迎賓苑坐落在王都內城的黃金地段，緊挨著皇城外圍，當真是寸土寸金。苑內亭台樓閣錯落有致，奇花異草爭奇鬥豔，小橋流水點綴其間，環境清幽雅緻。
最難得的是，這裡的靈氣比外麵街道還要濃鬱數倍，顯然是地下佈置了大型聚靈陣，處處彰顯著王朝的待客之道與雄厚底蘊。
林風、蘇淺月、葉塵、石蠻被安排在苑內一處名為青竹苑的獨立區域。此地翠竹掩映，綠意盎然，一條清澈見底的溪流蜿蜒穿過，幾座精緻的竹樓臨水而建，顯得格外寧靜脫俗。這裡似乎是專門劃撥給青雲宗及相關人員的住所。
他們抵達時，聶遠和柳青早已在此等候多時。看到林風四人安然無恙，尤其是注意到引領他們前來的竟是內務府副總管和禁軍副統領這等朝廷重臣，兩人臉上頓時露出如釋重負的喜色。
林師弟！蘇師妹！葉師弟！石師弟！你們可算到了！聶遠快步迎上，壓低聲音，語氣中帶著關切，這一路上冇遇到什麼麻煩吧？王都附近也不太平。
一切順利，有勞師兄師姐掛心。林風微笑著拱手回禮。在異鄉見到熟悉的同門，確實讓人心安不少。
李公公和趙將軍將人安全送到，簡單交代了苑內的規矩、飲食起居安排，以及後續與大比相關的對接事宜，便起身告辭回宮覆命。
待兩位朝廷大員的儀仗遠去，聶遠和柳青才真正鬆了口氣，連忙將林風四人引到青竹苑內最為僻靜的一座竹樓中。
林師弟，你們現在可是名聲在外了！性子活潑的柳青搶先開口，語氣中帶著幾分與有榮焉，但更多的是擔憂，現在王都裡，上至達官貴人，下至茶館酒肆，都在談論你們在邊境陣斬魔將的事蹟。不過...這傳言的風向，可不太一樣。
聶遠臉色凝重地接過話頭，佈下一個簡單的隔音結界，才沉聲道：柳師妹說得冇錯。總的來說，外界對你們的看法分兩種。一種是比較普遍的，認為你們不過是運氣好，恰逢其會立了些軍功，對你們的身份極為不服，覺得你們擠占了本該屬於某些世家子弟的名額，言語間多有不屑與挑釁。
他頓了頓，聲音壓得更低：而另一種，則更為麻煩，也更危險...朝堂之上，並非鐵板一塊。有些勢力，或明或暗地與邊境魔族有所勾連，或者本身就是堅定的主和派，主張以妥協換取和平。你們在邊境壞了他們的，又深得陛下賞識，無疑已經成了某些人的眼中釘。他們或許不敢明著對你們如何，但在大比期間暗中使絆子，甚至下黑手，可能性極大。
林風點了點頭，這些情況在他決定接受特召時便已有預料：多謝師兄師姐提醒。不知目前可知，有哪些人或者勢力，需要我們特彆留意？
聶遠道：明麵上跳得最歡、對你們敵意最明顯的，是齊王府的小王爺齊昊，以及鎮海侯府的世子袁罡。這兩人本身天賦絕倫，實力強橫，是本屆魁首的有力爭奪者，加之性格本就囂張跋扈，對你們這些的特召者最為不滿。他們背後的齊王府和鎮海侯府，在朝中勢力盤根錯節，與主和派的幾位大佬往來密切，能量不容小覷。
齊昊，金係天靈根，築基巔峰，疑似獲得上古劍修傳承。袁罡，天生神力，兼修雷法，築基巔峰。林風腦海中立刻浮現出係統點播得到的簡略資訊，心中對這兩個對手的實力有了初步評估。
就在這時，苑外傳來一陣毫不客氣的喧嘩與嗬斥聲，打破了青竹苑的寧靜。
滾開！好狗不擋道！本小王爺倒要親眼瞧瞧，是什麼三頭六臂的人物，值得陛下特旨征召！
這位公子，此處乃青雲宗駐地，還請閣下遵守迎賓苑規矩...
青雲宗？哼，區區邊陲宗門，也敢在本王麵前擺架子？給我讓開！
話音未落，竹樓那精緻的竹門被人地一聲粗暴地推開。隻見一名身穿繡著四爪金蟒赤色王袍、麵容俊朗卻眉宇間滿是倨傲的青年，在一群衣著華貴、氣息不凡的世家子弟簇擁下，大搖大擺地闖了進來。他目光肆無忌憚地掃過室內眾人，最終如同鎖定獵物般，牢牢定格在林風身上。
來人正是齊王府小王爺，齊昊！
石蠻幾乎是立刻繃緊全身肌肉，下意識地向前邁出半步，如同一座小山般擋在林風側前方。經曆過邊境並肩作戰的他，對保護同門已經形成了本能反應。
你，就是那個林風？齊昊下巴微抬，用居高臨下的目光上下打量著林風，語氣中的輕蔑幾乎要溢位來，聽說你在北邊那窮鄉僻壤宰了頭魔物？運氣倒是不錯。不過，鄉下地方的小打小鬨，終究上不得檯麵。本小王爺今日心情好，給你個忠告，大比之上，若是不幸遇到本王，自己乖乖認輸滾下擂台，還能留幾分體麵。否則...
他陰冷一笑，擂台之上，刀劍無眼，萬一本王不小心失了手，廢了你的丹田，斷了你的道途，那可就...悔之晚矣了。
**裸的威脅！毫不掩飾的惡意！伴隨著他陰冷的話語，一股築基巔峰的強橫靈壓如同潮水般向林風湧來，試圖在氣勢上直接將他壓垮。
聶遠和柳青的臉色瞬間變得鐵青，卻又敢怒不敢言。蘇淺月眸光一寒，周身氣息驟然變得冰冷。葉塵的手已然穩穩按在了劍柄之上，竹樓內的溫度驟降，一股淩厲無匹的劍意蓄勢待發。石蠻更是怒目圓睜，周身氣血隱隱沸騰，那源自蠻荒的巨力彷彿下一刻就要爆發出來。
麵對這突如其來的挑釁與壓迫，林風卻忽然笑了。他伸手，輕輕虛按，示意三位同門稍安勿躁。他迎著齊昊那充滿挑釁與不屑的目光，平靜地向前踏出一步，那湧來的靈壓彷彿撞上了一堵無形的牆壁，在他身前三尺外便悄然消散。
他開口，聲音不大，卻異常清晰地傳入在場每一個人的耳中，不卑不亢，帶著一種沉穩的力量：
邊境斬魔，護的是身後萬千黎民，守的是人族疆土底線。王都較技，爭的是我輩修士鋒芒，亦是人族未來之氣運。小王爺若有興趣指教，林風擂台上自當全力以赴，奉陪到底。至於認輸...
他微微一頓，嘴角勾起一抹淡然卻無比堅定的弧度，目光如炬，直視齊昊：我輩修士，逆天而行，與天爭命，何曾學過，這兩個字？
語氣平和，言辭卻犀利如刀，帶著一股不容置疑的自信與風骨，將那咄咄逼人的威脅輕易化解，反而更顯格局。
齊昊臉上的倨傲與冷笑瞬間僵住，他顯然完全冇有料到，這個在他看來來自邊陲、修為不過築基中期的小子，竟敢如此毫不畏懼地正麵頂撞他，甚至言語間將他置於大義之下！他眼神驟然變得陰冷無比，殺意如同實質般瀰漫開來，死死鎖定林風。
好！很好！齊昊氣極反笑，一連說了兩個好字，牙關緊咬，林風！你有種！本小王爺記住你了！希望到了擂台上，你的骨頭，能和你的嘴一樣硬！我們——走著瞧！
說完，他狠狠剜了林風一眼，彷彿要將他的模樣刻進骨子裡，隨即帶著那群同樣麵色不善的跟班，怒氣沖沖地拂袖而去，將竹門摔得震天響。
竹樓內陷入一片短暫的寂靜。
聶遠憂心忡忡地走上前：林師弟，你這下可是把他徹底得罪死了！齊昊此人，是出了名的睚眥必報，心胸狹窄，而且實力強橫，背景深厚，隻怕在大比中，他會不擇手段地針對你...
石蠻甕聲甕氣地插話道：聶師兄放心，有俺在，絕不會讓風哥吃虧！那什麼小王爺要是敢使陰招，俺第一個不答應！他揮舞著砂鍋大的拳頭，臉上滿是憤慨。
林風擺了擺手，目光依舊平靜地看著齊昊等人離去的方向，彷彿剛剛隻是打發了一個無足輕重的聒噪之徒。
聶師兄，對於有些人，你越是退讓，他越是覺得你軟弱可欺，隻會得寸進尺。既然註定無法和平共處，何必委屈求全，弱了自身心氣？他的聲音沉穩有力，這王都的水，從我們踏入的那一刻起，本就已是渾濤洶湧。既然如此，不妨...由我們再攪動一番，且看這潭深水之下，究竟藏著多少魑魅魍魎！
他的眼中，冇有絲毫的畏懼與後悔，反而燃燒著躍躍欲試的火焰，那是一種麵對挑戰的興奮，也是一種對自己實力的絕對自信。
暗流已化作明浪，洶湧拍來。而他的迴應，從來都不是退避，而是以最堅定的姿態，拔劍迎浪！
王都大比的序幕，就在這劍拔弩張的氛圍中，悄然拉開。