不過，在他思忖究竟該通過何種途徑去獲取這“墨水”之前——
咕嚕嚕——
一聲悠長而清晰的腹鳴，在不複測試喧囂、僅餘裝置低微嗡鳴的格物殿測試場內驟然響起，甚至激起了一絲微弱的迴音，在這充滿科技肅穆感的空間裏，平添了幾分近乎荒誕的黑色幽默。
遊川尷尬地揉了揉腹部，苦笑著低語：“哎，人是鐵，飯是鋼，這‘墨水’耗得太狠，五臟廟先造反了……”此刻，他的感覺異常複雜：靈魂層麵如同被硬生生剜去一塊，傳來陣陣深邃的空虛、疲憊與隱痛；而肉身的反饋則更為直白——強烈的飢餓感與肌肉過度使用後的酸軟無力交織襲來，讓他恨不得立刻癱倒，再狠狠塞下三大碗母親做的、濃油赤醬的紅燒肉。
儘管在墨玨接他前來測試之前，他確實在家中飽餐了一頓。但召喚並維持“均衡仲裁官”，承受那多層級、高強度的極限攻擊測試，對身心的消耗遠超他的預計。
“這下麻煩了……”遊川瞥了一眼腕上終端顯示的時間，已近午夜零點。“今天才第一天來，人生地不熟。這個鐘點……墨家堡裡，還有對外開放的食堂或者餐廳嗎？”對此，他並不抱太大希望。這裏更像一個高度組織化、紀律嚴明的尖端研發堡壘，而非燈火通明的不夜城。
“看來，隻能先回‘機巧苑’，用那個智慧廚房隨便弄點吃的了。”他無奈地想著，儘管累得幾乎不想挪步，但總比空著肚子強。隻希望那台分子料理機的儲存倉裡，還能剩下些基礎食材……
打定主意，他拖著略感沉重的步伐，憑著記憶與靈魂羅網對來路殘留的微弱能量痕跡感知，朝著印象中的出口走去，很快便找到了離開格物殿的通道。
然而，當他踏出格物殿那厚重冰冷的合金大門，再次置身於那條連線各處、錯綜複雜的內部交通樞紐區域時，他猛地僵住了。
眼前是數條延伸向不同方向的透明管道軌道，以及數個標示著不同區域代號的懸浮站台。空中偶有執行夜間運輸或巡邏任務的穿梭機無聲滑過，但數量稀少。四周靜得過分，隻有不知源頭的柔和背景光均勻灑落。
一個致命的問題瞬間浮現於腦海，讓他如遭雷擊：“墨玨是用穿梭機帶我來的……我……我好像完全不知道怎麼召喚那玩意兒啊！”他竭力回憶，墨玨似乎是憑藉某種許可權或身上的終端直接排程。而他這個臨時訪客……顯然不具備同等許可權。
更雪上加霜的是——“而且……我完全不記得‘機巧苑’在哪個方向，離這裏有多遠！”來時乘坐高速穿梭機，窗外景象飛掠而過，加之初臨寶地的震撼，他根本無暇記路。此刻，他彷彿被丟進巨型金屬迷宮的一隻螞蟻，放眼望去，到處都是相似的合金通道、閃爍的指示燈與不明用途的管道，根本無從分辨方位。
“這下真扯犢子了……”遊川扶著額頭，感覺飢餓與疲憊因陡然加劇的焦慮而翻湧，“在墨家堡……迷路了？”
他強迫自己冷靜。首先試圖回憶在終端上匆匆一瞥的內部地圖，細節早已模糊不清。接著想到動用靈魂羅網進行大範圍感知，但立刻記起墨玨的警告：未經許可，不得隨意探測。況且，在這座靈樞力場無處不在、結構異常複雜的堡壘內，大規模探測極可能觸發警報或乾擾敏感裝置。
“難道要找個人問路？”遊川環顧四周，淩晨時分，連個巡邏的機兵都難得一見，更遑論活人。墨家堡的自動化程度過高，反而在這種時刻顯得“人跡罕至”。
他走到最近的懸浮站台，枱麵上的互動介麵隨著他的靠近自動亮起。他嘗試點選，螢幕顯示需要身份驗證或特定訪問碼。“訪客遊川，臨時許可權僅限‘機巧苑’、‘格物殿’、‘知行廣場’等指定區域基礎通行及設施使用。當前位置：格物殿樞紐。如需交通服務，請前往指定訪客呼叫點，或聯絡您的接待專員。”介麵彈出提示，並標註了一個最近的“訪客呼叫點”位置圖示——距離此地，大概還需穿過兩條結構複雜的通道。
見狀，遊川嘆了口氣，“看來，現在隻能先摸到那個呼叫點試試了。”他拖著疲憊的身軀，憑著感覺與零星的路牌標識開始移動。
就在他拐過一個彎角，麵對三條外觀幾乎一模一樣的岔路，正猶豫不決、腹中又不爭氣地鳴響一聲，內心幾乎要被“餓瘋”與“迷路”的雙重打擊搞到崩潰邊緣時——
“喲！這不是遊川兄弟嗎？大半夜的，怎麼在這兒晃悠？該不會是……迷路了？”一個帶著熟悉笑意的、活力十足的聲音，從他側後方傳來。
遊川如同聽到天籟，猛地回頭。隻見墨明正從另一條通道走出，他身後那三對標誌性的銀灰色蜘蛛機械臂，正靈巧地抓著一個敞開的工具箱和幾枚閃爍著故障程式碼的零件。他臉上蹭了些許油汙，但笑容依舊燦爛，眼神裡充滿了好奇，以及……看到遊川這副窘態時毫不掩飾的促狹。
“墨明！”遊川幾乎要“熱淚盈眶”（主要歸功於飢餓），“可算遇到個活人了！我……我測試完出來，找不到回‘機巧苑’的路了，也不知道怎麼叫那個穿梭機……”他選擇實話實說，在這位技術天才麵前，掩飾自己的“路癡”與“科技盲”毫無意義。
“哈哈哈哈哈！”墨明果然毫不客氣地大笑起來，身後的機械臂也跟著歡快地抖動，“正常正常！我小時候剛來堡裡那會兒，也在非生活區迷路過好幾回！這地方太大了，好多區域長得跟一個模子刻出來似的！跟我來！”
他非常自來熟地拍了拍遊川的肩膀：“這個點，公共交通的自動排程進入低頻維護模式了，訪客許可權確實不好叫車。不過嘛，誰讓你運氣好碰上我了呢！走，我帶你回去，順便……嘿嘿，請你吃頓夜宵！我知道有個地方的自動化麵攤，這個點還開著，味道一級棒，關鍵是用內部工分就能換，我請客！”
他不由分說，領著遊川走向其中一條岔路，一邊走一邊興奮地連珠發問：“對了對了，測試怎麼樣？我大姐那個‘格物殿’的儀器可變態了，聽說她用電磁炮轟你？還有高能鐳射？你真的沒事？那個‘均衡領域’是不是超酷？資料！我好想看資料啊！”他的眼睛在通道略顯昏暗的光線下閃閃發亮，堪比周圍的指示燈。
遊川一邊跟上他輕快的步伐，一邊聽著這充滿活力的絮叨，飢餓與迷路的焦慮頓時消散大半。雖然身體依舊疲憊，心情卻輕鬆起來。看來，在這座龐大而複雜的墨家堡裡，除了頂尖的科技與嚴肅的試煉，也還有像墨明這般熱情有趣的“地頭蛇”，以及深夜依舊堅守崗位的“自動化麵攤”。
這場意外的迷途，似乎……也不全是壞事。至少，他好像交到了在墨家堡的第一個“朋友”。而他的墨家堡生活，在經歷了高強度的測試洗禮後，正以這種頗具人間煙火氣的方式，悄然展開另一麵。
於是，遊川一邊揉著仍在隱隱抗議的肚子，一邊向墨明描述方纔測試的大致場麵。雖略去具體資料細節，但光是“電磁炮連發”、“高能鐳射持續照射”這些詞，就已讓墨明眼睛瞪得溜圓；等聽到“模擬伽馬射線集束”與“高頻相位震蕩波”時，他下巴都快驚掉了，身後一根機械臂甚至無意識地蜷縮起來，做了個誇張的“抱頭”動作。
“等、等等！”墨明一把抓住遊川胳膊，聲音陡然拔高，“我大姐……她真拿‘熔爐’區那套終極測試陣列轟你了？！那玩意兒平時是用來給大型艦船結構件做極限抗壓測試的！記錄表上通常就一句話：‘第XX秒，目標應力超限，結構崩解’！她這……這簡直是亂來！萬一你那個‘均衡領域’沒完全頂住，或者你反應慢上半拍……不行！我回頭非得找她好好說道說道！這安全規範都讓機關獸啃了嗎？”
看著墨明那副又急又氣、彷彿自家親姐幹了什麼天怒人怨之事的模樣，遊川反倒笑了，擺手道：“別激動，別激動。我猜，在墨玨姐看來，舊日道主投影所展現的‘非常規’威脅程度，恐怕比你們測試的那些大型機械還要高出數個量級。所以她才會動用這種極端手段，想探明我這能力的底線究竟在何處。”
“話是這麼說……”墨明鬆開手，抓了抓自己那頭紅褐色的短髮，臉上的怒氣漸漸被一種看“怪物”般的驚嘆與敬佩取代，“但遊川兄弟，你是真行啊！能在那種‘拆家’級別的極限測試裡全須全尾地走出來，還能跟我這兒抱怨肚子餓……你知道嘛，就我們墨家內部，一些專精防禦的機關甲士，要是不小心誤觸了‘熔爐’的測試迴圈，能自個兒爬出來都算祖師爺墨翟顯靈！你這‘均衡領域’，簡直是個不講道理的外掛！”
“害，沒這麼誇張，沒這麼誇張啦，嘿嘿。”遊川撓頭笑道。
就這樣，兩人一邊聊，一邊在迷宮般的通道中穿行。墨明顯然是此間的“活地圖”，專挑一些帶有隱蔽維護標記的捷徑走，偶爾還能指著某個角落處於休眠狀態的古怪機械，給遊川隨口介紹兩句。遊川的飢餓感，在接連不斷的吐槽與驚嘆聲中，似乎也被沖淡了不少。
而墨明也如同開啟了話匣子，開始向遊川這位“新人”八卦起墨家內部那些不足為外人道的逸事：
“咱們墨家啊，外人看著跟鐵板一塊似的，其實內部光‘怎麼讓這些鐵疙瘩以最高效、最可靠的方式動起來’這事兒，就能吵上三天三夜不帶重樣的。”墨明用一根機械臂惟妙惟肖地模仿著辯論雙方激烈交鋒的手勢，“最根本的分歧，就是‘靈力驅動派’和‘非靈力驅動派’，也就是‘靈樞機關術’與‘純機械科技’這兩大路線。像我大姐主導開發的‘清掃者’係列機兵，還有更高階的‘戍衛者’戰鬥單元，大多採用半靈樞、半高密度電能混合驅動，算是走了條折中取巧的路子，兼顧了靈活性與威力，目前算是主流。但堡裡還有一幫老師傅和激進派元老，堅持純機械、純物理傳動，認為過度依賴靈樞力場不夠‘踏實’、‘普世’，受環境製約太大；反過來呢，也有沉迷上古神道符文、恨不得把所有機關都徹底靈樞化，甚至整天琢磨‘意識上傳’、‘機械飛升’的偏執狂……唉，理念之爭，從祖師爺墨翟那會兒就沒消停過，有時候在食堂飯桌上都能爭得麵紅耳赤。”
聞言，遊川理解地點點頭。這情形他並不陌生，正如科學史上的許多重大突破，往往也伴隨著不同學派間的激烈論戰。將這種爭論投射到這些兼具古法傳承與現代思維的“科學家兼工程師”身上，再自然不過。
墨明頓了頓，接著說道：“不過呢，咱墨家祖訓早有定規。子弟成年後，無論最終選擇哪條技術路線，都需在‘內研’與‘外執’之間做出主要側重。像我大姐墨玨，就是典型的內研派代表，紮根於墨家堡這類核心工坊，專攻那些最燒腦、最前沿的基礎理論與顛覆性新機關。而我二哥墨濤，走的就是外執路線，常年在外奔波，負責打理墨家遍佈全球的各處據點、參股控股的科技公司，還有與軍方、國家實驗室等的重大合作專案。他的職責，就是確保墨家的尖端技術能以最快速度轉化為現實生產力與應用成果，同時將外界最新的技術風向、稀缺資源與關鍵人脈源源不斷地引回堡內，反哺家族研發。兩條腿走路，內外相濟，缺一不可。”
遊川聽得入神，心想這千年世家的運作模式果然深邃，既有古老的血脈傳承與規矩，又能如此靈活地嵌入並引領現代社會的科技洪流。
“當然，無論如何變遷，咱們墨家，從祖師墨翟伊始，便有一條鐵律：絕不虧待有能有才之士。此乃我墨門屹立千年的根基之一。”墨明的語氣帶上了一絲與有榮焉的鄭重，“想當初，咱墨翟老祖宗，起於微末，不過一尋常木工，正是憑一身驚世技藝與兼愛非攻的宏願，方開創我墨家千年基業。故而祖訓有雲：‘凡我墨門所及之處，但有才智之士欲窮究天工、創新利民之器，吾輩當竭力助之！’”
他話鋒一轉，胳膊自然地搭上遊川肩膀，語氣重新變得活潑甚至帶著點戲謔：“所以說啊，遊川小友若想在咱們這兒‘取取經’，搗鼓點啥新玩意兒？嘿，咱墨家對內部成員乃至高階客卿，大多數非核心的技術資料庫都是開放的，隨你翻閱。但是嘛……”他嘿嘿一笑，身後的機械臂攤了攤手，做了個無奈的表情，“看懂多少，那可全憑個人造化與積澱。這就像……嗯，你們外界不是有位被譽為‘航天之父’的錢老嗎？他的《工程控製論》钜著就擺在圖書館裏，可寰宇之內，能有幾人真能徹底吃透其精髓，並運用它推演出‘錢學森彈道’那般宛若神跡的‘水漂彈’？咱們墨家的核心典籍與前沿研究，尤其是像旁支玄家鑽研的那套‘以人造神經組織與仿生腦域操控高階機械’的邪……呃，是極其高深的路線，那需要你同時精通腦科學、微觀神經介麵技術、生物組織定向培育、還得深刻理解靈樞力場如何與意識波進行耦合……一堆天書摞起來比人都高！別說外來的朋友了，就算我這樣的‘嫡係子弟’，想鑽進去都得熬禿幾把頭，還不一定能窺得門徑。這大概就屬於傳說中的‘天階功法’——秘籍予你，練不練得成，能練到第幾重，七分看悟性，三分看天命了！”
聽聞此言，遊川更是感同身受地深深點頭。頂尖的知識，其門檻往往高聳入雲。這一點，他已從先前墨玨發給他參閱的《“清掃者”基礎型機兵製造與維護綱要（入門篇）》中，管中窺豹，深切體會過了。
“不過你也別立刻就打退堂鼓！”見遊川麵露思索，墨明又用力拍了拍他的背，語氣輕鬆地鼓勵道，“在墨家，隻要你真有想法，肯下苦功去折騰，甭管你是客卿、訪客、還是外圍合作廠裡的老師傅，家族多多少少都會給予支援——撥付一些基礎研發經費、批複相應的材料配額、甚至指派經驗豐富的老技師從旁指點一二。當然啦……”他忽然壓低聲音，狡黠地眨眨眼，“位置越高，手中掌握的資源就越豐厚，話語權自然也越重，能調動的人力、物力支援，那更是海了去了。我大姐為啥能隨手呼叫伽馬射線模擬器來‘招待’你？因為她是現任家主繼承人，格物殿及其所屬的‘熔爐’測試區，她擁有最高許可權啊！優勢資源向最具潛力的方向傾斜，在墨家，這是天經地義之事。”
說到這裏，墨明的表情變得有些微妙，聲音也壓得更低，彷彿在分享某個重大的秘密：“所以啊，表麵上大家和和氣氣，一門心思鑽研技術，但暗地裏，不知道多少雙眼睛，正緊緊盯著六年後的下一屆‘钜子’大選呢！那可是統領整個墨門的至高尊位，真正的一言九鼎，執掌乾坤！到了那一天，整個墨家積攢了不知多少代的浩瀚技術底蘊、遍佈全球的龐大產業網路、還有那些光是想想就令人心悸的戰略級資源……其調動權柄將歸於一人之手！那會是何等光景？當真是心之所向，技之所往；念之所及，資源傾注！我老姐現在坐的這位子，看著風光無限，底下實則暗流洶湧。不知有多少人憋著一股勁，摩拳擦掌，想在那一天將她比下去呢。”
遊川默默聽著，心中對墨家內部的複雜程度與暗藏的競爭態勢，有了更為清晰的認知。在這裏，巨大的機遇與無形的風險，始終是緊密纏繞的雙生子。
接下來，兩人的話題越發隨意。墨明興緻勃勃地聊起哪位主攻傳統機關的長老又與醉心神道符文的元老在學術會議上吵得不可開交；遊川則簡略分享了與墨玨結識的經過，以及在華東要塞的見聞。一來一往間，彼此的瞭解與默契悄然增長。
說話間，兩人已行至一個更為寬敞、燈火通明的交通樞紐月台。墨明熟門熟路地走到一個鑲嵌著精巧齒輪徽記的專用呼叫點，用自己的許可權識別卡輕觸感應區。
不多時，一輛造型比墨玨那輛標準製式穿梭機足足大上一圈、線條充滿蓄勢待發動感、銀灰色啞光塗裝泛著高階質感的穿梭機，如同優雅而矯健的金屬猛獸，悄然滑入站台。艙門以獨特的鷗翼方式向上旋開，內部景象讓遊川忍不住低聲驚嘆：“哇哦……”
這哪裏是交通工具？分明是個移動的豪華全景觀景艙！
內部空間異常寬敞，環形佈置的深色真皮座椅看上去就舒適無比。最令人震撼的是，除了必要的承重結構與操作介麵，四周艙壁乃至弧形的穹頂，幾乎全部由無縫拚接的超薄柔性透明顯示幕構成！此刻，螢幕上正模擬著無垠的浩瀚星空，星辰璀璨清晰，偶爾有流星拖著瑩白光尾倏然劃過，逼真得讓人瞬間恍惚，彷彿真的置身於寂靜宇宙之中。顯然，這套係統可以隨心切換各種沉浸式場景，實現真正的360度無死角環繞視覺體驗。艙內一角還設有迷你吧枱與恆溫冷藏櫃，甚至配備了一個可摺疊收放的小型多功能工作枱。
“咋樣？我的‘巡天者’號，不賴吧？”墨明得意地鑽進那看起來更像頂級遊戲座艙的駕駛位（儘管這輛車大概率具備高度自動駕駛能力），興奮地朝遊川招手，“這可是我自己一點一點設計、改裝出來的！加強型靜音磁懸浮底盤，全景沉浸式環境模擬係統，私藏零食飲料庫管夠！比大姐那種除了資料螢幕就隻剩金屬牆壁的‘公務交通艙’帶勁多了吧？快上來，帶你兜風回去！我這還有特調的高能營養素飲料，正好給你這剛被伽馬射線‘洗禮’過的身體補充點能量！”
遊川帶著驚嘆與笑意坐進這輛炫酷至極的“私人觀光座駕”，柔軟而貼合身體的座椅瞬間包裹住他的疲憊。穿梭機無聲啟動，平穩加速，載著兩位剛剛開始熟悉彼此的年輕人，滑入墨家堡那瑰麗而複雜的內部脈絡，向著“機巧苑”的方向悠然駛去。
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