清晨
和川道長站在那處偏僻的林間小路上，皺眉不語。
旁邊，一名三十多歲、鼻樑挺直的白衣弟子，手中牽著一頭尺許來長的小獸，對跟隨的數人說道：
“昨日那秦朱，定是從此處躲進了山林。”
眾人紛紛點頭。有人看向他那頭小獸，笑道：
“有劉師兄這頭攝息犬在，那妖女便是逃往天涯海角，也得將她找出。”
他口中的攝息犬，正是劉師兄手中這毛色金黃，看著像隻小狐狸的小獸。此獸可記憶修士極其微弱的那縷氣息，最是擅長追蹤。
“師弟過譽了。”劉師兄謙遜道，神色中卻隱隱自得。
也有人擔心問道：“昨夜這山中下了一夜春雨，不知那妖女的氣息，還能剩下幾許？”
“便是隻有一絲，我這獸寵也絕不會錯過。”劉師兄自通道。
他是雲霄宗百獸殿的弟子，今日一大早接到殿內通知，便帶著攝息犬，連續換乘了好幾道傳送陣，最後禦劍飛行了數十裡，這才匆匆趕到崀山。
到了之後，讓愛犬嗅過那假冒的顏紅珠，在房中留下的物件後，便一路追索到了這裏，說來也是辛苦。
“好了，時間緊迫，咱們繼續吧。”和川上人打斷眾人的閑敘。
劉師兄忙恭謹的應了聲，掏出一塊不知是什麼妖獸的血肉，喂那攝息犬吃下。
繼續搜尋。
攝息犬來到昨日那處樹叢，連續低吠數聲。
“啟稟師叔，妖女應該在此地躲藏十數息時間。”劉師兄說道。
和川上人輕輕“嗯”了一聲。
劉師兄不再多言，在自己的獸寵耳邊悄悄說了幾句，那攝息犬抖擻精神，朝著山林深處走去。
昨夜淅淅瀝瀝下了一夜的小雨，此時山林間雲霧滋生，飄拂到人臉上，帶來陣陣濕涼之意。而花草樹木間，無數未曾滴落的滑膩水珠，撲打在人身上，很快便將這一行人弄得濕乎乎的。
他們雖是修士，可用術法烘乾衣服，可這濕氣卻是無窮無盡，煩不勝煩。
隻有和川上人，負著手悠悠前行，渾身一塵不染。行在山間，如履平地。
眾人越走越是深入，不久已身處莽莽叢林，四周皆是密密層層的古樹，高可參天，其間藤蔓纏繞，青苔遍地。林間不時傳來清脆鳥鳴，低沉獸吼，更顯幽暗清靜。
不時有人懷疑的看看那隻攝息犬，見這小獸尾巴來回晃動、步履輕快，絲毫沒有停歇的意思，便知其跟蹤沒有問題，於是打起精神，繼續前行。
一個時辰後，估摸著已經在這深山中行走了二三十裡，前方突然出現一座山穀。
隻見這山穀兩側皆是削崖而立的險峻高山，中間卻是地勢平坦，四周樹木環抱，一派清雅幽靜。更難得是在這山穀入口附近，有一個由數條山泉匯聚而成的湖泊，大約三四百畝大小。湖麵平滑如鏡，湖心瑟瑟，深不見底。湖水更是清澈異常，水麵倒映青峰，水底砂石清晰可數。
那隻攝息犬來到湖邊一塊青石處，對著湖麵連連狂吠，接著低低嗚咽一聲，尾巴夾起，垂頭喪氣地回到劉師兄身邊。
“怎麼回事？”和川上人問道。
那劉師兄蹲下身輕撫自己獸寵的腦門，交流片刻，這才站起身，拱手道：
“啟稟師叔，妖女昨日應是從此處下入湖中，然後，她的氣息也消失了。”
和川上人眉頭緊鎖，盯著這湖麵看了數息，又足下一蹬，已懸浮在半空中，舉目四望。
這湖泊前方，有一個十丈高的瀑布，瀑布之下，是一條涓涓的溪水，寬不過兩三丈，水深則隻有數尺。
和川上人沿著溪水飛出數裡，見這溪水一瀉而下，水流頗為湍急，再往前則蜿蜒曲折，望不到盡頭。
他很快折返，來到劉師兄麵前，問道：
“那妖女若是全程都在水中，是否氣息便無從查探。”
“回師叔的話。攝息犬不善遊泳，也不能從水下判斷對方氣息。”
“若是上岸以後呢？”
“上岸以後，氣息外露，”劉師兄肯定的說道：“攝息犬可以判斷出來。”
“很好！”和川上人點點頭，吩咐道：
“全峰，你帶一組人，潛入這湖中看看，是否有暗洞之類的所在。”
鄺全峰拱了拱手，帶著四名弟子，各劃定了一片區域，脫去外袍，跳入湖中。
“你跟隨我，”和川上人對劉師兄說道：“咱們沿著這條小河，左右探查一番。”
“謹遵師叔吩咐。”劉師兄應道。
……
一個時辰後，和川上人帶著劉師兄返回這座無名小湖。那邊鄺全峰和四名弟子也已探查完畢，正在湖邊歇息。
“情況如何？”和川上人問道。
“啟稟師叔，我等五人將整個湖底查探一番，共發現暗洞三處，皆做了搜查，乃是一種水獸的洞穴，並無那妖女的蹤跡。”
“嗯，”和川上人微微頷首，也將自己這邊情況解釋一番：
“我帶著劉師侄，順著前方那條小溪，左右搜尋了二十裡，也沒有什麼發現。”
眾人一時默然。
這女子選擇進入水中，顯然也是考慮到了攝息犬之類靈獸的追蹤。而這溪水順山勢而下，其去不知幾千萬裡，任何一處都是她可能上岸之地，又從哪裏去找？
追蹤到這一步，這線索可以說是斷了。
就在這時，天邊一道亮光閃過，和川上人伸手一招，一張紙鶴落入他手中。
開啟紙鶴，和川上人臉上一喜。
“殿主大人來了。”他說出紙鶴內容。
眾人聞言都是露出喜色。
和川沉吟片刻，交代道：
“全峰，我回去一趟，你這邊也不能放棄。我會再給你加派一組人手，你們隨著這劉師侄，沿著這溪水，繼續搜查！”
“有任何訊息，速速報告！”
“謹遵宮主之命！”鄺全峰凜然聽命。
這邊劉師兄苦笑一聲，本以為是輕而易舉之事，如今卻成了苦差事。當下也拱了拱手，不敢違逆。
“百獸殿那邊，我會給你報功的。”和川上人好言寬慰。
那也得找到那妖女啊！劉師兄心中腹誹，感覺希望渺茫。
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