鄂少峰站在階下，看著懷中抱著孩童的少年身影。憶起前日書房中，對方曾拍著他的肩笑談：“少峰兄，星星之火可以燎原，這族學便是我要播撒的種子。”
此刻見王拓振臂一呼，心中瞭然，這分明是為其日後推行新學埋下的伏筆，今日之諾，正是星火初燃之時。
就在眾人怔忪間，管家啟泰忽然撩袍跪地，花白鬍須顫抖著掃過青石板，聲線哽咽卻透著赤誠：
“願富察府門楣永耀、世代昌榮！”
緊接著，滿院侍衛與仆役轟然應和，齊刷刷跪倒一片，大聲喝到：“我等子孫若能成材，永記二爺今日栽培之恩！謝二爺！”
二丫被這陣仗嚇得往王拓懷裡縮了縮，他輕輕拍著孩子的背，目光掃過眾人。
福康安喉頭微動，轉身看向坐在輪椅上的長子德麟，伸手輕輕撫過他的肩背。
長子德麟忽將輪椅向後輕退稍許，仰頭看向父親時眼中燃起灼亮的光：“阿瑪你看，這纔是我富察家的千裡駒！”
他頓了頓，聲音陡然激昂，“景鑠既有淩雲之誌，孩兒必助他‘直上青雲九萬裡’縱是風雨兼程，亦當為他執鞭墜鐙！”
福康安聞言，撫須的手猛地一頓，隨即輕笑頷首。
鄂少峰在旁見狀，長身一揖到地，聲音裡透著金石般的篤定：“二爺既有此經緯之誌，何愁族學不成？在下必當銜枚疾走，為這燎原之火添柴助力！”
二人相視而笑，眸光裡映著彼此胸中丘壑不必多言，那書房中長談的藍圖、那族學裡即將鋪開的書卷、那世道間亟待衝破的羅網，早已在這一笑中，化作了心照不宣的風雲際會。
福康安沉聲道：“那日府中情形，諸位皆知。若無內應生事，斷不至此。今日叫眾人來，便是處置瓜爾佳·烏雅阿吉及其家人。”頓了頓，忽大喝道：
“我富察家以軍法立家，背主求榮者——該當如何處置？”
台下侍衛與仆役齊吼：“滿人背主求榮，當淩遲！”
福康安追問：“其家人按律如何處置？”
老管家顫聲應：“按旗規，背主者三代親眷貶為辛者庫奴，永世不得脫籍。”
他又問：“按軍法，投敵叛亂者如何論處？”
眾侍衛齊答：“斬！”
“家人呢？”福康安逼視眾人。
執事伏地回：“家眷流放三千裡為奴，族中男丁發配軍營為披甲人奴。”
福康安環視眾人，冷聲道：“帶烏雅阿吉三代族人上來！”
侍衛轟然應諾，片刻間押解著二十餘口男女老少湧入庭院。
為首婦人跪地哭喊：“主子饒命！我等皆是烏雅阿吉旁支親眷，與他通敵之事無關啊！”
福康安麵沉如水：“一人不忠，三代蒙羞！我富察府的規矩，豈容包衣奴才踐踏？”他抬手欲判，忽有侍衛急報：“爵爺！門外有粘杆處老太監求見，稱奉聖上密旨！”
福康安眉峰驟蹙，揮手道：“帶進來！”
隻見粘杆處老太監被侍衛引至階前，佝僂著身子尖聲道：“老奴特來稟明爵爺：已遵聖上旨意，府中粘杆處人等三日內儘數調離。”
福康安冷哼一聲：“既然如此，你且記住。日後我府中若再出現粘杆處之人，我見一個，斬一個！”
說罷目光如刀掃向烏雅阿吉的族人。
老太監搓著手賠笑，忽然指向人群：“烏雅阿吉既已伏法，其族人或可交予粘杆處管束？”
“放肆！”福康安猛地拔刀出鞘，刀身在晨光中劃出冷冽弧光，“我富察府處置包衣奴才，何時輪得粘杆處插手？明線剛撤走，又想安插暗線不成？”
他倒提刀柄擲向老太監，刀鋒擦著對方腳尖釘入青磚，“你既有這心思，就用這刀殺了我福康安！何必耍這些陰詭手段？”
老太監嚇得渾身劇顫，慌忙跪倒：“爵爺息怒！息怒啊！老奴隻是怕護不住這些家眷，不好向底下人交代呀！”
福康安怒喝道：“你不好交代？我府中二十餘口喪命皆因內奸之故，這血債又該向誰討？！”他指向滿院縞素，
“看看這府中白幡！你粘杆處若想插手，先問問這些亡魂答不答應！”
忽聽他一聲大喝，震得簷下銅鈴亂響：“這滿門血債，誰來給我交代？！”
老太監臉色煞白，連聲道：“此事當罷！當罷！”
卻見烏雅阿吉族中一少年突然掙開侍衛，朝老太監啐道：“粘杆處用了什麼鬼蜮手段，哄得烏雅阿吉那狗賊背主？如今還想哄騙我等族人？我等就算是死，也是富察家的鬼！”
老太監聞言一僵，忙向福康安拱手：“福爵爺，老奴近來正徹查粘杆處內部……”
福康安揮手打斷：“粘杆處的事無需多言，我隻要一個明白答覆。”說罷不再看他。
老太監望著福康安冷硬的側臉，無奈苦笑，拱手道：“既如此，老奴告退。改日定給爵爺一個滿意的交代。”
王拓望著階下瑟縮的族人，心中暗歎——他雖身處富察府，骨子裡卻帶著現代觀念，實在看不慣動輒株連親族的作派。恰在此時，見人群中一少年雖被綁縛，眉目間卻透著股剛正未脫的清氣，更讓他下了決心。
他轉向福康安拱手道：“阿瑪，烏雅阿吉直係親眷既已伏法，旁支族人或有不知情者。”他頓了頓，目光掃過二十餘口人，
“孩兒鬥膽請命：與其流放為奴，不如將他們發往富察家祖地莊子，專司農事。”
福康安挑眉：“哦？你有何計較？”
“孩兒近來正琢磨農事改良，”王拓語速加快，“祖地莊子雖有田畝，卻少精耕之法。不若他們將功折罪，一來可免披甲為奴，二來也能為族裡添些實利。”
看向那少年，“這些人既入我富察府籍，便是府中勞力，與其殺了或貶了，不如用起來。”
福康安撫須沉吟片刻，忽笑道：“好個景鑠，倒是會打盤算。”他轉向烏雅阿吉族人，
“還不謝過你們小主子？從今日起，便去祖地莊子聽候差遣，若再生異心，定斬不饒！”
二十餘口人如蒙大赦，齊刷刷叩首：“謝小主子恩典！謝爵爺恩典！”
那少年抬頭時，眼中泛起淚光，偷偷看了王拓一眼，又慌忙低下頭去。