是一個規模不小的夜市，攤位林立，人流摩肩接踵，吆喝聲、討價還價聲、孩童的笑鬧聲、鍋鏟碰撞的脆響……各種聲音交織成一片生機勃勃的喧囂。
陸離腳步一頓，這種熱鬧的市井氣息，與他昨天那詭譎陰森，仙神對峙，恍如兩個世界。
這恍惚感，讓他都發獃了幾秒。
而後，熱鬧的敲鑼打鼓聲才把他拉回現實。
那是夜市深處一條被臨時清空出來的街道上，正在進行的一項活動。
街道中央，一隊裝扮奇異的隊伍正緩緩行進。
陸離隨著好奇的人流靠近，隻見街道兩旁擠滿了圍觀的市民和遊客，許多人都舉著手機拍攝。
“來了來了！‘踩街’的來了！”
“今年還挺早！”
“快去看看！”
……
最引人注目的是隊伍中那些“高人”，他們不是真的高大，而是腳踩著一米多至兩米不等的高蹺！
高蹺腿被塗成各種鮮艷的顏色，綁腿處纏著紅布。
踩高蹺的人穿著色彩極其艷麗、甚至有些誇張的戲服，臉上畫著濃重的油彩或戴著巨大的麵具，扮演著各式各樣的“神仙”或“靈物”。
陸離正看著，旁邊幾個明顯是外地來的年輕男生，正興奮地拉著一位本地口音的大叔詢問：
“大叔大叔，這是在幹嘛？踩高蹺表演嗎？好酷啊！”
那位裹著軍大衣，揣著手看熱鬧的大叔聞言，轉過頭，臉上帶著點本地人的自豪和講解欲：“啥表演？這叫‘踩街’！也叫‘請神遊街’！是老輩人傳下來的規矩！”
“請神？請什麼神啊？”一個戴眼鏡的男生好奇追問。
“啥神都請！”大叔咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒：“咱們這兒啊，靠山吃山，靠冬天吃……呃，反正冬天難熬！
老早以前，冬天雪大、風硬，凍死人、埋了房子牲口是常事，沒辦法，就求神拜佛唄！
把這些‘老仙兒’、‘護法’請出來，在街上走一圈，算是給它們‘提個醒’，也求個保佑，安安穩穩過個冬！
“請街神？沒聽說過啊！”另一個男生好奇道，“別的北方城市好像也沒見有這習俗？”
大叔嘆了口氣，咂咂嘴：“哎，現在好多老規矩都沒人弄嘍。也就是咱這兒老街坊們還念著，幾個老會首張羅著，一年辦這麼一次。再過些年，會不會的都不好說嘍。
再說，現在有暖氣有羽絨服，凍死人的年景少了，年輕人誰還信這個？就當看個熱鬧唄。”
這時，遊行的隊伍更近了些。那幾個男生指著隊伍裡奇形怪狀的“神仙”形象，嘰嘰喳喳：
“哎你看那個，穿紅袍戴烏紗帽的，是判官嗎？”
“那個白鬍子老頭，拄著柺棍，是土地爺？”
“那個怎麼還抱著個鯉魚？年年有餘？”
“哈哈哈，那個青麵獠牙的，是門神吧？怎麼還踩著高蹺扭秧歌？”
大叔指著隊伍裡那些踩著高蹺的“神像”，如數家珍：“那個穿紅袍、拿個瓶子的，那是‘暖婆’，管冬天別太冷的！那個藍臉拿扇子的，是‘風伯’，求他扇風悠著點！
那個白衣服抱個娃的，是‘雪娘子’，求她下雪勻乎點，別成災！
還有那個扛著斧頭的，是‘開山爺’，冬天封了山，求他開春早點讓路……哦，那邊還有‘五穀神’‘灶王爺’……反正啊，有啥求啥，啥靈信啥！”
幾個遊客聽得目瞪口呆：“這不……這不亂套了嗎？神仙還能這麼請？”
大爺一擺手：“啥亂套？心誠則靈！咱們這兒的老話：不管黑貓白貓，抓住耗子就是好貓！不管哪路神仙，能保咱平平安安過冬就是好神！”
陸離在一旁靜靜聽著，灰眸掃過那些踩著高蹺，動作維持著誇張姿態的“神靈”。
這些形象糅合了佛道俗神、自然靈、甚至精怪傳說，雜亂卻鮮活。
而他的目光，最終落在了這支隊伍最前方，那個並非踩高蹺、隻是正常行走的領頭人身上。
那是一個沒有踩高蹺的中年男子。
他穿著普通的深藍色棉服，頭上卻戴著一個造型古樸，色彩斑駁的木製麵具。
那麵具似乎有些年頭了，雕刻的是一張似笑非笑、似怒非怒的抽象人臉，眉眼處孔洞幽深。
最奇特的是，麵具的額頭正中位置，赫然插著三根正在燃燒的線香！
香煙裊裊，在麵具前繚繞，讓那張臉在煙霧中若隱若現，更添神秘。
大叔也注意到了陸離的視線，壓低聲音，帶著幾分神秘地說：“看見最前麵那個戴插香麵具的沒？那是‘引香人’，也叫‘香頭’。
這整個‘請街神’，隊伍怎麼走，步子怎麼邁，在哪兒停，在哪兒拜，全聽他手裏那麵小銅鑼和腳下的步子。
這些‘神仙’啊，都是‘跟著他的香火走’！他不戴具體神臉，因為他自己此刻就是溝通陰陽，引路香主！”
說話間，遊行的隊伍已經來到了陸離他們所在的這段路口。
“香頭”走在隊伍最前，步伐沉穩而獨特，時快時慢，時而旋轉，手中兩麵三角形，綉著雲紋的小旗隨著動作揮動。
他身後的高蹺“神像”和儀仗隊伍，嚴格地踩著他的節奏，動作整齊劃一，彷彿真有一根無形的線在牽引。
隊伍緩緩行進，眼看就要經過陸離和這幾個遊客所在的位置。
幾個年輕遊客更加興奮，手機鏡頭對準了越來越近的“神像”和那位神秘的“香頭”。
就在這時，異變突生！
麵具上，那三根燃燒的線香中，左邊那根燒出的長長香灰，不知是因風還是其他原因，突然毫無徵兆地掉落！
一小截帶著火星的香灰，不偏不倚，正好掉在“香頭”暴露在麵具下的脖頸麵板上！
“嗤——！”
灼燙聲雖然不痛，但卻讓“香頭”渾身猛地一顫，腳下那獨特的節奏，瞬間被打亂，一個踉蹌，差點沒站穩。
他手中的小旗也僵在了半空。
他身後，那十幾個踩著高蹺，原本步伐一致的“神靈”隊伍，竟也齊齊跟著一滯！
但僅僅一瞬之後，它們原本麵向各方的“頭顱”，竟整齊劃一地轉向了“香頭”踉蹌的方向——也就是陸離他們這群人所在的位置！
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