照著沙行者地圖和係統修正後的座標，禦風靈舟在茫茫沙海上又飛了數日。越往深處，環境越發惡劣。
狂暴的沙塵說來就來，遮天蔽日，靈舟像片枯葉在風沙中起伏，全仗林風沉穩的操控與靈舟卓越的效能才勉強穩住。下方沙丘流動不息，地形瞬息萬變，若非係統精準導航，早已迷失方向。
這天黃昏，靈舟終於掙脫一場持續數個時辰的巨型沙暴，眼前景象豁然開朗。
並非綠洲，而是一片廣袤無垠、色彩斑斕的風蝕岩群。千萬年風沙雕琢出的石柱、蘑菇岩、巍峨如城堡的巨岩，如沉默的巨人矗立於沙海。夕陽餘暉灑落，岩體呈現出赤紅、赭黃、深灰交織的瑰麗色澤，宛如一座被時光封存的古老城池。
按地圖標示，穿過這片岩群再向西不遠，便是“金屬碎片發現處”的大致方位。
“下麵有生靈氣息……數量不少。”蘇淺月忽然輕聲開口。她神識敏銳，率先察覺異樣。
林風心念一動，立即壓低靈舟高度，同時開啟最強隱匿陣法。靈舟如一片影子，悄然滑至一堵巨大岩壁後方，懸停不動。
四人屏息凝神，藉著岩縫向外窺探。
隻見風蝕岩群環抱的穀地中，竟真有一處部落聚居！幾十座用岩石和獸皮草草搭建的屋舍散落分佈，一些身著粗皮、皮膚被風沙磨得黝黑髮亮的人影正在忙碌。有人打磨石器，有人處理沙蠍、蜥蜴等獵物，幾個半大孩子則在空地上認真練習投擲骨矛。
這些人的衣著、舉止，都與外界迥異，透著原始而堅韌的氣息。
“是沙漠蠻族。”林風低語，想起典籍記載。萬莽山脈與這片死亡沙海並非徹底死寂，仍生存著一些適應極端環境的土著。他們自成一體，擁有獨特傳承，通常排外，甚至帶著敵意。
“係統，掃描下方部落基本情況，評估實力與潛在風險。”
【指令收到。掃描中……消耗因果點：400。】
【部落名稱：未知（自稱“風岩之子”）。】
【人口：約一百二十人，青壯戰士四十餘人。】
【實力評估：部落首領為築基中期體修，另有三位築基初期長老。其餘戰士多為煉體期，肉身強橫，精於沙漠狩獵。整體對小隊威脅度：較低。】
【文化特性：崇拜岩石與風沙之靈，信奉薩滿。對外警惕，但崇尚勇武，敬重真正的勇士。】
【潛在風險：直接闖入易引發衝突。語言障礙可能導致誤解。】
【特殊狀態：檢測到部落範圍內存在持續微弱的魔氣汙染，部分族人氣血紊亂，似受侵蝕。】
“魔氣汙染？”林風眉頭深鎖。在這遠離前線的大漠深處，竟也出現了魔氣蹤跡？絕非吉兆。
他望向那些在艱苦環境中掙紮求生的蠻族，他們眼神質樸堅毅，眉宇間卻縈繞著一絲難以掩飾的疲憊與憂慮。
“咱們是來找碎片的，多一事不如少一事……”石蠻甕聲甕氣地嘟囔。他雖好鬥，卻也曉得輕重緩急。
葉塵與蘇淺月也看向林風，靜候他的決斷。
林風沉吟片刻，目光掃過蠻族營地，又回味著係統提示的“魔氣汙染”與“敬重勇士”，心中漸漸明朗。
“不，這或許是個契機。”他緩緩道，“咱們對此地的瞭解，全靠五百年前的地圖。而這些世代居住於此的蠻族，必然掌握著最新、最詳儘的資訊，尤其是關於那‘空間異常區’的。若能贏得他們的信任與協助，後續行動會順暢許多。”
“況且他們正受魔氣困擾，”蘇淺月接話，明白了林風的意圖，“若我們能助其解決此患……”
“正是，”林風點頭，“雪中送炭，遠勝錦上添花。再者，清除魔患，本就是我輩職責。”
既定策略，林風並未貿然現身。他操控靈舟，沿部落外圍緩緩盤旋，同時令係統仔細追蹤魔氣源頭。
很快，係統鎖定目標——位於部落聚居地邊緣的一處洞穴入口，魔氣最為濃鬱。洞口有兩名強壯的蠻族戰士守衛，麵色凝重。洞窟深處，隱約傳來壓抑的、如同困獸般的低吼。
“魔氣源頭就在那洞裡。裡麵恐怕囚禁著……被魔化的族人或其他生靈。”林風判斷道。
他尋了一處距離部落與洞穴均有段距離的隱蔽沙丘後，降下靈舟，徹底隱匿。
“我們步行前往，以示誠意。石師兄，葉師弟，收斂氣息。蘇師姐，準備好清心淨化的法訣。”林風吩咐道。
四人整理衣袍，確保未顯露攻擊性法器，這才朝著蠻族部落的方向，不疾不徐地行去。
他們的出現，立刻引發了蠻族的警覺。
“嗚——！”低沉的號角聲驟然劃破寂靜。
刹那間，從石屋與岩洞中衝出數十名手持石斧、骨矛、硬木弓的蠻族戰士，迅速結成防禦陣型，將老弱婦孺護在身後。他們眼神警惕，帶著毫不掩飾的敵意，死死盯住林風這四個衣著整潔、與荒漠格格不入的“外來者”。
為首者，是一位身披彩色羽飾鬥篷、手持鑲嵌寶石的骨杖、麵繪詭異油彩的老者，氣息已達築基初期巔峰，應是部落薩滿長老。其身側，立著一位身材極為魁梧、肌肉虯結、麵帶猙獰疤痕的壯漢，氣血旺盛，正是那位築基中期的部落首領。
疤麵首領踏前一步，用生硬而充滿戒備的通用語喝道：“外來的修士！風岩之子不歡迎你們！立刻離開我們的土地！”
言辭雖簡拙，敵意卻表露無遺。
林風停下腳步，示意身後三人止步。他麵露儘可能友善的微笑，依循對方禮節，將右手按於左胸，微微躬身，以清晰的通用語迴應：
“強大的風岩之子首領，睿智的薩滿長老，我們並無惡意，僅是途經此地的旅人。”
他略作停頓，目光掃過那些緊張戒備的戰士，最終落回首領與薩滿臉上，語氣誠摯：
“我們感知到這片土地正被一股陰暗的力量侵蝕，也聽聞了洞穴中傳來的痛苦之聲。或許……我們能略儘綿薄之力。”