周樹離開了那座廢棄的教堂，踏上了返回城區的路途。
在惑心鬼氣的持續影響下，他對自己身體的異常——那略顯僵硬的步伐、關節活動時細微的不協調感，以及麵板下透出的非人冰涼，全然沒有察覺。
他的大腦自動將這一切合理化，或許歸因於中暑後的虛弱，或許隻是下意識地忽略了所有不諧。
他走得不快，腳步有些跌跌撞撞，像是一個疲憊到極點的旅人。
山間的土路崎嶇，他好幾次險些被突出的石塊絆倒，卻總是能以一種近乎本能的平衡重新穩住身體。
他試圖搭個順風車，可他那僵硬揮手的樣子，加上衣衫襤褸、麵色不佳，路過的車輛要麼視而不見，要麼加速駛過。
他想買瓶水，摸遍全身卻連一個硬幣都找不到，隻能舔了舔乾裂起皮的嘴唇，繼續前行。
陽光照在他身上，他卻感覺不到多少暖意，反而有種莫名的陰冷纏繞不去。
陸離一直悄無聲息地跟在他身側，惑心鬼氣的桃花瓣下，不僅扭曲了周樹自身的感知，也模糊了他在旁人眼中的存在，無人能注意到這個穿著破舊道袍的道士。
看著周樹那身破爛的衣衫，以及他下意識摸向空蕩蕩口袋的動作，陸離沉默了片刻。
他伸出手掌，一縷紅線鬼氣在他手心勾勒，迅速具現出一個揹包虛影。
這揹包還是楊菲菲那時候，裝那十多萬給自己的，陸離想著。
他開啟揹包拉鏈，從裏麵取出了幾張嶄新的紅色百元鈔票。
陸離快走幾步，默不作聲地將這幾張鈔票，放在了周樹前方必經之路的一塊略顯乾淨的石頭上，位置頗為顯眼。
“這算我借你的。”他低聲自語，聲音輕得隻有自己能聽見：“這因果，你以後來還吧。”
周樹目光有些渙散地前行，目光掃過石頭，立刻看到了那幾張鮮艷的鈔票。
他愣了一下，停下腳步，彎腰將錢撿了起來。
他捏著鈔票，站在原地，環顧四周，路上行人寥寥，沒有人表現出尋找東西的焦急模樣。
陸離就站在他不遠處，靜靜地看著，沒有發出任何聲音，也沒有用任何方式去影響他的判斷。
周樹等了很久，時間一分一秒過去，夕陽將他的影子拉得越來越長，卻始終沒有人前來尋找。
周樹低下頭，看著手中的鈔票，嘴唇嚅動了幾下，發出近乎無聲的自語：“這錢……我先拿走了，不知道……我還有沒有機會還給你……”
他將鈔票小心地摺好，塞進自己破爛上衣那個還算完好的內袋裏，然後繼續邁開僵硬的步伐，向著公路的方向走去。
來到公路邊，他幸運地，或者說，在惑心鬼氣的影響下，趕上了最後一班通往城區的公交車。
投幣時，他用了那幾張鈔票中的一張，中年司機看了他一眼，似乎對他狼狽的樣子有些詫異，但也沒多說什麼。
公交車搖搖晃晃，載著這個特殊的乘客，駛向了暮色籠罩的城市。
周樹在一個老舊的小區門口下了車。
他剛走進小區大門，旁邊樹蔭下乘涼的一個老大爺就注意到了他。
“小周？”吳大爺站起身，擔憂地打量著周樹一身塵土，衣服破爛的樣子：“你這是怎麼了？出啥事了？”
周樹停下腳步，轉向吳大爺，臉上努力擠出一個平靜的笑容，雖然那笑容在他慘白的臉上顯得有些僵硬：“沒事，吳大爺。
就是……就是上山的時候，不小心摔了一跤。”
吳大爺皺了皺眉，湊近了些，壓低聲音說：“小周啊，你……你先別急著回家。
我今天下午，瞅見幾個……幾個以前好像跟你媽認識的那些信教的人，在你們家樓下轉悠，鬼鬼祟祟的，看著就不像好人！”
周樹的表情沒有任何變化，隻是點了點頭，語氣依舊平穩：“好的，吳大爺，我知道了。謝謝您。”
吳大爺看著他這副樣子，心裏總覺得不對勁，下意識就想伸手去拉他的胳膊，想再叮囑幾句。
然而，他的手剛一碰到周樹的手臂，臉色瞬間就變了！
那觸感……根本不是活人的溫熱和柔軟！
而是一種難以形容，帶著彈性的僵硬和刺骨的冰涼！
吳大爺猛地抬頭，這才藉著路燈昏暗的光線，真切地看到周樹那張臉——
麵色是毫無血色的慘白，嘴唇泛著不祥的青紫，那雙眼睛雖然看著自己，但瞳孔深處卻是一片空洞與潰散，毫無神采！
這……這哪裏是摔了一跤的樣子？！這分明是……
“你……你……”巨大的驚駭讓吳大爺張著嘴，那句“你還是人嗎？”幾乎就要脫口而出。
一直隱在暗處的陸離，嘆了口氣：‘可不能讓你點破現在的比乾沒有心啊……不然我也騙不了他了。’
桃色的惑心鬼氣，柔和地拂過吳大爺的感知，老大爺眼中的驚駭迅速褪去，取而代之的是一絲茫然。
他眨了眨眼，再看周樹時，雖然仍覺得他臉色不好，樣子狼狽，但剛才那恐怖觸感和那非人的觀感，卻像是被一層薄霧遮住，變得模糊不清。
“怎麼了，吳大爺？”周樹見他表情怪異，開口問道，聲音平穩依舊。
“沒……沒什麼，”吳大爺晃了晃腦袋，覺得自己大概是老眼昏花了：“就是看你臉色不好，回去好好休息，要是……要是看到什麼不對勁的人，趕緊報警，或者來喊我。”
“嗯，謝謝吳大爺關心。”周樹點了點頭。
他沒再多說，轉身，邁著那關節不曾彎曲的僵硬步伐，一步一步，走進了昏暗的單元門，踏上了通往那個早已物是人非的“家”的樓梯。
吳大爺站在原地，看著他的背影消失在樓梯拐角，下意識地搓了搓剛才碰到周樹的手指，那裏似乎還殘留著若有若無的陰寒，讓他心裏莫名地有些發毛。
那股說不清道不明的怪異感始終揮之不去，卻又抓不住頭緒，隻得搖了搖頭，重新坐回了樹下。
而陸離，也如同融入陰影一般，悄無聲息地跟了上去。
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