風勢漸緩，雪原在午後呈現出一種凝滯的、水晶般的寧靜。
隊伍在一處背風的小雪丘後麵停了下來。
連綿的枯死雲杉林在此變得稀疏，地麵上交錯著各種細微的爪痕足跡，是新雪覆蓋後重新留下的，宛如一幅隱秘的雪原地圖。
酋長大叔烏魯坎·加拉特蹲下身，粗糙的手指拂開一層薄雪，露出下麵幾個清晰的、梅花瓣般的腳印，又在旁邊嗅了嗅空氣。
「雪鼬剛過去不久……味道還在。」
他低沉的雅庫特語帶著獵人特有的篤定：「看這邊……」
他指向稍遠處幾行略顯猶豫、呈點線狀的足跡：「這個——是狐狸的步點。前腿輕，後腿落爪有點拖泥帶水，是在尋食，也有點疲憊了。這附近是它們的獵場。」
老獵人格利高裡眯縫著深邃的眼睛，眺望著前方開闊的雪穀，雪地上的反光刺得他眼角的皺紋更深了些。他無聲地點點頭，表示贊同酋長的判斷。 【記住本站域名 超好用，.等你讀 】
程硯之感覺到有些燥熱，便將手套卸下來，獵槍握在手中輕輕撫摸，同時認真傾聽，感覺學到了很多。
對於狩獵，他其實是門外漢，一無所知。嗯，除了釣魚。
需要學習的東西還很多。
這相當於請了好幾個私教老師，專程來教他狩獵技巧呢。還是實戰性質的。
另外，雅庫特語也有進步。
「伏擊？」帕維爾言簡意賅，年輕的臉上帶著躍躍欲試。他摘下厚厚的獺兔皮帽子，撥出大團白氣，活動了一下僵硬的脖頸。
「嗯。」酋長大叔沉穩地應道，「雪狐機靈著呢，鼻子比狼不差多少。硬追沒戲，得『請』它出來。」
維克多已經開始解下腰間的細長皮囊，裡麵裝著各種小陷阱零件，但酋長擺擺手，眼中閃過一抹笑意，看向阿麗娜：「丫頭，把你的『小鹿』拿出來吧。」
阿麗娜的臉頰在寒風中微微泛紅，不知是凍的還是別的什麼。
她應了一聲，脫下手套，小心翼翼地從自己懷裡貼身的口袋裡，掏出一個用獸骨雕刻而成的精巧哨子。
那哨子不過兩寸長，一端稍粗，刻著螺旋狀的紋路，一端有小孔，形製古樸奇特。
尤利婭湊到程硯之身邊，小聲而快速地解釋：「這是姐姐的秘寶，能吹出受傷小鹿的叫聲，可像了！那些狡猾的傢夥聽了，就以為有便宜可撿，會傻乎乎地跑過來。」
「哦？這麼厲害？」程硯之眼睛頓時一亮，對這種原生態的智慧充滿了好奇，看向阿麗娜，「我能試試嗎？」
阿麗娜聞言，眨了眨清澈的杏眼：「呃，我這哨子是自製的，有點兒難吹呢。」
這哨子需要巧勁和氣息的微妙控製，並非誰都能吹得「像」，就算是尤利婭，也吹得亂七八糟。
若是吹得不像，平時也無所謂，但是捕獵的時候，反而會打草驚蛇，嚇走了可能存在的獵物。
阿麗娜自然是願意讓程硯之試試的，就怕其他人不答應。
其他人也都望向了酋長大叔。
酋長大叔略一沉吟，就對阿麗娜點了點頭，因為，程硯之是僱主啊，出來自然聽程硯之的，打不到狐狸沒關係，情緒價值要照顧到。
這是酋長大叔的人情世故。
阿麗娜就歡快地將哨子遞給了程硯之，說道：「哥哥你來試試。」
她遞過去的時候，冰涼的指尖不經意間觸碰到程硯之溫熱的手指，連忙飛快縮回手，小聲叮囑：「輕……輕一點吹氣，舌尖抵住這裡……」
程硯之學著阿麗娜的樣子，深吸了一口冰冷的空氣——這空氣似乎帶著凜冽的清甜——舌尖輕抵哨子的某個部位，小心翼翼地吹了出去。
沒有預想中的嘹亮，氣流通過骨頭空腔，隻發出一聲極為沉悶、虛弱又短促的「嚶——咩」，更像是小鹿崽子被凍得打了個寒顫，孱弱得不成樣子。
尤利婭一個沒忍住，「噗嗤」笑出了聲，趕緊用手捂住嘴。
維克多嘴角也咧了咧，帕維爾則翻了個白眼，似乎覺得程硯之是在胡鬧。
其他人也都忍俊不禁。
程硯之有些窘迫，但沒放棄。
他回憶著剛才阿麗娜的指點，調整氣息的走向和舌尖的位置，又嘗試著吹了幾聲。
這一次，聲音不再是散亂的氣流，而是變得連貫了一些，模仿出了幼鹿特有的顫抖音調，帶著一種令人揪心的、瀕臨凍餓的悽惶。
「唔……」阿麗娜眼睛微微睜大，有些驚訝地看著程硯之。竟然這麼快就摸到了點門道？
程硯之找到了感覺，索性閉上眼，彷彿自己就是那隻孤立無援的小鹿。
他沉浸了進去，將肺葉裡的氣息擠出一絲若有若無的哀鳴，悠長、斷續、時高時低，充滿了絕望和痛苦的掙紮感。
「嗚……嚶嚶……咩——」
「嗚……」
這聲音在寂靜的雪原上裊裊飄散，帶著一種令人心碎的魔力，連見慣了生死的老格利高裡都微微蹙眉。
維克多收斂了笑意，帕維爾也神色凝重起來。
這小子有點本事啊！
尤利婭更是連呼吸都放輕了，大眼睛裡充滿了同情，彷彿真的看到了一隻瑟瑟發抖的小生命。
「夠了，小程。」酋長大叔眼中爆發出驚喜的光芒，連忙揮手製止，「可以停了，再吹下去，別說狐狸，熊瞎子都要心疼得跑出來了！吹得真不賴，比我年輕時還強！這要是真鹿，怕不是能把母鹿眼淚都勾出來！」
大家驚嘆中迅速行動起來，彷彿演練了無數遍。
托裡克和格利高裡迅速掏出懷中的灰布頭巾，展開蓋在雪地上，又從揹包裡取出覆蓋白色偽裝網的獵槍，無聲地臥倒在布巾上。
帕維爾和維克多分別隱入左右兩棵枯樹的陰影後，槍管微探。
程硯之也被酋長按著肩膀，半趴在了雪丘後麵最佳觀察位上。
阿麗娜和尤利婭則輕巧地退到更隱蔽處，握著自己獨有的小型獵槍，眼神銳利。
三條獵犬被低聲命令伏下，耳朵緊貼頭皮，呼吸都幾乎停滯。
整個埋伏圈瞬間寂靜下來，隻有風聲和細微的雪粒摩擦聲。
獵手們化身成了雪原的一部分。
時間在冰冷的等待中一點點流逝。
程硯之能感覺到身下的凍土寒意透過防寒服絲絲縷縷滲入體內，但他屏住呼吸，全身心感受著周遭的變化。
這種凝神的狀態，讓他的感官似乎比平時敏銳了一絲。
不知過了多久，也許是幾分鐘，也許是半小時——
前方雪穀邊緣那片枯黃的苔原草甸邊緣，一道赤紅色的影子，如同從雪地裡突然點燃的火苗，一閃而過！