沒過一會兒，酒保將一杯冰鎮啤酒“啪”地一聲放在遊川麵前，玻璃杯底與木質吧枱碰撞出清脆的聲響。他臉上堆起職業化的笑容，甚至微微欠身做了個“請慢用”的手勢，動作間透著一股五星級酒店侍者般的刻意恭敬——這份突如其來的禮遇，源頭自然是遊川隨手甩在吧枱上那張嶄新的百元大鈔，其價值足夠買下十杯這種廉價啤酒而綽綽有餘。
遊川接過酒杯，仰頭猛灌了兩大口。冰涼的液體帶著刺激的泡沫滑入喉嚨，瞬間壓下了沙漠小鎮午後的燥熱。他故作隨意地晃了晃杯中殘餘的金黃色液體，目光掃過酒保那張寫滿市儈的臉，用一種漫不經心、彷彿談論天氣般的口吻問道：“老闆，我這外地來的遊客，聽說附近有個叫51區的地方，挺神秘的？您知道怎麼去瞅瞅嗎？”
話音未落，酒保擦拭玻璃杯的動作明顯頓了一下。那雙渾濁的眼睛裏飛快地掠過一絲警惕，如同受驚的蜥蜴，但很快又被職業性的麻木掩蓋下去。
畢竟，在這片緊鄰禁區的荒漠邊緣，像遊川這樣被神秘傳說吸引來的好奇“飛蛾”並不罕見。
他放下手中油膩的抹布，身體微微前傾，刻意壓低了本就沙啞的嗓音，帶著濃重的鼻音和本地口音警告道：“Son,thatain’tnotouristspot.”
（小子，那可不是啥旅遊景點。）他指了指天花板，做了個模糊的手勢，“Military.Strictlyoff-limits.Ain’tnowayinforfolkslikeus.”（軍方地盤。嚴禁入內。像咱們這樣的普通人，沒門兒。）
遊川瞭然一笑，並不意外。他本就沒指望能輕易套出什麼。於是聳聳肩，端起酒杯又抿了一口，語氣輕鬆得像在談論一場球賽：“嘿，純屬好奇嘛。聽了一耳朵稀奇古怪的傳聞，就想瞭解瞭解，解解悶兒。”
酒保搖了搖頭，眼神裏帶著看透世事般的無奈和一絲不易察覺的憐憫：“Curiositykilledthecat,son.”（好奇心害死貓，小子。）他加重了語氣，粗糙的手指敲了敲吧枱，“Thatplaceain’tajoke.Bestputitouttayourmind.”（那地方不是鬧著玩的。最好把它從你腦子裏抹掉。）
遊川識趣地不再追問，隻是回以一個無害的笑容，專註地對付杯中剩下的啤酒。然而，他眼角的餘光卻敏銳地捕捉到角落裏——那個留著濃密絡腮鬍、頭戴褪色紅鴨舌帽的中年男子，似乎一直在不動聲色地觀察他。此刻，那男子的目光與遊川短暫交匯，竟微微點了點頭。
遊川心中一凜，不動聲色地端起酒杯，自然地走了過去，在絡腮鬍男子對麵的空位坐下。木椅發出刺耳的摩擦聲。
“打擾了，大叔，”遊川臉上掛著恰到好處的、帶著點涉世未深氣息的笑容，“外地來的遊客，聽說附近有個叫51區的地方，神神秘秘的，您知道點兒啥不？”
紅鴨舌帽男子抬起眼皮，渾濁的目光在遊川身上來回掃了幾遍，像是在評估一件貨物。片刻，他才咧嘴一笑，露出被煙草熏黃的牙齒：“外地來的？嗬…難怪打聽那鬼地方。我們本地人？繞著走都嫌晦氣！”
遊川立刻換上好奇寶寶的神情，身體微微前傾：“哦？為啥？真有那麼邪乎？”
絡腮鬍男子端起他那杯顏色深沉的威士忌，狠狠灌了一大口，喉結滾動。他用手背抹了抹嘴，湊近遊川，刻意壓低的聲音帶著一種講述鬼故事般的沙啞和神秘感：“聽人說…那地方是政府關外星人的籠子！藏了一堆見不得光的秘密！前些年？有幾個不信邪的愣頭青想摸進去看看…”他做了個抹脖子的手勢，聲音壓得更低，帶著寒氣，“…再也沒見著人影兒。”
遊川心臟微微一跳。有門兒！這紅脖子大叔肚子裏果然有貨。他立刻裝出極度失望的樣子，頹然地靠回椅背，仰頭將杯中殘酒一飲而盡，重重地將空杯頓在桌上，發出一聲懊惱的低罵：“F*ck！虧大發了！聽朋友吹得天花亂墜，說這是本地最棒的去處，沒想到是個鐵桶陣！白瞎我跑這一趟！”
這恰到好處的沮喪似乎觸動了絡腮鬍大叔某種“淳樸”的同情心（或者說是對潛在金主的渴望）。他咂咂嘴，用那隻佈滿老繭和油汙的大手重重拍了拍遊川的肩膀，力道大得讓遊川身體晃了晃。
“嘿，小子，甭喪氣！”他渾濁的眼珠裡閃過一絲狡黠的光芒，聲音壓得幾乎隻剩氣音，“51區你是甭想了，不過…這附近嘛，倒是有個地兒，保管夠勁兒，你興許…會感興趣？”
遊川猛地“振作”起來，眼中瞬間燃起“好奇”的火焰：“哦？！啥地方？”
紅脖子大叔沒說話，隻是咧開嘴，露出一口黃牙，右手拇指和食指熟練地撚了撚，做了個全球通用的手勢——數錢。
遊川心領神會，嘴角也勾起一抹心照不宣的笑意。江湖規矩，他懂。白嫖情報？想都別想。
幾乎在他念頭轉動的瞬間，體內那位“爺”的權能已悄然發動。
遠在千裡之外的某個聯邦儲備銀行地下金庫深處，那足以抵禦C4炸藥衝擊的厚重合金保險門內，一疊捆紮整齊、編號連續的百元美鈔，如同被橡皮擦抹去一般，無聲無息地消失了。
下一刻，這疊帶著冰冷金屬和油墨氣息的鈔票，憑空出現在遊川夾克的內兜裡。
遊川的手指隔著布料感受到那厚實的觸感，嘴角的笑意更深了幾分。他動作極其自然地伸手入懷，掏出一卷簇新、挺括的“本傑明·富蘭克林”，隨意地拍在油膩的圓木桌上，輕輕推到了紅脖子大叔麵前。那厚度，目測不下萬金。
紅脖子大叔的眼珠子瞬間瞪得溜圓，貪婪的綠光幾乎要溢位來！他原本隻想敲點酒錢，幾十塊頂天了，哪想到眼前這亞裔小子出手如此闊綽，簡直像在撒紙！
為了防止到嘴的肥肉飛了，他動作快如閃電，一把將錢抄起，迅速塞進自己那頂油膩的紅鴨舌帽底下，整個過程行雲流水，顯然是此道老手。他藉著帽簷的掩護，手指在鈔票邊緣飛快地撚動，憑藉多年的手感瞬間確認——整整一百張！貨真價實的十萬美金！這幾乎是他辛苦勞作好幾年的純收入！
巨大的狂喜讓他那張飽經風霜的臉漲得通紅。收了錢，就得辦事，這是道上鐵律。他深吸一口氣，強壓下激動，警惕地左右張望，確認無人注意這個角落，才把整個上半身幾乎探過桌子，湊到遊川耳邊，濃烈的威士忌和煙草味撲麵而來，聲音壓得如同蚊蚋：
“聽著，小子…鎮子西邊，大概十來英裡地，有個老早廢棄的礦井洞子…”他那雙渾濁的眼睛閃爍著奇異的光，“聽老輩人嚼舌根，說是…早年間軍方在那旮旯搞過秘密試驗…”
“後來？聽說搞砸了，死了不少人，那洞子就給徹底封死了，成了禁地。”他頓了頓，聲音更低了，帶著一種窺探到秘密的興奮，“但是！就最近…我開車拉貨從那附近過道兒，嘿！你猜怎麼著？隔三差五就能撞上軍隊的卡車、吉普，鬼鬼祟祟地往那破礦洞裏鑽！那架勢，絕壁是在裏頭搗鼓啥見不得光的勾當！”
遊川的心臟猛地一沉，隨即又劇烈跳動起來！廢棄礦洞？軍方秘密活動？這指向性太強了！這很可能就是通往51區核心的一條隱秘血管！一個被遺忘的、仍在使用的後門！
他強壓住內心的震動，臉上恰到好處地露出驚訝和一絲狐疑：“咦？大叔，您剛纔不是說…那兒早就廢了嗎？怎麼還有軍隊進出？”
紅脖子大叔臉上露出一個“你小子還是太嫩”的得意笑容，神秘兮兮地咂嘴：“廢了？嘿！小子，眼睛看到的不一定是真的！那地方，表麵上看著跟亂葬崗似的，破敗得不行，可底下…水深著呢！”他再次湊近，灼熱的呼吸噴在遊川耳廓，“我聽…咳，道上有人傳，說那礦洞深處，有條老早挖通的隧道…直通51區的心臟地帶！真傢夥！”
遊川感覺一股寒意順著脊椎竄上來，但眼神卻亮得驚人。他裝作將信將疑：“真的假的？聽著就夠懸乎的…那地方具體咋走啊？我就…就遠遠瞅兩眼，開開眼。”
紅脖子大叔顯然很滿意遊川這“識相”的態度。他點點頭，從他那件沾滿油汙的工裝褲口袋裏摸索半天，掏出一張皺巴巴的、像是從煙盒上撕下來的紙片，又不知從哪摸出一截短禿的鉛筆頭。他舔了舔鉛筆尖（看得遊川一陣反胃），就著昏暗的光線，在紙片上歪歪扭扭地畫了幾條線，標了幾個潦草的叉和圈，然後遞給遊川。
“喏，拿著！”他指著紙片，“鎮子西頭就一條主路，順著它一直開！開個大概十英裡，瞅見路邊一個破得隻剩下殼兒的加油站，那就算到了！礦洞就在加油站後頭那個光禿禿的山坡上，入口？嘿，讓塌方的石頭給埋了大半，仔細點找，能扒拉出個縫兒！”
遊川接過這張彷彿承載著命運密碼的破紙片，指尖能感受到紙片的粗糙和油膩。他仔細辨認著那些鬼畫符般的標記，將路線牢牢刻進腦海。他抬起頭，臉上堆滿真誠的感激：“太謝謝您了，大叔！這資訊…可真是幫了大忙了！”
紅脖子大叔豪爽地擺擺手（帽簷下的錢硌得他頭皮發癢），咧著嘴笑道：“甭謝！拿人錢財，替人消…呃，指點迷津嘛！”隨即，他臉色又嚴肅起來，渾濁的眼睛裏帶著一絲過來人的告誡，“不過小子，我可醜話說在前頭，那地方…真不是鬧著玩的！大兵手裏的傢夥可不是燒火棍！萬一被他們‘請’去喝茶，你這小身板兒，嘖嘖…”
遊川用力點頭，表情鄭重：“我懂！大叔，您放心，我就是純好奇，遠遠看看，絕不靠近！絕不給自己找麻煩！”
紅脖子大叔又灌了一口威士忌，砸吧著嘴，眼神飄忽地掃過遊川的臉，最後意味深長地壓低了聲音：“不過嘛…你小子要是真命大，能摸進去…嘿！說不定能撞見些…嚇掉魂兒的玩意兒！我聽說，那破洞裏，還扔著些當年軍隊沒來得及搬走的試驗機器…甚至…還有些…不像咱們這地界兒上的‘零件’…”
遊川心頭劇震，但麵上隻是恰到好處地露出驚疑：“不像這地界兒的？大叔，您是說…外星人那套？”
紅脖子大叔神秘地嘿嘿一笑，聲音壓得幾乎隻剩氣聲：“我可沒胡咧咧！就前幾年，真有幾個膽兒比天大的傢夥溜進去過…人是沒出來…但聽說…他們帶的照相機，拍到了些東西…那照片上的玩意兒…嘖嘖，絕對不是地球貨！”
這最後的“佐料”讓遊川心中的線索瞬間串聯起來！廢棄礦洞的價值遠超預期！它不僅是可能的秘密通道，甚至可能直接連通著51區內部某個存放著敏感物品或資料的區域！一個被遺忘的“儲藏室”！至於為什麼還保留著？或許正如他所想——這是軍方一條極其隱蔽、用於特殊物資轉運的“幽靈通道”！
內心迅速盤算完畢，遊川臉上卻露出被嚇到的表情，故作輕鬆地笑了笑：“謔！聽著是夠刺激的！不過我這人膽子小，也就聽聽，圖個樂子，可不敢真去冒險。”
紅脖子大叔滿意地點點頭，用力拍了拍遊川的肩膀：“這就對嘍！聰明小子！好奇害死貓，命可就一條！”
“那是那是，旅遊嘛，安全第一！”遊川附和著。
又虛與委蛇地客套了幾句，遊川便不再多言。他知道，從民間渠道能榨取的資訊，眼前這位紅脖子大叔已經算是“傾囊相授”了。連廢棄礦洞這條意想不到的線索都挖了出來，已是意外之喜。剩下的路，隻能靠自己摸著石頭過河了。
他將杯中最後一點啤酒仰頭喝盡，向紅脖子大叔點頭致意，起身離開了野馬酒館。
門外，午後熾烈的陽光依舊毫無遮攔地傾瀉而下，帶著沙漠特有的乾燥灼熱，與酒館內渾濁陰鬱的氣息形成鮮明對比。遊川眯起眼，適應著刺目的光線，深吸了一口帶著鬆脂和塵土味道的空氣。他捏緊了口袋中那張皺巴巴的紙片，正準備按照記憶中的方向朝鎮子西頭走去。
沒走出兩個街區，前方街道拐角處突然傳來一陣刺耳的喧嘩和玻璃破碎的脆響！緊接著，幾個身材高大壯碩的黑人青年，臉上帶著肆無忌憚的狂笑和亢奮，如同出閘的野狗般從一家便利店破門而出！他們手中拎著鼓鼓囊囊的購物袋，裏麵塞滿了各種零食、飲料和日用品，顯然剛剛完成了一場“零元購”的“壯舉”。
“嘖…”遊川眉頭瞬間擰緊。米國傳統街頭“保留節目”上演了。擱在平時，他或許會駐足“欣賞”一下這國內罕見的“風景”，但現在，每一分每一秒都關乎生死，他絕不想在這種無謂的麻煩上浪費精力。
他下意識地放緩腳步，側身想從旁邊行人路繞開這群人。然而，其中一個穿著寬大帽衫、眼神格外凶戾的黑人青年已經注意到了他。那目光如同禿鷲發現了落單的獵物，瞬間鎖定了遊川，戲謔中帶著**裸的威脅。
“Yo!Whatchulookin’at,Chink?!”（喲！看什麼看，黃皮猴子？！）那黑人青年挑釁地沖遊川喊道，腳步一錯，已經有意無意地擋在了遊川的必經之路上。
遊川心中一沉，低下頭裝作沒聽見，加快腳步想從旁邊擠過去。但另外兩個同夥反應極快，嬉笑著包抄上來，瞬間堵死了他的所有去路。三個人像一堵移動的黑色人牆，散發著汗臭和廉價古龍水的混合氣味，將遊川牢牢圍在中間。
“Hey,man,slowdown!”（嘿，哥們兒，慢點走！）另一個戴著粗大金鏈子的黑人晃了晃手中鼓脹的膠袋，裏麵薯片和飲料瓶碰撞作響。他貪婪的目光像黏膩的舌頭，在遊川身上舔舐，最終落在他看起來質地不錯的夾克和鼓囊囊的口袋上，臉上露出惡意的笑容：“Lookin’sharp!Spotussomecashforlunch,huh?Wehungry.”（穿得挺帥嘛！借點午飯錢花花唄？哥幾個餓了。）
壓力如同實質般擠壓過來。遊川的肌肉瞬間繃緊，腎上腺素飆升。他知道麻煩避不開了。這些人是專挑落單者下手的鬣狗，目的明確——搶劫。他不想糾纏，但眼下顯然無法善了。
“我沒錢。也不想惹麻煩。”遊川用盡量平和的語氣說道，同時謹慎地向後退了一步，雙手微微抬起，示意自己沒有武器。
“Nomoney?!”（沒錢？！）領頭的帽衫黑人嗤笑一聲，猛地踏前一步，粗糙的大手帶著勁風狠狠推搡在遊川胸口！“Bull**!What’sthatinyourpocket?!Openit!NOW!”（放屁！你口袋裏鼓鼓囊囊是什麼？！開啟！現在！）
遊川被推得一個趔趄，後背重重撞在街邊的磚牆上，鈍痛傳來。一股怒火猛地竄上心頭，但他依舊死死壓住，眼神冰冷地掃過眼前三張寫滿貪婪和暴戾的臉。
就在這劍拔弩張的瞬間，一個低沉、平靜得沒有絲毫波瀾的聲音，如同冰水滴入滾油，直接在他腦海深處響起：
“需要清除這些乾擾項嗎？”
是祂！
遊川的心臟猛地一縮，幾乎是脫口而出地在心中回應：“你能解決？現在？”
“當然。”那聲音帶著一種碾死螞蟻般的漠然，甚至還有一絲幾不可察的戲謔，“不過，過程缺乏美感，結果會…比較直觀。你最好有所準備。”
是選擇被洗劫一空甚至可能遭受暴力，還是目睹一場超乎常理的“清除”？沒有時間猶豫！遊川眼神一厲，牙縫裏擠出無聲的指令：“動手！立刻！”
指令下達的瞬間，遊川清晰地感覺到一股難以言喻的、彷彿來自宇宙深寒之地的冰冷意誌，如同無形的潮汐般以他為中心驟然擴散開來！
圍住他的三個黑人青年臉上的獰笑和貪婪瞬間凝固！一股源自生命本能的、無法理解的巨大恐懼如同冰錐般刺穿了他們的神經！他們臉上的血色肉眼可見地褪去，眼神瞬間被無法言喻的驚駭填滿！那個推搡遊川的帽衫黑人，更是如同被無形的巨錘擊中，手中的贓物袋“啪嗒”一聲掉在地上，薯片撒了一地。
“Wha…whatthe…?!”（怎…怎麼回事…？！）他喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，身體篩糠般抖了起來。
下一秒，更恐怖的一幕發生了！三人的身體如同被施了定身法，徹底僵直在原地！緊接著，他們裸露在外的麵板——臉頰、脖頸、手臂——開始以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰敗、乾癟，如同被瞬間抽幹了所有水分和生命力，呈現出一種死寂的、石像般的灰白色！他們的眼睛瞪大到極限，瞳孔渙散，裏麵隻剩下純粹的、凝固的恐懼和絕望！嘴巴徒勞地張開著，卻連一絲最細微的呻吟都無法發出！
時間彷彿被拉長。幾秒鐘，在遊川的感官裡卻像一個世紀。
然後，彷彿沙堡迎來了崩潰的瞬間。
沒有聲音，沒有光影特效。
三具如同風化了千年的石像般的人體，悄無聲息地崩解了。從頭頂開始，到腳底結束，化作無數極其細微、灰白色的塵埃顆粒，如同被一隻無形巨手揚起的骨灰，在午後灼熱的陽光和微風中，打著旋兒，無聲無息地飄散開來。幾件廉價的衣物和撒落的贓物，失去了支撐，軟塌塌地落在地上，成為現場唯一留下的痕跡。
街道恢復了平靜。陽光依舊熾烈，微風依舊輕拂。遠處似乎還有車聲和人語。剛才那場短暫的衝突和瞬間的湮滅，彷彿隻是一場發生在寂靜真空中的幻影，未曾驚動這片荒漠小鎮分毫。
遊川背靠著冰冷的牆壁，身體僵硬，呼吸幾乎停滯。他死死盯著眼前那片空蕩蕩的地麵，以及地上散落的衣物和零食袋。視覺殘留中，那三張凝固著極致恐懼的灰敗麵孔似乎還在眼前晃動。
“他們…死了？”他喉嚨乾澀得厲害，聲音嘶啞，帶著一絲連自己都無法確定的戰慄。
“是的。”腦海中，那聲音依舊平靜無波，如同在陳述一個物理定律，“我加速了他們身體物質的熱力學熵增過程，將其熵值瞬間推至理論最大值。你可以理解為，在原子層麵強製完成了他們的衰變週期。僅此而已。”
祂停頓了一瞬，彷彿在解釋一個實驗現象，語氣沒有絲毫波瀾：“他們對我的‘容器’構成了直接威脅。因此，我抹除了不穩定因素。”
遊川沉默地站在那裏，午後的陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。他緩緩低下頭，目光掃過地上那頂歪倒的紅鴨舌帽和撒了一地的薯片。
震撼如同冰冷的潮水衝擊著他的神經，但出乎意料的是，強烈的恐懼之後，一種冰冷的、近乎殘酷的理智迅速佔據了上風。
愧疚？或許有一絲，但極其微弱。
他清楚地知道，若非體內這位“爺”的存在，此刻躺在地上、或者被拖入暗巷的，可能就是他自己。在這片弱肉強食的荒漠邊緣，仁慈是奢侈品，生存纔是唯一的法則。剛才的經歷，不過是這殘酷法則一次超乎想像的具現化。
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