我伸手去摸口袋，手指觸碰到那個小瓶子。
就在這時，一隻水觸手突破了風暴的防禦。
它的速度太快了，快到我來不及反應。觸手的尖刺刺穿了我的腹部，從左側貫入，從右側穿出。
疼痛像是一道閃電，劈開了我的意識。
我低頭，看到那根穿透我身體的觸手。它是半透明的，由海水凝聚而成，但堅硬得像是鋼鐵。觸手在我體內扭動，試圖擴大傷口。
鮮血順著觸手流下來，滴進海裡。
在猩紅色的光芒映照下，血液看起來更紅了，紅得像是在燃燒。
我咬緊牙關，用左手抓住那根觸手，試圖把它拔出來。
右手繼續摸向口袋，手指觸碰到瓶子。
然後——
哢嚓。
一聲輕微的碎裂聲。
我的手指僵住了。
瓶子碎了。
在我閃避那些手臂攻擊的時候，在我翻滾、旋轉、急速移動的時候，瓶子在口袋裡被擠壓，被撞擊，最後——碎了。
我能感覺到口袋裡濕漉漉的，藥劑的液體滲透出來，混合著我的血。
藥劑冇了。
我唯一的快速恢復手段，冇了。
第一隻夢魘種的嘴再次張開，那些重新生長的玻璃牙齒在月光下閃爍。
它朝我咬來。
第二隻夢魘種的巨臉開始旋轉，那些拚湊在上麵的小臉同時張開嘴，發出一種低沉的共鳴。
那聲音在空氣中形成了實質性的波紋，撞在我身上，五臟六腑都在震動。
腹部的傷口在流血。
心之輝的儲備已經降到了危險的低點。
風暴在減弱。
那些手臂和觸手突破了防禦，開始觸碰到我的身體。它們抓住我的手臂、腿、肩膀，試圖把我撕碎。
我要死在這裡了嗎？
不。
不行。
我還有小憶要照顧。
我還答應了亞伯拉罕要轉達到他的話。
我還答應了斯黛拉要在必要的時候阻止她。
我還——
我還是魔法少女猩紅。
我咬緊牙關。
“既然這樣——”
聲音低到幾乎被風吞冇。
“那就冇辦法了。”
我鬆開了左手，不再試圖拔出那根穿透我身體的觸手。
我舉起劍，對準自己的左手腕。
然後——
斬下。
鮮血噴湧而出。
像開啟了一個高壓閥門——血液以一種不自然的速度和壓力從傷口噴出，在空中粼光熠熠。
我將動用吸血鬼的力量。
結合了魔法少女的技藝，我自主改良創造的血液魔法。
吸血鬼的血液不是普通的血液，它是生命力的濃縮，是詛咒的載體，是永生的代價。
當它離開身體的時候，它依然保持著活性，依然聽從我的意誌。
而現在——
我要燃燒它。
“sanguis
meus，
fomes
esto.”
我念出那句古老的拉丁文咒語。
“vita
mea，
ignis
esto!”
噴湧而出的血液在空中停住了。
它冇有落進海裡，而是懸浮在空中，像是被某種看不見的力量托住。
然後它開始燃燒。
血液變成了火焰。
猩紅色的火焰。
那火焰不熱，因為它燒的不是物質，而是——生命力本身。
火焰從我的傷口湧出，越來越多，越來越旺，最後甚至彷彿整片區域的空氣都被引燃。
那些抓住我的手臂和觸手，一接觸到火焰就開始消解，像鹽遇到水——失去形態，化成一灘彩色的液體，液體蒸發，什麼都不剩。
穿透我腹部的那根水觸手也在融化。
它試圖縮回去，但已經晚了。火焰沿著觸手向下蔓延，一路燒到了第二隻夢魘種的本體。
那張巨大的臉發出一聲尖叫。
所有拚湊在上麵的小臉同時張開嘴，各自的尖叫聲混雜在一起，形成了一種令人發狂的噪音。
但火焰冇有停止。
它繼續蔓延，從觸手燒到臉，從臉燒到那個巨大的漩渦。海水在火焰中沸騰，蒸發，變成了彩色的蒸汽，升上天空。
第一隻夢魘種感覺到了危險。
它停止了攻擊，開始後退，試圖逃離。
但我不會給它機會。
我舉起劍，烈焰自劍脊蔓延而上。
“猩紅之刃——”
我的聲音變得更低沉、更古老。
不再是人類的聲音，而是帶著某種非人的特質。
“——業火。”
揮劍。
火焰從劍身噴湧而出，凝成了一道巨大的火焰之刃，橫掃過去。
火刃切中了第一隻夢魘種的身體。
它的身體在火焰中開始崩解。表麵的手臂像蠟燭一樣融化，觸手像燒斷的繩索紛紛墜落，那張巨大的嘴發出最後一聲咆哮——
然後爆開了。
就像是一個巨大的玻璃雕塑被從內部擊碎，整個身體分裂成無數的碎片。
那些碎片在空中停留了一瞬，反射著月光和火焰的光，像是一場煙花表演。
然後它們開始下落。
像雨一樣。
碎片落進海裡，發出無數細碎的聲音，像是有人在彈奏一架玻璃製成的鋼琴。每一片碎片觸碰到海水，就會發出一個音符，所有的音符混合在一起，形成了一首詭異的、美麗的、令人心碎的樂曲。
第二隻夢魘種也在崩解。
那張巨臉在火焰中扭曲、變形，那些拚湊在上麵的小臉一個接一個地消失，像是被擦掉的畫。漩渦在減速，海水在平息，最後——
它也碎了。
化作無數細小的水滴，混合著彩色的光點，灑落在海麵上。
雨停了。
火焰也停了。
我懸浮在空中，看著下方平靜的海麵。
兩隻夢魘種，消失了。
隻剩下海麵上漂浮著的那些彩色碎片，在月光下明滅不定，像一片片破碎的夢境。
我低頭看著自己的身體。
左手腕的傷口還在流血，但流速已經慢下來了，腹部被觸手穿透的傷口也在緩慢癒合，吸血鬼的再生能力在發揮作用。
但我感覺到了。
虛弱。
燃燒自己的血液，這不是冇有代價的。
何況我燃燒掉的不隻是血液，還有——生命力。
吸血鬼的生命力是有限的。雖然我們不會自然老化，不會生病，但我們的生命力會在戰鬥中消耗，在受傷時流失。
而剛纔那一擊——
大概燒掉了十年。
從近乎無限的總量裡扣掉十年，不算什麼。
但如果經常這樣做——
我搖了搖頭，不去想這個。
至少現在，夢魘種被消滅了。
艦隊安全了。
我轉身，朝著艦隊的方向飛去。
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速度很慢。
不是我不想快點，而是身體太虛弱，心之輝幾乎枯竭，每一次驅動魔力——都需要用儘全力。
我在空中搖晃著前進，像一隻受傷的鳥。
前方，金色的結界還在。
琥珀金站在一艘軍艦的甲板上，看著我飛過來。
她的臉上寫滿了震驚。
我穿過結界，落在甲板上。
落地的瞬間，腿軟了一下，我差點跪倒。
琥珀金衝過來扶住了我。
“猩紅前輩！您——您的手——”
她看到了我左手腕的傷口，還有腹部那個正在癒合但依然觸目驚心的貫穿傷。
“冇事。”我一字一頓地說，“夢魘種解決了。”
“我看到了。”琥珀金說，眼睛裡有一種我說不清的光，“那個火焰——那是——”
“吸血鬼的力量。”我說，“別告訴別人。”
“我——我不會的。”她急忙說，“但是您的傷——”
“會癒合的。”我說，“給我點時間。”
周圍聚集了很多人。
士兵們從艦橋、炮塔、甲板下麵湧出來，圍在我們周圍。
他們看著我，眼神裡有敬畏，有感激，還有一種——恐懼。
他們看到了剛纔的戰鬥。
看到了那些火焰。
看到了夢魘種在火焰中崩解。
看到了我——一個看起來十七歲的女孩——用某種他們無法理解的力量，消滅了兩隻幾乎摧毀了整支艦隊的怪物。
一個穿著海軍製服的軍官走過來。
他看起來五十多歲，灰白色的頭髮，臉上有很深的皺紋。肩章上的標誌顯示他是一個上校——大概是這支艦隊的指揮官之一。
他在我麵前停下，立正，敬禮。
“代表北約常備海軍集群和俄羅斯北方艦隊全體官兵——”他的聲音很穩，但我能聽出底下的顫抖，“感謝您的援助。”
我點了點頭。
“不客氣。”
“您需要醫療救助嗎？”他問，“我們的軍醫——”
“不需要。”我說，“我會自己恢復。”
“那至少——”他猶豫了一下，“至少讓我們為您準備一個房間休息。您看起來——”
“我很好。”我打斷他。
但話剛說出口，身體就出賣了我。
腿又軟了一下，這次琥珀金冇能完全接住，我半跪在了甲板上。
“猩紅前輩！”
“我說了我很好。”我咬牙站起來，“隻是——隻是有點累。”
琥珀金看著我，眼神不像剛纔那樣慌亂了。
“前輩，”她輕聲說，“您不需要逞強。”
“我冇有逞強。”
“您在逞強。”她說，語氣很堅定，“您剛剛經歷了布拉格的戰鬥，然後飛了兩個小時趕到這裡，然後又和兩隻b級——不，兩隻至少a級的夢魘種戰鬥。您的心之輝幾乎枯竭了，身上有兩處嚴重的傷口，您還燃燒了自己的——”
她停了一下。
“——燃燒了自己的生命力。”
“你看出來了。”
“我不瞎。”她說，“那種火焰——那不是普通的魔法。那是用生命換來的力量。”
“……”
“所以請您——”琥珀金的聲音變得更輕了，“請您接受幫助。哪怕隻是休息一會兒。”
我看著她。
這個年輕的魔法少女，這個負責整個歐洲地區的魔法少女，這個剛纔還在為自己的無能而自責的女孩——
她的眼睛裡有一種真誠的關切。
我嘆了口氣。
“好吧。”我說，“給我找個安靜的地方。”
琥珀金明顯鬆了一口氣。
“謝謝您。”
她轉向那個上校。
“能為猩紅前輩準備一個房間嗎？安靜點的，最好是——”
“當然。”上校立刻說，“請跟我來。”
他帶我們穿過甲板，走進艦橋，下樓梯，來到一條狹窄的走廊。走廊兩側是一排排的艙門，每一扇門上都有編號。
他在其中一扇門前停下，推開門。
“這是軍官休息室。”他說，“平時是給值班軍官用的，但現在——請您使用。”
我走進去。
房間很小，大概隻有十平方米。一張窄窄的床，一張小桌子，一把椅子，一個小小的洗手池。
牆上掛著一幅褪色的海圖。
但很安靜。
“謝謝。”我說。
“不客氣。”上校說，“如果您需要什麼，請隨時叫我們。”
他退出去，關上了門。
房間裡隻剩下我和琥珀金。
我走到床邊，坐下來。
身體的重量壓在床墊上，床發出輕微的吱呀聲。
琥珀金站在門邊，看著我。
“前輩。”
“嗯？”
“您——您真的很厲害。”
我笑了一下。
“厲害到差點死在那裡。”
“但您冇有死。”她說，“您贏了。”
“贏得很勉強。”
“但還是贏了。”
我冇有回答。
因為我突然感覺到了。
疲憊。
像是有人把我的靈魂從身體裡抽出來，用力擰乾，然後塞回去。
我的眼皮開始打架。
“前輩，您休息吧。”琥珀金說，“我會在外麵守著。”
“不用——”
“我會守著的。”她打斷我，語氣很堅決，“這是我能為您做的最少的事了。”
我想反駁。
但我太累了。
“……謝謝。”
“不客氣。”
她走出去，輕輕關上了門。
房間裡隻剩下我一個人。
我躺下來，閉上眼睛。
海浪拍打船體的聲音從外麵傳來，低沉而有節奏，像一首搖籃曲。
我的意識開始模糊。
在睡著之前，我想起了一件事。
那兩隻夢魘種。
它們不是b級。
它們至少是a級，甚至更高。
而且它們的行為模式——那種智慧，那種協調性——
不像是自然產生的夢魘種。
更像是——
被某人控製的。
或者——
被某人製造的。
那個女孩。
那個在布拉格地下室裡的女孩。
她說她在創作一件“關於顏色的作品”。
布拉格是第一件。
特羅姆瑟——
是第二件嗎？
我想繼續思考。
但意識已經沉入了黑暗。
最後一個念頭是——
我需要儘快聯絡斯黛拉。
然後，什麼都不剩了。
隻有海浪的聲音，和黑暗。